Bref aperçu
- Symptômes : Fièvre, contractions musculaires, yeux tordus, perte de conscience soudaine, peau pâle, lèvres bleues.
- Cours : Cours généralement simple et sans problème, les dommages permanents sont très rares
- Traitement : Les symptômes disparaissent généralement d’eux-mêmes. Le médecin traite une convulsion fébrile, entre autres, avec des médicaments anticonvulsivants. De plus, des antipyrétiques et des compresses froides conviennent.
- Description : Convulsions associées à de la fièvre (température corporelle supérieure à 38.5 degrés Celsius).
- Causes : Pas encore claires ; une prédisposition génétique est suspectée en association avec des infections pour la plupart inoffensives (par exemple des voies respiratoires supérieures) qui entraînent une augmentation rapide de la température corporelle
- Prévention : La prévention n’est généralement pas possible ; en cas de crises récurrentes, faire prescrire des médicaments antispasmodiques par un médecin à domicile.
- Quand consulter un médecin ? Une visite chez le médecin est recommandée après chaque crise fébrile.
Comment reconnaître une convulsion fébrile ?
Lors d'une crise fébrile, les enfants se contractent sur tout le corps, leurs muscles ont des crampes et leur corps est anormalement raide et étiré. Habituellement, tout le corps est touché, mais dans certains cas, seuls des membres individuels (par exemple les bras et les jambes) sont touchés. Parfois, les bras et les jambes redeviennent soudainement mous. Habituellement, l'enfant tourne les yeux vers le haut, a les pupilles dilatées ou le regard fixe.
Certains enfants sont pâles et leur peau devient parfois brièvement bleue, notamment sur le visage et autour des lèvres. La respiration est souvent ralentie et difficile. Au cours des convulsions, l'enfant perd souvent connaissance.
Les symptômes typiques d'une convulsion fébrile sont :
- Fièvre (température corporelle supérieure à 38.5 degrés Celsius).
- Contractions musculaires
- Yeux tordus
- Perte de conscience soudaine
- Peau de couleur pâle ou bleue
Selon les symptômes présents dans une convulsion fébrile, on distingue les convulsions fébriles simples et compliquées :
Une convulsion fébrile simple ou non compliquée ne dure que trois à quatre minutes, voire quinze minutes au maximum. Elle affecte tout le corps et est généralement inoffensive. Habituellement, il n’y a pas d’autres crises dans les 24 heures qui suivent la première.
Crise fébrile complexe (compliquée).
Une crise fébrile complexe ou compliquée dure plus de 15 minutes et peut réapparaître dans les 24 heures. Une crise fébrile compliquée est le premier signe d'épilepsie ultérieure ou d'une autre maladie dans environ quatre cas sur 100 et doit être évaluée par un médecin. Ce type de convulsion fébrile est beaucoup moins fréquent.
Comment se déroule une crise fébrile ?
Aussi menaçante qu'une convulsion fébrile puisse paraître, l'enfant s'en remet généralement très rapidement. Une simple convulsion fébrile ne dure que quelques secondes à quelques minutes (maximum 15 minutes). Les symptômes disparaissent généralement d’eux-mêmes.
Une convulsion fébrile est-elle dangereuse ?
En règle générale, les convulsions fébriles ne sont pas dangereuses, et certainement pas mortelles. Il est vrai que les parents sont généralement très effrayés lorsqu’une convulsion fébrile survient – surtout si c’est la première. Ils craignent pour la vie de l’enfant, car une convulsion fébrile semble souvent très dramatique. Cependant, la grande majorité des convulsions sont simples et sans problème. Le pronostic est généralement très bon.
Les enfants souffrant de convulsions fébriles se développent aussi bien que les enfants sans convulsions fébriles. Les convulsions n’endommagent pas le cerveau de l’enfant. Cependant, en cas de convulsions fébriles simples, environ un enfant sur trois présente un risque de récidive. Une fois que les enfants atteignent l’âge scolaire, les crises cessent généralement.
Dans tous les cas, consultez un médecin après une convulsion fébrile pour écarter toute maladie grave (par exemple méningite).
Quelles complications peuvent survenir?
Dans la plupart des cas, il ne faut pas s’attendre à des dommages consécutifs au développement mental ou physique de l’enfant : les enfants se développent aussi normalement que les enfants sans convulsions fébriles.
