Bref aperçu
- Causes et facteurs de risque : Hygiène personnelle excessive ou inadéquate et infections, les hommes non circoncis sont plus fréquemment touchés que les hommes circoncis
- Traitement : Thérapie principalement externe avec des bains ou des pommades, parfois des comprimés, rarement une intervention chirurgicale.
- Symptômes : Les symptômes les plus courants de la balanite comprennent des douleurs, des démangeaisons, des éruptions cutanées, des écoulements et d'autres modifications du gland du pénis.
- Durée : L’évolution de la maladie dépend de la cause, mais aussi de l’état de santé du patient.
- Diagnostic : Antécédents médicaux et examen physique, si une balanite infectieuse est suspectée, tamponner le gland et l'ouverture urétrale pour déterminer l'agent pathogène.
- Prévention : Hygiène intime appropriée et protection contre les agents pathogènes transmis lors des rapports sexuels
Quelles sont les causes de la balanite ?
Il existe de nombreuses causes possibles au développement de la balanite. Il existe souvent une combinaison de plusieurs causes. Par exemple, une irritation mécanique favorise souvent une infection. Chez un tiers de tous les patients, aucune cause claire d’inflammation du gland n’est identifiée.
Les causes de la balanite peuvent être grossièrement divisées en causes non infectieuses et infectieuses. Cependant, l’inflammation du gland survient également dans le cadre d’autres maladies.
Causes non infectieuses de balanite
Des niveaux élevés de contraintes mécaniques et chimiques provoquent aussi parfois une balanite. Cela peut être dû, par exemple, à un lavage et à des désinfectants excessifs. Dans certains cas, la balanite est également le résultat d'une irritation ou d'une réaction allergique à des médicaments, des parfums ou des préservatifs (en latex).
Les médecins qualifient également l’inflammation du gland due à une cause non infectieuse de balanite simple (simple inflammation du gland).
Causes infectieuses de balanite
Les deux causes les plus courantes de balanite infectieuse sont les infections bactériennes et fongiques.
Les causes bactériennes de la balanite comprennent les infections à staphylocoques, entérocoques, streptocoques et Mycobacterium tuberculosis, l'agent causal de la tuberculose.
La bactérie Gardnerella vaginalis est également une cause possible de balanite. Ce germe est souvent à l'origine de vaginites bactériennes (vaginose). Lors d’un contact sexuel, il est possible que la bactérie soit transférée au pénis et déclenche une inflammation du gland.
La balanite causée par des champignons à levures est également connue sous le nom de balanite à candidomycète. Comme les infections bactériennes, les infections fongiques sont soit localisées, soit systémiques (c’est-à-dire qu’elles affectent également le reste du corps).
Une autre infection fongique, notamment à Malassezia furfur, est ce qu'on appelle le pityriasis versicolor. Cette forme de champignon cutané est relativement rare en Europe, mais courante dans les régions tropicales. Elle touche particulièrement le dos, les épaules, le cou et la poitrine, parfois aussi d'autres parties du corps comme le pénis. Cette infection fongique se caractérise par des modifications brunâtres et squameuses nettement définies.
D’autres infections fongiques affectent le pénis encore moins fréquemment. Il s’agit principalement de champignons qui s’installent dans l’aine et se propagent continuellement au pénis au fil du temps.
Le gland du pénis devient également plus fréquemment enflammé en raison de maladies sexuellement transmissibles. Les infections par les virus de l'herpès et les virus du papillome humain (VPH), en particulier les types 6 et 11, sont particulièrement remarquables. Le VPH en particulier entraîne une balanite prolongée, difficile à surmonter.
D'autres déclencheurs possibles sont les trichomonas, les gonocoques (agent causal de la gonorrhée/gonorrhée), Treponema pallidum (agent causal de la syphilis) et Haemophilus ducreyi (agent causal de l'ulcus molle).
Balanite dans le contexte d'autres maladies
Diverses maladies de peau favorisent le développement de la balanite, voire la déclenchent. Ceux-ci incluent la dermatite séborrhéique, le psoriasis et la maladie auto-immune pemphigus vulgaris.
