Bref aperçu
- Symptômes : Forte soif, besoin accru d'uriner, appétit vorace, perte de poids, fatigue, mauvaise performance, manque de concentration, douleurs abdominales, éventuellement odeur d'acétone de l'air expiré.
- Traitement : Dans le diabète de type 1, insulinothérapie ; dans le diabète de type 2, modifications du mode de vie (alimentation équilibrée, plus d'exercice), médicaments antidiabétiques oraux si nécessaire, insulinothérapie si nécessaire, éducation au diabète
- Évolution et pronostic : Seulement partiellement guérissables, les symptômes peuvent être considérablement atténués grâce à un traitement efficace ; si elle n'est pas traitée, des complications telles qu'une hypoglycémie ou une acidocétose diabétique sont possibles et l'espérance de vie est réduite
- Examens et diagnostic : consultation médicale, examen physique, détermination de la glycémie à jeun et à long terme (HbA1c), test d'hyperglycémie provoquée par voie orale si nécessaire, recherche d'anticorps, analyses de sang et d'urine.
- Causes et facteurs de risque : Dans le diabète de type 1, réponse incertaine, probablement auto-immune, facteurs génétiques ou infections, éventuellement allaitement de courte durée ; dans le diabète de type 2 ou MODY, un mode de vie malsain et le manque d'exercice et des facteurs génétiques, rarement des substances telles que des médicaments ou des produits chimiques
- Prévention : Le diabète de type 1 ne peut généralement pas être évité ; dans le diabète de type 2, un mode de vie sain et une activité physique adéquate réduisent le risque de maladie
Comment le diabète se manifeste-t-il chez les enfants ?
Cependant, les médecins diagnostiquent de plus en plus de diabète de type 2 chez les enfants et les adolescents (en plus du diabète de type 1). Cela survient généralement après l’âge de 40 ans. Cependant, de nombreux enfants d’aujourd’hui présentent le profil de risque typique de cette maladie : manque d’exercice, surpoids et alimentation riche en sucre et en graisses. En conséquence, on estime que 200 enfants âgés de 12 à 19 ans développent un diabète de type 2 chaque année – et ce nombre est en augmentation.
Certains enfants et jeunes développent des formes rares de diabète. Il s’agit notamment du MODY (« diabète à début de maturité chez les jeunes »). Il existe peu de données fiables sur la fréquence de formes aussi rares de diabète chez les enfants, les adolescents et les adultes.
Quels symptômes indiquent le diabète chez les enfants ?
Le diabète de type 1 chez les enfants ne présente souvent des symptômes que lorsque plus de 80 pour cent des cellules bêta productrices d'insuline du pancréas ont déjà été détruites. Avant cela, l’insuline restante est suffisante pour éviter un déraillement complet du métabolisme des sucres.
Cependant, les symptômes du diabète de type 1 chez les enfants apparaissent parfois en quelques semaines. Ceux-ci inclus:
- De grandes quantités d'urine, uriner la nuit ou se mouiller
- Sensation de soif extrême et consommation de quantités de plusieurs litres par jour
- Matité et mauvaises performances
- Douleur abdominale sévère
- Une odeur typique d’acétone dans l’air expiré à un stade avancé (genre « dissolvant pour vernis à ongles »)
En revanche, les symptômes du diabète de type 2, beaucoup plus rare, se développent lentement chez les enfants. Ils sont similaires à ceux du diabète de type 1. Cependant, les enfants concernés présentent généralement un surpoids important (obésité = adiposité).
Traiter le diabète chez les enfants
Immédiatement après le diagnostic du diabète, les enfants et leurs parents reçoivent une formation spéciale sur le diabète. Ils en apprennent davantage sur la maladie, son évolution, son évolution et les options de traitement disponibles.
