Cancer du poumon (carcinome bronchique)

Bref aperçu

Symptômes : Au début, souvent aucun symptôme ou seulement des symptômes non spécifiques (tels qu'une toux persistante, des douleurs thoraciques, de la fatigue). Plus tard, par exemple essoufflement, fièvre légère, perte de poids importante, crachats sanglants.
Principales formes de cancer du poumon : le plus fréquent est le cancer du poumon non à petites cellules (avec sous-groupes). Le carcinome bronchique à petites cellules est moins courant mais plus agressif.
Causes : Principalement le tabagisme. D'autres facteurs de risque comprennent l'amiante, les composés d'arsenic, le radon, des niveaux élevés de polluants atmosphériques et une alimentation pauvre en vitamines.
Examens : radiographie, tomodensitométrie (TDM), imagerie par résonance magnétique (IRM), examen d'échantillons de tissus (biopsies), tomographie par émission de positons (généralement en association avec la TDM), analyses de sang, examen des crachats, prélèvement et examen de " eau pulmonaire » (ponction pleurale).
Thérapie : chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie, éventuellement d'autres méthodes.
Pronostic : Le cancer du poumon est généralement détecté tardivement et est donc rarement guérissable.

Cancer du poumon : signes (symptômes)

Des signes plus prononcés de cancer du poumon surviennent à un stade avancé. Ensuite, par exemple, une perte de poids rapide, des crachats sanglants et un essoufflement peuvent survenir.

Si le cancer du poumon s'est déjà métastasé dans d'autres parties du corps, des symptômes supplémentaires apparaissent généralement. Par exemple, les métastases cérébrales peuvent endommager les nerfs. Les conséquences possibles sont des maux de tête, des nausées, des troubles de la vision et de l'équilibre, voire une paralysie. Si les cellules cancéreuses ont touché les os, des douleurs semblables à celles de l’arthrose peuvent survenir.

Apprenez-en davantage sur les différents signes du cancer du poumon dans l’article Cancer du poumon : symptômes.

Cancer du poumon : stades

Le cancer du poumon, comme tout cancer, se développe lorsque les cellules dégénèrent. Dans ce cas, il s’agit de cellules du tissu pulmonaire. Les cellules dégénérées se multiplient de manière incontrôlée et déplacent les tissus sains qui les entourent. Plus tard, les cellules cancéreuses individuelles peuvent se propager dans tout le corps via les vaisseaux sanguins et lymphatiques. Ils forment alors souvent une tumeur fille (métastase) ailleurs.

Cancer du poumon : classification TNM

Le schéma TNM est un système international permettant de décrire la propagation d'une tumeur. Ça signifie:

« T » représente la taille de la tumeur

« N » pour l'atteinte des ganglions lymphatiques (Nodi lymphatici)

« M » pour la présence de métastases

Pour chacune de ces trois catégories, on attribue une valeur numérique. Cela indique à quel point le cancer d’un patient est avancé.

La classification TNM exacte du cancer du poumon est complexe. Le tableau suivant est destiné à fournir un aperçu approximatif :

TNM	Caractère de la tumeur au diagnostic	Notes
Tis	Carcinome in situ ( tumeur in situ )	Forme précoce de cancer : la tumeur est encore confinée à son origine, c'est-à-dire qu'elle ne s'est pas encore développée dans les tissus environnants.
T1	La tumeur mesure 3 cm maximum de diamètre, est entourée de tissu pulmonaire ou de plèvre pulmonaire, et la bronche principale n'est pas impliquée.	Les bronches principales sont les premières branches de la trachée dans les poumons. T1 peut être précisé plus en détail et est donc subdivisé en :
T2	Le plus grand diamètre de la tumeur est supérieur à 3 et max. 5 cm OU la bronche principale est touchée OU la plèvre est touchée OU en raison de la tumeur le poumon est partiellement collapsé (atélectasie) ou partiellement ou totalement enflammé	Décomposition supplémentaire en :
T3
T4	Le plus grand diamètre de la tumeur est > 7 cm OU d'autres organes sont touchés (par exemple, le diaphragme, le cœur, les vaisseaux sanguins, la trachée, l'œsophage, le corps vertébral) OU il existe un nodule tumoral supplémentaire dans un autre lobe pulmonaire
N0	pas d'atteinte des ganglions lymphatiques
N1	Atteinte des ganglions lymphatiques du même côté (du corps) que la tumeur (ipsilatérale), des ganglions lymphatiques autour des bronches (péribronchiques) et/ou des ganglions lymphatiques de la racine pulmonaire du même côté	Racine pulmonaire = point d'entrée des vaisseaux pulmonaires et des bronches principales dans le poumon
N2	Atteinte des ganglions lymphatiques du médiastin et/ou à la sortie des deux bronches principales d'un même côté	Médiastin = espace entre les deux poumons
N3	Atteinte des ganglions lymphatiques du médiastin ou à la sortie des deux bronches principales du côté opposé (controlatéral), atteinte des ganglions lymphatiques du cou ou au-dessus de la clavicule du même côté ou du côté opposé
M0	Aucune métastase (s) à distance
M1	Métastase(s) à distance présente	Selon le degré de métastase, classification supplémentaire en 3 catégories (cancer du poumon non à petites cellules) ou 2 (cancer du poumon à petites cellules) : M1a, M1b, (M1c)

