Bref aperçu
- Description : Trouble neurologique pouvant survenir à la suite d’une maladie diabétique.
- Formes : Neuropathie principalement périphérique (diabétique) et neuropathie autonome (diabétique). À cela s’ajoutent d’autres formes rares de progression.
- Symptômes : Les symptômes dépendent de la forme de progression : ils vont des troubles sensoriels et des engourdissements aux picotements et aux douleurs lancinantes dans les mains ou les pieds. Les neuropathies autonomes perturbent le fonctionnement des organes internes.
- Diagnostic : examens physiques, tests de sensibilité (toucher, vibration, sensation de chaud et de froid), prise de sang, examens neurologiques particuliers (électroneurographie, électromyographie).
- Traitement : Aucun traitement (médicamenteux) causal de la neuropathie disponible, mode de vie sain, glycémie bien contrôlée, traitement des symptômes.
- Prévention : Les ajustements du mode de vie préviennent la neuropathie diabétique.
Qu'est-ce que la neuropathie diabétique?
La neuropathie diabétique est une complication possible du diabète sucré avancé. Il s’agit d’une maladie neurologique à multiples facettes dans laquelle les cellules nerveuses et les voies nerveuses sont progressivement endommagées par une glycémie élevée. Elle appartient donc aux polyneuropathies dites métaboliques-toxiques.
De plus, le système nerveux dit autonome peut être attaqué. Il contrôle le fonctionnement des organes internes. Par conséquent, les symptômes vont d’une altération de la fonction du tractus gastro-intestinal, du système cardiovasculaire et des voies urinaires à une altération de la fonction sexuelle.
Les estimations de la prévalence de la neuropathie diabétique varient. On estime que près d’un diabétique sur deux pourrait être atteint au cours de la maladie.
Quelles sont les différentes formes de neuropathie diabétique ?
Une distinction est faite entre différentes formes de neuropathie diabétique.
Selon la localisation de la lésion nerveuse, on distingue :
Autres neuropathies diabétiques : Dans la neuropathie focale (diabétique), les lésions nerveuses sont (sévèrement) localisées à des cordons nerveux individuels, soit dans les mains, les jambes ou même le tronc. La neuropathie proximale, quant à elle, se caractérise par des lésions nerveuses dans la région de la hanche. Souvent, seule la moitié du corps est touchée. Les deux formes sont rares.
En plus de la classification mentionnée ci-dessus basée sur la localisation de la lésion nerveuse survenue, les neuropathies diabétiques peuvent également être classées selon d'autres critères :
Neuropathie subclinique : étant donné que la neuropathie diabétique apparaît généralement insidieusement, les premiers signes ne sont souvent pas évidents. Dans cette phase, les activités quotidiennes ne sont pas limitées, mais les examens neurologiques montrent déjà des anomalies. Les mesures préventives sont particulièrement efficaces dans cette phase.
Neuropathie douloureuse chronique : Elle se caractérise par une sensation de douleur permanente. Cela a généralement un impact majeur sur la qualité de vie des personnes concernées.
Quelle est l’espérance de vie en cas de neuropathie diabétique ?
Comment se manifeste la neuropathie diabétique ?
La neuropathie diabétique s’installe généralement progressivement sur plusieurs années. Il est donc possible que les personnes concernées ne prêtent souvent aucune attention aux premiers symptômes. La manière dont les symptômes se manifestent à l'avenir dépend dans une large mesure de la forme actuelle de progression et de l'évolution de la maladie.
Symptômes de la neuropathie diabétique périphérique
Aux stades avancés, les plaintes s'accompagnent de plus en plus de restrictions de mouvement typiques :
- Démarche modifiée
- Troubles de l'équilibre
- Susceptibilité accrue aux chutes
- Perte de force musculaire
- Perte de tonus musculaire
- Douleur lors de la marche – souvent accompagnée de pieds enflés.
Symptômes de la neuropathie diabétique autonome
Cependant, les manifestations les plus courantes de la neuropathie diabétique autonome sont :
Neuropathie autonome du tractus génito-urinaire : si les nerfs contrôlant le tractus urinaire sont endommagés, des fuites involontaires d'urine (incontinence) ou une incapacité à vider la vessie (troubles de la miction) peuvent survenir. De plus, des troubles de la fonction sexuelle peuvent se développer.
