Qu'est-ce que le tronc cérébral ?
Le tronc cérébral est la partie du cerveau la plus ancienne sur le plan du développement. Avec le diencéphale, parfois aussi avec le cervelet et certaines parties du cerveau terminal, il est souvent désigné comme synonyme de tronc cérébral. Cependant, ce n’est pas exact : le tronc cérébral comprend toutes les parties du cerveau qui se sont développées au cours du développement embryonnaire à partir des deuxième et troisième vésicules cérébrales. Le tronc cérébral, quant à lui, comprend toutes les parties du cerveau à l’exception du cerveau.
Le tronc cérébral se compose du mésencéphale (mésencéphale), du pont (pons) et de la moelle oblongate (médulla oblongata, post-cerveau ou myélencéphale). Le pont et le cervelet sont également appelés métencéphale (cerveau postérieur). Avec le myélencéphale (cerveau rachidien), il forme le cerveau rhombique (rhombencéphale).
Cerveau moyen
Le mésencéphale (mésencéphale) est la plus petite partie du cerveau. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans l’article Midbrain.
Pont (cerveau)
Le pont (pons) dans le cerveau est un fort renflement blanc à la base du cerveau, au-dessus de la moelle allongée. Il est relié au cervelet par un cordon appelé pédoncule cérébelleux.
Moelle oblongate
La moelle allongée forme la jonction avec la moelle épinière. Vous pouvez en savoir plus sur cette partie du cerveau dans l’article Medulla oblongata.
Quelle est la fonction du tronc cérébral ?
Le tronc cérébral est responsable des fonctions vitales essentielles telles que le contrôle de la fréquence cardiaque, de la tension artérielle et de la respiration. Il est également responsable de réflexes importants tels que la fermeture des paupières, le réflexe de déglutition et de toux. Le sommeil et les différentes phases du sommeil et du rêve sont également contrôlés ici.
À l'intérieur du pont s'étend le chemin pyramidal – la connexion entre le cortex moteur et la moelle épinière, qui est importante pour les signaux moteurs volontaires (c'est-à-dire les mouvements volontaires). Par le pont, ces signaux, provenant du cortex cérébral, sont transmis au cervelet.
Le tronc cérébral est traversé par la formation réticulaire – une structure en forme de réseau de cellules nerveuses et de leurs processus. Il est impliqué dans diverses fonctions autonomes de l’organisme, comme le contrôle de l’attention et l’état de vigilance. La circulation, la respiration et les vomissements sont également contrôlés ici.
Où se trouve le tronc cérébral ?
Le tronc cérébral est situé dans la partie inférieure du crâne, à la base du crâne, caché par le cerveau et le cervelet. Vers le bas, elle fusionne avec la moelle épinière avec une limite mal définie – cette zone est appelée la moelle oblongue (medulla oblongata). Dans cette zone, la jonction pyramidale, les voies nerveuses provenant du cerveau se croisent du côté opposé.
Quels problèmes le tronc cérébral peut-il causer ?
Lorsque les voies nerveuses menant du tronc cérébral aux noyaux des nerfs crâniens situés plus en aval sont endommagées des deux côtés, une paralysie pseudobulbaire se développe. Les principaux symptômes sont des troubles de la parole et de la déglutition, une mobilité réduite de la langue et un enrouement.
Lorsque le cerveau est seul endommagé, les fonctions vitales ne sont maintenues que par le tronc cérébral. Dans ce que l'on appelle le coma éveillé, la personne affectée est éveillée mais ne reprend pas conscience et ne peut pas entrer en contact avec son environnement.
Un infarctus du tronc cérébral peut affecter les zones importantes pour la conscience ou la respiration. Dans un tel cas, la lésion met la vie en danger.
