Douleur nerveuse : causes, traitement

Bref aperçu

• Description : Douleur causée par une lésion ou un dysfonctionnement des nerfs.
• Traitement : La thérapie est basée sur la cause. Habituellement, le médecin traite la douleur avec des médicaments. La physiothérapie, l'acupuncture, la psychothérapie et la chirurgie sont également envisagées.
• Symptômes : Les symptômes typiques sont des douleurs lancinantes, électrisantes, lancinantes ou brûlantes, des picotements, des engourdissements ainsi qu'une douleur accrue causée par des stimuli qui ne déclenchent pas réellement de douleur, par ex. toucher (allodynie).
• Causes : Les causes courantes incluent une blessure (par exemple, après un accident), des ecchymoses (par exemple, une hernie discale), une inflammation (par exemple, un zona) ou une maladie (par exemple, un diabète sucré, une sclérose en plaques).
• Diagnostic : Discussion avec le médecin, examens neurologiques (par exemple test des fibres nerveuses pour la chaleur, le froid, les vibrations, la pression).
• Prévention : Mode de vie sain (par exemple, exercice régulier, alimentation équilibrée, éviter le stress)

Qu'est-ce que la douleur nerveuse?

La douleur nerveuse – également appelée douleur neuropathique – est une douleur qui survient lorsque les nerfs et leurs structures (par exemple les fibres nerveuses, les cellules nerveuses) sont irrités ou endommagés. Les dommages surviennent par exemple à la suite d'une inflammation des nerfs, mais aussi à la suite de blessures consécutives à un accident ou à une maladie telle que la sclérose en plaques ou le diabète sucré.

Le terme « neuropathie » est un terme générique désignant les maladies des nerfs. On distingue les neuropathies centrales, c'est-à-dire celles provenant du système nerveux central (SNC en abrégé : cerveau et moelle épinière), et les neuropathies périphériques. Ici, les nerfs situés en dehors du SNC sont à l’origine de la douleur. Une neuropathie affecte soit des nerfs uniques (mononeuropathie), soit plusieurs nerfs (polyneuropathie).

En quoi la douleur neuropathique diffère-t-elle des autres douleurs ?

La douleur neuropathique est différente des autres douleurs, comme les maux de tête ou les maux de dos. Ici, les nerfs ne sont que les « transmetteurs » de la douleur. Dans la douleur neuropathique, les nerfs eux-mêmes sont les déclencheurs ou du moins en partie la cause de la douleur.

Qui est affecté?

La douleur neuropathique est l’une des causes les plus fréquentes de douleur chronique, avec les maux de dos et les maux de tête.

Que peut-on faire contre la douleur neuropathique ?

Le médecin traite la douleur neuropathique de différentes manières, selon la cause. Souvent, une combinaison de plusieurs mesures est remise en question. Il s'agit par exemple des médicaments, de l'acupuncture, de la physiothérapie, de la psychothérapie, des méthodes de relaxation et de la formation des patients, ainsi que de la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS).

Traitement de la cause déclenchante

Si une infection bactérienne ou virale (par exemple dans le cas du zona) est responsable de la douleur, le médecin administre des antibiotiques contre les bactéries ou des médicaments contre les virus (antiviraux). Certaines maladies, comme le syndrome du canal carpien ou certaines maladies tumorales, exercent parfois une pression sur les nerfs, les pincent ou les endommagent d'une autre manière.

Dans de tels cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour libérer les nerfs du déclencheur de la douleur, par exemple lorsqu'ils sont pincés. Parfois, le médecin éliminera également la douleur en sclérosant les nerfs affectés avec des médicaments.

Traitement avec des médicaments

Les douleurs neuropathiques ne sont pas faciles à traiter car de nombreux analgésiques « classiques » contenant les principes actifs acide acétylsalicylique, ibuprofène, diclofénac ou naproxène (anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou AINS en abrégé), n'agissent pas ou pas suffisamment.

