Anxiété – Causes et thérapie

Bref aperçu

• Qu'est-ce que la peur ? Fondamentalement, une réaction normale face à des situations menaçantes. L'anxiété est pathologique lorsqu'elle survient sans cause spécifique, devient un compagnon fréquent/permanent et altère la qualité de vie.
• Formes d'anxiété pathologique : trouble d'anxiété généralisée, trouble panique, trouble obsessionnel-compulsif, phobies (telles que claustrophobie, arachnophobie, phobie sociale), trouble de stress post-traumatique, névrose cardiaque, hypocondrie, anxiété dans la schizophrénie et dépression.
• Causes de l'anxiété pathologique : diverses approches explicatives (psychanalytique, comportementale et neurobiologique). Les facteurs qui déclenchent l’anxiété sont le stress, les traumatismes, la consommation d’alcool et de drogues, certains médicaments, le dysfonctionnement de la thyroïde, les maladies cardiaques et cérébrales.
• Quand consulter un médecin ? En cas d'anxiété excessive, anxiété qui devient plus fréquente ou plus grave et ne peut être surmontée d'elle-même, anxiété sans cause objective et/ou qualité de vie fortement réduite en raison de l'anxiété.
• Diagnostic : Entretien détaillé, questionnaires, éventuellement examens complémentaires.
• Thérapie : Thérapie cognitivo-comportementale, méthodes psychologiques approfondies, médicaments.
• Auto-assistance et prophylaxie : Méthodes de relaxation, plantes médicinales, mode de vie sain avec beaucoup d'exercice et alimentation saine.

Anxiété : description

La peur, comme la joie, le plaisir et la colère, est l’une des émotions humaines fondamentales. C’est crucial pour la survie : celui qui a peur agit avec une prudence et une attention particulière dans les situations critiques – ou ne se met pas en danger. De plus, la peur amène l’organisme à mobiliser toutes les réserves dont il a besoin pour combattre ou fuir.

Anxiété : symptômes

L'anxiété s'accompagne de divers symptômes physiques. Ceux-ci inclus:

• Palpitations
• pouls accéléré
• @ transpiration
• tremblements
• difficulté à respirer
• le vertige

En cas d'anxiété sévère, des douleurs thoraciques, des vomissements, de la diarrhée, des sentiments d'anxiété et même une perte de conscience peuvent également survenir. Les victimes ont l’impression d’être hors d’elles-mêmes ou de perdre la tête. Lors des crises de panique, les victimes craignent souvent la mort. L’anxiété générale, quant à elle, est souvent associée à la douleur.

Anxiété : Qu’est-ce qui est normal, qu’est-ce qui est pathologique ?

On parle d’anxiété pathologique lorsque l’anxiété survient sans raison concrète ou même devient un compagnon constant. Cela peut alors considérablement restreindre la qualité de vie de la personne concernée. De telles peurs ne sont pas une réaction normale à une menace concrète, mais un tableau clinique indépendant qui doit être traité psychothérapeutiquement.

Formes de troubles anxieux

Le terme trouble anxieux fait référence à un groupe de troubles mentaux dans lesquels les symptômes anxieux surviennent sans menace extérieure. Ces symptômes d’anxiété peuvent être physiques (battement cardiaque, transpiration, etc.) et psychologiques (pensées catastrophiques, comportements d’évitement comme le refus de sortir de la porte, etc.). Un trouble anxieux peut se manifester sous différentes formes :

Désordre anxieux généralisé.

Pour les personnes souffrant de trouble d’anxiété généralisée, les inquiétudes et les peurs sont des compagnons constants. Souvent, ces peurs n’ont pas de cause concrète (inquiétudes diffuses, angoisses et nervosité générale).

Cependant, ils peuvent aussi concerner des menaces réelles (possibilité d'un accident de voiture ou maladie de proches, etc.), même si dans ce cas les symptômes d'anxiété sont exagérés.

Trouble Obsessionnel Compulsif

Le trouble obsessionnel-compulsif se caractérise par des pensées et/ou des actions obsessionnelles. Par exemple, les personnes atteintes réagissent avec tension et anxiété lorsqu’on les empêche d’accomplir certains rituels. Il s’agit par exemple de l’obligation de se laver, de compter les objets ou de vérifier à plusieurs reprises que les fenêtres sont verrouillées.

Les pensées obsessionnelles peuvent par exemple avoir un contenu agressif, offensant ou effrayant.

Phobie

Les personnes atteintes de phobie ont excessivement peur de certaines situations ou de certains objets. Pourtant, la plupart des patients savent que leurs craintes sont en réalité infondées. Néanmoins, les stimuli clés correspondants déclenchent des réactions de peur parfois violentes.

Ces stimuli clés peuvent être certaines situations (voyage en avion, haute altitude, trajet en ascenseur, etc.), des phénomènes naturels (orages, eaux libres, etc.) ou certains animaux (comme les araignées, les chats). Parfois, des éléments associés à une maladie ou à une blessure (sang, injections, etc.) déclenchent également une phobie.

