Que sont les enzymes pancréatiques ?
Les enzymes pancréatiques sont des enzymes digestives produites par le pancréas. Chaque jour, l’organe produit un à deux litres de suc digestif, qui s’écoule par le canal principal (canal pancréatique) jusqu’au duodénum – la première section de l’intestin grêle. Les enzymes pancréatiques suivantes sont contenues dans le suc pancréatique :
- enzymes qui clive les glucides (alpha-amylase, glucosidases)
- enzymes qui décomposent les graisses (lipase, phospholipase A et B, cholestérol estérase)
- enzymes qui clivent les protéines (trypsine, chymotrypsine, élastase, collagénase, kallicréine, carboxypeptidase)
La plupart des enzymes pancréatiques sont sécrétées par le pancréas en tant que précurseurs, appelés zymogènes : trypsinogène, chrymotrypsinogène, procarboxypeptidases et prophospholipase A. Elles ne sont converties sous leur forme efficace que dans l'intestin grêle, où elles participent à la digestion des aliments ingérés. .
La quantité d'enzymes pancréatiques libérées est régulée d'une part par le nerf vague et d'autre part par les hormones. Ce sont des hormones produites dans les cellules intestinales ou dans les cellules des îlots du pancréas. Par exemple, l'hormone cholécystokinine (= pancréocymine) stimule la libération d'enzymes pancréatiques.
Quand détermine-t-on les enzymes pancréatiques ?
Parmi les différentes enzymes pancréatiques, l’amylase et la lipase sont considérées comme des enzymes principales. Ils peuvent être déterminés via un échantillon de sang. Pour des raisons de coût, les deux enzymes pancréatiques ne sont souvent pas déterminées en même temps. La lipase est généralement mesurée car elle reste élevée plus longtemps que l’amylase et de nombreux patients ne consultent pas le médecin dès le début de la maladie.
Amylase
L'amylase dans l'urine augmente avec un certain décalage. Cependant, en raison du taux de réussite plus faible, le test d’urine n’est pratiquement plus utilisé.
Lipase
L'enzyme lipase présente dans l'organisme provient principalement des cellules dites acineuses du pancréas. Dans le sang, la lipase augmente dans les quatre à huit heures suivant le début de la maladie et diminue à nouveau dans les 8 à 14 jours. Elle reste donc élevée plus longtemps que l’amylase.
Enzymes pancréatiques : valeurs de référence
La concentration d'amylase n'est pas mesurée en quantité absolue, mais en unités d'activité enzymatique (U) par litre de substrat (sérum sanguin, urine spontanée, urine collectée). Dans le tableau suivant vous trouverez les valeurs de référence pour les adultes :
|
Valeurs normales |
Amylase pancréatique (mesure à 37°C) |
|
Sérum |
< 100U/l |
|
Urine spontanée |
< 460U/l |
|
Recueillir l'urine |
< 270U/l |
Selon la méthode de mesure utilisée, les valeurs de référence peuvent différer, c'est pourquoi seules des valeurs indicatives peuvent être indiquées ici.
|
Lipase pancréatique |
|
|
Adultes |
13 – 60 UI/l |
|
Enfants |
jusqu'à 40U/l |
Quand les enzymes pancréatiques sont-elles faibles ?
En cas d'inflammation chronique du pancréas (pancréatite chronique) et de cancer du pancréas, la glande peut ne plus produire suffisamment d'enzymes digestives. Les valeurs mesurées des enzymes pancréatiques sont alors réduites. Les médecins parlent d’insuffisance pancréatique exocrine.
Quand les enzymes pancréatiques sont-elles élevées ?
D’autres causes importantes d’enzymes pancréatiques élevées comprennent :
- tumeurs pancréatiques bénignes et malignes
- pseudokystes ou sténose canalaire (strictions) suite à une pancréatite aiguë
- Autres maladies impliquant le pancréas telles que perforation gastro-intestinale, occlusion intestinale (illeus), infarctus mésentérique
- Des médicaments tels que l'azathioprine, la 6-mercaptopurine, la mésalazine, la « pilule », les opiacés ou les antibiotiques ; augmentation de la lipase pancréatique due aux anticoagulants (tels que l'héparine)
Si un patient présente un faible taux d'enzymes pancréatiques (et donc une insuffisance pancréatique exocrine), la cause doit être clarifiée. Le médecin détermine ensuite généralement la quantité d'élastase dans les selles et effectue un test spécial (test sécrétine-pancréozymine).
En cas de taux élevés d’enzymes pancréatiques, le médecin prendra soigneusement en compte les antécédents médicaux du patient, notamment en ce qui concerne les troubles digestifs, les maladies antérieures et la prise de médicaments. Ceci est suivi d'un examen physique et d'investigations plus approfondies et de tests de laboratoire pour clarifier les causes possibles.
Une fois la cause de l’altération des taux sanguins d’enzymes pancréatiques déterminée, le médecin instaurera un traitement approprié.
