Neurite est le terme utilisé pour décrire l'extension cellulaire d'un cellule nerveuse par lequel des impulsions électriques sont transmises à son environnement. Si le neurite est également entouré de «cellules gliales» qui l'isolent, on l'appelle un axon.
Fonction et structure
Un neurite est l'extension d'un cellule nerveuse, et dirige ses potentiels d'action dans l'environnement. Il peut être considéré comme le câble de connexion entre deux ordinateurs, où les ordinateurs sont les cellules nerveuses. Afin d'accélérer la transmission entre les cellules nerveuses, les impulsions électriques qu'il effectue «sautent» à certains intervalles.
Il est vrai que pour une transmission plus rapide, il est souvent déjà isolé par une couche de graisse (le soi-disant gaine de myéline, qui est formé par les cellules de Schwann). Mais cela seul ne suffit pas pour atteindre la vitesse de conduction d'impulsion rapide allant jusqu'à 400 km / h (!). À une distance de 0.2 à 1.5 mm, il y a également des «anneaux de Ranvier» sur le neurite, qui interrompent le gaine de myéline.
Le signal électrique «saute» littéralement entre ces anneaux, ce qui entraîne une forte augmentation de la vitesse. Un neurone n'a généralement qu'un seul neurite comme extension, les neurones à deux neurites sont appelés neurones bipolaires. Le neurite se termine généralement à un autre cellule nerveuse, plus précisément à une synapse.
Là, le signal électrique qu'il conduit est converti en un signal chimique et peut être amplifié ou inhibé sur son chemin vers la cellule suivante. Un neurite entouré d'un gaine de myéline s'appelle aussi un axon. Celles-ci peuvent mesurer jusqu'à un demi-mètre de long, comme c'est le cas dans le moelle épinière, mais peut également ne mesurer que quelques millimètres.
Sclérose en plaque
Une maladie bien connue qui a son origine dans le système nerveux is la sclérose en plaques. Le neurite est normalement isolé à travers une gaine de myéline pour un meilleur isolement et une transmission du signal plus rapide. Dans la sclérose en plaques, cette couche de graisse est détruite par des processus inflammatoires chroniques pour des raisons encore inconnues.
D'où le nom de «maladie démyélinisante». Au fil du temps, les impulsions nerveuses peuvent être transmises de plus en plus mal et lentement, ce qui conduit aux symptômes typiques de la SEP. Le déclin de la gaine de myéline est également visible radiologiquement et fait partie du diagnostic. La sclérose en plaques n'est actuellement pas curable, bien qu'elle soit facilement traitable pendant des décennies.
