Bref aperçu
- Qu’est-ce que l’encéphalite ? Une inflammation du cerveau. Si les méninges sont également enflammées, les médecins parlent de méningo-encéphalite.
- Causes : principalement des virus (par exemple, les virus de l'herpès, les virus TBE), moins fréquemment des bactéries, des champignons, des parasites ou une maladie auto-immune.
- Diagnostic : Initialement sur la base d'un interrogatoire, d'un examen physique, d'une imagerie par résonance magnétique (IRM), d'une tomodensitométrie (TDM), d'une électroencéphalographie (EEG). Après analyse du sang et du liquide céphalo-rachidien, les agents pathogènes peuvent être clairement identifiés.
- Traitement : en fonction du déclencheur, par ex. en cas d'encéphalite virale, médicaments viraux (virustatiques) par perfusion ; traitement complémentaire symptomatique (antipyrétiques et analgésiques).
Encéphalite : description
L'encéphalite est le terme médical désignant une inflammation du cerveau. Ceci est généralement causé par des virus. Cependant, l’encéphalite peut également être causée par d’autres agents pathogènes tels que des bactéries, des champignons ou des parasites. Dans de rares cas, le système de défense du patient attaque les tissus cérébraux sains (réaction auto-immune).
Dans la plupart des cas, l’inflammation est aiguë, ce qui signifie que la maladie éclate et progresse rapidement. Cependant, il existe également des inflammations cérébrales chroniques, telles que la panencéphalite sclérosante subaiguë (SSPE) et la panencéphalite rubéoleuse progressive (PRP). Ils surviennent pratiquement uniquement chez les enfants et les adolescents et ne sont pas curables. L'encéphalite auto-immune se développe également généralement plus lentement que les cas aigus.
Encéphalite : symptômes
Les patients présentent souvent au début des signes généraux de maladie pseudo-grippaux, tels que de la fièvre, des maux de tête, de la fatigue, des douleurs musculaires et des nausées. Par la suite, les symptômes spécifiques de l’encéphalite se développent. Les symptômes incluent :
- Altération de la conscience (par exemple, perte de conscience ou confusion).
- Troubles soudains de la concentration et de la mémoire.
- Vomissement
- Déficits neurologiques (par ex. troubles de la parole, du langage, de l'odorat et/ou du goût, restrictions des mouvements oculaires, paralysie des extrémités individuelles)
- Saisies
- Si les méninges sont également enflammées (méningoencéphalite) : raidissement douloureux de la nuque et/ou du dos (méningisme)
En cas de signes avant-coureurs tels qu'une forte fièvre soudaine accompagnée de nausées, de maux de tête et de troubles de la conscience, transportez-vous immédiatement à l'hôpital !
Encéphalite : causes et facteurs de risque.
L'encéphalite est généralement causée par des virus. Souvent, les virus infectent d’abord une autre partie du corps et déclenchent une maladie telle que la rubéole, la rougeole, les oreillons ou la fièvre de trois jours. Plus tard, les virus pénètrent dans le cerveau.
En Allemagne, l'encéphalite est principalement due aux virus suivants :
- Virus de l'herpès simplex
- Virus varicelle-zona
- Virus d'Ebstein-Barr
- Virus de la rougeole
- Virus des oreillons
- Virus de la rubéole
- Entérovirus
- Virus TBE (méningo-encéphalite du début de l'été)
Dans le monde, il existe d'autres virus qui peuvent être des agents responsables de l'encéphalite :
- Lyssavirus (rage)
- Virus du Nil occidental
- Arbovirus (encéphalite japonaise)
- Virus Zika
- Virus Ebola
Encéphalite – Infection
Mais d'autres voies de transmission sont également possibles : les virus TBE (agent causal de la méningoencéphalite du début de l'été) sont transmis à l'homme par les piqûres de tiques. Les morsures d'animaux (par exemple celles de chauves-souris) peuvent infecter les personnes avec des lyssavirus responsables de la rage. Dans les zones (sub)tropicales, les moustiques contribuent souvent à la propagation des virus responsables de l'encéphalite. Une infection par du sang infecté est également possible.
Autres causes d'encéphalite
- Bactéries (par exemple les agents pathogènes de la syphilis, de la tuberculose ou de la maladie de Lyme)
- Parasites (par exemple vers ou agents pathogènes de la toxoplasmose)
- Champignons
- maladies auto-immunes (par exemple sclérose en plaques)
Les bactéries atteignent le cerveau soit par le sang (par exemple, en cas d'inflammation antérieure de la tête), soit par la peau (par exemple, par un furoncle cutané sur la tête), soit directement (par exemple, lors d'une intervention chirurgicale sur la tête). tête).