Entre autres choses, ils apprennent quelle quantité de glucides sont contenus dans divers aliments et quelle quantité d'insuline dont le corps a besoin pour quels aliments et à quelle heure de la journée. La formation enseigne également la bonne manière de gérer les éventuelles complications du diabète (telles que l'hyperglycémie et l'hypoglycémie).
Traitement du diabète de type 1
Le diabète de type 1 nécessite des injections d’insuline à vie (généralement avec un stylo à insuline), car le pancréas ne produit plus d’insuline lui-même. En règle générale, les personnes concernées reçoivent de l'insuline dans le cadre d'une insulinothérapie intensifiée. Cependant, les médecins utilisent également pour de nombreux enfants et adolescents une pompe à insuline, qui peut être contrôlée de manière flexible et rapide.
Le type de traitement du diabète et les objectifs thérapeutiques (tels que la glycémie et la valeur HbA1c) sont déterminés individuellement. Pour l'HbA1c, par exemple, l'objectif est d'atteindre des valeurs inférieures à 7.5 pour cent.
Insulinothérapie intensifiée (principe du bolus de base)
Les patients s'injectent de l'insuline à action prolongée une à deux fois par jour pour répondre à leurs besoins de base en insuline (référence). Avant chaque repas, les enfants diabétiques mesurent leur glycémie actuelle puis s'injectent une autre insuline à action normale ou à action brève (bolus). La quantité de bolus requise dépend de l’heure de la journée et de la composition du repas prévu.
Pompe à insuline
La pompe à insuline est particulièrement adaptée aux enfants pour maintenir leur qualité de vie malgré le diabète. Le médecin implante une fine aiguille dans la graisse abdominale, qui est reliée à la pompe à insuline via un petit tube. Il s’agit d’un petit appareil programmable alimenté par batterie et doté d’un réservoir d’insuline. La pompe peut être attachée à une ceinture ou transportée dans une petite pochette que les patients accrochent autour de leur cou avec une sangle et glissent sous leur chemise. De cette façon, il n’est pas visible de l’extérieur.
La pompe à insuline offre aux personnes concernées une grande liberté. Cela soulage également considérablement le fardeau des enfants diabétiques, car les douloureuses injections d’insuline quotidiennes ne sont plus nécessaires. La pompe à insuline reste sur le corps à tout moment, même pendant le sport ou le jeu. Toutefois, si nécessaire – par exemple pour nager – la pompe peut être déconnectée pendant une courte période.
La pompe à insuline est réglée individuellement dans un cabinet ou une clinique spécialisée dans le diabète. Il est nécessaire de remplacer ou de remplir régulièrement le réservoir d'insuline (cartouche).
Traitement du diabète de type 2
Comme pour le diabète de type 1, le plan thérapeutique et les objectifs thérapeutiques sont déterminés individuellement.
La base du traitement est une activité physique et sportive régulière, ainsi qu'un changement d'alimentation (alimentation variée et équilibrée, riche en fibres, fruits et légumes). Cela aide les patients à se débarrasser des kilos en trop et à réduire leur glycémie élevée. Il réduit également les facteurs de risque de maladies concomitantes et secondaires (maladies cardiovasculaires, hypertension artérielle, etc.). Dans le cadre de l'éducation au diabète, les enfants et les jeunes diabétiques reçoivent des conseils et de l'aide pour leur programme d'exercices ainsi que des conseils nutritionnels individuels.
Si la glycémie ne peut pas être suffisamment réduite par un changement de mode de vie, ou si le jeune patient ne peut pas être motivé à faire plus d'exercice et à avoir une alimentation plus saine, le médecin prescrit des médicaments supplémentaires contre le diabète (antidiabétiques). Tout d’abord, il essaie un antidiabétique oral (généralement des comprimés de metformine). Si ceux-ci n’apportent pas le succès souhaité au bout de trois à six mois, le patient reçoit de l’insuline.
Une partie importante de la thérapie est également le traitement des maladies concomitantes et secondaires déjà existantes.