Dans le cadre de l’arthrite réactive ou post-infectieuse (anciennement maladie de Reiter), une inflammation non infectieuse, environ un quart des personnes touchées développent une balanite. Cette maladie se caractérise par les trois symptômes suivants : inflammation des articulations, urétrite et conjonctivite. Elle survient généralement une à quatre semaines après une infection des voies urinaires ou gastro-intestinale et est également connue sous le nom de balanite circinée.
La balanite plasmacellulaire zoon survient chez les hommes âgés de plus de 60 ans. La cause de cette forme d’inflammation des glands n’est pas claire. Cela entraîne des saignements mineurs et des dépôts d’hémosidérine, une protéine de stockage du fer. De plus, des cellules immunitaires infiltrent le tissu du gland.
Dans de rares cas, l’inflammation des cordons du tissu conjonctif entraîne la mort des tissus et déclenche ainsi une dangereuse balanite gangraeneuse. Cela nécessite un traitement immédiat.
Balanite dans le cadre du traitement du cancer
Facteurs de risque de balanite
Le principal facteur de risque de balanite est une hygiène intime inadéquate. Il est important de laver quotidiennement le pénis et surtout le gland avec de l’eau tiède et d’éliminer le smegma. Le défaut de nettoyage, mais aussi un nettoyage trop agressif, favorisent le développement de balanites.
Un prépuce rétréci, difficile voire impossible à rétracter (phimosis), favorise également l'inflammation du gland, car cela permet aux agents pathogènes de s'attacher plus facilement au gland et de se propager. Pour cette raison, la circoncision semble réduire considérablement le risque de balanite.
Statistiquement, les personnes atteintes de certaines maladies sont plus susceptibles de souffrir de balanite que les personnes en bonne santé. Cela est particulièrement vrai pour les personnes atteintes de diabète sucré. Le sucre présent dans les urines des diabétiques favorise vraisemblablement le développement de la balanite. Les patients diabétiques ont souvent une infection fongique comme cause de la balanite.
L’obésité sévère et les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse sont également considérées comme des facteurs de risque d’inflammation des glands.
Traitement de la balanite
Afin de traiter la balanite elle-même, un lavage quotidien de la région génitale à l'eau tiède est tout aussi important qu'un bon séchage. Les bains de siège sont un bon remède maison pour soutenir la thérapie.
Les remèdes maison ont leurs limites. Si les symptômes persistent pendant une période plus longue et ne s'améliorent pas, voire s'aggravent, vous devez toujours consulter un médecin.
Traitement de la balanite locale
En cas d'inflammation infectieuse du gland, un traitement local (externe) de la balanite est généralement suffisant. Une pommade contenant l'antibiotique métronidazole est généralement prescrite contre les bactéries. Son spectre d'action est très large. Le cotrimazole, qui est efficace contre divers champignons, est généralement utilisé pour traiter les champignons (par exemple, la balanite à Candida). Cela suffit généralement à vaincre l’infection.
Si aucun succès n’est constaté après quatre semaines de traitement antifongique, il est conseillé de reconsidérer le diagnostic. En cas de balanite d'origine non infectieuse, un traitement local avec une pommade à la cortisone est généralement tenté en premier. La cortisone glucocorticoïde réduit l'inflammation et améliore ainsi généralement de manière significative les symptômes. Il convient toutefois de noter que les symptômes du cancer (stades précancéreux) peuvent également s'améliorer sous cortisone, puis réapparaître une fois l'arrêt de la pommade terminé.
Traitement de la balanite avec des comprimés
Dans certaines situations, le médicament doit être pris sous forme de comprimés. Cela s'applique, par exemple, au diabète sucré, à l'alcoolisme grave, à la chimiothérapie, au SIDA et à l'utilisation prolongée de cortisone. Dans ces cas, il existe également un risque accru de récidive de l’infection.
