Dystonie végétative : symptômes, traitement

Bref aperçu

• Symptômes : De nombreux symptômes différents ; généralement des plaintes sans cause organique spécifique pouvant être diagnostiquée.
• Traitement : De nombreuses plaintes disparaissent d’elles-mêmes. En cas de plaintes persistantes : Psychothérapie, activité physique comme le sport, le yoga ou la relaxation ; dans certains cas, des médicaments.
• Causes et facteurs de risque : Interaction des circonstances physiques, émotionnelles et sociales, causes psychosomatiques, stress, chagrin, peurs.
• Diagnostic : Examen physique, anamnèse des antécédents médicaux et des circonstances de la vie ; dans certaines circonstances, des examens spécifiques en fonction des plaintes
• Pronostic : Selon les circonstances, généralement amélioration spontanée, dans d'autres cas thérapie ; amélioration spontanée possible à tout moment.

Qu'est-ce que la dystonie végétative?

Une dystonie végétative signifie littéralement une « tension dérégulée (dystonus) du système nerveux végétatif ». Ce système coordonne de nombreuses fonctions corporelles importantes qui ne peuvent que peu ou pas être influencées volontairement – ​​comme le rythme cardiaque, la respiration ou la digestion. Ainsi, divers symptômes peuvent être résumés sous le terme générique de dystonie végétative – depuis les troubles cardiovasculaires et les maux de tête jusqu'aux tremblements des mains et à la diarrhée.

Si les patients souffrent en permanence de symptômes pour lesquels aucune cause physique ne peut être trouvée, les médecins parlent généralement de troubles somatoformes ou de syndromes fonctionnels.

Cependant, la dystonie végétative ne doit pas être confondue avec la dystonie : il s'agit d'un terme collectif désignant divers troubles du mouvement, comme une posture de tête tordue ou des crampes dans diverses parties du corps (par exemple, au doigt, ce qu'on appelle le spasme du musicien). .

Qu'est-ce que le système nerveux autonome?

Le terme dystonie végétative fait référence au système nerveux autonome, dit végétatif. Ce système contrôle toutes les fonctions automatiques du corps : par exemple, il régule la tension artérielle, active les glandes sudoripares et resserre les pupilles sous une lumière vive. Cependant, lorsqu’une personne prend la décision consciente de bouger ou de percevoir quelque chose, le système nerveux somatique est actif. La plupart du temps, les deux systèmes travaillent en étroite collaboration.

Le système nerveux autonome est divisé en deux homologues fonctionnels :

• Système nerveux sympathique (système nerveux sympathique)
• Système nerveux parasympathique (parasympathique)

Les plaintes dépendent du fait que le rapport de tension s'est modifié en faveur du système nerveux sympathique ou parasympathique : les personnes présentant une activité sympathique accrue (sympathicotonie) ont tendance à être nerveuses, à avoir un cœur qui s'emballe, une augmentation de la tension artérielle et de la diarrhée. Si, en revanche, le système nerveux parasympathique est dominant (vagotonie), cela est plus susceptible d'être associé à une pression artérielle basse, des mains et des pieds froids, de l'apathie et de la constipation.

Cependant, le diagnostic de dystonie végétative est controversé ; les critiques le décrivent comme un « diagnostic d’embarras » posé lorsque le médecin est à court d’autres conseils. En règle générale, les médecins classent ces troubles physiques sans cause organique identifiable et diagnosticable comme des troubles somatoformes.

Les troubles somatoformes sont considérés comme répandus dans la population, mais les plaintes disparaissent souvent d'elles-mêmes.

Comment reconnaître la dystonie végétative ?

Une variété de symptômes très différents peuvent être associés au terme dystonie végétative. Les symptômes sont souvent difficiles à classer.

