Bref aperçu
- Formes : Il existe deux formes de leucémie lymphoïde : la leucémie lymphoïde aiguë (LAL) se développe rapidement, tandis que la leucémie lymphoïde chronique (LLC) se développe lentement.
- Symptômes : Pâleur, diminution des performances, fatigue, tendance aux saignements, ecchymoses, fièvre ultérieure, vomissements et douleurs osseuses et articulaires typiques, parfois troubles neurologiques.
- Diagnostic : prise de sang, échographie, prélèvement de tissus (biopsie), imagerie par résonance magnétique (IRM) et tomodensitométrie (TDM).
- Traitement : chirurgie, radiothérapie et/ou chimiothérapie, immunothérapie, dans certains cas greffe de cellules souches.
- Pronostic : La plupart des patients TOUS (en particulier les enfants) peuvent être guéris ; dans la LLC, les médecins tentent de ralentir la progression de la maladie ; la greffe de cellules souches offre une chance de guérison.
Qu’est-ce que la leucémie lymphatique ?
Le terme « leucémie lymphatique » est utilisé par les médecins pour décrire les cancers qui proviennent des cellules dites précurseurs lymphatiques, qui se forment lors de la formation du sang.
Toutes les cellules sanguines (globules rouges, globules blancs et plaquettes) ont une origine commune : les cellules souches sanguines de la moelle osseuse. Deux types de cellules progénitrices se développent à partir de ces cellules souches : les cellules progénitrices lymphoïdes et myéloïdes.
Dans la leucémie lymphoïde, la formation des lymphocytes B est particulièrement perturbée. De grandes quantités de lymphocytes B immatures sont produites et se multiplient de manière incontrôlée. En conséquence, ils repoussent de plus en plus les cellules sanguines matures et saines. Cela signifie qu’au fil du temps, les autres sous-groupes de globules blancs sont de moins en moins nombreux. Parallèlement, une carence en globules rouges et en plaquettes se développe.
Formes de leucémie lymphoïde
Leucémie lymphoblastique aiguë (ALL)
La leucémie lymphoblastique aiguë débute assez soudainement et progresse rapidement. C'est la forme de leucémie la plus courante chez les enfants. Environ 80 pour cent de tous les enfants atteints de leucémie sont atteints de LAL. Les enfants de moins de cinq ans et les adolescents sont les plus souvent touchés. Ce n’est que chez les personnes de plus de 80 ans que la LAL survient plus fréquemment.
Leucémie lymphocytaire chronique (LLC)
La leucémie lymphoïde chronique est considérée comme une tumeur maligne de bas grade et se développe insidieusement et lentement, généralement sur plusieurs années. Dans certains cas, la maladie persiste longtemps sans symptômes visibles. La LLC est la forme de leucémie la plus courante dans les pays industrialisés occidentaux. Selon l'Institut Robert Koch (RKI), la LLC représentait environ 37 % de toutes les leucémies en Allemagne en 2017/2018.
Malgré son nom, la leucémie lymphoïde chronique n’est plus considérée comme une leucémie (« cancer du sang »), mais comme une forme de lymphome (plus précisément de lymphome non hodgkinien).
Symptômes de la leucémie lymphoïde
Symptômes de TOUS
Étant donné que les cellules cancéreuses déplacent également les plaquettes, une tendance aux saignements (comme des saignements des gencives et du nez) se développe. Ces individus ont également facilement des ecchymoses (hématomes). On observe également souvent des hémorragies ponctuelles au niveau de la peau et des muqueuses. Les médecins les appellent pétéchies.
Si les cellules cancéreuses ont affecté le système nerveux central (cerveau et moelle épinière), des maux de tête, des vomissements, une apathie, une perte nerveuse et une paralysie peuvent survenir.
Symptômes de la LLC
Certaines personnes développent de la fièvre, transpirent la nuit et sont sujettes aux infections et aux contusions (hématomes). Des signes d'anémie surviennent également (pâleur de la peau et des muqueuses, fatigue rapide, vertiges, etc.). Certaines personnes atteintes de leucémie lymphoïde chronique signalent des changements cutanés. Cependant, mis à part la pâleur et les ecchymoses, ces symptômes ne font pas partie des symptômes typiques de la LLC.
Pour en savoir plus sur les signes de la leucémie, voir Leucémie : Symptômes.
Les déclencheurs des changements cellulaires sous-jacents sont à peine connus. Ce qui est clair, c'est qu'il existe des modifications dans le matériel génétique et des défauts génétiques correspondants, à la suite desquels les lymphocytes se développent incorrectement. Ces gènes défectueux peuvent parfois être détectés dès la petite enfance, mais ne conduisent pas toujours à la maladie. Les experts soupçonnent donc qu’il s’agit d’une interaction entre divers facteurs internes et externes.
Pour plus d'informations sur les causes possibles des leucémies, voir Leucémies : causes et facteurs de risque.
Leucémie lymphoïde : examens et diagnostic
Diagnostic de TOUS
Ceci est suivi d’un examen physique. Cela devrait fournir des informations sur l’état général de la personne concernée.
