Maux de tête : types, causes, traitement

Bref aperçu

• Causes : Déclencheurs tels que le stress, le manque de liquides, le travail sur écran, le tabagisme, l'hypertension artérielle, les infections virales, l'inflammation, les accidents vasculaires cérébraux, les traumatismes crâniens, les médicaments, l'arrêt des médicaments.
• Quand consulter un médecin ? Toujours destiné aux enfants et aux femmes enceintes souffrant de maux de tête, après un traumatisme crânien, de maux de tête sévères récurrents ou soudains, accompagnés de symptômes tels que des vomissements.
• Diagnostic : Antécédents médicaux, examen physique et neurologique, éventuellement analyses de sang, examens d'imagerie, examen du liquide céphalo-rachidien, examens par un ophtalmologiste, un dentiste ou un ORL.
• Prévention : dormir suffisamment, alimentation saine, apport hydrique suffisant, éviter l'alcool et la nicotine, consommation constante de caféine, exercice régulier, gymnastique au bureau, exercices de relaxation.

Quels types de maux de tête existe-t-il ?

Dans l’ensemble, les femmes sont légèrement plus souvent touchées par des maux de tête que les hommes. Mais il existe des différences : alors que les femmes souffrent plus fréquemment de migraines, les hommes sont plus susceptibles de souffrir de ce qu'on appelle des céphalées en grappe. Les céphalées de tension sont la forme de mal de tête la plus courante.

Les enfants développent aussi parfois des maux de tête et des migraines. Cependant, le nombre de cas diminue avec l'âge : les personnes de plus de 45 ans souffrent statistiquement de moins de crises de maux de tête.

220 types différents de maux de tête

90 pour cent de toutes les personnes souffrant de maux de tête souffrent de céphalées de tension. Le deuxième type de mal de tête le plus courant est la migraine. Les deux formes sont des maux de tête primaires.

Les maux de tête secondaires surviennent beaucoup moins fréquemment. Les causes en sont, par exemple, les effets secondaires des médicaments, la consommation excessive de médicaments, les maladies ou les blessures.

Maux de tête de tension

Ces maux de tête légers à modérés surviennent occasionnellement et s’aggravent progressivement. La raison en est probablement une inhibition de la douleur altérée, qui survient par exemple après une irritation. Bien qu’elles surviennent des deux côtés de la tête, elles n’affectent souvent que des régions telles que le front, les tempes ou le sommet de la tête.

Les céphalées de tension sont sourdes et se pressent comme une bande autour du front et de l’arrière de la tête. Certaines personnes ressentent également des douleurs dans la partie supérieure du crâne.

Vous trouverez plus d’informations à ce sujet dans l’article sur les céphalées de tension.

Migraine

Les migraines touchent les personnes atteintes en moyenne une à six fois par mois. Une seule crise de migraine dure généralement entre quatre et 72 heures. Cela commence progressivement, généralement par un mal de tête unilatéral. Parfois, la douleur change de côté ou devient plus tard bilatérale.

Entre dix et 15 pour cent de tous les patients migraineux ressentent une aura avant une crise de douleur, qui s'accompagne, par exemple, de troubles visuels tels que des scintillements devant les yeux, des picotements dans les bras et les jambes et des difficultés à trouver les mots.

Il est possible que des migraines et des céphalées de tension surviennent en combinaison.

Céphalée d'origine médicamenteuse

La douleur survient toujours lorsque le malade a pris des médicaments. Un cercle vicieux se développe souvent : par peur de la douleur, on avale des analgésiques, qui provoquent alors en premier lieu le mal de tête.

Les personnes concernées augmentent alors souvent la dose. D'autres médicaments, comme certains antihypertenseurs, peuvent également provoquer des maux de tête (céphalées de nitrate).

Céphalée en grappe

Les céphalées en grappe surviennent souvent plusieurs fois par jour et disparaissent ensuite pendant des mois. La douleur atteint son maximum en quelques minutes et dure généralement entre 15 minutes et trois heures.

