Bref aperçu
- Symptômes : Généralement des signes de taux de prolactine trop élevés tels que des troubles menstruels chez la femme, l'absence de règles ; chez l'homme, perte de libido, impuissance ; en cas de macroprolactinome, des troubles visuels ou, par exemple, des maux de tête sont possibles
- Traitement : Dans de nombreux cas, aucun traitement n’est nécessaire. De nombreux prolactinomes nécessitant un traitement répondent bien aux médicaments du groupe des agonistes dopaminergiques. Rarement chirurgie, très rarement radiothérapie
- Causes et facteurs de risque : Division incontrôlée des cellules productrices d'hormones ; cause généralement inconnue ; un risque possible de prolactinome existe, par exemple, dans la maladie héréditaire néoplasie endocrinienne multiple de type 1.
- Diagnostic : Basé sur les symptômes, les antécédents médicaux, les valeurs sanguines (en particulier l'hormone prolactine : des valeurs supérieures à 250 microgrammes par litre indiquent un prolactinome) ; confirmation par imagerie par résonance magnétique (IRM)
- Pronostic : bon pronostic, avec un traitement souvent une guérison complète est déjà possible sans chirurgie
Qu'est-ce que le prolactinome?
Le prolactinome est la tumeur la plus courante de l'hypophyse. Cela amène l’hypophyse à sécréter davantage de prolactine, l’hormone. Le prolactinome est possible chez les hommes et les femmes. Le plus souvent, le prolactinome se développe chez les femmes de moins de 50 ans.
Selon la taille de la tumeur, on parle de microprolactinome (diamètre inférieur à dix millimètres) ou de macroprolactinome (diamètre supérieur à dix millimètres). La plupart des prolactinomes appartiennent à la première catégorie, c'est-à-dire qu'ils mesurent moins de dix millimètres. Ils sont aussi généralement bénins ; les prolactinomes malins sont très rares. Les prolactinomes appartiennent aux adénomes hypophysaires car ils sont situés dans le lobe antérieur de l'hypophyse – l'adénohypophyse.
L'hormone prolactine
Pendant l'allaitement, le taux élevé de prolactine supprime souvent l'ovulation et empêche ainsi une autre grossesse. Cependant, le facteur décisif est, entre autres, la fréquence et la durée de l'allaitement. L’allaitement n’est pas une méthode de contraception fiable.
Quels sont les symptômes?
Le prolactinome provoque des symptômes de deux manières possibles :
- Il produit beaucoup de prolactine, ce qui affecte l'action d'autres hormones.
- Il se développe et déplace les tissus voisins, tels que les nerfs menant de l’œil au cerveau.
Le prolactinome producteur de prolactine provoque un dysfonctionnement sexuel chez les hommes ainsi que chez les femmes préménopausées. Les femmes ménopausées ne présentent généralement aucun symptôme de prolactinome, car les ovaires ont déjà cessé de fonctionner à ce moment-là.
De plus, si dans certains cas la tumeur elle-même ne produit pas de prolactine, les symptômes ne sont pas spécifiques d'une surproduction de prolactine, mais uniquement d'un manque d'autres hormones.
Prolactinome : symptômes chez les femmes préménopausées.
Des taux élevés de prolactine chez les femmes en âge de procréer inhibent l’ovulation, entraînant des menstruations irrégulières, voire une absence (aménorrhée). Environ dix à 20 pour cent des femmes ayant des règles manquées ont des taux de prolactine excessivement élevés. En raison des perturbations du cycle, les femmes atteintes de prolactinome ont des difficultés à tomber enceinte. D'autres symptômes incluent la sécheresse vaginale et les bouffées de chaleur.
Le prolactinome stimule également la production et la sécrétion de lait. Chez environ 24 pour cent des femmes présentant des taux élevés de prolactine, de petites quantités de lait s'échappent du sein (galactorrhée), même si la femme n'est pas enceinte ou n'allaite pas.