Les symptômes possibles de la dystonie végétative sont :

• Mal de tête
• Vertiges
• Diarrhée
• Constipation
• Les troubles du sommeil
• Crampes
• augmentation de la transpiration
• Augmentation ou diminution du pouls
• léger tremblement des mains
• Des picotements dans les membres

Un exemple est le syndrome cardiaque hyperkinétique, associé à des palpitations fréquentes et à d’importantes fluctuations de la pression artérielle. Le syndrome du côlon irritable fait référence à des troubles digestifs chroniques, souvent associés à des douleurs abdominales et à des flatulences. Une vessie hyperactive (vessie irritable) entraîne souvent une envie constante d’uriner et des mictions fréquentes.

Les complexes de symptômes de ce type sont appelés syndromes fonctionnels. Les douleurs chroniques dont la cause est incertaine appartiennent également à cet ensemble de sujets, par exemple la fibromyalgie. Cependant, celles-ci ne sont généralement pas classées sous le terme de dystonie végétative.

Dans certaines circonstances, des crises de panique sporadiques, qui n'ont souvent aucune cause spécifique, sont également classées comme dystonie végétative. Dans ce cas, il faut préciser s'il existe un trouble panique avec crises récurrentes, qui peut être facilement traité.

Comment traiter la dystonie végétative ?

La meilleure façon de traiter la dystonie végétative dépend de son déclencheur particulier et de sa gravité. Si le diagnostic physique reste sans résultat, les médecins conseillent souvent d'attendre et d'observer l'évolution des symptômes – les troubles somatoformes disparaissent souvent d'eux-mêmes après un certain temps.

Certains psychothérapeutes se spécialisent dans les troubles somatoformes ou la dystonie végétative. Grâce à ce soutien, de nombreux patients apprennent à mieux classer leurs plaintes et à les gérer au quotidien – cela se produit par exemple dans le cadre de la thérapie cognitivo-comportementale.

Il est particulièrement utile de comprendre les raisons et les sentiments qui se cachent derrière les symptômes. Si les sentiments de stress tels que le stress, l'inquiétude ou la tristesse peuvent être éliminés ou traités différemment, les symptômes physiques s'améliorent généralement à long terme.

De nombreux malades sont également coincés dans une sorte de « cercle vicieux de l’évitement ». Ils évitent toujours les situations dans lesquelles leurs symptômes s’intensifient. En fin de compte, ils intensifient les souffrances qu’entraîne la dystonie végétative. Un psychothérapeute est un bon interlocuteur pour briser ce comportement.

L'exercice physique, c'est-à-dire le sport ou la marche, a une influence positive sur certains troubles somatoformes. Certaines personnes atteintes sont aidées par des exercices de relaxation tels que la relaxation musculaire progressive, l'entraînement autogène, le tai-chi ou le yoga.

Certains patients sont aidés par l’homéopathie comme méthode alternative de guérison. Cependant, l’efficacité de l’homéopathie elle-même n’a pas encore été prouvée scientifiquement.

Les médicaments sont-ils utiles en thérapie ?

Il s'agit par exemple des analgésiques et de divers antidépresseurs modernes. Le médecin discute en détail de la procédure avec le patient et adapte le médicament à chaque cas individuel. En règle générale, le médecin ne traite pas la dystonie végétative de manière permanente, mais seulement temporairement avec des médicaments.

Causes et facteurs de risque

La dystonie végétative n'a souvent pas de cause clairement définissable (les médecins parlent alors parfois de « idiopathique »). Il n’est pas rare que plusieurs circonstances physiques, psychologiques et sociales jouent un rôle. Il est donc difficile de trouver un déclencheur concret de la dystonie végétative.

Si une cause purement physique et organique des symptômes respectifs peut être exclue après tous les examens médicaux nécessaires, le médecin considère une cause psychosomatique. Le corps et le psychisme sont en constante interaction l’un avec l’autre. Il n’est donc pas rare qu’un stress mental grave affecte diverses fonctions corporelles.