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En cas de balanite répétée et de rétrécissement du prépuce, le médecin peut suggérer la circoncision comme option de traitement. Cela implique l’ablation chirurgicale du prépuce du pénis. Les hommes circoncis sont généralement moins sensibles aux infections. Une intervention chirurgicale est souvent réalisée pour prévenir le rétrécissement de l'urètre, notamment en cas de lichen scléreux.
Thérapie balanite pour les enfants
Il existe des recommandations de traitement spéciales pour les enfants qui doivent être suivies. Les parents ou l'enfant lui-même doivent systématiquement effectuer une hygiène intime quotidienne avec le prépuce rétracté. Après consultation du pédiatre, celui-ci vous prescrira une pommade adaptée si nécessaire.
Si le prépuce est rétréci, il ne doit être repoussé, voire pas du tout, qu'en accord avec le médecin traitant. C’est souvent très douloureux et désagréable. C'est pourquoi le recours à une anesthésie locale avec une pommade ou l'administration d'analgésiques (éventuellement également localement) est envisagé au cas par cas.
Le principal symptôme de la balanite est un gland plus ou moins douloureusement rougi et enflammé. Cependant, seules les couches supérieures de la peau sont généralement enflammées et non les tissus érectiles profonds du gland. Les personnes touchées signalent souvent des éruptions cutanées (telles que des taches ou des plaques rouges) et des modifications peu claires du gland. Un autre symptôme fréquemment évoqué est que le gland brûle ou démange.
En plus de l'éruption rouge, les hommes concernés souffrent généralement également d'écoulements du pénis. Ces pertes peuvent être de différentes couleurs et nauséabondes. La consistance est souvent purulente. Retirer le prépuce est généralement difficile et douloureux.
Cependant, cela se produit également lorsque le gland gonfle (œdème). Cela rend la miction difficile et douloureuse. Dans les cas graves, cela interfère parfois avec le contrôle du jet urinaire. Parfois, la balanite est même associée à l’impuissance, même temporaire.
Indices sur la cause de la balanite
De plus, il existe un certain nombre de signes de balanite qui fournissent déjà des indications sur un éventuel déclencheur. Certains sont répertoriés ici à titre d’exemple :
- Lorsqu'il est infecté par le virus de l'herpès, un grand nombre de cloques groupées se forment. L'infection s'accompagne généralement de fièvre et d'un gonflement des ganglions lymphatiques inguinaux.
- Une infection par le virus du papillome humain (VPH) déclenche des condylomes. Ce sont des excroissances ressemblant à des choux-fleurs que l’on trouve souvent à la base du gland.
- L'infection par la syphilis entraîne un ulcère douloureux à bord dur.
- Une rougeur élevée ou une décoloration blanchâtre accompagnée de démangeaisons sont des indications d'une infection fongique.
- La balanite dans le cadre d'une arthrite réactive ou post-infectieuse se caractérise par une rougeur bordée de blanc et des lésions cutanées au niveau du gland.
- La balanite plasmacellulaire zoon est une inflammation chronique du gland de cause inconnue. Il se caractérise par des zones lisses, laquées et brun rougeâtre.
Combien de temps dure la balanite ?
La balanite non traitée remonte parfois le long des voies urinaires. Les conséquences possibles sont une infection des voies urinaires, une inflammation de la vessie ou de la prostate. Les infections des voies urinaires sont rares chez les hommes et doivent être traitées de manière plus cohérente que chez les femmes.
Si la balanite ne s’améliore pas – malgré un traitement approprié – cela indique potentiellement un processus malin. Dans ce cas, une biopsie doit être réalisée. Dans la plupart des cas, il s'agit du précurseur d'un cancer (érythroplasie de Queyrat), qui évolue dans certains cas vers un carcinome.
Chez les patients dont le système immunitaire est affaibli, la balanite infectieuse doit être particulièrement surveillée. D’une part, il est facile pour l’infection de se propager et d’affecter d’autres parties du corps. D’un autre côté, la balanite peut être le premier signe d’une infection existante dans le corps.