T et N peuvent être suivis d'un « X » au lieu d'un chiffre (TX, NX). Cela signifie que l'aspect respectif (T = taille de la tumeur, N = atteinte des ganglions lymphatiques) ne peut pas être évalué.

Les différents poumons cr

Cancer du poumon stade 0

Ce stade correspond à la classification Tis N0 Mo, ce qui signifie qu'il existe une forme précoce de cancer encore confinée à son tissu d'origine (carcinome in situ). Les ganglions lymphatiques ne sont pas touchés et il n'y a pas encore de métastases à distance.

Cancer du poumon stade I

Cette étape est divisée en A et B :

L'étape IA correspond à un classement de T1 N0 M0. Cela signifie que la tumeur maligne du poumon a un diamètre maximum de trois centimètres, qu'elle est entourée de tissu pulmonaire ou de plèvre pulmonaire et que la bronche principale n'est pas affectée. Il n’y a pas non plus d’atteinte ganglionnaire ni de métastases à distance.

En fonction de la classification plus précise de la taille de la tumeur, telle que le stade T1a(mi) ou T1c, l'IA est subdivisée en IA1, IA2 et IA3.

Au stade IB, la tumeur a une classification T2a N0 M0 : elle mesure plus de trois à quatre centimètres au maximum de diamètre, n'a pas affecté les ganglions lymphatiques ni ne s'est propagée à d'autres organes ou tissus.

Le cancer du poumon de stade I présente le meilleur pronostic et est souvent encore curable.

Cancer du poumon de stade II

Ici aussi, une distinction est faite entre A et B :

Le stade IIA comprend les tumeurs du poumon classées T2b N0 M0 : la tumeur mesure plus de quatre et pas plus de cinq centimètres de diamètre. Aucun ganglion lymphatique n'est touché et aucune métastase à distance n'est détectable.

Les tumeurs de classification de taille T2 (a ou b) avec atteinte ganglionnaire de type N1 et sans métastases à distance (M0) sont également attribuées à ce stade tumoral.

Il en va de même pour les tumeurs plus volumineuses de la classification T3, si aucun ganglion lymphatique n'a été atteint (N0) et qu'aucune métastase à distance ne s'est formée (M0).

Même au stade II, le cancer du poumon est encore curable dans certains cas. Cependant, le traitement est un peu plus complexe et l’espérance de vie statistique des patients est déjà inférieure à celle du stade I.

Cancer du poumon de stade III

Le stade III est subdivisé en A, B et C :

Le stade IIIA est présent dans les tumeurs des classifications suivantes :

T1 a à c N2 M0
T2 a ou b N2 M0
T3N1M0
T4N0M0
T4N1M0

Le stade IIIB comprend les classifications de tumeurs suivantes :

T1 a à c N3 M0
T2 a ou b N3 M0
T3N2M0
T4N2M0

Le stade IIIC comprend les tumeurs de la classification suivante :

T3N3M0
T4N3M0

En termes simples, le cancer du poumon de stade III comprend des tumeurs de toute taille dès que les ganglions lymphatiques sont touchés (à des degrés divers) mais qu'aucune métastase à distance ne s'est encore formée. En ce qui concerne l'atteinte ganglionnaire, il existe cependant une exception : les très grosses tumeurs sont également classées à ce stade sans atteinte ganglionnaire (T4 N0 M0), plus précisément au stade IIIA.

Au stade III, le cancer du poumon est déjà si avancé que les patients ne peuvent être guéris que dans de rares cas.