Espérance de vie chez les enfants diabétiques
L'évolution de la maladie et l'espérance de vie possible varient considérablement selon les enfants et les adolescents touchés. Les deux dépendent essentiellement du type de diabète et de la qualité de son traitement. De plus, l’état général du patient influence le pronostic. Il n’est en principe pas possible de guérir, car le diabète sucré – à l’exception du diabète gestationnel – est une maladie chronique. Cependant, les symptômes peuvent être bien contrôlés.
Le diabète de type 1 chez les enfants, les adolescents et les adultes est généralement plus complexe à traiter, mais là aussi les symptômes peuvent être bien contrôlés. Une remise à niveau régulière et un suivi médical sont ici indispensables. L’objectif principal est d’atteindre une glycémie aussi constante que possible grâce à l’insulinothérapie afin d’éviter des maladies secondaires. En règle générale, plus le patient est jeune au début de la maladie, plus le risque de complications secondaires au cours de la vie est élevé.
Les complications aiguës qui surviennent à une fréquence variable dans le diabète de type 1 et de type 2 sont l'hypoglycémie et l'hyperglycémie. Dans les cas graves, cette dernière peut conduire à une acidocétose diabétique (notamment dans le diabète de type 1). Ce sont souvent des maladies secondaires qui finissent par réduire l’espérance de vie.
Complications aiguës
Hypoglycémie
L'hypoglycémie est l'une des complications aiguës les plus courantes, mais aussi les plus dangereuses, qui surviennent dans le diabète chez les enfants sous insulinothérapie. Cela résulte souvent du fait que le patient injecte par inadvertance trop d’insuline. Un effort physique inhabituellement intense ou une pratique sportive excessive entraînent également plus fréquemment une hypoglycémie si la dose d'insuline reste la même.
Les symptômes possibles de l'hypoglycémie comprennent des sueurs, des étourdissements, des mains tremblantes, des palpitations et une sensation de faiblesse prononcée. Dans les cas graves, il existe également des troubles de la concentration et de la vision, des crampes et des troubles de la conscience, voire une perte de conscience.
Les médecins conseillent aux diabétiques particulièrement dépendants de l'insuline de toujours avoir sur eux un peu de glucose afin que leur glycémie puisse augmenter rapidement en cas d'hypoglycémie légère. En revanche, les cas plus graves nécessitent généralement un traitement médical.
Acidocétose diabétique
Le manque absolu d’insuline chez les enfants diabétiques de type 1 empêche les cellules d’absorber le sucre (glucose) du sang. Lorsque le corps reçoit trop peu ou pas d’insuline de l’extérieur, la glycémie continue d’augmenter.
Une telle hyperglycémie survient souvent chez les diabétiques insulino-dépendants lors d'une infection aiguë telle qu'une pneumonie ou une infection des voies urinaires. L’organisme a alors besoin de plus d’insuline que d’habitude, même si le patient mange peu. La dose normale d’insuline est alors insuffisante et la glycémie augmente alors de manière excessive.
Les symptômes typiques sont l'odeur fruitée d'acétone de l'air expiré et une respiration très profonde (respiration buccale embrassée). Le corps essaie de réduire le taux de sucre dans le sang trop élevé en excrétant du sucre ainsi que beaucoup de liquide. Cela entraîne une augmentation du débit urinaire et par la suite une déshydratation. Les patients sont fatigués et faibles et, dans les cas extrêmes, tombent dans un état comateux (coma acidocétose). Ce coma signifie un danger pour la vie ! Le médecin urgentiste doit être alerté immédiatement.
Sous une forme bénigne, l'acidocétose diabétique survient parfois également dans le diabète de type 2.
