Copies dangereuses
Les comprimés et gélules d'imitation peuvent contenir toutes sortes de choses : il peut y avoir trop, pas assez ou pas d'ingrédient actif du tout. Dans le pire des cas, les copies de médicaments contiennent des ingrédients toxiques qui rendent les gens malades et ne les guérissent pas.
Quelles sont les contrefaçons ?
Dans le cas d’un médicament contrefait, les experts parlent d’une contrefaçon totale. Il existe cependant d’autres types de fraudes qui ne sont pas moins dangereuses :
- Le bon médicament peut être dans le mauvais emballage (ou vice versa). Par exemple, les médicaments contre l’hypertension artérielle peuvent être contenus dans un emballage destiné aux médicaments hypocholestérolémiants.
- Les notices peuvent être manquantes, incomplètes ou rédigées dans une langue étrangère.
- La quantité d'ingrédient actif peut différer de celle indiquée sur la préparation (par exemple, seulement 20 mg de comprimés dans un emballage de 50 mg).
Plus lucratif que le trafic de drogue
Les experts de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) estiment que dans les pays industrialisés (Union européenne, États-Unis, Australie, Canada, Japon, etc.), moins d'un pour cent des médicaments sont contrefaits. La situation est tout autre dans les pays moins industrialisés d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine, où la proportion de médicaments contrefaits est estimée entre 10 et 30 pour cent.
Chat et souris
Les gouvernements, et notamment les sociétés pharmaceutiques, ont intérêt à freiner le commerce des médicaments contrefaits. L'OMS a créé son propre groupe de travail, l'International Medical Products Anti-Counterfeiting Taskforce (IMPACT). Les autorités imposent désormais de lourdes sanctions, même aux personnes qui ont commandé les contrefaçons, sciemment ou non.
Comment les patients peuvent se protéger
Les patients eux-mêmes n'ont pratiquement aucune chance de détecter une imitation bien faite, conclut l'Organisation mondiale de la santé. Même des experts confirmés ne seraient pas en mesure de le faire de manière fiable.
Néanmoins, les consommateurs doivent prêter attention à certaines caractéristiques :
- L'emballage doit comporter un numéro de série (éventuellement sous forme de code à barres lisible par machine) et une date de péremption.
- Vous ne devez en aucun cas utiliser des médicaments emballés en vrac ou des plaquettes thermoformées sans emballage extérieur.
Une prudence particulière est recommandée lors de la commande de médicaments sur Internet. Selon un échantillon aléatoire de l'OMS, plus de la moitié des produits envoyés via des pharmacies Internet non testées sont des contrefaçons. En Allemagne, l'Institut allemand de documentation et d'information médicale (DIMDI*) tient une liste de toutes les pharmacies par correspondance agréées.