L'espérance de vie et les chances de guérison sont très faibles à ce stade car la maladie est ici déjà très avancée : la tumeur a déjà métastasé (M1). La taille de la tumeur et l’atteinte ganglionnaire ne sont alors plus importantes : elles peuvent varier (n’importe quel T, n’importe quel N). Selon l'étendue des métastases (M1 a à c), on distingue les stades IVA et IVB.

Dans tous les cas, seule une thérapie palliative est encore possible pour le cancer du poumon de stade IV, c'est-à-dire un traitement visant à soulager les symptômes et à prolonger la survie.

Cancer du poumon à petites cellules : classification alternative

Les experts médicaux distinguent deux grands groupes de cancer du poumon : le carcinome bronchique à petites cellules et le carcinome bronchique non à petites cellules (voir ci-dessous). Les deux peuvent être classés selon la classification TNM mentionnée ci-dessus et traités sur la base de cette classification.

Cependant, le système TNM décrit ci-dessus a été principalement développé pour le carcinome bronchique non à petites cellules (qui est beaucoup plus courant). En revanche, pour le cancer du poumon à petites cellules, il n’existe pratiquement aucune étude sur le traitement des tumeurs basé sur le système TNM.

Au lieu de cela, la plupart des études disponibles ont étudié les stratégies de traitement basées sur une classification différente du carcinome bronchique à petites cellules.

« maladie limitée » : équivalent à T3/4 avec N0/1 et M0 ou T1 à T4 avec N2/N3 et M0. Environ 25 à 35 pour cent de tous les cas de cancer du poumon à petites cellules sont détectés à ce stade.

« maladie étendue » : cela inclut tous les carcinomes bronchiques à petites cellules qui ont déjà formé des métastases à distance (M1) – quelle que soit la taille de la tumeur (n'importe quel T) et l'atteinte ganglionnaire (n'importe quel N). Chez la grande majorité des patients (60 à 70 pour cent), la tumeur est déjà à ce stade avancé au moment du diagnostic.

Cancer du poumon : traitement

Le traitement du carcinome bronchique est très compliqué. Il est adapté individuellement à chaque patient : tout d’abord, cela dépend du type et de la propagation du cancer du poumon. Cependant, l’âge et l’état de santé général du patient jouent également un rôle important dans la planification du traitement.

Si le traitement vise à guérir le cancer du poumon, on parle de thérapie curative. Les patients pour lesquels une guérison n'est plus possible reçoivent une thérapie palliative. L’objectif est de prolonger au maximum la vie du patient et d’atténuer ses symptômes.

Il existe trois principales approches thérapeutiques utilisées individuellement ou en combinaison :

Chirurgie pour enlever la tumeur

Chimiothérapie avec des médicaments spéciaux contre les cellules à croissance rapide (telles que les cellules cancéreuses)

Irradiation de la tumeur (radiothérapie)

De nouvelles approches thérapeutiques existent également, par exemple avec des médicaments ciblés qui attaquent directement les cellules cancéreuses. Cependant, ces nouvelles procédures ne sont possibles que chez certains patients.

Cancer du poumon : chirurgie

Le cancer du poumon n’a généralement de réelles chances d’être guéri que s’il peut être opéré. Lors de cette opération, le chirurgien tente de retirer tout le tissu pulmonaire affecté par le cancer. Il coupe également une marge de tissu sain. De cette façon, il veut s’assurer qu’aucune cellule cancéreuse ne subsiste. Selon l'étendue du carcinome bronchique, on enlève donc soit un ou deux lobes du poumon (lobectomie, bilobectomie), voire un poumon entier (pneumonectomie).

Dans certains cas, il serait judicieux de retirer un poumon entier. Cependant, la mauvaise santé du patient ne le permet pas. Ensuite, le chirurgien enlève autant que nécessaire, mais le moins possible.

Malheureusement, chez de nombreux patients, il n'y a plus aucune chance de guérir le cancer du poumon par une intervention chirurgicale : la tumeur est déjà trop avancée au moment du diagnostic. Chez d’autres patients, la tumeur serait en principe opérable. Cependant, la fonction pulmonaire du patient est si mauvaise qu’il ne tolérerait pas l’ablation de parties du poumon. En amont, les médecins procèdent donc à des examens spéciaux pour vérifier si une intervention chirurgicale est appropriée pour un patient.

Cancer du poumon : chimiothérapie

Comme beaucoup d’autres types de cancer, le cancer du poumon peut également être traité par chimiothérapie. Le patient reçoit des médicaments qui inhibent la division des cellules à croissance rapide, telles que les cellules cancéreuses. Cela peut inhiber la croissance tumorale. Ces agents sont appelés chimiothérapeutiques ou cytostatiques.

