Qu’est-ce que la calcitonine ?
La calcitonine est une hormone importante dans le métabolisme humain. Il abaisse le niveau de calcium et de phosphate dans le sang en influençant les cellules osseuses et rénales. Son homologue est l'hormone parathyroïdienne, qui augmente ainsi le calcium et le phosphate dans le sang.
Comment la calcitonine est-elle produite ?
La calcitonine est composée de 32 acides aminés différents (éléments constitutifs des protéines). Il est produit dans des cellules thyroïdiennes spéciales, appelées cellules C. D'autres organes qui produisent de la calcitonine dans une moindre mesure sont la glande parathyroïde et le thymus. Si le taux de calcium dans le sang augmente fortement, les cellules C sécrètent la calcitonine formée. L'hormone est excrétée principalement par les reins.
Action de la calcitonine
Les ostéoclastes, les cellules mangeuses d'os, sont responsables de la dégradation de la substance osseuse. Grâce à leur activité, ils libèrent du calcium et du phosphate des os dans le sang. La calcitonine inhibe ces cellules dégradant les os, de sorte que moins de calcium et de phosphate sont libérés des os et pénètrent dans le sang – les niveaux de calcium et de phosphate chutent.
En raison de son mode d’action, les médecins utilisent la calcitonine dans le traitement de l’ostéoporose (perte osseuse) et de la maladie de Paget. Chez les personnes atteintes de la maladie de Paget, le remodelage osseux est perturbé et un matériau osseux de qualité inférieure se forme. Les patients souffrant de douleurs dues à des métastases osseuses ou à un cancer des os reçoivent également souvent de la calcitonine.
Quand la calcitonine est-elle déterminée ?
Le taux sanguin de l’hormone est déterminé, entre autres, en cas de diarrhée inexpliquée. En outre, la calcitonine est un marqueur tumoral du carcinome médullaire de la thyroïde, qui provient des cellules dites C : cette tumeur produit l'hormone qui provoque une augmentation de sa concentration dans le sang. C'est pour cette raison que le médecin détermine le taux de calcitonine lorsqu'un patient présente ce qu'on appelle un nodule froid dans la thyroïde ou chez un patient cancéreux à mesure que la maladie progresse.
Valeurs standards de calcitonine
Pour déterminer le niveau de l’hormone, le médecin a besoin d’un échantillon de sang. La concentration normale dépend du sexe :
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Valeurs en pg/ml |
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Hommes |
<11,5 |
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Femmes |
<4,6 |
Quand le taux de calcitonine diminue-t-il ?
Lorsque le niveau de calcium dans le corps est trop bas, la concentration de calcitonine est également faible. Cependant, ce n’est pas une maladie.
Quand le taux de calcitonine est-il élevé ?
Que faire si les niveaux de calcitonine changent ?
Si le médecin de famille ou l’hormonologue (endocrinologue) détecte un taux élevé de calcitonine, il en recherchera la cause. Il faut avant tout exclure une tumeur maligne de la thyroïde comme cause du taux élevé de calcitonine. Cela peut être réalisé, par exemple, par des procédures d'imagerie telles que la tomodensitométrie et l'IRM ou par le prélèvement d'un échantillon de tissu.