Les experts distinguent trois principaux types de phobies :

Agoraphobie (« claustrophobie »).

À moyen terme, les malades se replient souvent complètement par peur et ne quittent plus leur domicile.

Phobie sociale

Les personnes souffrant de phobie sociale ont peur d’être au centre de l’attention, de se retrouver dans une situation embarrassante ou d’échouer. Ils se retirent donc de plus en plus de la vie sociale.

Phobie spécifique

Ici, la phobie a un déclencheur étroitement défini. C'est le cas par exemple de l'arachnophobie, de la phobie des seringues, de la peur de voler, de la claustrophobie (peur des espaces confinés) et de la peur des hauteurs (vertiges).

Toutes les phobies ne doivent pas être traitées. Mais si votre trouble anxieux limite votre qualité de vie, vous devriez suivre une thérapie.

Trouble de stress post-traumatique (TSPT).

Le trouble de stress post-traumatique (SSPT) survient à la suite d'une expérience extrêmement stressante ou menaçante (traumatisme). Il peut s'agir par exemple d'une expérience de guerre, d'une catastrophe naturelle, d'un accident grave, de la mort d'un proche, d'un abus sexuel ou d'autres expériences de violence.

Les soi-disant flashbacks sont typiques du SSPT. Il s’agit de fragments de mémoire soudains et extrêmement stressants dans lesquels la personne concernée revit sans cesse l’expérience traumatisante. Les flashbacks sont déclenchés, par exemple, par des sons, des odeurs ou certains mots étroitement liés à l'expérience traumatisante.

Pour éviter ces stimuli, de nombreuses personnes traumatisées se retirent. Ils sont très nerveux et irritables, souffrent de troubles du sommeil et de la concentration, mais semblent en même temps de plus en plus impassibles.

Le trouble panique

Le trouble panique est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Les personnes touchées ont des crises d’angoisse massives et répétées accompagnées de graves symptômes physiques et psychologiques. Ceux-ci incluent l’essoufflement, l’accélération du cœur, la gorge serrée ou la sensation d’étouffement, la transpiration, les nausées, la peur de mourir ou de perdre le contrôle et les sentiments d’irréalité.

Habituellement, une crise de panique dure moins d’une demi-heure. Cela peut se produire de manière tout à fait inattendue ou être déclenché par certaines situations.

Autres types d'anxiété pathologique

Les personnes atteintes d'hypocondrie (nouveau terme : trouble hypocondriaque) vivent dans la peur permanente de souffrir d'une maladie grave, voire mortelle. Ce faisant, ils interprètent mal des symptômes physiques inoffensifs. Même les assurances des médecins selon lesquelles ils sont en bonne santé ne peuvent ni les convaincre ni les rassurer.

L'hypocondrie fait partie des troubles dits somatoformes – tout comme la névrose cardiaque : ici, les personnes touchées souffrent de palpitations et d'essoufflement et craignent une crise cardiaque, sans qu'une cause organique à ces plaintes ne soit trouvée.

Parfois, l’anxiété est le symptôme d’autres maladies. Par exemple, les personnes atteintes de schizophrénie souffrent souvent d’une anxiété massive. Ils perçoivent leur monde extérieur comme menaçant, ont des hallucinations ou un délire de persécution. La dépression s’accompagne aussi souvent de craintes objectivement infondées.

Anxiété : causes

Il existe diverses théories sur l’origine de l’anxiété pathologique ou des troubles anxieux :

• Les approches de thérapie comportementale, en revanche, considèrent les peurs comme apprises. Un exemple est la peur de voler. Elle peut se développer lorsque la personne concernée a vécu une situation menaçante (fortes turbulences par exemple) à bord. Les peurs peuvent donc se développer grâce à la simple observation – par exemple lorsqu’un enfant découvre que sa mère a peur d’une araignée.

• Les approches neurobiologiques, en revanche, supposent que le système nerveux autonome des patients anxieux est plus instable que celui des personnes en bonne santé et réagit donc particulièrement rapidement et violemment aux stimuli.

Facteurs pouvant déclencher l’anxiété

• Stress : Un stress mental sévère peut entraîner des sentiments permanents d’anxiété ou des crises de panique.

• Traumatisme : des expériences traumatisantes telles que la guerre, les accidents, les abus ou les catastrophes naturelles peuvent déclencher une anxiété récurrente.

• Consommation d’alcool et de drogues : la consommation de drogues comme l’alcool, le LSD, les amphétamines, la cocaïne ou la marijuana peut également provoquer de l’anxiété ou de la panique.

• Troubles de la fonction thyroïdienne : l'hyperthyroïdie et l'hypothyroïdie peuvent entraîner des crises d'anxiété et de panique.

• Maladies cardiaques : des troubles cardiaques organiques tels que des arythmies cardiaques ou une sténose cardiaque (angine de poitrine) peuvent également déclencher une anxiété massive.

• Maladies du cerveau : Dans de rares cas, une maladie organique du cerveau, par exemple une inflammation ou une tumeur cérébrale, est à l'origine de l'anxiété.

Anxiété : quand consulter un médecin ?

