Inflammation de l'épididyme : symptômes, durée

Bref aperçu

Symptômes : en cas d'inflammation aiguë, douleur intense au niveau des testicules, de l'aine, de l'abdomen, fièvre, augmentation de la rougeur et de la chaleur du scrotum, en cas d'inflammation chronique, moins de douleur, gonflement douloureux de la pression sur les testicules.
Causes et facteurs de risque : principalement infection par des bactéries ayant pénétré dans l'épididyme par l'urètre, la prostate ou les voies urinaires, maladies sexuellement transmissibles, rapports sexuels non protégés.
Diagnostic : Antécédents, palpation, signe de Prehn, échographie, examen sanguin et urinaire.
Pronostic et évolution : Bon pronostic avec un traitement précoce, les complications connues sont les abcès et l'infertilité.
Prévention : rapports sexuels protégés, traitement rapide des infections urologiques

Qu'est-ce que l'épididymite?

L'épididymite est soit aiguë, soit chronique.

La durée de l'épididymite est variable. Souvent, les symptômes s'améliorent après environ une semaine. Cependant, il faut parfois jusqu'à six semaines pour que tous les symptômes disparaissent.

Testicules et épididyme

Bien que les testicules et l’épididyme soient proches et étroitement liés, l’inflammation testiculaire (orchite) n’est pas la même chose que l’épididymite. Ce dernier est beaucoup plus courant. Cependant, dans certains cas, l’inflammation affecte à la fois les testicules et l’épididyme. Dans ce cas, on parle d’épididymite.

Quels sont les symptômes de l'épididymite?

L'épididymite chronique se caractérise parfois par un gonflement indolore. L'épididymite causée par la chlamydia provoque relativement peu de symptômes.

Épididymite : causes et facteurs de risque

Les rapports sexuels non protégés avec des partenaires changeants sont également l'un des facteurs de risque d'épididymite. En effet, les agents pathogènes des maladies sexuellement transmissibles telles que la chlamydia ou les gonocoques (gonorrhée) sont parfois à l'origine d'une épididymite.

Dans certains cas, la torsion testiculaire, c'est-à-dire la torsion des testicules, conduit à une épididymite. Cependant, dans de nombreux cas, l'épididyme n'est pas enflammé de manière isolée, mais en même temps que les sections voisines des voies séminales et urinaires.

Quels agents pathogènes déclenchent l’inflammation ?

Chez l'homme de plus de 35 ans, les bactéries intestinales comme Escherichia coli, les entérocoques, Klebsiella ou Pseudomonas aeruginosa ainsi que les staphylocoques sont principalement responsables des épididymites.

Plus rarement, l'épididymite est provoquée par une propagation de bactéries via la circulation sanguine (notamment les pneumocoques et les méningocoques), dans le cadre d'une maladie tuberculeuse ou par un traumatisme : lorsque l'urine s'écoule dans les canaux séminaux, elle irrite l'épididyme et provoque une inflammation.

L'inflammation virale plus rare de l'épididyme provient généralement du virus des oreillons. Dans ce cas, le testicule est souvent également touché et l’épididymite peut précéder l’inflammation testiculaire. Chez les garçons avant la puberté, l'épididymite fait parfois suite à une infection à adénovirus et à entérovirus (épididymite postinfectieuse).

Les processus auto-immuns peuvent également être à l’origine d’une épididymite.

En outre, il existe des descriptions isolées d'épididymite déclenchées par des médicaments tels que l'amiodarone (médicament contre les arythmies cardiaques).

Comment détecter une épididymite ?

Si une épididymite est suspectée, il est conseillé de consulter un urologue. Le médecin vous parlera d’abord en détail de vos symptômes et des éventuelles maladies sous-jacentes (antécédents médicaux). Les questions possibles incluent :

Les symptômes sont-ils apparus soudainement ?
Avez-vous des écoulements du pénis ou des douleurs en urinant ?
Avez-vous des maladies connues des voies urinaires (y compris des infections des voies urinaires) ?
Avez-vous des rapports sexuels non protégés?

Épididymite : examen physique

Ceci est suivi de l’examen physique. Le médecin examinera d'abord le scrotum à la recherche de signes reconnaissables d'inflammation (surchauffe, rougeur) et vérifiera si l'épididyme est enflé.