Comment se développe une neuropathie diabétique ?
Plusieurs facteurs sont probablement impliqués dans le développement de la neuropathie diabétique. Bien que cela ne soit pas encore clairement établi, une glycémie élevée en permanence favorise (vraisemblablement) les processus de dommages suivants – qui se renforcent mutuellement – dans les tissus affectés et donc dans les nerfs qui y circulent :
- Altération du métabolisme au niveau cellulaire : En raison de l'augmentation de la glycémie, on soupçonne que les « centrales électriques de la cellule » (mitochondries) ne fonctionnent pas de manière optimale. Les cellules nerveuses ainsi affectées périssent avec le temps.
- Produits métaboliques nocifs : on soupçonne que des produits métaboliques nocifs peuvent se former en raison d'une glycémie élevée (chroniquement) – comme des protéines neurotoxiques (glyquées).
- Durée du diabète existant
- Glycémie élevée de façon permanente (hyperglycémie, métabolisme mal contrôlé)
- Augmentation de la pression artérielle (hypertension)
- Conditions préexistantes (ex : maladie artérielle périphérique/pAVK, insuffisance rénale, néphropathie diabétique, etc.)
- Alcool et nicotine
- Le manque d'activité physique
Comment diagnostique-t-on la neuropathie diabétique?
Une surveillance étroite permet de détecter à un stade précoce les neuropathies diabétiques. Le dépistage a généralement lieu une fois par an. Si une première suspicion de lésion nerveuse apparaît lors de ces rendez-vous, des examens ont lieu tous les trois à six mois.
Les autres examens physiques comprennent généralement :
- Mesure de la sensibilité au toucher léger ou aux vibrations (test du diapason)
- Tester la sensation de froid et de chaleur
- Tester les réflexes musculaires et la démarche
- Mesurer la vitesse de conduction nerveuse (électromyographie, électroneurographie)
- Test de la fonction cardiaque (électrocardiogramme, ECG) pour clarifier d'éventuels dommages au système cardiovasculaire
Les médecins recherchent également d'éventuels symptômes concomitants, tels que des déformations caractéristiques du pied (neuroostéoarthropathie, « pied de Charcot »).
En cas de diabète existant associé à des symptômes non spécifiques, il peut également être nécessaire que votre médecin traitant effectue d'autres analyses de sang, si nécessaire :
- Vitesse de sédimentation sanguine (ESR)
- Hormone stimulant la thyroïde (TSH)
- Vitamine B12, acide folique
- Créatinine
- Alanine Aminotransférase (ALAT)
Si certaines constellations de symptômes apparaissent, vous pouvez suspecter une neuropathie diabétique autonome. Dans un tel cas, vos médecins traitants consulteront d’autres disciplines spécialisées – comme la neurologie, la cardiologie ou l’urologie.
Que peut-on faire contre la neuropathie diabétique ?
Fondamentalement, les stratégies de traitement et de prévention de la neuropathie diabétique périphérique et autonome sont similaires. Ils visent des habitudes de vie saines, une alimentation adaptée, un traitement du diabète bien contrôlé et un soin individuel des parties du corps concernées.
En fonction de l'évolution actuelle et de l'évolution de la neuropathie, des mesures telles que la physiothérapie, la musculation ou des aides orthopédiques telles que des chaussures spécialement adaptées peuvent apporter un soutien.
Comment puis-je prévenir les douleurs nerveuses diabétiques ?
Il existe de bonnes chances de réduire le risque de neuropathie diabétique et de ralentir la progression des symptômes existants.
Il est donc important de prévenir au mieux la neuropathie diabétique :
- Une glycémie bien contrôlée en permanence – notamment en cas de diabète de type 1.
- Un poids corporel normal avec des valeurs de graisse dans le sang et de tension artérielle situées dans la plage normale.
- Éviter l’alcool et la nicotine.
- Une alimentation équilibrée (régime diabétique) en combinaison avec une activité physique régulière.
- Assistez à des contrôles de routine réguliers pour prendre des contre-mesures à temps.
