Œdème (rétention d'eau) : causes, types

Bref aperçu

Qu’est-ce que l’œdème ? Gonflement causé par le liquide stocké dans les tissus
Comment se développe l’œdème ? En raison d'une pression excessive dans les plus petits vaisseaux sanguins ou lymphatiques, provoquant une fuite de liquide dans les tissus environnants.
Classification selon différents critères : par exemple œdème généralisé et régional, œdème périfocal, formes particulières (telles que lymphœdème, œdème de Quincke)
Causes : Souvent inoffensives (par exemple station debout ou assise prolongée, chaleur, grossesse), mais parfois graves, par exemple maladie cardiaque, rénale ou hépatique, troubles circulatoires, insuffisance veineuse, thrombose, allergies, inflammation
Quand consulter un médecin ? Si la partie affectée du corps devient anormalement chaude ou froide et prend une couleur bleuâtre ou rougeâtre ; en cas d'autres symptômes tels que douleur, fièvre, essoufflement, trouble de la conscience ; en cas d'apparition brutale ou d'augmentation rapide de l'œdème
Examen : antécédents médicaux (anamnèse), examen physique, prise de sang, échographie si nécessaire
Traitement : Traitement de la maladie sous-jacente, comprimés déshydratants (diurétiques) si nécessaire
Prévention : Si la cause est anodine, exercice physique, surélévation des jambes et bains alternés chaud-froid ; parfois, un régime pauvre en sel et déshydratant est utile

Œdème : description

Équilibre hydrique altéré

Notre corps est principalement constitué de liquide, qui est distribué dans les cellules, les espaces entre les cellules (interstitium), le tissu conjonctif et le tissu sous-cutané. Même nos os contiennent de l'eau. Et le sang est également principalement constitué d’eau dans laquelle flottent de nombreux types de cellules différents.

Plusieurs litres de liquide passent chaque jour des plus petites veines (capillaires) vers l'interstitium. De là, la plus grande proportion retourne dans la circulation sanguine, où les veines la transportent vers le cœur. En revanche, environ dix pour cent du liquide interstitiel s’écoule via les canaux lymphatiques. Si la pression dans les veines augmente, davantage de liquide est pressé dans les tissus environnants. Cela réduit à son tour la pression dans les vaisseaux.

Régulation du bilan hydrique

Des capteurs de pression spéciaux (barorécepteurs) dans l'artère carotide et dans l'aorte mesurent régulièrement la pression dans la circulation. Si les valeurs sont trop basses, une augmentation de la pression artérielle se déclenche : les artères se contractent et le cœur pompe plus fort et plus vite. Ce mécanisme permet à l’organisme d’ajuster la tension artérielle à court terme.

Cercle vicieux de carence en protéines

Mais cela conduit parfois à un cercle vicieux. Dans certaines maladies, par exemple, des protéines importantes manquent dans le sang. Ils retiennent normalement l'eau dans le système vasculaire. S’ils manquent, le liquide passe plus facilement dans les tissus et, à l’inverse, n’est plus correctement absorbé. Cela entraîne un œdème. Mais cela entraîne également un manque d’eau dans la circulation, que les capteurs détectent rapidement. En conséquence, le corps excrète moins d’eau. Cependant, comme les protéines manquent toujours, le liquide retenu retourne rapidement dans les tissus – l'œdème augmente, tandis que l'eau continue à manquer dans le sang.

Classification de l'œdème

L'œdème se produit lorsque le flux sanguin dans les capillaires change. Une distinction est faite selon la cause :

Œdème hydrostatique : cela se produit parce que la pression dans les vaisseaux (pression hydrostatique) augmente, de sorte qu'une plus grande quantité de liquide est expulsée dans les tissus environnants.
Œdème osmotique colloïdal : un manque de protéines dans le sang entraîne une chute de la pression osmotique colloïdale (oncotique), ce qui entraîne une accumulation accrue de liquide dans les tissus et le développement d'un œdème.
Œdème inflammatoire : en raison de processus inflammatoires, mais aussi d'allergies ou de brûlures, les parois des vaisseaux deviennent plus perméables, de sorte que davantage de liquide s'échappe du sang vers les tissus.