Maladies consécutives
Les maladies secondaires les plus courantes du diabète sucré (quel que soit le type) comprennent les maladies rénales (néphropathie diabétique), les maladies de la rétine (rétinopathie diabétique) et les lésions nerveuses (polyneuropathie diabétique). Les lésions nerveuses, ainsi que les lésions vasculaires, qui sont également une conséquence d'une glycémie élevée, déclenchent ce qu'on appelle le syndrome du pied diabétique.
Les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux sont également des conséquences tardives possibles d'un diabète mal contrôlé ou non traité chez les enfants, les adolescents et les adultes.
Vous pouvez en savoir plus sur les complications possibles et les dommages consécutifs dans l'article Diabète sucré.
Identifier le diabète chez les enfants
- Votre enfant est-il souvent visiblement fatigué ces derniers temps ?
- A-t-il besoin d'uriner fréquemment ou de se mouiller la nuit ?
- A-t-il bu plus récemment ou s'est-il souvent plaint d'avoir soif ?
- Se plaint-il de douleurs abdominales ?
- Avez-vous remarqué une odeur fruitée (comme du « dissolvant pour vernis à ongles ») dans l’haleine ?
- Un autre membre de la famille souffre-t-il de diabète ?
Examen physique et glycémie à jeun
Le médecin examine ensuite l'enfant et fixe généralement un autre rendez-vous pour une prise de sang (le matin). Pour cela, l’enfant doit être à jeun, c’est-à-dire n’avoir rien mangé depuis au moins huit heures et ne pas avoir consommé de boissons sucrées. C’est le seul moyen de déterminer de manière fiable la valeur de la glycémie à jeun.
Cependant, une seule mesure ne suffit pas pour le diagnostic du « diabète chez l’enfant ». Pour exclure les erreurs et les fluctuations de mesure, des mesures répétées de la glycémie à jeun sont nécessaires (au moins deux fois). Si le résultat est supérieur à 126 mg/dl à plusieurs reprises, cela indique un diabète.
Valeur de glycémie à long terme (HbA1c)
Lorsqu'un diabète de type 1 est suspecté chez l'enfant et l'adolescent, le médecin ne réalise généralement la détermination de l'HbA1c qu'en cas de doute.
La valeur HbA1c est également importante si le diabète est déjà connu. Les médecins le mesurent régulièrement pour vérifier le succès du traitement du diabète.
Test de dépistage des anticorps
Si le diabète chez les enfants ne peut pas être clairement attribué au type 1, un test de dépistage des anticorps apporte des éclaircissements. Dans ce test, le médecin examine un échantillon de sang du patient à la recherche d'auto-anticorps typiques du diabète de type 1. Aucun auto-anticorps de ce type ne peut être détecté dans le diabète de type 2.
Un test de dépistage d'anticorps permet un diagnostic très précoce du diabète de type 1 chez les enfants et adolescents, puisque les auto-anticorps peuvent être retrouvés dans le sang des années avant l'apparition de la maladie. Par ailleurs, le diabète de type 1 ne se manifeste par des symptômes que lorsque environ 80 pour cent des cellules bêta ont déjà été détruites.
Test de tolérance au glucose par voie orale (oGTT)
Les experts appellent également le test oral de tolérance au glucose (oGTT) le test de charge en sucre. Il teste dans quelle mesure le corps utilise le sucre. Pour ce faire, la glycémie à jeun est d'abord déterminée. Le patient boit ensuite une solution sucrée définie (75 grammes de sucre dissous). Après une à deux heures, le médecin mesure à nouveau la glycémie.
Pour le diagnostic du diabète de type 1 chez l’enfant, les médecins ne réalisent généralement l’oGTT qu’en cas de doute. En revanche, si un diabète de type 2 est suspecté, il fait partie du diagnostic de routine. Pour un résultat confirmé, elle est généralement réalisée deux fois.
Analyse d'urine
Un test urinaire de sucre (glucose) est également utile pour diagnostiquer le diabète chez les enfants. Normalement, certaines cellules de la moelle rénale transportent le sucre entré dans le précurseur urinaire (urine primaire) dans le sang. Dans une urine saine, on ne détecte donc pas ou presque pas de sucre.
