Qu'est-ce que l'huile d'arbre à thé ?
L'huile d'arbre à thé est extraite des feuilles de l'arbre à thé australien (Melaleuca alternifolia). Il mesure jusqu'à sept mètres de haut, est persistant et appartient à la famille des myrtes (Myrtaceae). Il préfère pousser dans les endroits humides, le long des cours d’eau et dans les zones marécageuses des régions subtropicales. De plus, l’arbre à thé est cultivé à des fins commerciales dans de grandes plantations en Australie et dans d’autres pays comme l’Inde.
C’est probablement le botaniste Joseph Banks, qui a accompagné James Cook lors de sa première expédition dans les mers du Sud au XVIIIe siècle, qui a inventé le nom « arbre à thé ». Les hommes ont observé comment les aborigènes australiens préparaient une infusion à partir des feuilles et l'utilisaient en médecine. Les propriétés curatives des feuilles d’arbre à thé ont fait l’objet de recherches plus approfondies au fil des siècles.
A quoi sert l'huile d'arbre à thé ?
- Infections cutanées causées par des bactéries ou des champignons – également furoncles, pied d’athlète et mycose des ongles
- Infection par SARM lors d'une hospitalisation (SARM = Staphylococcus aureus multirésistant)
- Infections de la zone intime telles que mycose vaginale (infection à Candida), ainsi que cervicite (inflammation du col de l'utérus)
Selon un comité d’experts de l’Agence européenne des médicaments – le HMPC (Herbal Medicinal Product Committee) – l’usage externe de l’huile d’arbre à thé est médicalement reconnu comme phytothérapie traditionnelle dans les cas suivants :
- petites blessures superficielles
- les piqûres d'insectes
- petits ulcères (furoncles, acné)
- démangeaisons et irritations cutanées causées par le pied d’athlète
- légère inflammation de la muqueuse buccale
Si vos symptômes persistent longtemps ou même s'aggravent malgré le traitement, vous devez toujours consulter un médecin.
Comment fonctionne l'huile d'arbre à thé?
L’huile essentielle d’arbre à thé contient une variété de composants différents. L'ingrédient principal est le terpinène-4-ol.
Comment utilise-t-on l’huile d’arbre à thé ?
L'huile essentielle est appliquée en externe. Vous pouvez l'appliquer dans une solution de 0.5 à 10 pour cent sur les zones cutanées affectées une à trois fois par jour.
Parfois, l’application non diluée d’huile d’arbre à thé est recommandée – par exemple en appliquant quelques gouttes d’huile essentielle pure sur une inflammation du follicule pileux (folliculite, furoncles). Cependant, l'Institut fédéral allemand pour l'évaluation des risques (BfR) met en garde contre cela, car l'huile d'arbre à thé non diluée ou hautement concentrée peut provoquer des irritations cutanées et des réactions allergiques.
Vous pouvez également utiliser de l’huile d’arbre à thé comme compresse en cas d’infection cutanée locale. Pour ce faire, mélangez 0.7 à 1 millilitre d'huile essentielle avec 100 millilitres d'eau, mouillez un pansement avec et appliquez-le sur la zone cutanée affectée.
Dans le commerce, des solutions déjà diluées ainsi que des préparations semi-solides telles que des crèmes et des onguents à l'huile essentielle sont également disponibles.
Quels effets secondaires l’huile d’arbre à thé peut-elle provoquer ?
L'application externe d'huile d'arbre à thé peut déclencher des irritations cutanées et des réactions allergiques. Des douleurs, des démangeaisons, des brûlures ou des rougeurs sont des conséquences possibles.
Cela est particulièrement vrai si l'huile utilisée a été stockée trop longtemps ou de manière incorrecte : en présence d'oxygène, ainsi que de lumière et de températures plus élevées, l'huile vieillit – les processus d'oxydation produisent des composés qui irritent la peau et provoquent des réactions allergiques.
L'huile d'arbre à thé est toxique lorsqu'elle est ingérée. L'utilisation orale peut provoquer des vomissements, de la diarrhée, de la confusion ou un manque de coordination. Des personnes sont également tombées dans le coma à cause de cela. Cependant, aucun décès n’a été signalé. Par conséquent, n’avalez jamais d’huile d’arbre à thé !
Ce que vous devez considérer lors de l’utilisation de l’huile d’arbre à thé
Testez la compatibilité cutanée de l’huile essentielle avant utilisation. Pour ce faire, mettez une goutte dans le creux de votre bras. Si la peau rougit, commence à démanger ou à brûler, évitez de l'utiliser.
Il n’existe à ce jour aucune étude sur la sécurité de l’utilisation de l’huile d’arbre à thé pendant la grossesse et l’allaitement. Les résultats sur l'utilisation chez les enfants de moins de douze ans sont insuffisants. Par conséquent, par mesure de sécurité, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant d'utiliser la plante médicinale pendant la grossesse, l'allaitement ou chez les enfants de moins de douze ans.
Les experts recommandent d’utiliser l’huile d’arbre à thé uniquement diluée par mesure de précaution. Il ne doit pas non plus entrer en contact avec les yeux, les oreilles ou les zones cutanées brûlées.
Comment obtenir de l'huile d'arbre à thé
Les produits cosmétiques à base d'huile d'arbre à thé ainsi que d'huile essentielle pure sont disponibles en pharmacie et parapharmacie. Les pharmaciens peuvent également mélanger des onguents, des crèmes ou des solutions appropriées – adaptées aux besoins individuels du client.
Pour une utilisation correcte de l'huile d'arbre à thé, veuillez vous référer à la notice correspondante ou demandez à votre médecin ou votre pharmacien.