Cependant, l'œdème peut également être classé selon d'autres critères que son mécanisme de formation. Par exemple, il existe des catégories selon la localisation du gonflement :

Un œdème généralisé survient sur tout le corps (par exemple, rétention d'eau d'origine hormonale chez la femme avant les règles dans le cadre du syndrome prémenstruel),
L'œdème régionalisé (régional) n'affecte qu'une seule région du corps (par exemple sur le bas de la jambe après une thrombose).
Un œdème périfocal se forme dans les tissus sains autour d'un foyer de maladie (tumeurs, abcès ou radiations).
Un œdème intracellulaire se développe dans une cellule et la fait gonfler.
L'œdème extracellulaire est situé dans l'espace entre les cellules.

Un autre critère de classification est l'évolution d'un œdème :

Œdème aigu (par exemple insuffisance cardiaque aiguë, insuffisance rénale, inflammation, brûlures, thrombose)
Œdème chronique (par exemple cirrhose du foie, insuffisance veineuse chronique)

Il existe également des formes particulières d'œdème telles que le lymphœdème et l'œdème de Quincke.

Lymphoedème

Dans le lymphœdème (lymphœdème), le liquide lymphatique s'accumule dans les vaisseaux lymphatiques : la lymphe n'est pas correctement drainée et s'infiltre également dans les tissus environnants, ce qui la fait gonfler. Parfois, la raison en est congénitale – le système lymphatique présente une malformation.

Des informations détaillées sur cette forme particulière d’œdème peuvent être trouvées dans l’article Lymphœdème.

Œdème de Quincke

L'œdème de Quincke (angio-œdème) est un gonflement aigu du derme et de la sous-cutanée ou de la membrane muqueuse avec la couche de tissu conjonctif sous-jacente (sous-muqueuse). Elle se forme généralement sur le visage, au niveau des paupières et des lèvres, sur les muqueuses de la gorge, sur l'épiglotte et sur la langue.

L'œdème de Quincke est parfois congénital. Cependant, il peut également être acquis. Dans ce cas, cela survient généralement dans le cadre d’une réaction allergique, telle qu’une urticaire allergique (urticaire). L'angio-œdème fait également souvent mal ou brûle.

L'œdème de Quincke peut mettre la vie en danger s'il touche la muqueuse pharyngée ou le larynx et provoque une détresse respiratoire aiguë !

Œdème : causes

L'œdème survient également souvent chez les femmes enceintes, en particulier au cours des dernières semaines précédant l'accouchement. Les changements hormonaux dans l'équilibre hydrique et l'état du tissu conjonctif ainsi qu'une pression accrue sur les grosses veines de la cavité abdominale et l'altération du drainage qui en résulte peuvent entraîner une rétention d'eau dans les tissus.

Œdème sur tout le corps

Cependant, l’œdème peut également avoir des causes plus graves. Un œdème généralisé peut survenir, par exemple, avec

Maladie cardiaque : Les jambes enflées sont souvent le résultat d'une insuffisance cardiaque, en particulier du cœur droit (insuffisance cardiaque droite).
Les maladies rénales telles que le syndrome néphrotique, l'inflammation des corpuscules rénaux (glomérulonéphrite), la faiblesse rénale ou encore l'insuffisance rénale peuvent provoquer une carence en protéines ou un déséquilibre électrolytique avec rétention d'eau dans les jambes.