Cas particulier : maladie du sommeil européenne (encéphalite léthargique)
Une inflammation cérébrale dont la cause est encore incertaine est ce qu'on appelle la maladie du sommeil européenne (encéphalite léthargique). Cela s'est produit principalement entre les années 1917 et 1927 dans le monde entier. Les personnes concernées sont très somnolentes et souffrent de troubles du mouvement similaires à la maladie de Parkinson.
Remarque : Il ne faut pas confondre cette maladie avec la maladie du sommeil africaine (tryponosomiase). Elle est causée par des parasites qui pénètrent dans l’organisme par les piqûres de mouches tsé-tsé. Cependant, l'encéphalite est également typique du deuxième stade de la maladie.
Facteurs de risque d'encéphalite
Encéphalite : examens et diagnostic
Pour diagnostiquer une encéphalite, le médecin s’enquiert des symptômes et des antécédents médicaux du patient. Ce faisant, il interroge à la fois le patient et ses proches (anamnèse externe). Cela est nécessaire car les personnes atteintes d’encéphalite n’ont qu’une capacité limitée à penser, percevoir et communiquer. Le médecin s'enquiert entre autres des symptômes typiques tels que maux de tête et forte fièvre. En outre, il pose d'autres questions, telles que :
- Avez-vous récemment eu une infection virale ?
- Avez-vous été piqué par un insecte ?
- Étiez-vous en voyage de vacances ?
- Avez-vous été en contact avec des personnes atteintes d'encéphalite ?
Examens de sang et de liquide céphalo-rachidien
Si le médecin soupçonne une encéphalite, il prélève du sang et du liquide céphalo-rachidien (LCR) du patient. Le liquide céphalo-rachidien circule dans le cerveau et la moelle épinière et peut contenir certains agents pathogènes. Le médecin prélève un échantillon de ce liquide au moyen d'une ponction lombaire. Il s’agit d’insérer une aiguille dans le canal rachidien du patient au niveau de la colonne lombaire.
Imagerie
Le médecin effectue également une imagerie par résonance magnétique (IRM) de la tête pour exclure d'autres maladies cérébrales, telles qu'une hémorragie cérébrale ou un abcès cérébral. Parfois, il effectue également une tomodensitométrie (TDM). Cependant, cela ne montre généralement que des changements visibles à mesure que la maladie progresse.
De plus, le médecin réalise une électroencéphalographie (EEG). Cela lui permet de déterminer à un stade précoce si et comment l’inflammation affecte le fonctionnement cérébral. Dans des cas exceptionnels, il détermine également l'agent pathogène grâce à l'EEG.
Encéphalite : traitement
Traitement de l'encéphalite infectieuse
Si une inflammation causée par une bactérie ne peut être exclue à un stade précoce, le médecin administre en outre divers antibiotiques (médicaments contre les bactéries) – également directement dans la veine. Ce n’est que lorsque la cause de l’inflammation cérébrale est clairement établie que le médecin arrête les agents inappropriés et, si possible, administre des médicaments ciblant spécifiquement l’agent pathogène.
Traitement de l'encéphalite auto-immune
Dans certains cas, ce traitement n’est pas suffisant contre l’encéphalite auto-immune. Les médecins administrent ensuite d’autres médicaments qui ralentissent le système immunitaire, comme le rituximab ou le cyclophosphamide. Si un cancer déclenche des réactions auto-immunes, le traitement anticancéreux en question peut également aider.
Traitement symptomatique de l'encéphalite
Encéphalite : évolution de la maladie et pronostic
Les chances de guérison d'une encéphalite dépendent de la gravité de la maladie, de l'agent pathogène qui l'a provoquée et de la rapidité avec laquelle le traitement est instauré. Il est important de prendre au sérieux les signes avant-coureurs tels qu'une forte fièvre soudaine accompagnée de nausées, de maux de tête et de troubles de la conscience et de les faire clarifier immédiatement à l'hôpital.
Les germes rarement présents en Europe sont également particulièrement problématiques. Il s’agit notamment des agents pathogènes de la rage, de l’encéphalite japonaise et de la maladie du Nil occidental. Il n’existe aucun traitement spécifique à leur encontre. Ils sont le plus souvent mortels (presque toujours la rage) ou provoquent des lésions cérébrales permanentes.
En cas de maladie auto-immune sous-jacente, le pronostic de l'encéphalite est généralement bon.
Complications
L'encéphalite peut se compliquer si, par exemple, une crise persiste (état de mal épileptique) ou si un gonflement du cerveau se développe (œdème cérébral). Ces complications mettent potentiellement la vie en danger.
Encéphalite : prévention
Cela inclut la vaccination contre le TBE pour les résidents des zones où les virus TBE sont fréquemment transmis par les tiques (zones TBE). Il est également conseillé aux voyageurs se rendant en Asie du Sud-Est de se faire vacciner contre l'encéphalite japonaise s'ils envisagent d'y séjourner plus longtemps ou de voyager dans des zones rurales.