La chimiothérapie à elle seule ne suffit pas à guérir le cancer du poumon. Il est donc généralement utilisé en association avec d’autres traitements. Par exemple, il peut être administré avant une intervention chirurgicale pour réduire la taille de la tumeur (chimiothérapie néoadjuvante). Le chirurgien doit alors découper moins de tissus par la suite.

Dans d'autres cas, la chimiothérapie est administrée après une intervention chirurgicale : elle vise à détruire les cellules cancéreuses encore présentes dans l'organisme (chimiothérapie adjuvante).

Pour vérifier l'effet de la chimiothérapie, le patient est régulièrement examiné par tomodensitométrie (TDM). De cette façon, le médecin peut voir s’il doit ajuster la chimiothérapie. Il peut par exemple augmenter la dose de principe actif ou prescrire un autre médicament cytostatique.

Cancer du poumon : radiation

Une autre approche du traitement du cancer du poumon est la radiothérapie. Les patients atteints d'un cancer du poumon reçoivent généralement une radiothérapie en plus d'une autre forme de traitement. Semblable à la chimiothérapie, la radiothérapie peut être administrée avant ou après une intervention chirurgicale, par exemple. Il est également souvent utilisé en complément de la chimiothérapie. C'est ce qu'on appelle la radiochimiothérapie.

Certains patients atteints d’un cancer du poumon reçoivent également ce que l’on appelle une irradiation crânienne prophylactique. Cela signifie que le crâne est irradié par mesure de précaution pour éviter le développement de métastases cérébrales.

De nouvelles approches thérapeutiques pour le cancer du poumon

Depuis quelques années, les scientifiques étudient de nouvelles méthodes de traitement du cancer (du poumon) :

Un autre nouveau développement concerne les immunothérapies. Ici, des médicaments sont administrés qui aident le système immunitaire à combattre le cancer plus efficacement. Cependant, comme pour les thérapies ciblées, cela ne fonctionne pas pour tous les patients. Vous pouvez en savoir plus sur ce sujet dans l’article Immunothérapie contre le cancer.

Certaines de ces nouvelles thérapies sont déjà approuvées pour traiter le cancer du poumon non à petites cellules à un stade avancé. Dans le cas du carcinome bronchique à petites cellules, il n’existe jusqu’à présent qu’une seule autorisation pour un médicament immunothérapeutique. D’autres nouvelles approches thérapeutiques sont encore testées dans le cadre d’essais.

Autres mesures de traitement

Les thérapies ci-dessus ciblent directement la tumeur primitive et toutes les métastases du cancer du poumon. Cependant, à mesure que la maladie progresse, divers symptômes et complications peuvent survenir et doivent également être traités.

Liquide entre le poumon et la plèvre (épanchement pleural) : il est aspiré à travers une canule (ponction pleurale). Si l'épanchement remonte, un petit tube peut être inséré entre le poumon et la plèvre pour drainer le liquide. Il reste plus longtemps dans l’organisme (drainage thoracique).
Saignement dans les bronches : De tels saignements liés à une tumeur peuvent être stoppés, par exemple en fermant spécifiquement le vaisseau sanguin en question, par exemple lors d'une bronchoscopie.
Douleur tumorale : un cancer du poumon avancé peut provoquer une douleur intense. Le patient reçoit ensuite un traitement antidouleur approprié, par exemple des analgésiques sous forme de comprimés ou d'injections. En cas de métastases osseuses douloureuses, la radiothérapie peut apporter un soulagement.
Essoufflement : cela peut être atténué par des médicaments et l’administration d’oxygène. Des techniques de respiration spéciales et un positionnement correct du patient sont également utiles.
Perte de poids importante : les patients concernés peuvent devoir être nourris artificiellement.
Effets secondaires de la chimiothérapie tels que nausées et anémie : ceux-ci peuvent être traités avec des médicaments appropriés.

Outre le traitement des troubles physiques, il est également très important que le patient reçoive de bons soins mentaux. Des psychologues, des services sociaux et des groupes d'entraide aident à faire face à la maladie. Cela améliore la qualité de vie du patient. Les proches peuvent et doivent également être inclus dans les concepts thérapeutiques.

Carcinome bronchique à petites cellules

Le traitement du cancer du poumon dépend du type de tumeur. Selon les cellules du tissu pulmonaire qui deviennent des cellules cancéreuses, les médecins distinguent deux grands groupes de cancer du poumon : l'un est le cancer du poumon à petites cellules (CPPC).

