Qu'est-ce que la salive?
La salive est la sécrétion inodore et insipide des glandes salivaires de la cavité buccale. Elle est principalement produite par trois grosses glandes : la glande parotide bilatérale (glande parotide), la glande sous-maxillaire (glande sous-maxillaire) et la glande sublinguale (glande sublinguale).
De plus, il existe de nombreuses petites glandes salivaires dans les muqueuses buccale, palatine et pharyngée ainsi qu'à la base de la langue.
Composition de la salive
Le corps produit environ 0.5 à 1.5 litre de salive par jour. La composition de la sécrétion dépend de la glande productrice :
- La glande parotide produit de la « salive de dilution », une fine sécrétion faible en protéines qui représente environ un quart de la salive totale.
- La glande salivaire mandibulaire produit une « salive lubrifiante » claire, riche en protéines et faiblement filamenteuse, qui représente environ les deux tiers de la quantité de salive produite quotidiennement.
Un litre de salive contient au total environ 1.4 à 1.6 grammes de protéines sous forme de mucus (mucine) sous forme de mucoprotéines (protéines contenant des glucides). Les mucines forment le film muqueux sur la paroi de la cavité buccale (ainsi que sur l'œsophage, l'estomac et les intestins).
On trouve également dans la salive de l'ammoniac, de l'acide urique et de l'urée, un peu d'acide folique et de la vitamine C. Des électrolytes tels que le sodium et le potassium sont également présents.
Une autre enzyme présente dans la salive est la lipase, qui décompose les graisses et est sécrétée par les glandes linguales. Cette enzyme revêt une importance particulière pour les nourrissons, notamment pour la digestion des graisses contenues dans le lait maternel. Cette matière grasse du lait couvre une grande partie des besoins énergétiques des bébés.
Sécrétion de salive
La sécrétion de salive est déclenchée par réflexe par une irritation chimique de la muqueuse buccale (contact avec les aliments) et par des stimuli mécaniques (mastication). Des stimuli olfactifs et gustatifs (comme une bonne odeur de rôti ou de citron), une sensation de faim et des facteurs psychogènes déclenchent également le flux salivaire.
Lorsque nous dormons ou sommes déshydratés, peu de salive est sécrétée.
Quelle est la fonction de la salive?
La salive a plusieurs fonctions :
- C'est un solvant pour les substances alimentaires, qui ne peuvent être reconnues que sous forme dissoute par les récepteurs gustatifs de la langue.
- Il contient des enzymes digestives telles que la lipase qui divise les graisses et la ⍺-amylase qui divise les glucides.
- Les autres enzymes contenues sont le lysozyme et la peroxydase. Le lysozyme peut cliver les composants de la paroi des bactéries ; la peroxydase possède des propriétés antibactériennes et antivirales non spécifiques.
- La salive contient également de l'immunoglobuline A (IgA) : ce type d'anticorps peut éloigner les agents pathogènes.
- La salive humidifie la cavité buccale, ce qui est important pour une prononciation claire.
- Il garde la bouche propre en rinçant continuellement la cavité buccale et les dents.
Quels problèmes liés à la salive peuvent survenir ?
La parotidite aiguë est causée par des virus ou des bactéries. Par exemple, le virus des oreillons est une cause fréquente de gonflement douloureux des glandes parotides. Cependant, la parotidite peut également récidiver, c'est-à-dire qu'elle peut être chronique et récurrente. Dans ce cas, la cause n’a pas encore été définitivement élucidée.
Si la composition de la salive change, par exemple à la suite d'une maladie ou d'un médicament, un calcul salivaire peut se former – une concrétion dure composée de composants de la sécrétion glandulaire. Les calculs salivaires peuvent bloquer le canal excréteur d’une glande salivaire, provoquant un gonflement de la glande.
Les kystes salivaires peuvent être une hypertrophie congénitale des glandes ou résulter de l’accumulation de salive due à un calcul.