Cependant, si la glycémie dépasse considérablement les niveaux normaux, le rein est souvent incapable d’effectuer cette réabsorption. Le corps excrète alors plus de sucre dans l’urine (glucosurie), ce qui indique une intolérance au glucose ou un diabète manifeste.
Depuis de nombreuses années, des bandelettes de test spéciales sont disponibles pour une utilisation domestique et pratique simple afin de détecter la glycosurie. Cela ne prend que quelques minutes.
Si la glycémie est trop élevée en permanence, les molécules de sucre endommagent au fil du temps le tissu rénal (néphropathie diabétique). Une indication en est une certaine protéine présente dans l'urine, l'albumine. Cette albuminurie peut également être détectée à l’aide d’une bandelette de test d’urine.
Autres examens
Pourquoi les enfants souffrent-ils de diabète ?
Les causes du diabète chez les enfants (et les adultes) dépendent de la forme du diabète.
Diabète de type 1 chez les enfants
Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune. Ici, les anticorps attaquent les cellules bêta productrices d’insuline du pancréas et les détruisent. En conséquence, l’organisme n’est plus en mesure de produire suffisamment d’insuline (déficit absolu en insuline).
Les experts connaissent désormais divers auto-anticorps de ce type présents dans le diabète de type 1. Ceux-ci incluent, par exemple, des auto-anticorps contre les composants des cellules des îlots cytoplasmiques (ICA) et contre l'insuline (IAA).
La raison pour laquelle le système immunitaire des patients agit contre leurs propres tissus n’est pas claire. Des facteurs génétiques semblent jouer un rôle, car le diabète de type 1 survient parfois chez plusieurs membres d'une famille. Les chercheurs ont maintenant identifié plusieurs mutations génétiques qui semblent être associées au diabète de type 1.
Le diabète de type 1 survient souvent en association avec d’autres maladies auto-immunes, comme la maladie cœliaque ou la maladie d’Addison.
Diabète de type 2 chez les enfants
Le diabète de type 2 se développe au fil des années : les cellules du corps deviennent de plus en plus insensibles à l’insuline, une hormone hypoglycémiante. Cette résistance à l’insuline entraîne un déficit relatif en insuline : l’organisme du patient produit généralement encore suffisamment d’insuline au début, mais son efficacité sur les cellules diminue avec le temps.
Pour compenser, le pancréas augmente la production d'insuline. Cependant, à un moment donné, il s’épuise à cause de la surcharge. La production d’insuline diminue alors. Aux stades avancés de la maladie, il peut y avoir un manque absolu d’insuline.
Les causes exactes du diabète de type 2 sont inconnues. Cependant, chez les enfants comme chez les adultes, un mode de vie malsain avec une alimentation trop riche en énergie, le manque d’exercice et l’obésité sont les principaux facteurs favorisant le développement de la résistance à l’insuline. De plus, des facteurs génétiques jouent un rôle dans le développement de la maladie.
Formes particulières de diabète chez les enfants
Il existe également d’autres formes rares de diabète ayant des causes différentes (produits chimiques, médicaments, virus, etc.).
Peut-on prévenir le diabète chez les enfants ?
Si la cause est génétique, le diabète ne peut être évité. C'est particulièrement le cas du diabète de type 1. Pour prévenir le développement du diabète de type 2, il est important de garantir un mode de vie sain et une activité physique suffisante dès le plus jeune âge.
Les formes plus rares, dues par exemple à une exposition à des produits chimiques ou à des médicaments, sont également difficiles à prévenir. Le diabète se développe généralement inaperçu sur une longue période, c'est pourquoi l'arrêt des médicaments, par exemple, ne prévient plus le diabète.
Cependant, un diagnostic et un traitement précoces peuvent prévenir d’éventuelles complications et maladies secondaires.