Dans la plupart des cas, les convulsions fébriles sont terminées au moment où les parents arrivent à l’hôpital ou au cabinet médical avec leur enfant. Par mesure de sécurité, les médecins effectuent ensuite certains tests et excluent d’autres causes et complications.
Convulsions fébriles et risque d'épilepsie
Dans de rares cas, l’épilepsie est à l’origine des crises répétées. Le risque de développer l'épilepsie est augmenté chez les enfants, surtout si :
- les crises surviennent avant l'âge de neuf mois et il existe des antécédents familiaux d'épilepsie.
- @ les convulsions durent plus de 15 minutes.
- l'enfant ne se développe pas mentalement ou physiquement selon son âge, même avant la crise.
Sans ces facteurs de risque, seulement environ un pour cent développera une épilepsie après des convulsions fébriles.
Surtout lorsqu'une crise fébrile survient pour la première fois, le plus important est de rester calme et d'éviter que l'enfant ne se blesse par des mouvements incontrôlés. Pour ce faire, respectez les mesures suivantes :
- Restez avec l'enfant et restez calme.
- Vérifiez la conscience et la respiration de l’enfant
- Composez le plus tôt possible le 911 (en Allemagne, appelez le 112) ou informez un pédiatre (surtout s'il s'agit de la première convulsion fébrile).
- Desserrez les vêtements de l’enfant pour qu’il puisse respirer librement.
- Éloignez les objets durs (par exemple, les bords, les coins pointus) pour que l'enfant ne se blesse pas.
- Ne tenez pas et ne secouez pas l’enfant.
- N’essayez pas de supprimer ou d’empêcher les contractions de l’enfant.
- Ne donnez pas à manger ni à boire à l'enfant (risque d'étouffement !).
- Ne mettez aucun objet dans la bouche de l’enfant, même s’il se mord la langue.
- Regardez l’horloge pour voir combien de temps dure la crise.
- Une fois la crise terminée, placez l’enfant en position de récupération.
- Prenez ensuite la température corporelle de l’enfant.
Si l'enfant est inconscient et ne respire pas, commencez immédiatement les efforts de réanimation et appelez le 911 !
Après la crise, il est important qu’un médecin examine l’enfant. Ce n'est qu'ainsi qu'il est possible d'exclure avec certitude d'autres maladies plus graves (par exemple la méningite). De plus, les médecins recommandent qu'un enfant soit hospitalisé jusqu'à l'âge d'environ un an et demi après la première crise fébrile.
Les raisons possibles d’une hospitalisation sont les suivantes :
Il s’agit de la première crise fébrile de l’enfant.
- Il s’agit d’une crise fébrile compliquée.
- La cause de la crise n’est pas claire (par exemple, suspicion d’épilepsie).
Si l'enfant a déjà eu plusieurs convulsions fébriles et que les crises durent plus de quelques minutes, le médecin peut prescrire aux parents un médicament d'urgence à prendre à la maison. Il s’agit généralement d’un médicament anticonvulsivant administré par l’anus de l’enfant comme un suppositoire. Votre pédiatre vous expliquera exactement comment l'utiliser et comment conserver le médicament.
Qu'est-ce qu'une crise fébrile?
Une convulsion fébrile est une crise provoquée par une augmentation rapide de la température corporelle (généralement supérieure à 38.5 degrés Celsius). Les convulsions fébriles sont plus fréquentes, surtout chez les jeunes enfants. La plupart du temps, une crise fébrile chez l’enfant semble effrayante, mais elle est généralement inoffensive.
Qui est particulièrement touché ?
Les facteurs héréditaires jouent également un rôle : si des convulsions fébriles se sont déjà produites dans la famille, la probabilité que l'enfant ait des convulsions augmente.
À un âge plus avancé (même chez l’adulte), les convulsions fébriles sont rares mais possibles. Cependant, la raison pour laquelle cela se produit n’est pas encore claire.
Qu’est-ce qui déclenche une crise fébrile ?