Prolactinome : symptômes chez les femmes ménopausées
Chez les femmes ménopausées, le prolactinome producteur d’hormones ne présente généralement aucun symptôme. En effet, la prolactine n’a alors plus aucune influence sur le cycle menstruel. Les femmes concernées ne remarquent un prolactinome que lorsqu'il est devenu si volumineux qu'il affecte les tissus voisins, provoquant des maux de tête, des troubles visuels ou des interférences avec d'autres hormones.
Dans certains cas, la découverte est purement fortuite si, pour une autre raison, la tête est examinée par une procédure d'imagerie (imagerie par résonance magnétique, IRM).
Prolactinome : symptômes chez l'homme
Chez l’homme, un prolactinome producteur d’hormones provoque également des taux excessifs de prolactine et inhibe les gonades, en l’occurrence les testicules. Ceux-ci produisent par conséquent moins de spermatozoïdes et de testostérone, l’hormone sexuelle la plus importante chez l’homme. Les symptômes typiques sont la perte de libido, l'impuissance, l'infertilité et l'apathie.
Si le prolactinome existe depuis longtemps, la masse musculaire diminue dans de nombreux cas. De plus, on observe souvent un recul des poils pubiens et de la barbe. Comme chez les femmes, la masse osseuse diminue également chez les hommes, notamment en raison du prolactinome à long terme. Un prolactinome de longue date conduit donc souvent à l'ostéoporose.
Le macroprolactinome provoque d'autres symptômes
Si le prolactinome dépasse un centimètre et devient donc un macroadénome, il peut exercer une pression sur les structures voisines du cerveau. Souvent, le nerf optique est soumis à une pression, ce qui entraîne des troubles visuels. Dans la plupart des cas, les personnes touchées présentent une perte bilatérale du champ visuel latéral (hémianopsie clignotante). Dans certains cas, un seul œil est touché.
En raison de la pression de la tumeur sur les structures cérébrales, les maux de tête sont également un symptôme possible.
Comment traiter un prolactinome ?
Tous les prolactinomes ne nécessitent pas de traitement. S'il est très important ou s'il provoque des symptômes, un traitement est conseillé. Si le prolactinome est petit et ne provoque aucun symptôme, le traitement n’est souvent pas nécessaire. Le médecin et le patient évaluent ensemble les avantages et les risques des options de traitement.
Traitement médical
Si un traitement est nécessaire, le prolactinome répond généralement très bien à l'administration de ce que l'on appelle les agonistes dopaminergiques. Ce sont des médicaments qui déclenchent un effet similaire dans l’organisme à celui de la dopamine, un neurotransmetteur endogène. Dans la plupart des cas, les agonistes dopaminergiques abaissent le taux de prolactine et provoquent la diminution, voire la disparition complète, du prolactinome.
Les agonistes dopaminergiques sont généralement pris pendant plusieurs années. Les niveaux de prolactine sont surveillés en permanence pendant cette période.
Pour le prolactinome, l'administration d'environ les agonistes dopaminergiques suivants est possible :
Bromocriptine
La bromocriptine est utilisée pour le traitement du prolactinome depuis environ 30 ans. Il est pris deux fois par jour et est très efficace pour abaisser rapidement les niveaux de prolactine. Cependant, la bromocriptine provoque de nombreux effets secondaires : les personnes atteintes se plaignent souvent de vertiges, de nausées et d'un nez bouché. Cependant, de nombreux effets secondaires peuvent être évités en prenant le médicament avant les repas ou au coucher.
Cabergoline
La cabergoline ne se prend qu'une à deux fois par semaine et provoque moins d'effets secondaires. Il abaisse généralement les niveaux de prolactine d’environ 90 pour cent, ce qui en fait le traitement de choix. Cependant, il est déconseillé aux femmes qui souhaitent devenir enceintes.
Traitement médicamenteux pendant la grossesse
- Quand faut-il arrêter le traitement par agoniste dopaminergique ?
- Quel est le risque de développement d'un prolactinome pendant la grossesse ?
- Quelles sont les options de traitement si le prolactinome se développe à nouveau ?