La méthode de traitement la plus importante est la chimiothérapie. Certains patients reçoivent également une radiothérapie ou une immunothérapie. Si la tumeur est encore très petite, la chirurgie peut également être utile.

Vous pouvez en savoir plus sur le développement, le traitement et le pronostic de cette forme de cancer du poumon dans l’article SCLC : Small Cell Lung Cancer.

Cancer du poumon non à petites cellules

Le cancer du poumon non à petites cellules est la forme de cancer du poumon la plus courante. Il est souvent abrégé en NSCLC (« cancer du poumon non à petites cellules »). À proprement parler, le terme « cancer du poumon non à petites cellules » recouvre différents types de tumeurs. Il s’agit notamment de l’adénocarcinome et du carcinome épidermoïde.

Ce qui suit s'applique à tous les carcinomes du poumon non à petites cellules : ils se développent plus lentement que le cancer du poumon à petites cellules et ne forment des métastases que plus tard. En revanche, ils répondent moins bien à la chimiothérapie.

Le traitement de choix est donc chirurgical, si possible : le chirurgien tente d'enlever complètement la tumeur. Aux stades plus avancés, la radiothérapie et/ou la chimiothérapie sont généralement choisies (en complément ou comme alternative à la chirurgie). Chez certains patients, de nouvelles approches thérapeutiques (thérapies ciblées, immunothérapie) pourront également être envisagées.

Cancer du poumon : causes et facteurs de risque

Le cancer du poumon se développe lorsque – probablement en raison d’une modification génétique – les cellules du système bronchique commencent à se développer de manière incontrôlée. Les médecins appellent les grandes et petites voies respiratoires des poumons (bronches et bronchioles) le système bronchique. Le terme médical désignant le cancer du poumon est donc carcinome bronchique. Le mot « carcinome » désigne une tumeur maligne constituée de cellules dites épithéliales. Ils forment le tissu couvrant qui tapisse les voies respiratoires.

Les cellules en croissance incontrôlée se multiplient très rapidement. Ce faisant, ils déplacent de plus en plus les tissus pulmonaires sains. De plus, les cellules cancéreuses peuvent se propager via les canaux sanguins et lymphatiques et former une tumeur fille ailleurs. De telles métastases sont appelées métastases du cancer du poumon.

Les métastases du cancer du poumon ne doivent pas être confondues avec les métastases pulmonaires : il s'agit de tumeurs filles dans les poumons qui proviennent de tumeurs cancéreuses ailleurs dans le corps. Par exemple, le cancer colorectal et le cancer des cellules rénales provoquent souvent des métastases pulmonaires.

Les changements génétiques qui conduisent au développement du cancer du poumon peuvent survenir de manière tout à fait accidentelle dans le cadre d’une division cellulaire normale (sans déclencheur apparent) ou peuvent être déclenchés par des facteurs de risque.

Tabagisme : le facteur de risque le plus important

plus quelqu'un fume longtemps
le plus tôt a commencé à fumer
plus on fume
plus on fume passivement

Le tabagisme passif augmente également le risque de cancer du poumon !

Actuellement, les médecins supposent que parmi tous ces facteurs, la durée du tabagisme est celui qui augmente le plus le risque de cancer du poumon.

Cependant, l’ampleur de la consommation de tabac joue également un rôle majeur : les médecins mesurent la consommation antérieure de cigarettes d’un patient en unités de paquets-années. Si quelqu’un fume un paquet de cigarettes chaque jour pendant un an, cela est compté comme « un paquet par an ». Si quelqu’un fume un paquet par jour pendant dix ans ou deux paquets par jour pendant cinq ans, cela compte pour dix paquets-années. Plus le nombre d'années est élevé, plus le risque de cancer du poumon est élevé.

Outre le nombre de cigarettes fumées, le type de tabac joue également un rôle : plus vous inhalez de fumée, pire c'est pour vos poumons. Le type de cigarette a également une influence sur le risque de cancer du poumon : les cigarettes fortes, voire sans filtre, sont particulièrement nocives.

Alors pour se protéger du cancer du poumon, il faut arrêter de fumer ! Les poumons peuvent alors également récupérer, et plus vous arrêtez de fumer tôt (c'est-à-dire plus votre carrière de fumeur est courte), mieux c'est. Votre risque de cancer du poumon diminue alors à nouveau.