Bref aperçu
- Qu’est-ce que l’encéphalite japonaise ? Une inflammation du cerveau provoquée par un virus, particulièrement fréquente en Asie du Sud-Est.
- Causes : virus de l'encéphalite japonaise, transmis par des moustiques suceurs de sang
- Symptômes : généralement aucun symptôme ou seulement des symptômes légers tels que maux de tête et fièvre, chez les enfants, principalement des troubles gastro-intestinaux. Evolutions rarement sévères avec des symptômes tels qu'une forte fièvre, une raideur de la nuque, des convulsions, une paralysie, une perte de conscience et même un coma.
- Diagnostic : Détection d'anticorps spécifiques contre le virus de l'encéphalite japonaise dans le sang ou le liquide céphalo-rachidien (LCR)
- Traitement : seul traitement symptomatique possible (atténuation des symptômes) ; soins médicaux intensifs si nécessaire
- Pronostic : 1 personne infectée sur 250 tombe gravement malade. Jusqu'à 30 pour cent des personnes touchées meurent. 20 à 30 pour cent des survivants subissent des dommages permanents (comme la paralysie).
Encéphalite japonaise : Description
L'encéphalite japonaise est une inflammation du cerveau provoquée par un virus. Le risque d'infection existe principalement en Asie du Sud-Est et dans la région du Pacifique occidental, et donc pour plus de trois milliards de personnes.
Encéphalite japonaise : occurrence et zones à risque
Les zones à risque d'infection par l'encéphalite japonaise s'étendent de l'Asie de l'Est (par exemple Sibérie orientale, Corée, Japon) à l'Asie du Sud-Est (Thaïlande, Vietnam, Cambodge, Philippines, Indonésie, etc.) et à l'Asie du Sud (Inde, Népal, etc.). Dans la région du Pacifique occidental, on peut également contracter le virus de l'encéphalite japonaise en Papouasie-Nouvelle-Guinée, par exemple. Et la maladie virale sévit même à la pointe nord de l’Australie.
Dans la zone climatique tempérée d’Asie, l’encéphalite japonaise peut être contractée particulièrement en été et en automne. Dans les régions tropicales et subtropicales, le plus grand risque d’infection se situe pendant et après la saison des pluies. Cependant, il est généralement possible d'être infecté par les agents pathogènes de l'encéphalite japonaise dans ces régions tout au long de l'année.
Encéphalite japonaise : symptômes
Entre l'infection et l'apparition des premiers symptômes (période d'incubation), quatre à 14 jours s'écoulent. Cependant, la plupart des personnes infectées ne développent aucun symptôme ou seulement de légers symptômes similaires à ceux d’une infection pseudo-grippale (comme de la fièvre et des maux de tête). Chez les enfants atteints d’encéphalite japonaise, les principaux symptômes initiaux peuvent être des douleurs abdominales et des vomissements.
- forte fièvre
- mal de tête
- torticolis
- Sensibilité à la lumière
- Troubles de la coordination des mouvements (ataxie)
- Tremblement (tremblement)
- Altération de la conscience jusqu'au coma
- crises
- Paralysie spastique
Ces symptômes sévères de l'encéphalite japonaise peuvent s'expliquer par la propagation de l'infection au système nerveux central : une inflammation du cerveau (encéphalite) se développe, qui peut ensuite se propager aux méninges (inflammation combinée du cerveau et des méninges = méningoencéphalite). Une inflammation supplémentaire de la moelle épinière est également possible (méningomyéloencéphalite).
Une évolution aussi grave de l'encéphalite japonaise est souvent mortelle ou laisse des séquelles neurologiques et psychiatriques. Il s'agit par exemple de signes de paralysie, de convulsions répétées ou de perte de la capacité de parler.
L'encéphalite japonaise évolue souvent de manière sévère, en particulier chez les jeunes enfants et les personnes âgées.