Le médecin utilise donc généralement les analgésiques suivants pour les douleurs nerveuses, qui sont nettement plus efficaces :

Antidépresseurs tricycliques (par exemple, les ingrédients actifs amitriptyline, imipramine ou doxépine) sous forme de comprimés, de dragées, de gouttes et d'injections ; avoir un effet analgésique, renforcer l'effet des analgésiques

Inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline (par exemple, les ingrédients actifs duloxétine, venlafaxine, milnacipran) sous forme de comprimés, de capsules ou de granulés ; avoir un effet analgésique, inhiber la sensibilité à la douleur

Opiacés (par exemple les principes actifs tramadol, hydromorphone, fentanyl) sous toutes les formes galéniques possibles : Comprimé, gélule, solution, patch, injection, perfusion, spray nasal, comprimé effervescent, pastille, suppositoire ou gouttes ; ont un fort effet analgésique, suppriment la transmission ainsi que le traitement des stimuli douloureux

Traitement local de la douleur (par exemple, les principes actifs lidocaïne, capsaïcine, toxine botulique) sous forme de pommades, d'emplâtres ou d'injections ; avoir un effet anesthésique et analgésique

Traitement sans médicament

De plus, les traitements sans médicaments ont également un effet bénéfique contre les douleurs nerveuses. Ceux-ci incluent, par exemple :

Physiothérapie : la physiothérapie et/ou l'ergothérapie aident à soulager les douleurs nerveuses dans de nombreux cas. Il comprend des exercices de renforcement musculaire, des massages et des traitements physiques (par exemple, des applications avec des stimuli chauds, froids, lumineux ou électriques).

Grâce à la thérapie, les patients apprennent qu’il est possible de bouger même en souffrant. L'objectif principal est de travailler avec le patient et sa famille, ses proches et son environnement (par exemple, le lieu de travail) pour encourager le mouvement et la participation à une vie active.

Acupuncture : L’acupuncture aide également à soulager les douleurs nerveuses. Pour ce faire, l’acupuncteur enfonce de fines aiguilles jetables dans des points cutanés spécifiques du corps. Cela provoque très peu de douleur. Ils y restent environ 20 à 30 minutes et développent leur effet analgésique pendant que le patient se détend sur le canapé.

Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) : On dit aussi parfois que la TENS aide les personnes souffrant de douleurs nerveuses. Il utilise des électrodes cutanées pour transmettre des impulsions électriques aux parties affectées du corps. Le courant irrite les nerfs situés dans les tissus, provoquant la libération par le cerveau de substances chimiques qui atténuent la perception de la douleur.

Thérapie par le froid : les mesures contre le froid telles que les sprays rafraîchissants, les compresses froides ou les compresses froides promettent également un soulagement pour de nombreuses personnes souffrant de douleurs nerveuses. Souvent, un séjour dans une chambre froide est également utile. Pour ce faire, restez d'abord en maillot de bain ou en bikini pendant une demi-minute dans une antichambre à moins 60 degrés Celsius, puis pendant environ deux minutes et demie dans une chambre à moins 110 degrés Celsius.

Vous ne devez entrer dans la chambre froide qu’après un contrôle médical et sur recommandation de votre médecin. Il est important que vous soyez en bonne santé et que vous vous sentiez bien.

Psychothérapie : Un soutien psychologique d'accompagnement (par exemple psychothérapie) a également un effet bénéfique contre les douleurs nerveuses. Les patients apprennent à faire face à la douleur et trouvent des moyens de mener une vie épanouie et satisfaite malgré la douleur (acceptation de la douleur). En conséquence, de nombreux patients souffrant de douleurs réduisent considérablement leur consommation d’analgésiques.

Ces mesures peuvent au mieux compléter, mais non remplacer, le traitement médical conventionnel. Discutez avec votre médecin de la meilleure façon de soutenir la thérapie.

Conseils et remèdes maison

Certaines personnes souffrant de douleurs nerveuses rapportent que certains remèdes maison les soulagent. Selon cela, la chaleur et/ou le froid en particulier peuvent aider à lutter contre la douleur. Les compresses rafraîchissantes conviennent aux applications froides, tandis que les bains chauds ou les coussins chauffants conviennent aux applications thermiques. Certaines personnes bénéficient également d’une alternance de bains d’eau tiède et d’eau froide.

Une alimentation saine contenant de nombreuses vitamines B est également utile en cas de douleurs nerveuses. Le corps a avant tout besoin de vitamines B6 et B12 pour un apport nerveux optimal. On les trouve principalement dans les produits d'origine animale comme la viande, le poisson, les œufs et le lait, mais aussi dans les produits à base de céréales complètes et les légumineuses.

