Qu'est-ce que le pharynx?
Le pharynx est un tube musculaire de 12 à 15 cm de long tapissé de muqueuse. Il est divisé en trois sections superposées. De haut en bas se trouvent le nasopharynx, le pharynx buccal et le pharynx laryngé :
Les ouvertures de la cavité nasale (choanes) et les deux trompettes auriculaires (tuba auditiva ou trompe d'Eustache) s'ouvrent dans le nasopharynx (nasopharynx ou épipharynx). Les trompettes auriculaires assurent la connexion avec l'oreille moyenne et jouent un rôle important dans l'égalisation de la pression. L'épipharynx contient les amygdales pharyngées, qui jouent un rôle important dans la défense immunitaire locale. Dans les parois latérales se trouvent les cordons latéraux, un tissu lymphatique en forme d'amande.
Le pharynx oral (oropharynx ou mésopharynx) s'étend de la luette à l'épiglotte. Il est relié à la cavité buccale par une large ouverture (isthme faucium). Latéralement, dans le mésopharynx, entre les arcs palatins, se trouvent les amygdales palatines, visibles lorsque la bouche est grande ouverte.
Quelle est la fonction du pharynx ?
D'une part, le pharynx a pour fonction de permettre la déglutition avec les muscles du pharynx qui forment la paroi arrière et les parois latérales. En raccourcissant et en soulevant le pharynx, l'épiglotte est abaissée au-dessus du larynx, garantissant ainsi que la nourriture pénètre dans l'œsophage plutôt que dans la trachée lors de la déglutition.
Deuxièmement, le pharynx est important pour la défense immunitaire locale. Les amygdales pharyngées (amygdales pharyngées), les amygdales palatines (amygdales palatines) et les cordons latéraux forment ensemble l'anneau pharyngé lymphatique (anneau pharyngé de Waldeyer), dont le développement commence dès le 3e au 4e mois embryonnaire. Il reconnaît les germes envahisseurs et alerte le système immunitaire systémique pour les rendre inoffensifs.
En outre, le pharynx, la cavité buccale et la cavité nasale sont nécessaires à la formation du son, à l'articulation et comme chambre de résonance.
Où se situe le pharynx ?
Quels problèmes peuvent causer le pharynx ?
La pharyngite aiguë est très courante et est généralement causée par des virus. Elle se manifeste sous la forme de maux de gorge et de difficultés à avaler et guérit généralement sans problème. Si l’inflammation s’étend également à la muqueuse nasale, le médecin parle de rhinopharyngite. Le mal de gorge est ensuite rejoint par un nez qui coule.
En cas de douleur intense, de forte fièvre et d'accumulation visible de pus dans la gorge (couches blanc-jaunâtre), il s'agit généralement d'une pharyngite purulente d'origine bactérienne. Il faut absolument qu'il soit traité par un médecin. Chez les personnes touchées, les cordons latéraux sont généralement également enflés et très rouges. C'est ce qu'on appelle la pharyngite latérale (angine latérale).
Si la pharyngite dure plus de trois mois, elle est dite chronique. La cause n’est alors pas des germes mais, par exemple, un tabagisme excessif ou une radiothérapie.
Dans des cas plus rares, l'amygdalite est causée par des virus. Si l'agent pathogène est le virus dit d'Epstein-Barr, la maladie est appelée fièvre glandulaire de Pfeiffer.
Des maladies tumorales au niveau de la gorge sont également possibles.
