Le trio épidémique : pandémie, épidémie, endémique
Une épidémie est une maladie infectieuse qui peut se propager rapidement et toucher de nombreuses personnes. En termes d’étendue temporelle et spatiale des épidémies, les médecins distinguent trois formes : Pandémique, Épidémique et Endémique.
Pandémie : définition
Une pandémie est une épidémie mondiale. Dans ce cas, une maladie infectieuse apparaît en grand nombre sur une période de temps limitée. Alors qu’une épidémie se limite à certaines régions, une pandémie se propage au-delà des frontières nationales et des continents. L’exemple le plus récent est la pandémie de Covid 19.
Déclenchée par le coronavirus SARS-CoV-2, cette maladie s’est propagée rapidement à travers la planète. Cela a commencé en Chine en décembre 2019. Dès mars 2020, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) parlait de pandémie.
Entre-temps, une grande partie de la population mondiale a survécu à l’infection ou a été vaccinée contre le coronavirus. Néanmoins, selon l’opinion actuelle des experts, le virus et le Covid-19 ne disparaîtront pas complètement et les gens tomberont malades encore et encore. Les experts s’attendent à ce que le Covid-19 finisse par devenir endémique (voir ci-dessous pour la définition).
Épidémie : définition
Les épidémies sont naturellement beaucoup plus fréquentes que les pandémies. Les médecins distinguent deux formes d’épidémies, selon la dynamique de leur propagation :
- Épidémie tardive : Ici, le nombre de cas augmente lentement et ne redescend que lentement. Ce sont des agents pathogènes qui se transmettent par contact direct (souvent par contact muqueux). Un exemple en est le VIH.
Endémique : définition
La troisième forme d’épidémie est l’endémie : ici, l’apparition groupée d’une maladie infectieuse est limitée dans l’espace, comme dans une épidémie. Cependant, contrairement aux épidémies et aux pandémies, une endémie n’est pas limitée dans le temps. Cela se produit en permanence dans une région spécifique.
De telles zones d'endémie existent, par exemple, dans le cas de la fièvre jaune. Ils sont situés en Afrique (sub)tropicale et en Amérique du Sud.
Aperçu : Différence entre pandémie, épidémie et endémie
Le tableau suivant montre d’un coup d’œil les similitudes et les différences entre pandémie, épidémie et endémie :
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Type d'épidémie |
extension spatiale |
étendue temporelle |
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Épidémie |
spatialement limité |
limité dans le temps |
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Endémique |
spatialement limité |
temporellement illimité |
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Pandémie |
spatialement illimité |
limité dans le temps |
Pandémies et épidémies connues
Chaque année, le virus de la grippe saisonnière – toujours sous une forme légèrement différente – provoque des épidémies, généralement limitées à des régions spécifiques. Ces épidémies de grippe sont parfois plus ou moins sévères selon les régions.
Le virus du SRAS (Sars-CoV) est étroitement lié au coronavirus SARS-CoV-2, actuellement répandu. Cela a déclenché une pandémie en 2002/2003 : environ 8,000 774 personnes dans le monde ont été infectées par ce nouveau pathogène à l'époque. XNUMX personnes sont mortes du « syndrome respiratoire aigu sévère » (SRAS) provoqué par l’agent pathogène.
Le fait que l’apparition groupée d’une maladie infectieuse soit qualifiée de pandémie ne dépend pas du nombre de personnes infectées par l’agent pathogène en question, qui tombent ensuite malades et éventuellement en meurent !
Le virus VIH est apparu pour la première fois au début des années 1980. Initialement, les infections par le VIH ont provoqué une épidémie « retardée » (tardivepidemic) avant de commencer à se propager de manière pandémique – une épidémie est devenue une pandémie. On estime aujourd’hui que plus de 33 millions de personnes dans le monde sont infectées par l’agent pathogène du SIDA. Le nombre de décès dus au SIDA est estimé à 1.8 million par an.
Le climat chaud et humide et les conditions d’hygiène souvent médiocres dans les pays tropicaux et subtropicaux facilitent également la propagation de nombreux autres agents pathogènes. En Afrique, par exemple, des épidémies d’Ebola à petite échelle se produisent régulièrement. Mais en principe, des pandémies et des épidémies peuvent également survenir dans d’autres régions climatiques et dans des conditions d’hygiène par ailleurs élevées. La dernière preuve en date est la pandémie de Covid 19.