Bien que la cause de ces maux de tête ne soit pas claire, l'alcool, la fumée de cigarette ou une lumière vacillante semblent déclencher les crises chez certains patients. Dans l’ensemble, les céphalées en grappe sont rares par rapport aux céphalées de tension et aux migraines.

Nausées, nausées, vomissements, sensibilité au bruit et à la lumière accompagnent dans certains cas les maux de tête, tout comme les troubles visuels ou la dépression. Ces symptômes associés ainsi que la localisation, le type et la durée du mal de tête donnent au médecin une première indication sur la cause ou le déclencheur des symptômes.

Apprenez-en davantage sur les maux de tête sexuels ici.

Qu'est-ce qui aide contre les maux de tête ?

Selon la cause, d'autres méthodes de traitement peuvent être utiles pour les maux de tête secondaires, par exemple la chirurgie pour un anévrisme cérébral.

Médicaments contre les maux de tête

Il existe plusieurs médicaments qui peuvent être utilisés pour traiter les différentes formes de maux de tête.

Médicament contre les céphalées de tension

Les médicaments suivants soulagent souvent les céphalées de tension :

• Acide acétylsalicylique (ASS)
• l'ibuprofène
• naproxène
• paracétamol
• Préparations combinées d'acide acétylsalicylique, de paracétamol et de caféine

Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien pour le choix et la posologie d'un analgésique adapté. Renseignez-vous également sur les effets secondaires possibles et les interactions avec tout autre médicament que vous prenez.

Ne prenez pas d'analgésiques pendant plus de trois jours consécutifs et pas plus de dix jours par mois. Si vous prenez trop souvent des analgésiques, vous courez le risque de développer une habitude et de développer des maux de tête d'origine médicamenteuse.

Médicaments pour les migraines

Les remèdes suivants aident certaines personnes souffrant de migraines légères :

• Acide acétylsalicylique (ASS)
• l'ibuprofène
• paracétamol
• Diclofenac
• Préparations combinées d'acide acétylsalicylique, d'ibuprofène ou de paracétamol et de caféine
• Antiémétiques contre les nausées

Les crises de migraine sévères sont souvent traitées avec des triptans sous forme de comprimés, sous forme de spray nasal ou d'injection. Alternativement, le médecin administre de l'acétylsalicylate de lysine (lysinate d'ASA) par injection.

Les principes actifs acide valproïque, topiramate et amitriptyline sont également utilisés pour prévenir les migraines. Ils appartiennent au groupe des anticonvulsivants : ce sont des médicaments utilisés pour traiter l’épilepsie par exemple.

Médicaments contre les céphalées en grappe

Injections de toxine botulique (neurotoxine botulique, Botox)

Les injections de Botox peuvent parfois aider les patients migraineux gravement touchés. L'agent est injecté en différents points de la tête, du cou et des épaules. La neurotoxine paralyse les nerfs et neutralise les tensions. Cela réduit la gravité et le nombre de crises de migraine.

À mesure que le corps décompose progressivement le Botox, des applications répétées sont nécessaires.

Cas particulier des céphalées médicamenteuses

Il n’est en aucun cas conseillé de tenter de sevrage seul : l’aide médicale est ici indispensable et facilite le sevrage.

Traitement non médicamenteux

Il existe différentes manières de lutter contre les maux de tête sans médicaments. Ces mesures sont avant tout préventives : elles peuvent réduire le nombre et la fréquence des crises de maux de tête.

Détente contre les maux de tête

• Entraînement autogène
• Relaxation musculaire progressive
• méditation
• Tai Chi
• Chi Gong

Biofeedback pour les migraines

Le biofeedback peut également avoir un effet positif sur les migraines. À l’aide d’un programme informatique qui cartographie les ondes cérébrales, le patient apprend à les influencer volontairement. Les enfants, en particulier, réagissent très bien à cette méthode non médicamenteuse.

