Qu'est-ce que l'urètre?
Par l'urètre, l'urine produite par les reins et collectée dans la vessie est évacuée vers l'extérieur. L'urètre féminin et masculin présente des différences.
Urètre – femelle : L'urètre féminin mesure de trois à cinq centimètres de long et présente une section transversale en forme d'étoile causée par des plis. Cela commence à l’extrémité inférieure de la vessie, appelée col de la vessie.
La structure de la paroi urétrale est à trois couches :
- À l’intérieur, il est tapissé d’un tissu couvrant (épithélium) appelé urothélium.
- La couche suivante est constituée de muscles lisses et striés associés aux muscles de la vessie ainsi qu'aux muscles du plancher pelvien.
- La couche la plus externe est constituée de tissu conjonctif lâche (tunique adventice). Il ancre l'urètre dans son environnement. De plus, des vaisseaux sanguins et des nerfs y circulent.
Sous la membrane muqueuse de l'urètre féminin se trouve un plexus veineux tumescent. Cela peut presser les plis longitudinaux de la muqueuse urétrale les uns contre les autres et ainsi contribuer à la fermeture.
Urètre – masculin : L’urètre masculin mesure environ 20 centimètres de long. Il sert également de canal séminal, dans lequel entrent les voies d’évacuation du sperme. Par conséquent, l’urètre masculin est également appelé canal spermatique urétral.
Il est divisé en quatre sections, dont les noms correspondent à leur localisation anatomique :
- Pars prostatique
- Pars membranacée
- Pars spongiosa
Contrairement à l'urètre féminin presque entièrement droit, l'urètre masculin présente deux courbures en raison de son incorporation dans le pénis. Pour la même raison, on trouve trois étranglements dans son parcours.
Les canaux excréteurs de la prostate et les vésicules séminales débouchent dans la pars prostatica. Désormais, l’urètre masculin fait partie du système reproducteur.
Dans la partie de l'urètre située dans le pénis, on trouve plusieurs glandes muqueuses de la taille d'un pois. Leur sécrétion est faiblement alcaline et est libérée avant l'éjaculation. Cela neutralise l’environnement acide.
Par ailleurs, la structure de la paroi de l'urètre masculin correspond largement à celle de l'urètre féminin.
Voies urinaires (femmes et hommes)
Le bassin rénal, l’uretère, la vessie et l’urètre forment ensemble les voies urinaires efférentes. L’homme et la femme ne diffèrent pas sur ce point. L'urine formée dans les reins quitte le corps par les voies urinaires.
Quelle est la fonction de l'urètre ?
L'urètre transporte l'urine de la vessie vers l'extérieur. Chez la femme, c'est aussi la seule fonction.
Où se trouve l’urètre ?
L'emplacement exact de l'urètre varie chez les femmes et les hommes.
Urètre – femme :
La partie supérieure de l'urètre féminin se trouve à l'intérieur de la paroi de la vessie et est appelée pars intramuralis (comme chez l'homme). Il traverse ensuite le plancher pelvien, passant en avant entre la symphyse pubienne et la paroi antérieure du vagin.
L'ouverture externe de l'urètre (ostium urethrae externum) est située entre les petites lèvres, juste en dessous du clitoris et donc en avant de l'entrée vaginale.
Urètre – Homme :
Comme l’urètre féminin, l’urètre masculin prend naissance au col de la vessie. Premièrement, en tant que pars intramuralis, elle traverse la paroi musculaire de la vessie et son sphincter interne.
Puis, sous le nom de pars prostatica, elle traverse la prostate. Là, les canaux excréteurs de la prostate et la vésicule séminale s'ouvrent dans l'urètre.
En tant que pars membranacea, l'urètre traverse le plancher pelvien masculin et est fermement intégré dans le tissu conjonctif du bassin dans cette zone.
La dernière partie de l'urètre masculin, qui mesure environ 15 centimètres, est la plus longue, appelée pars spongiosa. Il traverse le tissu érectile du pénis et s’ouvre vers l’extérieur au niveau du gland.
Quels problèmes l’urètre peut-il causer ?
Il existe de nombreuses malformations différentes, pour la plupart congénitales, affectant l'urètre. Celles-ci sont souvent associées à des obstructions de l’écoulement urinaire ou à des malformations de l’urètre.
Les accidents (comme un accident de la route) peuvent provoquer une déchirure ou une rupture complète de l'urètre.
Des cancers de l'urètre surviennent également : le carcinome de l'urètre est un type de cancer rare qui touche principalement les femmes de plus de 50 ans.
Dans tous les problèmes urétraux, il existe soit une difficulté à retenir l’urine (incontinence urinaire), soit une miction difficile, voire totalement impossible (rétention urinaire). Dans ce dernier cas, un cathéter doit être posé immédiatement pour soulager la vessie.
