Ginseng est originaire des forêts de montagne d'Asie de l'Est, et la plante est cultivée dans Chine, Corée, Japon et Russie. L'Américain très similaire ginseng est originaire d'une grande partie des États-Unis et du Canada. Le matériel médicamenteux provient principalement de Chine et la Corée, mais aussi en partie de leurs pays voisins. Dans phytothérapie, on utilise les racines séchées de ginseng (base de ginseng).
Caractéristiques de la plante de ginseng
Le ginseng est une plante vivace atteignant 80 cm de haut avec une seule pousse et un porte-greffe court. Les feuilles palmées ont 1 à 4 doigts. De plus, la plante porte de petites fleurs blanches en ombelles et des drupes ressemblant à des baies rouges, chacune contenant deux graines.
Ginseng blanc et rouge
Parmi les nombreuses espèces de ginseng existantes, le ginseng coréen est la plus appréciée. Du ginseng coréen, il y a le «ginseng blanc», dans lequel les racines sont blanchies, pelées et séchées directement après la récolte, et le «ginseng rouge», dans lequel les racines fraîchement récoltées sont d'abord échaudées pendant 1.5 à 4 heures avant le séchage et montrent un couleur rougeâtre translucide après séchage.
La racine de ginseng comme médicament
Le médicament se compose de racines cylindriques relativement grandes qui sont souvent divisées plusieurs fois à partir du milieu. L'écorce est brun clair à jaune clair à l'extérieur ou brun rougeâtre dans le cas du ginseng rouge. À l'intérieur, la racine est blanche à jaune clair, dure et cassante.
La racine de ginseng dégage une odeur plutôt faible mais agréable. La racine a un goût amer au début, plus tard le clés devient sucré et mucilagineux.