Les remèdes maison ont leurs limites. Si les symptômes persistent pendant une période plus longue, ne s'améliorent pas ou même s'aggravent malgré le traitement, vous devez toujours consulter un médecin.

Remèdes à base de plantes et homéopathiques

On dit également que les remèdes à base de plantes, les herbes médicinales ou les remèdes homéopathiques tels que les globules aident certaines personnes souffrant de douleurs nerveuses. Pris ou appliqués sous forme de thés, d'extraits, de teintures, de pommades, de gélules ou de compresses, ils auraient des effets analgésiques et anti-inflammatoires. L’écorce du saule argenté, l’encens, le piment (contient de la capsaïcine), la griffe du diable, la consoude et l’arnica, par exemple, seraient particulièrement efficaces contre les douleurs nerveuses.

Le concept de l'homéopathie et son efficacité spécifique sont controversés en science et ne sont pas clairement prouvés par des études. Notez également que les remèdes à base de plantes peuvent également provoquer des effets secondaires tels que des réactions allergiques. Utilisez-les uniquement après avoir consulté votre médecin !

En principe, les douleurs nerveuses doivent être clarifiées et traitées à un stade précoce par un médecin !

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Si la douleur neuropathique ne peut pas être suffisamment soulagée malgré diverses approches thérapeutiques, la chirurgie est le seul moyen de combattre la douleur nerveuse, selon la cause.

À cette fin, le médecin effectue par exemple une neuromodulation. Ici, il insère chirurgicalement des électrodes près de la moelle épinière. Ceux-ci émettent des impulsions électriques spéciales qui réduisent considérablement la douleur neuropathique. Souvent, les personnes concernées peuvent alors réduire leur consommation d'analgésiques jusqu'à 50 pour cent.

Si un nerf est pincé, le médecin expose le nerf par intervention chirurgicale pour éliminer la pression à l'origine de la douleur.

Avec la douleur neuropathique, il existe un risque que le corps développe ce qu’on appelle une mémoire douloureuse et que la douleur devienne chronique. Pour éviter cela, il est important qu'un médecin traite la douleur nerveuse le plus tôt et le plus efficacement possible.

Comment se manifeste la douleur neuropathique ?

Les symptômes chez les personnes souffrant de douleur neuropathique peuvent varier considérablement et peuvent être parfois plus intenses, parfois moins intenses au fil du temps.

Les personnes concernées décrivent souvent les symptômes douloureux comme :

• brûlant
• des picotements (par ex. des fourmillements)
• Poignarder
• tirer dans
• électrisant

D'autres symptômes incluent:

• Perception réduite des vibrations
• Sensation de température réduite
• Des picotements ou une sensation d'engourdissement (hypesthésie) dans la zone touchée
• @ Faiblesse jusqu'à la paralysie

La douleur neuropathique étant d’une part difficile à traiter, et d’autre part particulièrement stressante pour les personnes atteintes, le risque que la douleur devienne chronique est élevé.

En raison de leur intensité, les douleurs nerveuses entraînent souvent d'autres symptômes chez les personnes atteintes, telles que des troubles du sommeil, des problèmes de concentration, de l'anxiété et de la dépression.

Où la douleur survient-elle?

Comment se développent les douleurs nerveuses ?

Les douleurs nerveuses ont diverses causes. Ils résultent par exemple de blessures, de contusions, d’infections, d’inflammations ou de maladies. Les nerfs endommagés ou dysfonctionnels transmettent continuellement des signaux de douleur au cerveau et la sensation de douleur est accrue.

Même les vêtements sur la peau ou les contacts normaux peuvent alors être ressentis par les personnes concernées comme atrocement douloureux. Selon la cause, on distingue deux classes de douleurs nerveuses :

Neuropathie périphérique.

Dans ce cas, la douleur provient du système nerveux périphérique. Cela fait référence à tous les nerfs situés à l’extérieur du cerveau et de la moelle épinière. Par exemple, ils relient la tête, le visage, les yeux, le nez, les muscles et les oreilles au cerveau.