Même si certains médicaments sont tabous pendant la grossesse, le biofeedback reste une option contre les migraines.

L'acupuncture vaut parfois la peine d'être essayée pour les céphalées de tension fréquentes. L'acupuncteur insère des aiguilles en certains points. Une vaste étude de l'Institut Cochrane montre qu'un traitement d'acupuncture comportant au moins six séances de traitement offre de bonnes chances d'apporter un soulagement durable.

Thérapie manuelle et chirothérapie

C’est également le but de la thérapie chiropratique, qui est une forme de traitement médical alternatif. Il élimine principalement les blocages de la colonne vertébrale.

Certains thérapeutes utilisent également l'acupression, en appliquant une légère pression sur certains points de la tête.

Il n’a pas encore été clairement prouvé que la chiropratique aide réellement à lutter contre les maux de tête. Des études plus vastes ont produit des résultats contradictoires.

Sport

Homéopathie pour les maux de tête

Certains patients ne jurent également que par l’homéopathie pour soulager leurs maux de tête. Le type de globules doit dépendre du type exact et de la cause de la douleur, par exemple si elle se situe du côté gauche ou droit, après avoir bu de l'alcool ou trop de soleil.

Cependant, il n’existe aucune preuve scientifique que l’homéopathie soit efficace contre les maux de tête.

Le concept de l'homéopathie et son efficacité spécifique sont controversés et n'ont pas été clairement prouvés par des études.

La stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) est utilisée pour traiter les maux de tête. Les électrodes conduisent un faible courant dans le corps via certaines zones de la peau. La procédure est douce, peu coûteuse et entraîne peu d’effets secondaires. Cependant, les preuves scientifiques de son efficacité font encore défaut.

Psychothérapie pour les maux de tête

Journal des maux de tête / calendrier des maux de tête

Si vous souffrez de maux de tête ou de migraines fréquents, il est judicieux de tenir un journal de la douleur. Vous pouvez y noter quand la douleur a commencé et combien de temps elle a duré. Vous pouvez également enregistrer les déclencheurs possibles tels que la nourriture, le stress, la météo et, le cas échéant, l'étape de votre cycle menstruel.

Notez tous les symptômes qui l’accompagnent et les médicaments que vous prenez.

Remèdes à la maison pour les maux de tête

Les maux de tête ne nécessitent pas toujours des analgésiques : les remèdes maison peuvent également aider. Mais qu’est-ce qui aide vraiment contre les maux de tête ?

Il n’est pas rare que des maux de tête surviennent parce que vous n’avez pas suffisamment bu – une mesure efficace contre les maux de tête consiste donc souvent à équilibrer l’équilibre hydrique. Si cela ne suffit pas, les soins aux huiles essentielles, au rhume et aux thés sont également efficaces.

Du froid pour les maux de tête

Des compresses fraîches sur le front et le cou apaisent le cerveau surstimulé et constituent donc un remède maison approprié contre les maux de tête. Cependant, d’autres compresses sont aussi parfois utiles contre les maux de tête. Ceux-ci conviennent :

Compresse fraîche pour le front

Compresses pour mollets

Les compresses pour mollets sont parfois également efficaces contre les maux de tête, surtout s'ils sont le symptôme accompagnant d'une infection fébrile. Trempez deux chiffons en coton dans de l'eau fraîche (pas glacée !), essorez-les et placez-les autour des mollets. Couvrir d'un linge sec et laisser agir une dizaine de minutes.

Vous pouvez en savoir plus sur l’application correcte dans l’article Compresses pour mollets.

Enveloppement d'impulsion

Essorez les bandelettes imbibées, enroulez-les autour des points de pouls des poignets et des chevilles et recouvrez chacune d'elles d'une serviette sèche. Laissez agir dix minutes, puis répétez deux fois (c'est-à-dire appliquez les enveloppements pulsés trois fois au total).