En outre, les infections chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli prennent souvent une évolution beaucoup plus grave que chez les personnes en bonne santé, et il existe un risque de lésions cutanées graves accompagnées de saignements. Une balanite fongique persistante entraîne donc une inflammation douloureuse des vaisseaux sanguins chez certains patients immunodéprimés.
Dans de rares cas, la balanite entraîne un rétrécissement du prépuce (phimosis).
Qu'est-ce que la balanite ?
La balanite est plus fréquente chez les hommes non circoncis et survient presque aussi fréquemment dans tous les groupes d'âge, y compris les bébés et les jeunes enfants. Cependant, la fréquence des différentes causes d’inflammation du gland varie en fonction de l’âge.
Dans l'ensemble, on estime qu'entre trois et onze pour cent de tous les hommes souffrent de balanite chaque année. Cependant, la plupart des études sur l’inflammation du gland n’ont porté que sur les enfants et les hommes sexuellement actifs.
Balanite : examens et diagnostic
Quel médecin consulter en cas de balanite ? Les hommes adultes devraient consulter un urologue s’ils soupçonnent une inflammation du gland. La première étape du diagnostic de la balanite est une discussion détaillée avec le patient afin de connaître ses antécédents médicaux. Le médecin posera des questions telles que
- Avec quelle intensité pratiquez-vous l’hygiène intime ?
- Avez-vous remarqué des changements au niveau du gland ou du pénis ?
- Vous souffrez de douleurs ou de démangeaisons au niveau ou autour du gland ?
- Avez-vous des problèmes de miction ou de rapports sexuels ?
- Avez-vous des problèmes de peau ou d’autres maladies connus ?
Comme décrit dans la section sur les symptômes, de nombreuses causes de balanite peuvent être identifiées par des modifications typiques et visibles du gland, telles que des cloques groupées en cas d'infection herpétique.
Si une inflammation infectieuse du gland est suspectée, un frottis doit néanmoins être réalisé au niveau du gland et à l'entrée de l'urètre pour déterminer l'agent pathogène. Cet écouvillon est examiné au microscope. Dans certains cas, les différentes bactéries ou champignons sont identifiés à l'aide de colorants spéciaux. Si le médecin utilise une culture pour cultiver des agents pathogènes existants, ils peuvent être encore mieux identifiés.
Dans de très rares cas, en particulier pour certains types de champignons, le sang des patients atteints de balanite est examiné à la recherche de l'agent pathogène ou des anticorps dirigés contre l'agent pathogène. Cependant, la prise de sang est généralement réservée aux cas peu clairs et graves.
Un petit prélèvement de tissu (biopsie) est envisagé en cas de balanite peu claire et compliquée. Cependant, dans le cas d’une balanite infectieuse, les résultats d’une biopsie sont généralement non spécifiques. Dans les cas incertains, une biopsie est principalement utilisée pour rechercher la suspicion d'une tumeur ou d'une maladie cutanée.
S'il y a des problèmes pour uriner, le médecin examinera l'ouverture urétrale à la recherche de signes d'inflammation. Il demandera au patient si le prépuce « gonfle » en urinant. S'il existe des signes d'atteinte des voies urinaires, le médecin effectuera une échographie de la vessie pour déterminer s'il y a une obstruction à l'écoulement de l'urine.
Il est possible que la balanite soit déclenchée par plusieurs causes à la fois. Cela signifie qu’une enquête plus approfondie peut être nécessaire même après qu’une cause supposée ait été identifiée. Par exemple, il n’est pas improbable qu’en plus d’une verrue, il existe une autre infection causée par le virus du papillome humain.
Les signes avant-coureurs d'une évolution compliquée de la balanite sont
- Signes d'empoisonnement du sang (septicémie)
- Diabète sucré mal contrôlé
- Incapacité de rétracter le prépuce
- Blocages pendant la miction
Balanite : prévention
La balanite est souvent causée par une hygiène intime trop agressive ou inadéquate. Une hygiène intime adaptée est donc importante pour réduire le risque de balanite. Certains facteurs de risque tels que les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin ne peuvent être évités. Cependant, il est possible de prévenir les infections de la région génitale qui augmentent le risque de balanite.