Des analyses de sang et une ponction de la moelle osseuse sont particulièrement importantes si une leucémie lymphatique aiguë (ou toute autre forme de leucémie) est suspectée. Dans ce dernier cas, le médecin prélève un échantillon de moelle osseuse et le fait examiner en détail en laboratoire. Cela permet de TOUT détecter avec certitude.
À cela s'ajoutent généralement d'autres examens, par exemple un électrocardiogramme (ECG), des procédures d'imagerie (telles que radiographie, échographie) et un examen du liquide céphalo-rachidien (ponction lombaire). Ceux-ci servent soit à mieux évaluer la condition physique de la personne concernée, soit à contrôler la propagation des cellules cancéreuses dans le corps.
Diagnostic de la LLC
Dans certains cas, il est nécessaire de prélever un échantillon de tissu (biopsie) des ganglions lymphatiques et de l’analyser en laboratoire. Cela permet de déterminer si et dans quelle mesure la maladie s'est propagée. Pour la même raison, le médecin réalise par exemple une échographie de l’abdomen. Dans certains cas, un examen de la moelle osseuse est également utile.
Vous pouvez en savoir plus sur les différents examens sous Leucémie : examens et diagnostic.
Il existe différentes approches thérapeutiques pour la leucémie lymphoblastique aiguë et la leucémie lymphoïde chronique.
Thérapie de TOUS
Les médecins traitent généralement les personnes atteintes de leucémie aiguë (telle que la LAL) le plus rapidement possible. De cette manière, il est parfois possible d’obtenir une régression complète de la maladie (rémission).
D'autres approches thérapeutiques pour la leucémie lymphoblastique aiguë comprennent la transplantation de cellules souches et la radiothérapie. Lors d’une transplantation de cellules souches, les cellules souches du sang sont transférées au patient. L’objectif est que celles-ci donnent naissance à de nouvelles cellules sanguines saines. L’objectif principal de la radiothérapie pour la LAL est de prévenir ou de traiter le cancer du cerveau.
Vous pouvez en savoir plus sur les options de traitement du cancer du sang sous Leucémie : Traitement.
Thérapie de la LLC
De nombreuses personnes atteintes de LLC ne se sentent pas malades et ne présentent aucun symptôme pendant des années car la maladie progresse très lentement. Dans ce cas, aucune thérapie n’est généralement nécessaire ; au lieu de cela, les médecins attendent et n’effectuent que des contrôles réguliers (« surveillez et attendez »).
Souvent, le médecin commence alors ce qu'on appelle une chimio-immunothérapie (ou immunochimiothérapie). Cela signifie que le patient reçoit une chimiothérapie en association avec une immunothérapie. Les médicaments anticancéreux (cytostatiques) utilisés en chimiothérapie sont pris sous forme de comprimés ou administrés par perfusion.
Pour certaines personnes atteintes de leucémie lymphoïde chronique, la chimiothérapie ou l'immunothérapie seule peuvent également être envisagées. Plus rarement, une radiothérapie ou une intervention chirurgicale supplémentaire est nécessaire. C'est le cas, par exemple, lorsque les ganglions lymphatiques sont touchés par les cellules cancéreuses et entraînent des complications.
Si le premier traitement contre le cancer échoue ou si le cancer réapparaît, une greffe de cellules souches peut être envisagée dans certains cas. Cela implique d’abord d’utiliser une chimiothérapie à haute dose pour tuer toute la moelle osseuse et (espérons-le) toutes les cellules cancéreuses. Ensuite, les cellules souches sanguines d'un donneur sont transférées au patient, à partir desquelles de nouvelles cellules sanguines saines sont produites.
Espérance de vie dans la leucémie lymphoïde
Pronostic de TOUT
Au cours des dernières décennies, le nombre de personnes atteintes de LAL guéries a augmenté. Surtout chez les enfants, les chances de guérison sont généralement bonnes. Cinq ans après le diagnostic, environ 70 pour cent des adultes et 95 pour cent des enfants touchés sont encore en vie et bénéficient d'un traitement approprié. Après dix ans, les taux de survie sont d'environ 33 pour cent chez les adultes et de 70 pour cent chez les enfants.
Pronostic de la LLC
La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est considérée comme la forme de leucémie « la plus bénigne ». La maladie évolue généralement lentement et sans symptômes majeurs. Si un traitement est nécessaire, la LLC peut généralement être réduite et sa progression ralentie. Cependant, selon l’état actuel des connaissances, seule une transplantation risquée de cellules souches offre une chance de guérison.
Ce qui est particulièrement dangereux pour les personnes atteintes de la maladie, c'est que leur système immunitaire affaibli les rend vulnérables aux infections. Les infections qui ne peuvent pas être contrôlées sont donc également la cause de décès la plus fréquente chez les personnes atteintes de leucémie lymphoïde chronique (ou d'une autre forme de leucémie).
Leucémie lymphoïde : prévention
Comme pour d’autres leucémies, il n’existe actuellement aucune mesure éprouvée pouvant être utilisée pour prévenir la leucémie lymphoïde.