Vous pouvez trouver plus d'informations sur les wraps et leur application dans l'article Wraps (compresses) et compresses.

Oreiller à grains froids

Douches froides

Les douches froides sur les bras, les jambes ou le visage peuvent également être utilisées comme remède maison contre les maux de tête.

Plâtres de bras et de jambes

Les douches froides sur les bras et les jambes stimulent la circulation et le flux sanguin et soulagent parfois les maux de tête. L’eau froide à environ 18 degrés est préférable. Prenez des douches froides environ une fois par jour.

Versement du visage

Avec le haut du corps penché vers l’avant, laissez l’eau froide couler sur la tempe droite, le front, la tempe gauche puis vers l’arrière. Passez ensuite le jet d'eau de haut en bas sur les côtés droit et gauche du visage trois fois. Enfin, faites trois cercles autour du visage. Essuyez ou tamponnez légèrement l'eau, ne séchez pas.

Vous pouvez en savoir plus sur les soins dans l'article Thermalisme.

Les huiles essentielles soulagent les maux de tête

Par exemple, les huiles revigorantes et rafraîchissantes de menthe poivrée, de lavande, de romarin ou d’arbre à thé peuvent aider à bannir les maux de tête.

Frotter le front

Un frottement du front avec de l'huile de lavande, d'arbre à thé ou de menthe poivrée diluée a un effet relaxant et soulage les maux de tête. Pour ce faire, frottez délicatement quelques gouttes d'huile diluée sur le front (et éventuellement les tempes et le cou). Il est préférable de se reposer après.

Frotter les pieds

Appliquer une à deux fois par jour, de préférence au réveil ou avant le coucher.

L'huile essentielle ne doit pas pénétrer dans les yeux ni sur les muqueuses. Les huiles essentielles ne conviennent pas non plus aux bébés et aux enfants – il existe un risque de réactions dangereuses.

Cataplasme au raifort

Frottez ensuite la zone de peau rougie avec de l'huile végétale (par exemple de l'huile d'olive) et laissez reposer 30 minutes à une heure. Il est conseillé d'appliquer une compresse de raifort une seule fois par jour.

Les ingrédients irritent les muqueuses. Couvrez donc les yeux avec de la vaseline et des cotons absorbants.

Bain de pieds à la farine de moutarde

Parfois, un bain de pieds à la farine de moutarde est bon contre les maux de tête.

Vous pouvez lire comment utiliser correctement le bain de pieds dans l'article sur la moutarde des plantes médicinales.

Café et thé contre les maux de tête

Semblable au café, le thé aurait un effet apaisant sur les maux de tête. Le thé noir contient également de la caféine, qui dilate les vaisseaux sanguins rétrécis du cerveau.

Thé à la mélisse

Le thé à base de mélisse est également parfois utilisé comme remède maison contre les maux de tête. Pour ce faire, versez de l'eau chaude sur une infusion de feuilles séchées ou de sachets de thé et laissez infuser dix à 15 minutes. Vous pouvez boire une tasse de thé à la mélisse deux à trois fois par jour.

Le sexe aide-t-il contre les maux de tête ?

Ce n’est peut-être pas un remède maison classique, mais l’activité sexuelle – que ce soit avec un partenaire ou seule – peut soulager les maux de tête dans certains cas. Cela semble au moins être le cas pour les migraines et les céphalées en grappe. C'est le résultat d'une étude de l'Université de Münster.

Quelles sont les causes possibles des maux de tête ?

Malgré des recherches intensives, on ne sait pas exactement comment se développent les maux de tête. On suppose que les processus de génération, de transmission et d’inhibition de la douleur sont perturbés.