On ne sait pas exactement pourquoi certains enfants sont sujets à des convulsions lorsqu'ils ont de la fièvre. Selon les connaissances actuelles, le cerveau des personnes souffrant de convulsions fébriles est prédisposé à réagir à la fièvre ou à une augmentation rapide de la température corporelle (généralement supérieure à 38.5 degrés Celsius) par des convulsions à un certain stade de développement. Les médecins pensent que le cerveau des enfants âgés de huit mois à quatre ans est particulièrement sensible aux convulsions.
Chez les bébés, des convulsions fébriles surviennent également à des températures aussi basses que 38 degrés Celsius.
Les convulsions fébriles surviennent fréquemment dans le cadre d'une fièvre de trois jours (infection par l'herpèsvirus humain de type 6, HHV 6). Plus rarement, les infections bactériennes (par exemple, angine streptococcique ou infection des voies urinaires) sont responsables de convulsions fébriles.
La survenue ou non d'une convulsion fébrile dépend principalement de la rapidité avec laquelle la température corporelle augmente.
Les convulsions fébriles ne sont que très rarement causées par des infections graves telles que la méningite ou la pneumonie. Des convulsions fébriles peuvent également être observées après des vaccinations (par exemple contre la coqueluche, la rougeole, les oreillons, la rubéole, la poliomyélite, la diphtérie ou le tétanos).
On ne sait pas encore exactement si la fièvre elle-même ou l’infection provoquant la fièvre provoque la crise. Les médecins supposent qu'une prédisposition aux convulsions fébriles est congénitale et se produit donc dans certaines familles chez plusieurs membres.
Comment prévenir les convulsions fébriles ?
Il n’est pas possible de prévenir complètement les convulsions fébriles. Certains parents donnent à leurs enfants des médicaments contre la fièvre dès que la température corporelle atteint 38.5 degrés Celsius. Ils espèrent que cela protégera l'enfant d'une convulsion fébrile. Cependant, il n’existe aucune preuve scientifique que cela prévienne les convulsions fébriles. Les médecins déconseillent donc de donner des médicaments contre la fièvre à titre préventif !
N'utilisez des médicaments contre la fièvre qu'après avoir consulté votre pédiatre. Une « surthérapie » avec des médicaments anti-fièvre doit être évitée à tout prix !
Si l’enfant a déjà souffert de convulsions fébriles, les médecins prescrivent parfois des médicaments d’urgence (par exemple des anticonvulsivants) que les parents peuvent emporter à la maison. Toutefois, ne les administrez que si l'enfant a réellement de la fièvre et uniquement selon les prescriptions du médecin. Donner les remèdes à titre préventif en cas d’infection n’est pas recommandé !
Les convulsions fébriles peuvent être évitées dans très peu de cas.
Après la première convulsion fébrile, un enfant doit toujours être soigneusement examiné par un médecin. Des exceptions existent si les enfants ont déjà eu plusieurs convulsions fébriles qui ont été facilement gérables et ont disparu rapidement. Cependant, comme d’autres causes sont possibles à chaque nouvelle convulsion, il est conseillé de toujours consulter un médecin.
En cas de convulsion fébrile compliquée, il est indispensable que l'enfant soit soigneusement examiné à l'hôpital. En règle générale, les enfants présentant une crise fébrile compliquée restent à l'hôpital pendant au moins une nuit afin de clarifier la cause exacte et d'observer l'évolution.
Comment le médecin établit-il le diagnostic?
Le médecin demande d'abord aux accompagnants (généralement les parents) quels symptômes sont apparus, combien de temps a duré la crise, quelles parties du corps ont été touchées et dans quel ordre. Étant donné qu'une crise fébrile se manifeste par des symptômes typiques (fièvre et convulsions), il est généralement facile pour le médecin de diagnostiquer.
Ce n'est que si des maladies graves sont suspectées, comme une méningite, que le médecin procédera à des examens complémentaires pour en clarifier la cause. Il s'agit par exemple de analyses de sang ou d'un examen du liquide céphalo-rachidien (ponction lombaire) pour exclure toute infection.
L'épilepsie ou d'autres troubles neurologiques peuvent être diagnostiqués en mesurant les ondes cérébrales (électroencéphalographie, EEG). Les procédures d'examen d'imagerie telles que la tomodensitométrie (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) rendent visibles les structures du cerveau afin d'exclure les malformations ou les tumeurs à l'origine de convulsions fébriles compliquées.
