De nos jours, antibiotiques sont utilisés naturellement pour lutter contre les maladies bactériennes, à l'aide desquelles de nombreuses maladies souvent mortelles dans le passé sont soulagées et guéries. Même si pénicilline, la première antibiotique, n'est plus utile pour de nombreux germes aujourd'hui à cause de résistance aux antibiotiques, il était considéré comme une «bouée de sauvetage» pendant la Seconde Guerre mondiale.
Contamination accidentelle
Ce fut une grande surprise pour le médecin écossais Dr. Alexander Fleming (1881 - 1955) quand il trouva un plat de culture «modifié» alors qu'il effectuait des recherches à l'hôpital St. Mary de Londres en 1928. La plaque était couverte de moisissure bleu-vert et ses colonies bactériennes ont été sévèrement inhibées dans leur croissance.
Fleming a décrit sa découverte comme suit: «Étonnamment, le Staphylococcus les colonies se décomposent dans un rayon considérable de la croissance des moisissures. Ce qui était autrefois une colonie adulte n’était plus qu’un petit vestige. » Ses enquêtes ont révélé que Penicillium notatum était le «coupable».
Découvertes liées
Des observations similaires avaient été faites par d'autres chercheurs avant Fleming, mais Fleming est allé plus loin dans ses recherches et a constaté que le champignon inhibait la croissance de nombreux les bactéries qui étaient mortelles pour les humains, mais n'attaquaient pas les blancs sang cellules.
En 1929, Fleming publie ses découvertes, mais la communauté médicale n'y prête guère attention. En 1938, deux scientifiques (Howard Florey et Ernst Chain) sont tombés sur sa publication et ont réussi à isoler pénicilline et le produire en grande quantité. En 1945, Fleming, Florey et Chain ont reçu le prix Nobel de médecine et de physiologie.
Dans son discours, Fleming a parlé d'une contamination «purement accidentelle». Grâce à cette «contamination», pénicilline a été produit à grande échelle depuis 1944 et a été utilisé avec succès pour combattre de nombreux Maladies infectieuses.