Les maux de tête primaires n’ont aucune cause identifiable. Cependant, ils sont généralement déclenchés par divers facteurs, tels que

• stress
• Manque de fluides
• Pièces mal aérées
• Travail sur écran
• Changement de temps
• Manque de sommeil et sommeil irrégulier
• Fumeur
• Alcool
• Effort (par exemple après le sport)

En revanche, les maux de tête secondaires peuvent toujours être attribués à une maladie ou à des influences extérieures. Les causes les plus courantes comprennent

• Blessures à la tête et à la colonne cervicale, par exemple traumatisme cranio-cérébral
• Inflammations : méningite (inflammation des méninges), encéphalite (inflammation du cerveau), artérite temporale (inflammation des artères temporales), sinusite (céphalée typique en se penchant), inflammation des racines dentaires
• Infections virales telles que la grippe
• Hypertension
• Hernie discale dans la colonne cervicale
• Tension dans les muscles du cou
• Hypoglycémie dans le diabète sucré
• Névralgie du trijumeau, dysfonctionnement craniomandibulaire (anciennement également connu sous le nom de syndrome de Costen)
• Coup de chaleur
• Glaucome aigu (crise de glaucome)
• Anévrisme cérébral (expansion anormale de la paroi d'une artère cérébrale)
• Accident vasculaire cérébral (accident vasculaire cérébral ischémique ou hémorragie cérébrale)
• Tumeur au cerveau
• Intolérance à certains aliments, comme le glutamate (« syndrome du restaurant chinois »)
• Retrait de médicaments

Les tumeurs cérébrales sont extrêmement rarement responsables de maux de tête. Même les maux de tête les plus graves ont généralement des déclencheurs inoffensifs. De plus, les tumeurs cérébrales provoquent généralement des symptômes supplémentaires. Les maux de tête qui surviennent principalement après s'être couché (par exemple le matin) et qui s'aggravent avec le temps sont parfois le signe d'une tumeur. Dans ce cas, une clarification médicale est conseillée !

Maux de tête : quand faut-il consulter un médecin ?

• si les maux de tête surviennent de manière constante ou répétée au fil des semaines et des mois

• si la douleur se développe après un traumatisme crânien ou survient un ou plusieurs jours après une commotion cérébrale
• si des nausées et des vomissements sont également présents
• si de la fièvre et/ou une raideur de la nuque accompagnent la douleur

Maux de tête chez les enfants

Les enfants et les adolescents souffrent de maux de tête aussi souvent que les adultes. Dans la plupart des cas, il s’agit également de céphalées de tension ou de migraines inoffensives. Il est conseillé de toujours faire examiner les maux de tête chez les enfants par un médecin. Cela est particulièrement vrai s’ils se produisent régulièrement.

Maux de tête pendant la grossesse

Vous devez toujours discuter avec votre médecin si les analgésiques sont autorisés afin de ne pas mettre votre enfant en danger. Le principe actif paracétamol est souvent utilisé contre les maux de tête pendant la grossesse. En effet, les femmes enceintes ne sont pas autorisées à prendre de l'acide acétylsalicylique (AAS), de l'ibuprofène, du diclofénac et d'autres soi-disant AINS.

Des complications plus graves telles que la pré-éclampsie (empoisonnement pendant la grossesse) sont moins fréquentes derrière les maux de tête pendant la grossesse. En cas de doute, il est toujours conseillé de demander conseil à un médecin.

Que fait le médecin pour diagnostiquer les maux de tête ?

Pour clarifier le type de mal de tête, le médecin vous interrogera d'abord sur vos antécédents médicaux (anamnèse) :

• Où exactement la douleur est-elle localisée?
• Quelle est la sensation de la douleur et quelle est l’intensité des symptômes ?
• Connaissez-vous des déclencheurs possibles, par exemple un accident, le stress, un effort physique intense ou une sensibilité aux intempéries ?
• Quelles sont les maladies et les antécédents familiaux ?
• Quels médicaments (analgésiques, etc.) prenez-vous ?

