Trouble dissociatif : description
Le trouble dissociatif est un phénomène psychologique complexe. En réaction à une expérience insupportable, les personnes touchées en effacent la mémoire, au point d’effacer leur propre identité.
Les personnes en bonne santé perçoivent leur « je » comme une unité de pensées, d'actions et de sentiments. Dans un trouble dissociatif, cette image stable de sa propre identité s’effondre. D'où le terme dissociation (lat. pour séparation, désintégration).
Une telle rupture de conscience est généralement associée à une expérience traumatisante ou à de graves conflits. Le trouble dissociatif survient souvent en concomitance avec d'autres troubles mentaux tels que la dépression, la schizophrénie ou le trouble de la personnalité limite.
Dans la plupart des cas, les troubles dissociatifs apparaissent avant l’âge de 30 ans. Les femmes sont trois fois plus souvent touchées que les hommes. On estime que 1.4 à 4.6 pour cent de la population souffre d'un trouble dissociatif.
Les troubles dissociatifs comprennent les troubles suivants :
Amnésie dissociative.
Il s’agit d’une perte de mémoire partielle ou totale liée à des événements traumatisants.
Dans de très rares cas, l’amnésie dissociative entraîne la perte de la mémoire de toute la vie vécue.
On estime que le risque de souffrir d’amnésie dissociative au cours de sa vie est de sept pour cent.
Fugue dissociative
Déclenchée par un événement stressant, la personne concernée quitte brusquement son domicile ou son lieu de travail et assume une nouvelle identité (fugue = évasion). Il ne se souvient plus de sa vie antérieure (amnésie). S'il retourne plus tard à son ancienne vie, il n'a généralement aucun souvenir de son départ et de l'interlude dans une autre identité.
Le risque de développer ce trouble dissociatif au cours de la vie n'est que de 0.2 %, estiment les experts.
Stupeur dissociative
Les individus affectés bougent peu ou pas du tout, arrêtent de parler et ne réagissent pas à la lumière, au son ou au toucher. Dans cet état, il n’est pas possible d’entrer en contact avec eux. Cependant, la personne n’est pas inconsciente car les muscles ne sont pas flasques et les yeux bougent. Les symptômes de la stupeur dissociative ne sont pas dus à des problèmes organiques, mais à un stress psychologique.
La stupeur dissociative se produit rarement. Les experts suggèrent que ce trouble dissociatif survient chez 0.05 à 0.2 pour cent de la population au cours de la vie.
Troubles du mouvement dissociatifs
Par exemple, les personnes concernées ne peuvent plus se tenir debout ou marcher librement, ont des problèmes de coordination ou ne peuvent plus articuler. La paralysie est également possible. Les symptômes peuvent ressembler beaucoup à ceux de troubles neurologiques, ce qui peut rendre le diagnostic difficile.
Sensibilité dissociative et troubles sensoriels.
Dans les troubles dissociatifs de la sensibilité et de la sensation, la sensation cutanée normale est perdue dans certaines zones du corps ou sur l'ensemble du corps. Alternativement, les personnes affectées ne sont que partiellement capables de perception sensorielle (telles que voir, sentir, entendre) ou sont incapables de le faire du tout.
La fréquence des troubles dissociatifs du mouvement, des troubles sensoriels et des sensations est estimée à environ 0.3 pour cent. Les femmes en souffrent malheureusement plus souvent que les hommes.
Crises dissociatives
Les crises dissociatives sont des crises psychogènes qui ont souvent un déclencheur situationnel spécifique (par exemple une situation stressante). Elles ressemblent fortement aux crises d’épilepsie mais en diffèrent sur plusieurs points. Par exemple, elles ont un début retardé (prolongé) avec un début lent, alors que les crises d'épilepsie se caractérisent par un début brutal. De plus, les crises dissociatives ne s’accompagnent pas de perte de mémoire pendant la durée de la crise – les crises d’épilepsie le sont.
Trouble dissociatif de l'identité (trouble de la personnalité multiple)
Le trouble dissociatif de l'identité est la forme la plus grave de trouble dissociatif. Il est également connu sous le nom de « trouble de la personnalité multiple ».
La personnalité de la personne concernée est divisée en différentes parties. Chaque partie a sa propre mémoire, ses préférences et ses comportements. Souvent, les différentes parties de la personnalité diffèrent considérablement les unes des autres. Ils n’apparaissent jamais non plus en même temps, mais alternativement – et ils ne se connaissent pas.
Dans de nombreux cas, le trouble de la personnalité dissociative est le résultat d’expériences graves de maltraitance.
Apprenez-en davantage sur le sujet dans l’article Trouble de la personnalité multiple.
Trouble dissociatif : symptômes
Les troubles dissociatifs peuvent se manifester différemment selon leur forme et souvent d'un patient à l'autre.
