Bref aperçu
- Symptômes : Peau squameuse, nodules et vésicules rouges, croûte jaune, notamment sur le cuir chevelu.
- Causes et facteurs de risque : prédisposition héréditaire et facteurs externes
- Diagnostic : examen physique, présence de signes caractéristiques, antécédents familiaux
- Traitement : crèmes et onguents spéciaux qui inhibent l’inflammation et soulagent les démangeaisons
- Evolution et pronostic : durée jusqu'à deux ans, transition possible vers d'autres symptômes de névrodermite
- Prévention : L’allaitement peut être une méthode de prévention. De bons soins de la peau aident à prévenir l’aggravation des croûtes de lait.
Qu'est-ce que le berceau?
Le terme croûtes de lait fait référence aux zones de peau recouvertes d'une croûte jaune-brunâtre sur la tête et le visage de nombreux nourrissons. Les croûtes ressemblent à du lait brûlé – d’où le nom de « croûte de lait ». Cependant, mis à part le nom, les modifications cutanées inflammatoires n’ont rien à voir avec le lait.
Les croûtes de lait, signe avant-coureur de la névrodermite
Plus de la moitié des enfants atteints de dermatite atopique avaient des croûtes de lait comme premier symptôme lorsqu'ils étaient bébés. Parfois, cependant, les premiers signes de névrodermite n’apparaissent qu’à l’âge scolaire. Environ 10 à 15 pour cent des enfants d’âge préscolaire sont touchés au moins temporairement par l’eczéma atopique. Cela fait de l’eczéma atopique chez les enfants l’une des maladies cutanées les plus répandues.
La combinaison fréquente de névrodermite, de rhume des foins (rhinite allergique) et d'asthme allergique est frappante. Les médecins résument ces trois maladies sous le terme de « groupe de formes atopiques ». Il n'est pas rare que les croûtes de lait apparaissent chez les bébés comme premier signe avant-coureur, à partir duquel d'autres maladies allergiques se développent à l'âge adulte. Cependant, les maladies atopiques surviennent également individuellement.
Comment se manifestent les croûtes de lait ?
Les croûtes de lait sont le nom donné aux croûtes jaunâtres à brunes qui se forment sur l'éruption cutanée. Chez de nombreux nourrissons, l’eczéma se propage aux bras, aux jambes et au haut du corps. La zone de la couche est rarement touchée.
Comme la dermatite atopique elle-même, les croûtes de lait provoquent des démangeaisons intenses. Chez les très jeunes bébés, cela se manifeste dans un premier temps par des pleurs fréquents et des nuits très agitées. Dès que bébé commence à se gratter, le développement des croûtes de lait s'intensifie. Gratter la peau crée des points d'entrée pour les bactéries, ce qui conduit souvent à des foyers d'inflammation plus importants.
Urticaire crânienne ou croûtes de lait : quelle est la différence ?
Quelle est la cause des croûtes de lait ?
Les causes des croûtes de lait – tout comme de la névrodermite – n’ont pas encore été définitivement élucidées. Cependant, il existe des indications d'une prédisposition génétique et de facteurs de risque externes. Les médecins supposent que plusieurs facteurs sont conjointement responsables du développement de la maladie et parlent d’une genèse multifactorielle.
La prédisposition héréditaire à la dermatite atopique et aux croûtes de lait est transmise à la progéniture via plusieurs gènes différents. Si les deux parents souffrent de névrodermite, l’enfant a 60 à 80 pour cent de chances de développer la maladie. Cependant, tous les enfants présentant une prédisposition correspondante ne développent pas de croûtes de lait et de névrodermite.
Les éruptions cutanées, les démangeaisons et les croûtes de lait chez les patients atteints de dermatite atopique sont causées par divers processus complexes au niveau de la peau. Il existe généralement une combinaison de trois facteurs :
- Causes immunologiques : Chez de nombreuses personnes atteintes de dermatite atopique, des taux élevés d'immunoglobuline E (IgE) sont détectés dans le sang. Cette classe d'anticorps joue un rôle majeur dans le développement des allergies. Les bébés atteints de croûtes de lait, par exemple, sont souvent allergiques aux œufs de poule ou au lait de vache. Les réactions défensives se produisent au niveau de la peau et conduisent à des processus inflammatoires.
- Causes neurovégétatives : Le système nerveux des personnes touchées réagit de manière plus sensible à divers stimuli externes tels que les climats froids et secs, les irritations cutanées causées par exemple par les tissus en laine, mais aussi à des facteurs psychologiques tels que le stress, le chagrin ou la peur. Ces facteurs aggravent la dermatite atopique chez de nombreux patients.
Comment diagnostique-t-on les croûtes de lait ?
L'indice le plus important pour le diagnostic des croûtes de lait et de la névrodermite est fourni au médecin par l'état de la peau du bébé. Dans le cas des croûtes de lait, il y a :
- Nodules et cloques rouges
- Croûtes jaunâtres typiques des croûtes de lait
- Une fine desquamation de la peau
De plus, le médecin recherche ce qu'on appelle les stigmates. Ce sont des caractéristiques qui surviennent assez souvent dans les croûtes de lait, les névrodermites et d’autres maladies atopiques. Il s'agit par exemple d'une formation de rides plus prononcées sur la paume des mains et la plante des pieds, d'un double pli de la paupière inférieure (signe de Dennie-Morgan) et de lobes d'oreilles déchirés.
Chez certaines personnes atteintes de névrodermite, les sourcils deviennent également très fins sur les côtés (signe de Hertoghe) ou les lèvres sont plus plissées et deviennent rapidement sèches et gercées. Les enfants souffrent également assez souvent d’eczéma au bout des doigts et des orteils, parfois confondu avec des maladies fongiques.
Des examens complémentaires ne sont généralement pas nécessaires pour le diagnostic des croûtes de lait et de la névrodermite. Dans les cas peu clairs, un examen histologique de la peau exclut d’autres maladies cutanées. Dans de nombreux cas, les analyses de sang révèlent des taux élevés d’IgE.
Que faire en cas de croûtes de lait ?
Vous pouvez savoir si vous devez retirer les croûtes de lait du cuir chevelu du bébé et comment les traiter dans l'article Retrait des croûtes de lait.
Quel est le parcours des croûtes de lait ?
Les croûtes de lait apparaissent sur la peau pendant plusieurs mois et jusqu'à deux ans. Généralement, les symptômes de la dermatite atopique évoluent au cours de la maladie : après la première année de vie, l'eczéma apparaît plus fréquemment sur les bras et les genoux, sur le cou et dans la région de l'aine.
Dans certains cas, une forme chronique de névrodermite se développe par la suite. Chez de nombreux enfants, cependant, elle guérit au cours des deux premières années de vie, de sorte que les autres symptômes disparaissent en même temps que les croûtes de lait.
Prévention
Les bébés qui n'ont que des croûtes de lait légères bénéficient de soins de peau soignés qui empêchent l'enfant de se gratter et d'enflammer les zones touchées. Des onguents spéciaux aident à prévenir l’aggravation des croûtes de lait. Discutez avec votre pédiatre traitant des onguents qui conviennent le mieux à votre enfant.
