Bref aperçu
- Qu’est-ce que la mélioïdose ? La mélioïdose est une maladie bactérienne qui survient principalement dans les régions tropicales et subtropicales. Les médecins l'appellent également pseudo-suie ou maladie de Whitmore. Pour les Européens, il s’agit d’une maladie tropicale et de voyage importante.
- Symptômes : Selon l'évolution de la maladie, le tableau clinique va de l'absence totale de symptômes à une intoxication sanguine potentiellement mortelle. Les premiers signes sont généralement de la fièvre, des infections de la peau avec formation de bosses et/ou des problèmes pulmonaires.
- Causes : Infection par la bactérie Burkholderia pseudomallei
- Diagnostic : Détection de l'agent pathogène (à partir de plaies cutanées, des muqueuses, du sang ou de l'urine), détection d'anticorps dans le sang, tomodensitométrie ou imagerie par résonance magnétique pour détecter les abcès des organes internes
- Traitement : Antibiotiques pendant plusieurs semaines ou mois, ablation chirurgicale des abcès
- Prévention : Mesures générales d'hygiène, traitement des plaies cutanées, pas de vaccination possible
Qu’est-ce que la mélioïdose ?
Le terme pseudo-suie fait référence à la similitude avec la morve, une maladie des solipèdes causée par la bactérie Burkholderia mallei.
Distribution et fréquence
La mélioïdose ne survient que dans des cas exceptionnels en Europe. Ce sont principalement les voyageurs qui sont infectés dans les régions tropicales et subtropicales et importent l'agent pathogène. Les principales zones de répartition sont l'Asie du Sud-Est (en particulier la Thaïlande), Singapour et le nord de l'Australie. La bactérie a également été occasionnellement détectée en Inde, en Chine, à Taiwan, en Amérique du Nord et du Sud.
Outre les humains, les animaux domestiques et sauvages ainsi que les rongeurs contractent également la mélioïdose, c'est pourquoi la maladie est classée parmi les zoonoses. Ce sont des maladies qui se transmettent des animaux aux humains (et vice versa).
Quels sont les symptômes de la mélioïdose ?
Les symptômes qui apparaissent varient d'une personne à l'autre. La gamme de symptômes s'étend de l'asymptomatique complète à l'empoisonnement du sang mettant la vie en danger.
Symptômes de la mélioïdose aiguë
Peau : Si l'agent pathogène pénètre dans la peau par de petites plaies, une infection cutanée localisée et purulente se produit à cet endroit en quelques jours et une petite bosse cutanée se forme également. Les ganglions lymphatiques situés à proximité du site d’infection grossissent. Les personnes touchées ont de la fièvre et se sentent malades. Chez certains patients, l’infection cutanée évolue vers une « forme généralisée », qui affecte tout le corps et peut mettre la vie en danger.
Les signes d'une infection pulmonaire sont
- fièvre
- Toux productive avec crachats partiellement sanglants
- Respiration rapide
Forme généralisée : La mélioïdose généralisée est la forme la plus grave de la maladie. Il se développe à partir des formes cutanées et pulmonaires. Les bactéries pénètrent dans la circulation sanguine et se répartissent dans tout le corps. Les médecins appellent cela un empoisonnement du sang ou une septicémie, qui est souvent mortelle chez les patients atteints de mélioïdose malgré le traitement.
En réaction de défense de l'organisme contre les bactéries, des abcès se forment dans les poumons, le foie et la rate, dans le tractus urogénital, dans les tissus adipeux et dans les articulations.
Symptômes de la mélioïdose chronique
Les symptômes possibles sont
- fièvre
- sueurs nocturnes
- perte de poids
- maux et douleurs
Cause et facteurs de risque
La cause de la mélioïdose est une infection par la bactérie « Burkholderia pseudomallei ». Il apparaît dans les zones à risque dans les sols humides, la boue, les étangs et les rizières et est extrêmement résistant : l'agent pathogène survit pendant des mois dans les endroits humides.
Si la bactérie pénètre dans l’organisme, elle peut causer de graves dommages. Ceci est causé par des toxines (exotoxines) et des enzymes (protéase nécrosante) produites par la bactérie elle-même. Ces derniers sont des déclencheurs d’abcès qui peuvent potentiellement se former dans tous les organes.
Comment se passe l'infection?
La transmission interhumaine est possible, mais n'a été décrite que dans des cas isolés. Il en va de même pour les animaux infectés : les animaux domestiques et sauvages ainsi que les rongeurs sont des porteurs potentiels, mais rares, lorsqu'ils sont en contact étroit avec l'homme.
Les facteurs de risque
Le principal facteur de risque de mélioïdose est le voyage dans des régions où l'agent pathogène est répandu, notamment en Asie du Sud-Est et dans le nord de l'Australie.
Les personnes qui entrent en contact avec l’agent pathogène pour des raisons professionnelles sont également particulièrement exposées. Il s’agit notamment des vétérinaires, du personnel des abattoirs et des employés des laboratoires.
Que fait le médecin ?
Le diagnostic de la mélioïdose est souvent difficile, car la maladie n'apparaît souvent que des semaines, des mois, voire des années après un séjour dans une zone à risque.
Détection des agents pathogènes
Détection d'anticorps
Un autre test est effectué pour confirmer le diagnostic : le médecin examine si des anticorps contre l'agent pathogène sont détectés dans le sang. Ceux-ci prouvent qu'une infection par Burkholderia pseudomallei a déjà eu lieu.
Examens complémentaires
Afin de détecter les abcès à l’intérieur du corps, le médecin procède généralement à des examens complémentaires. La tomodensitométrie (TDM) de la poitrine, de l'abdomen et du bassin ainsi que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) de la tête conviennent à cet effet.
Comment traite-t-on la mélioïdose ?
Médicament
Les antibiotiques sont les médicaments de choix pour le traitement de la mélioïdose : au cours des deux à huit premières semaines de traitement (traitement initial), le patient reçoit les principes actifs ceftazidime ou méropénème par voie veineuse. Le médecin prescrit ensuite des antibiotiques pendant trois à six mois supplémentaires, que le patient prend par voie orale (par exemple sous forme de comprimés). Les substances actives appropriées sont le trimétoprime/sulfaméthoxazole, la doxycycline ou l'amoxicilline/acide clavulanique. Les médecins appellent cette deuxième phase du traitement une thérapie d’éradication.
Malgré le traitement, la fièvre associée à la mélioïdose ne disparaît généralement qu'au bout de neuf jours en moyenne !
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Evolution de la maladie et pronostic
Dans la plupart des cas (90 %), la mélioïdose est aiguë et dans 10 % des cas, elle évolue de manière chronique.
La mélioïdose aiguë met la vie en danger. Si la bactérie pénètre dans la circulation sanguine, elle entraîne une intoxication sanguine (septicémie), qui est mortelle dans les 24 à 48 heures dans 40 % des cas si elle n'est pas traitée. Les personnes souffrant de maladies préexistantes telles que les diabétiques, les immunodéprimés ou les malades chroniques sont particulièrement à risque. Avec un traitement approprié aux antibiotiques, plus de 90 pour cent des patients survivent.
Prévention
Les possibilités de prévention de la mélioïdose se limitent aux mesures d'hygiène générales. Il n'y a pas de vaccination.
Comme l'agent pathogène est répandu dans l'eau et le sol, les voyageurs se trouvant dans les zones à risque doivent prêter attention à l'hygiène personnelle et à la préparation hygiénique des aliments. Il est également important de nettoyer et de désinfecter soigneusement les plaies cutanées.