Les changements hormonaux, dus par exemple à la ménopause ou à la grossesse, sont également des déclencheurs possibles de symptômes physiques peu clairs, qui sont diagnostiqués par le médecin comme une dystonie végétative ou un trouble somatoforme.

Cela ne veut pas dire que les plaintes correspondantes sont imaginaires ou « pas réelles » ! La dystonie végétative entraîne souvent des symptômes en partie effrayants (tels que des palpitations) et représente un lourd fardeau à long terme. Les troubles somatoformes doivent donc être pris aussi au sérieux que ceux qui ont clairement des causes physiques. Les deux nécessitent un diagnostic minutieux et, si les symptômes ne disparaissent pas d’eux-mêmes, un traitement.

Examens et diagnostic

La dystonie végétative n'est pas un diagnostic au sens d'une maladie spécifique, mais englobe une affection inhabituelle dans laquelle diverses fonctions du système nerveux autonome sont manifestement perturbées.

Tout d'abord, le médecin s'enquiert des antécédents médicaux du patient (anamnèse). Il demande quelles sont les maladies antérieures présentes, si le patient prend des médicaments, depuis combien de temps les symptômes sont présents, dans quelles situations ils surviennent et s'il existe d'autres symptômes qui pourraient causer de la détresse. La situation de vie du patient ainsi que sa consommation d'alcool et de drogues fournissent également généralement des informations importantes.

• Un examen physique fournit déjà des informations sur certains symptômes. Chez un patient souffrant de problèmes gastro-intestinaux fréquents, par exemple, le médecin palpe la paroi abdominale. S'il y a des plaintes au niveau du cœur, il écoute les bruits cardiaques avec un stéthoscope.
• Une mesure du pouls et de la pression artérielle est particulièrement informative en cas de troubles circulatoires. Les fluctuations au cours de la journée peuvent être vérifiées par le patient lui-même, si nécessaire, à l'aide d'un tensiomètre manuel.
• Un test sanguin peut être utilisé, par exemple, pour vérifier si des processus inflammatoires se produisent dans le corps, s'il existe diverses carences en nutriments ou s'il existe un excès ou un déficit de certaines hormones. De cette façon, d'éventuelles causes physiques telles qu'un dysfonctionnement de la thyroïde ou une carence en fer peuvent être exclues.
• Si une maladie physique ne peut pas encore être exclue et que les symptômes persistent longtemps, des examens spéciaux sont effectués en fonction des symptômes. Les exemples incluent une électrocardiographie (ECG), un examen des selles ou de l'urine et des procédures d'imagerie telles que des examens échographiques et radiographiques. Cependant, le médecin essaie généralement d’éviter les examens inutiles et éventuellement stressants.

Il n’existe pas de test spécifique pour la dystonie végétative en raison de la variété des symptômes possibles.

Évolution et pronostic

La façon dont la dystonie végétative progresse dépend de diverses circonstances. En règle générale, le pronostic est bon. La dystonie végétative ne limite pas l'espérance de vie. Dans 50 à 75 pour cent des cas, les troubles somatoformes évoluent de manière légère et les symptômes s’améliorent avec le temps.

Le pronostic est pire pour les patients ayant une vision très anxieuse et négative de leurs symptômes, un fort comportement d'évitement et des maladies mentales parallèles (telles que la dépression ou les troubles anxieux). Cela est également vrai pour les détresses psychosociales graves qui ne peuvent être résolues.

De même, le fait que la personne concernée soit sans travail pendant plus d'un mois ou se retire de ses amis et de sa famille semble avoir un effet négatif sur le cours.

La dystonie végétative à « évolution sévère » signifie que les symptômes s’aggravent avec le temps et sont permanents (chronification). Cependant, cela ne signifie pas que les symptômes persisteront éternellement simplement parce qu’ils ne peuvent pas être traités avec succès au départ. Il est toujours possible que la dystonie végétative régresse d’elle-même.