Si vous tenez un journal des maux de tête (voir ci-dessus), les notes qu’il contient vous fourniront également des informations précieuses sur vos antécédents médicaux.

Les résultats des antécédents médicaux et des examens physiques et neurologiques suffisent souvent à clarifier le type et la cause du mal de tête – notamment en cas de céphalées de tension et de migraines. Des examens complémentaires sont rarement nécessaires, par exemple si une maladie sous-jacente plus grave est suspectée.

Les éléments suivants sont alors utilisés, par exemple

• Des bilans sanguins
• Examen échographique, en particulier des organes du cou et des artères du cou
• Radiographie de la colonne vertébrale et du crâne (si des blessures sont suspectées)
• Tomodensitométrie (TDM)
• Électroencéphalographie (EEG)
• Tomographie par émission de positons (TEP) : une méthode de médecine nucléaire (examen utilisant une substance radioactive de faible activité)
• Ponction lombaire (extraction de liquide céphalo-rachidien) en cas de suspicion d'inflammation des nerfs ou des méninges
• Angiographie (imagerie vasculaire avec produit de contraste sur image radiologique) des vaisseaux cérébraux pour détecter des malformations, des anévrismes et des thromboses

Prévenir les maux de tête

Dans de nombreux cas, des mesures simples peuvent prévenir l’apparition de maux de tête :

• Un sommeil suffisant avec des heures de coucher constantes
• Ayez une alimentation équilibrée et régulière
• Buvez beaucoup de liquides, en particulier de l'eau, du thé ou des jus de fruits
• Consommation constante de caféine
• Peu d'alcool
• Évitez la nicotine
• Exercice régulier au grand air
• Sports d'endurance
• Gymnastique de bureau, cinq minutes plusieurs fois par jour

Vous devez également réduire d’autres facteurs de risque connus pour déclencher des maux de tête, comme le fait de rester dans des pièces étouffantes ou bruyantes ou de manger certains aliments.

Questions fréquemment posées sur les maux de tête

Qu'est-ce qui aide contre les maux de tête ?

Qu’est-ce qui peut causer des maux de tête ?

Il existe de nombreux déclencheurs de maux de tête, notamment le stress, le manque de sommeil ou le manque de liquides. Les maux de tête sont également un symptôme typique des migraines. Cependant, ils peuvent également survenir avec d’autres maladies telles qu’une infection virale. Les médicaments, l'alcool et une grande quantité de caféine provoquent également des maux de tête. Les maux de tête indiquent rarement une maladie grave telle qu'une tumeur au cerveau.

Quels remèdes maison aident à soulager les maux de tête ?

Qu'est-ce qui soulage les maux de tête sévères ?

Les analgésiques tels que l'ibuprofène, le paracétamol ou l'AAS soulagent souvent avec succès les maux de tête sévères. Une compresse fraîche sur le front peut également aider. Consultez un médecin si le mal de tête persiste, est très sévère ou s'accompagne d'autres symptômes tels que des étourdissements, une faiblesse ou une température élevée.

Quels analgésiques soulagent les maux de tête ?

Quel thé aide contre les maux de tête ?

La menthe poivrée, la camomille et le gingembre sont des thés adaptés aux maux de tête. Le thé à la menthe poivrée a un effet relaxant et dilate les vaisseaux sanguins. Cela améliore la circulation sanguine et soulage les maux de tête. La tisane de camomille a un effet calmant et est donc particulièrement utile contre les maux de tête liés au stress.

Quel médecin pour les maux de tête ?

Que faut-il manger si on a mal à la tête ?

Les aliments riches en magnésium comme les noix, les graines et les produits à base de céréales complètes peuvent aider à lutter contre les maux de tête. Il n’existe toutefois pas de régime particulier. L'alcool, beaucoup de caféine et les aliments sucrés ont tendance à aggraver les maux de tête. Assurez-vous également de boire suffisamment d’eau.