Maladies du foie : Le foie produit généralement trop peu de protéines et la pression osmotique colloïdale dans le système vasculaire diminue. La rétention d'eau dans l'abdomen (ascite, ascite) survient souvent en cas de cancer du foie ou de métastases hépatiques, de cirrhose du foie et de faiblesse hépatique.
Les maladies surrénaliennes entraînent souvent une altération de la production de l'hormone aldostérone, ce qui entraîne une rétention d'eau dans l'abdomen et les jambes.
Malnutrition : Le signe d’une longue période de famine est le « ventre affamé », causé par un manque de protéines.
Médicaments : les antidépresseurs, les médicaments contre l'hypertension artérielle, les glucocorticoïdes (« cortisone ») et les anti-inflammatoires peuvent également provoquer un œdème.

Œdème dans une région spécifique du corps

L’œdème régional est principalement causé par :

Troubles du drainage lymphatique : Le liquide tissulaire est renvoyé dans les vaisseaux veineux via les canaux lymphatiques. Des troubles congénitaux ou mécaniques (pression externe, contusions) perturbent le drainage lymphatique et provoquent ainsi un gonflement des tissus. Les causes incluent les tumeurs, les opérations et les radiations. Cependant, l’infestation par des vers filiformes parasites de la filariose peut également provoquer une forme extrême d’œdème, l’éléphantiasis.

Les troubles circulatoires peuvent affecter les veines ou les artères et, outre l’œdème, peuvent également provoquer un sous-approvisionnement en tissus.
Insuffisance veineuse chronique (insuffisance veineuse chronique, CVI) : Les valvules veineuses endommagées, en particulier, empêchent le sang de retourner correctement vers le cœur. Au lieu de cela, il s’accumule à cause de la gravité, en particulier dans les jambes. Cela peut entraîner une rétention d’eau importante.
Inflammations, brûlures et blessures : Cela peut rendre les parois vasculaires plus perméables, ce qui favorise la rétention d'eau dans les tissus environnants.

Allergies : le contact avec un déclencheur d'allergie (allergène) déclenche les cellules immunitaires, dont les substances messagères rendent les parois des vaisseaux plus perméables. En conséquence, davantage de liquide s’échappe des vaisseaux vers les tissus, provoquant un gonflement. Cela peut également conduire à un œdème de Quincke (voir ci-dessus).
Angio-œdème héréditaire (AOH) : Cette forme particulière héréditaire d'œdème de Quincke se caractérise par un gonflement aigu et intermittent, notamment au niveau des extrémités, mais également des organes abdominaux. La survenue de ces gonflements est imprévisible.

Œdème : examens

De nombreux œdèmes disparaissent d’eux-mêmes. Cela s'applique en particulier à la rétention d'eau après une position debout ou assise prolongée et au gonflement des paupières résultant d'une réaction allergique. Dans ces cas-là, il n’est généralement pas nécessaire de consulter un médecin. Cependant, il existe des situations dans lesquelles vous devez absolument consulter un médecin.

Œdème : Quand consulter un médecin ?

Vous devriez toujours consulter un médecin si vous êtes dans les cas suivants :

L'œdème ne s'est développé que d'un côté et rapidement
L'œdème ne disparaît pas de lui-même ou s'agrandit
Le gonflement est également chaud, rougi ou douloureux
La partie affectée du corps devient anormalement chaude ou froide et prend une couleur bleuâtre ou rougeâtre.
Avec de la fièvre
Avec essoufflement
En cas d'obscurcissement de la conscience pouvant aller jusqu'au délire

Examens par le médecin

Le médecin vous posera d’abord des questions sur vos antécédents médicaux (anamnèse). Les informations suivantes sont particulièrement importantes :

Quand l’œdème est-il apparu ?
Comment se manifeste-t-il (douleur, propagation, progression) ?
Quels médicaments prenez-vous ?
Souffrez-vous d’antécédents de maladies ou d’allergies ?
Souffrez-vous également d'essoufflement ?
Devez-vous uriner fréquemment la nuit ? (La raison : en position couchée, l'eau de l'œdème retourne plus facilement vers le cœur, d'où elle est pompée vers les reins et excrétée)

La prochaine étape est un examen physique. L’œdème lui-même est généralement facile à reconnaître. Sa localisation donne au médecin les premiers indices dans la recherche de la cause. Par exemple, les jambes enflées sont plus susceptibles d'être constatées en cas d'insuffisance cardiaque, de thrombose ou de maladie veineuse, tandis que la rétention d'eau dans l'abdomen (ascite) indique souvent des lésions hépatiques.