Encéphalite japonaise : causes et facteurs de risque
L'encéphalite japonaise est déclenchée par le virus de l'encéphalite japonaise (JEV). Il appartient aux soi-disant flavivirus. D'autres membres de cette famille de virus comprennent le virus du Nil occidental, le virus de la fièvre jaune et l'agent causal de l'encéphalite à tiques (TBE).
Contrairement aux porcs ou aux oiseaux aquatiques infectés, la quantité de virus dans le sang des humains infectés ne peut jamais augmenter au point que des moustiques en bonne santé soient infectés lors d'un repas de sang et constituent ainsi un risque d'infection pour d'autres personnes.
Il existe un risque accru de contracter l’encéphalite japonaise, notamment pour la population des zones rurales et périurbaines des régions à risque mentionnées ci-dessus. Dans ces zones, les gens vivent généralement à proximité des animaux hôtes du pathogène (porcs, sauvagine).
L'encéphalite japonaise est particulièrement fréquente dans les régions de culture extensive du riz et/ou d'élevage porcin. Les zones rizicoles jouent un rôle car l’environnement humide offre des conditions de reproduction optimales pour les principaux vecteurs de la maladie, les moustiques des rizières. L'humidité est également la raison pour laquelle les épidémies de la maladie sont souvent plus fréquentes pendant et après la saison des pluies : une grande quantité d'eau stagnante combinée à un climat chaud offrent des conditions idéales pour la propagation du virus de l'encéphalite japonaise.
Encéphalite japonaise : examen et diagnostic
Dans le même temps, d'autres causes possibles d'inflammation cérébrale (par exemple d'autres virus, bactéries) doivent être exclues grâce à des examens appropriés. Cela évite que d’autres causes traitables, telles que les infections bactériennes, ne soient négligées.
Encéphalite japonaise : traitement
À ce jour, il n’existe aucun traitement ciblé, c’est-à-dire causal, pour l’encéphalite japonaise. La maladie ne peut être traitée que de manière symptomatique, c'est-à-dire en atténuant les symptômes du patient. Par exemple, le médecin peut administrer des anticonvulsivants au patient.
L'encéphalite japonaise est souvent traitée en unité de soins intensifs. Si nécessaire, un mauvais état général peut y être mieux stabilisé. Surtout, la pression intracrânienne doit être étroitement surveillée et éventuellement réduite (une encéphalite peut provoquer un gonflement dangereux du cerveau !).
L'encéphalite japonaise doit être traitée aussi rapidement et avec soin que possible. Cela augmente les chances de survie du patient et réduit le risque de dommages secondaires.
Encéphalite japonaise : évolution de la maladie et pronostic
Encéphalite japonaise : vaccination
Quiconque planifie un voyage dans une région où l'encéphalite japonaise est répandue peut se protéger de l'infection grâce à un vaccin. Le vaccin disponible peut être injecté dès l'âge de 2 mois. Deux doses de vaccin sont nécessaires pour une protection efficace. Ils sont normalement administrés à 28 jours d’intervalle.
Pour les adultes jusqu'à 65 ans, il existe également la possibilité d'un calendrier de vaccination plus rapide, par exemple pour les voyages en Asie prévus à court terme. Dans ce cas, la deuxième dose de vaccin est administrée sept jours après la première.
Vous pouvez en savoir plus sur l’administration, l’efficacité et les éventuels effets secondaires de cette vaccination dans l’article Vaccination contre l’encéphalite japonaise.
Encéphalite japonaise : autres mesures préventives
En plus de la vaccination, il existe un autre moyen de prévenir l'infection par le virus de l'encéphalite japonaise : en se protégeant soigneusement des piqûres de moustiques :
Les moustiques Culex qui transmettent le virus de l'encéphalite japonaise sont principalement actifs le soir et la nuit. Durant cette période, vous devez donc faire particulièrement attention à vous protéger des piqûres de moustiques si vous vous trouvez dans une zone à risque. Conseils importants :
- Utilisez un anti-moustique adapté.
- Dormez sous une moustiquaire pour éloigner de vous les porteurs de l’encéphalite japonaise la nuit.