Si un ou plusieurs des cas suivants s’appliquent à vous, vous devriez consulter un médecin au sujet de votre anxiété :

• Votre anxiété est excessive.
• Votre anxiété devient à chaque fois plus fréquente et plus intense.
• Vous êtes incapable de surmonter votre anxiété par vous-même.
• Vos circonstances de vie actuelles ne peuvent expliquer la gravité de votre anxiété.
• Votre qualité de vie est gravement limitée en raison de votre anxiété.
• Vous vous retirez de la vie sociale à cause de votre anxiété.

Même les peurs ayant une cause compréhensible peuvent nécessiter un traitement. Par exemple, lorsqu’une maladie potentiellement mortelle comme le cancer s’accompagne d’une anxiété massive.

Anxiété : que fait le médecin ?

Le médecin pose le diagnostic après un entretien détaillé, au cours duquel les causes possibles et les déclencheurs des peurs sont également discutés (anamnèse). Des questionnaires spécialisés facilitent ce processus. Ils permettent d’évaluer la force de votre anxiété et contre quoi elle est dirigée.

Dans certains cas, des examens complémentaires (tels que des analyses de sang, un ECG) sont nécessaires pour exclure les causes organiques des symptômes d'anxiété.

Une fois votre anxiété clarifiée plus en détail, le médecin pourra vous proposer un traitement approprié.

Thérapie cognitivo-comportementale

La thérapie cognitivo-comportementale s'est avérée particulièrement efficace dans le traitement de l'anxiété. Il peut être utilisé pour découvrir et remettre en question des schémas de comportement, des pensées et des sentiments déclencheurs d’anxiété. Des exercices ciblés aident à modifier ces schémas déclencheurs d’anxiété.

Les patients souffrant de phobie sociale peuvent utiliser des jeux de rôle pour expérimenter des situations effrayantes dans un espace protégé. Ils acquièrent ainsi confiance en eux et compétences sociales. Cela les aide à surmonter leurs peurs.

Méthodes psychologiques en profondeur

Parfois, une thérapie psychologique approfondie (par exemple la psychanalyse) peut également être utile. Cela peut révéler et agir sur des problèmes psychologiques plus profonds qui sont à l’origine de l’anxiété.

Médicament

En plus des mesures psychothérapeutiques, les médicaments peuvent aider à contrôler l’anxiété. Les antidépresseurs, entre autres, se sont révélés efficaces. Les tranquillisants tels que les benzodiazépines peuvent également soulager l'anxiété. Cependant, comme ils peuvent créer une dépendance, ils ne doivent être pris que sous contrôle médical et pendant une période de temps limitée.

Traitement des maladies causales

Si d’autres maladies (comme la schizophrénie) sont à l’origine d’une anxiété pathologique, elles doivent être traitées professionnellement.

Anxiété : ce que vous pouvez faire vous-même

Même en cas d’anxiété et de tension « normales » (non pathologiques), vous devriez devenir actif.

Méthodes de relaxation

Dans tous les cas, il est judicieux d’apprendre une méthode de relaxation. La raison : la relaxation et l’anxiété sont deux états émotionnels qui s’excluent mutuellement. Ainsi, si vous maîtrisez une technique de relaxation, vous pouvez l’utiliser pour maîtriser l’anxiété et même les crises de panique. Les exemples incluent des exercices de respiration spéciaux, du yoga, un entraînement autogène et la relaxation musculaire progressive de Jacobson.

Plantes médicinales

Les plantes médicinales suivantes sont particulièrement utiles pour soulager des symptômes tels que l'anxiété, la nervosité, la tension intérieure et l'agitation :

Ils peuvent être utilisés individuellement ou en combinaison.

Préparations prêtes à l'emploi de la pharmacie

Diverses préparations prêtes à l'emploi à base des plantes médicinales mentionnées ci-dessus sont disponibles en pharmacie, par exemple sous forme de gélules, de dragées ou de gouttes. Les médicaments à base de plantes ont une teneur contrôlée en principes actifs et sont officiellement approuvés en tant que médicaments. Consultez votre pharmacien pour obtenir des conseils sur le choix et l'utilisation.

Plantes médicinales comme thé

Si votre anxiété ne s’améliore pas ou même s’aggrave malgré le traitement, vous devriez consulter un professionnel de la santé. Si vous devez prendre d'autres médicaments en plus, vous devez en parler à un médecin ou à un pharmacien avant d'utiliser des préparations à base de plantes médicinales. Cela vous aidera à éviter les interactions indésirables.

Lifestyle

De plus, un mode de vie plus sain peut également avoir un effet positif sur les symptômes d’anxiété. Par exemple, l’exercice réduit le stress et améliore la condition physique. De plus, l’exercice améliore le sommeil, qui est considérablement perturbé chez de nombreux patients anxieux.

Une alimentation saine fournit de l’énergie supplémentaire. Tout cela a également un effet sur la stabilité mentale : ceux qui se sentent plus alertes et en meilleure forme sont mieux à même de gérer les problèmes, les conflits et l’anxiété.