Des exemples de neuropathies périphériques comprennent :

• Névralgie post-zona : Douleur nerveuse sévère qui persiste après le zona.
• Douleur du membre fantôme : la personne qui en souffre perçoit une douleur dans une partie du corps qui n'est plus là, généralement à la suite d'une amputation.
• Névralgie du trijumeau : douleur soudaine et intense au visage
• Neuropathie diabétique (polyneuropathie) : une glycémie élevée chez les personnes atteintes de diabète sucré endommage les nerfs de diverses parties du corps, provoquant des brûlures, souvent au niveau des pieds, entre autres.
• Syndrome de Bannwarth : douleur (par exemple douleur à la tête, au visage ou abdominale) qui survient après une infection par la maladie de Lyme.
• Syndrome de conflit : douleur lorsque les nerfs sont comprimés ou contractés. Cela se produit souvent au niveau de l’épaule.
• Syndrome du canal carpien : Un rétrécissement dans le compartiment tendineux du poignet pince dans ce cas le nerf médian du bras.

Neuropathie centrale

La douleur provient du système nerveux central (moelle épinière et cerveau).

• Accident vasculaire cérébral (infarctus cérébral)
• Maladies neurologiques, telles que la sclérose en plaques (SEP)
• Inflammations et abcès
• Lésion de la moelle épinière et des vertèbres (par exemple, hernie discale)
• Tumeurs
• Lésions des nerfs (par exemple douleurs nerveuses dues à des accidents ou après des opérations)

En outre, la tension, le stress d'origine psychologique, l'abus d'alcool, les médicaments (par exemple la chimiothérapie ou l'usure liée à l'âge) sont des causes possibles de douleurs nerveuses.

Quel médecin pose le diagnostic ? Et comment?

Pour les douleurs nerveuses, le médecin traitant est le premier point de contact. En cas de nécessité ou pour des examens complémentaires, il orientera le patient vers un spécialiste. Le diagnostic de douleur nerveuse est posé par un neurologue.

Les mesures les plus importantes pour un diagnostic fiable sont une discussion avec le médecin (antécédents médicaux) et un examen neurologique. Il est avant tout important de trouver la cause de la douleur afin de mettre en place le plus rapidement possible le traitement approprié.

Conversation avec le médecin

Examen neurologique

L'examen neurologique permet de détecter des symptômes neuropathiques typiques tels qu'un engourdissement, des signes de paralysie ou une allodynie (douleur au toucher doux), dont la personne affectée n'est souvent même pas consciente. À l’aide de tests sensoriels quantitatifs (QST), le médecin utilise des stimuli thermiques (par exemple, chaleur, froid) et mécaniques (par exemple, pression, vibration) pour examiner la peau et les zones sous-jacentes afin de déterminer la fonction des fibres douloureuses.

Le médecin mesure ensuite la vitesse de conduction nerveuse (neurographie) et, si nécessaire, prélève un petit échantillon du nerf affecté (biopsie) pour examiner les modifications du tissu nerveux (examen neurohistologique).

De plus, il utilise souvent des techniques d'imagerie telles que la tomodensitométrie (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM). Ceux-ci rendent les lésions nerveuses directement visibles. De plus, le médecin examine le sang de la personne concernée.

Les douleurs nerveuses peuvent-elles être guéries ?

Plus la douleur nerveuse est traitée tôt par un médecin, meilleures sont les chances de guérison. À l’inverse, plus le traitement débute tard, plus le risque que la douleur devienne chronique est élevé. Cependant, si une maladie sous-jacente déclenche la douleur, il est souvent possible de la guérir et, avec elle, de la douleur.

En cas de douleur chronique, il est important que le médecin discute d'objectifs de traitement réalistes avec le patient avant le traitement. Par exemple, un objectif réaliste pourrait être de réduire la douleur de plus de 30 à 50 pour cent, d’améliorer la qualité du sommeil et la qualité de vie et de maintenir les patients capables de travailler.

Combien de temps dure la douleur nerveuse?

Comment prévenir les douleurs nerveuses ?

Fondamentalement, les lésions nerveuses ne peuvent pas être complètement évitées, car les causes possibles sont nombreuses. Cependant, le risque de douleurs nerveuses peut être réduit en adoptant un mode de vie sain et conscient. Pour ce faire, il est important par exemple d’avoir une alimentation équilibrée, de faire régulièrement de l’exercice et d’éviter le stress et les risques d’accidents.