Les analyses de sang montrent s'il existe une carence en protéines ou des troubles des sels sanguins. De plus, l'urine peut être examinée à la recherche de protéines (protéinurie) – dans les maladies rénales, le corps perd généralement des protéines dans l'urine.

Parfois, des procédures d’imagerie sont également utilisées. L'ascite, par exemple, peut être détectée par échographie. Cela permet d'évaluer la quantité d'eau accumulée dans la cavité abdominale et si la cause peut en être au niveau du foie. Les veines des jambes et les éventuelles thromboses peuvent également être clairement visualisées par échographie.

Œdème : traitement

Le traitement de l'œdème dépend de la cause. En cas d'insuffisance veineuse par exemple, les bas de contention aident à combattre l'œdème. Ils sont également utilisés en cas de thrombose, dès la disparition de l'œdème (d'ici là, un bandage compressif est appliqué). Les patients atteints de thrombose reçoivent également des médicaments anticoagulants (anticoagulation).

Parfois, le médecin doit prescrire des médicaments déshydratants (diurétiques), par exemple en cas d'œdème cardiaque ou rénal. Il est important de prendre le bon dosage de médicament et d’assurer un apport hydrique approprié. Il est important de trouver un équilibre entre l’apport hydrique et l’excrétion et d’éviter de perdre des sels importants.

Les diurétiques de l'anse tels que le furosémide ou le torasémide sont efficaces, mais éliminent également les sels tels que le potassium et le sodium.
Les diurétiques d'épargne potassique tels que la spironolactone sont utilisés en particulier en cas d'ascite avec atteinte hépatique ou chez les patients présentant une insuffisance cardiaque.
Les diurétiques thiazidiques sont souvent des médicaments concomitants dans les traitements antihypertenseurs, mais perturbent également l'équilibre salin du sang (sodium (!), potassium, magnésium)

Œdème : ce que vous pouvez faire vous-même

S'il s'agit d'une rétention d'eau normale et inoffensive, vous pouvez remédier vous-même à la situation en douceur grâce à quelques conseils. Cependant, si vous souffrez d’un problème médical, comme une maladie cardiaque ou rénale, il est essentiel que vous en parliez à votre médecin avant d’utiliser ces conseils.

Exercice : Les muscles actifs des jambes agissent comme une « pompe musculaire » pour garantir que l’eau soit transportée vers le cœur via la circulation sanguine.
Thés drainants : Certaines plantes favoriseraient le drainage de l’organisme. Le thé d'ortie ou le thé vert en sont de bons exemples. Le thé à base de millepertuis a également un effet déshydratant, mais ne convient pas aux femmes qui prennent la pilule contraceptive.
Aliments déshydratants : Certains aliments auraient également un effet déshydratant. Il s'agit notamment du riz et des pommes de terre. L'ananas, les fraises, le fenouil et la laitue expulsent également les liquides du corps.
Surélevez vos jambes : Surélever vos jambes aide souvent à lutter contre les jambes enflées.
Mesures favorisant la circulation : les bains Kneipp avec une alternance d'eau chaude et d'eau froide maintiennent les vaisseaux sanguins et les muscles en bonne santé. La circulation sanguine dans les pieds augmente, les veines pompent davantage de sang vers le cœur et la tendance aux œdèmes diminue. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans l’article Hydrothérapie.

Cela reste important : si l'œdème persiste ou ne disparaît pas du tout, parlez-en à votre médecin. C'est le seul moyen pour lui d'en déterminer la cause et de recommander un traitement adapté à l'œdème.

Questions fréquentes

Vous trouverez les réponses aux questions les plus fréquemment posées sur le sujet dans notre article Questions fréquemment posées sur l'œdème.