Les symptômes d’un trouble dissociatif peuvent également changer d’un moment à l’autre chez une même personne. Leur gravité varie également souvent en fonction de l’heure de la journée. De plus, des situations stressantes peuvent aggraver un trouble dissociatif.
Le trouble dissociatif peut également se manifester par des comportements d'automutilation. Par exemple, certains patients s'infligent des coupures ou des brûlures pour se ramener à la réalité à partir de l'état dissociatif.
Points communs des troubles dissociatifs
Bien que les symptômes des différents troubles dissociatifs varient considérablement, de la perte de mémoire aux symptômes physiques, ils partagent deux caractéristiques :
Selon la Classification internationale des troubles mentaux (CIM-10), aucune maladie physique n'est présente dans les troubles dissociatifs qui pourraient expliquer les symptômes. Et il existe une relation temporelle convaincante entre les symptômes et les événements ou problèmes stressants.
Trouble dissociatif : causes et facteurs de risque.
Le trouble dissociatif survient généralement dans le contexte d’expériences de vie traumatisantes. Des situations stressantes graves telles que des accidents, des catastrophes naturelles ou des abus submergent le psychisme. Les symptômes du trouble dissociatif sont une réponse au stress face à cette surcharge.
Les expériences négatives peuvent également avoir des effets biologiques : un stress intense peut altérer les structures du cerveau. Une trop grande quantité de cortisol, l’hormone du stress, par exemple, endommage l’hippocampe, essentiel à notre mémoire.
Les chercheurs supposent également une tendance innée aux troubles dissociatifs. Cependant, le rôle des gènes n’est pas encore clairement élucidé.
Les troubles dissociatifs sont parfois appelés troubles de conversion car le contenu mental est transposé dans le physique. Ce mécanisme est appelé « conversion ».
Trouble dissociatif : causes des différentes formes
La manière exacte dont se développent les différents troubles dissociatifs fait l’objet de recherches. Par exemple, on pense que la division de la conscience (dissociation) est à l’origine de l’amnésie et de la fugue. Les expériences stressantes ou traumatisantes peuvent ainsi être stockées de telle manière qu'elles ne sont plus accessibles à la personne concernée. Les experts supposent qu'il s'agit d'un mécanisme de protection. Si le psychisme ne peut pas gérer une situation parce qu’elle est trop menaçante, il se soulage par la dissociation.
La cause du trouble de la personnalité multiple (trouble dissociatif de l'identité) est considérée comme étant avant tout de graves expériences de maltraitance dans l'enfance. La division en différentes personnalités est une protection contre de telles expériences insupportables.
Trouble dissociatif : facteurs de risque
La susceptibilité à un trouble dissociatif augmente si le corps n'est pas suffisamment approvisionné en tout ce dont il a besoin. Par conséquent, le trouble dissociatif peut être déclenché par le manque de sommeil, le manque d’alcool ou le manque d’exercice.
Trouble dissociatif : examens et diagnostic
Les symptômes que la personne concernée signale au médecin/thérapeute lors de la première consultation (anamnèse) sont importants pour le diagnostic d'un trouble dissociatif. Le médecin/thérapeute peut également poser des questions spécifiques, telles que :
- Des souvenirs de certaines périodes de votre vie vous manquent ?
- Vous retrouvez-vous parfois dans des endroits sans savoir comment vous y êtes arrivé ?
- Avez-vous parfois l’impression d’avoir fait quelque chose dont vous ne vous souvenez plus ? Par exemple, trouvez-vous des objets chez vous dont vous ne savez pas comment ils sont arrivés ?
- Avez-vous parfois l’impression d’être une personne complètement différente ?
Le médecin/thérapeute peut également utiliser des questionnaires spéciaux ou des lignes directrices de discussion prédéfinies (« entretiens diagnostiques ») lors de la discussion sur l'anamnèse.
Lors de l'entretien, le médecin/thérapeute est attentif aux signes possibles d'un trouble dissociatif chez le patient. Par exemple, des pertes de mémoire fréquentes manifestées par un patient lors de visites chez le thérapeute/médecin peuvent indiquer un trouble dissociatif.
Exclusion des causes organiques
Le trouble dissociatif ne peut être diagnostiqué que si les causes organiques des symptômes peuvent être exclues. En effet, des signes tels que des convulsions, des troubles du mouvement ou des troubles sensoriels peuvent également être déclenchés par l'épilepsie, la migraine ou des tumeurs cérébrales, par exemple.
C’est pour cette raison que le médecin vérifie par exemple les nerfs visuels, olfactifs et gustatifs du patient, ainsi que ses mouvements et ses réflexes. Dans certains cas, des images transversales détaillées du cerveau sont également réalisées à l’aide d’une tomodensitométrie (TDM).
Chez les mineurs, le médecin recherche également, entre autres, d’éventuels signes de maltraitance ou d’abus.