Cette distinction est très importante car la torsion testiculaire est une urgence qui nécessite une intervention chirurgicale en quelques heures. Cependant, la torsion testiculaire s’accompagne parfois d’une inflammation de l’épididyme. Par conséquent, s’il n’est pas possible d’exclure une torsion testiculaire lors de l’examen, une exposition chirurgicale du testicule est nécessaire.

Épididymite : tests de laboratoire.

Le médecin vous demandera un échantillon d'urine. La suspicion d'une infection des voies urinaires peut être rapidement confirmée à l'aide de ce que l'on appelle les bâtonnets d'urine. De plus, le médecin fera préparer une culture d’agents pathogènes à partir de l’urine. Cela permet de déterminer l'agent pathogène en cause.

Lors de l'analyse sanguine, des signes typiques d'inflammation (tels qu'une augmentation du nombre de globules blancs) sont observés en cas d'épididymite. Si une infection par le virus des oreillons est suspectée, la présence d'anticorps dans le sang indique l'infection.

Épididymite : techniques d'imagerie

L'urologue reconnaît l'étendue de l'inflammation sur l'image échographique et si le processus s'est déjà propagé au testicule voisin. Il reconnaît également un début de formation d'abcès à un stade précoce de l'examen.

Si nécessaire, une mesure du jet urinaire ou une cystoscopie sont utiles pour en déterminer la cause exacte.

Traitement

Le traitement de l'épididymite consiste en un alitement, des analgésiques et, si nécessaire, des antibiotiques. Il est important de surélever le testicule et de le refroidir avec des compresses froides. L'inflammation aiguë dure généralement huit à dix jours. Si le testicule est moins chaud et que la douleur et l’enflure s’atténuent, cela indique que le processus de guérison est en cours.

Si la douleur est intense, le cordon spermatique est infiltré avec des anesthésiques locaux (agents pour anesthésie locale). Il existe un risque accru de thrombose pendant le repos au lit. Pour éviter la formation de caillots sanguins, le patient peut donc recevoir une injection d'héparine anticoagulante.

Si un abcès (accumulation de pus encapsulé) se forme à la suite d’une épididymite, il est nécessaire de l’ouvrir et de l’enlever chirurgicalement.

Si l'épididymite a été déclenchée par une infection à chlamydia, il est important de traiter tous les partenaires sexuels. Sinon, de nouvelles infections (réinfections) sont toujours possibles.

Si les canaux séminaux se coincent en raison d'une inflammation (azoospermie occlusive), cela peut être corrigé par des techniques microchirurgicales une fois l'inflammation atténuée : lors d'une procédure appelée épididymovasostomie, un nouveau passage continu est créé pour les spermatozoïdes.

Quels remèdes maison aident à lutter contre l'épididymite ?

Les remèdes maison ont leurs limites. Si les symptômes persistent longtemps, ne s’améliorent pas ou même s’aggravent, vous devez toujours consulter un médecin.

Evolution de la maladie et pronostic

L'évolution de la maladie de l'épididymite nécessite de la patience : le processus de guérison de l'épididymite prend parfois jusqu'à six semaines – même avec un traitement optimal. Ce n’est qu’alors que le scrotum redevient normal chez de nombreux hommes.

Si l’épididymite ne disparaît pas, il faut absolument revoir le médecin. Il clarifiera par des examens plus approfondis pourquoi les plaintes subsistent.

Les épididymites fréquentes ou prolongées entraînent dans certains cas des cicatrices et un rétrécissement de l'épididyme ou du canal déférent. Si les deux canaux déférents sont collés ensemble de manière à être imperméables aux spermatozoïdes, cela conduit à l'infertilité (azoospermie occlusive). De plus, il existe un risque que l’inflammation se propage, entre autres, au testicule voisin.

Outre l'empoisonnement du sang (septicémie), la gangrène de Fournier est une complication redoutée lorsque l'épididymite est très sévère et que le système immunitaire est affaibli. Dans ce cas, le tissu (nécrose) des brins de tissu conjonctif du testicule meurt. Il en résulte une réaction inflammatoire sévère de l’ensemble de l’organisme, mettant la vie en danger.