- Puis-je allaiter mon enfant par la suite ?
Si des problèmes de vision ou des maux de tête surviennent pendant la grossesse, cela peut être le signe d'une nouvelle croissance du prolactinome. Pour détecter cela précocement, un examen de la vue est effectué chaque mois. Après le traitement du prolactinome, il est possible pour la plupart des femmes de tomber enceintes normalement.
Traitement chirurgical
Si le patient ne répond pas aux agonistes dopaminergiques, le prolactinome peut être retiré chirurgicalement. Chez les femmes présentant un très gros macroprolactinome, la chirurgie est le traitement de choix. Le risque que le prolactinome continue de croître au cours d’une éventuelle grossesse est dans ce cas trop grand.
Les taux élevés de prolactine diminuent généralement immédiatement après la chirurgie, parfois même jusqu'à des niveaux normaux dans le cas de microadénomes.
Radiothérapie
La radiothérapie est rarement utilisée et elle est utilisée lorsque les mesures thérapeutiques médicamenteuses et chirurgicales n'ont pas donné suffisamment de succès. Les radiations provoquent souvent une diminution du prolactinome et une diminution du taux sanguin de prolactine.
Cependant, la thérapie met souvent des années à produire son plein effet et entraîne également de nombreux effets secondaires tels que des nausées, de la fatigue, une perte du goût et de l'odorat et une chute des cheveux. De plus, la moitié des patients ayant reçu une radiothérapie développent un dysfonctionnement hypophysaire dans les dix ans, avec une diminution des taux sanguins d’hormones hypophysaires.
Causes et facteurs de risque
Un prolactinome se développe lorsqu'une cellule lactotrophe mute et commence à se diviser de manière incontrôlable. Cela aboutit finalement à une grande masse de cellules altérées, qui produisent toutes de la prolactine – le taux de prolactine augmente. Environ dix pour cent produisent également de l’hormone de croissance en plus de la prolactine.
Dans la plupart des cas, le prolactinome se développe sans cause identifiable. Dans de rares cas, elle se développe dans le cadre d'une maladie héréditaire, la néoplasie endocrinienne multiple de type 1 (NEM 1).
Examens et diagnostic
Il existe plusieurs tests pour détecter le prolactinome. Le professionnel approprié pour déterminer si un prolactinome est suspecté est un endocrinologue, spécialiste de l'équilibre hormonal et du métabolisme. Le médecin relève d’abord les antécédents médicaux (anamnèse). Ce faisant, il pose par exemple les questions suivantes :
- Es-tu enceinte?
- Prenez-vous des œstrogènes ou certains médicaments comme la rispéridone, le métoclopramide, les antidépresseurs, la cimétidine, la méthyldopa, la réserpine ou le vérapamil ?
- Avez-vous des troubles visuels ? Si oui, de quelle sorte ?
- Vous êtes sensible au froid, apathique ou fatigué ?
Le médecin procédera ensuite à un examen physique. Il vous examinera pour détecter des troubles visuels tels que des anomalies du champ visuel, des signes d'hypothyroïdie et un déficit en œstrogènes ou en testostérone.
L'étape suivante consiste pour le médecin à prélever un échantillon de sang pour mesurer le taux de prolactine. La prise de sang doit être effectuée au plus tôt une à deux heures après le réveil, car le taux de prolactine est plus élevé pendant le sommeil que pendant l'éveil.
Autres causes de taux élevés de prolactine
Un taux élevé de prolactine (hyperprolactinémie) n’est pas toujours nécessairement causé par un prolactinome. En plus du stress et d'autres maladies, certains médicaments provoquent souvent des taux élevés de prolactine, par exemple les soi-disant antagonistes de la dopamine comme le métoclopramide (contre les nausées et les vomissements) ou certains agents utilisés pour traiter les maladies mentales (comme les antidépresseurs, les neuroleptiques).
Evolution de la maladie et pronostic
S'il s'agit d'un microprolactinome, un traitement médicamenteux par des agonistes dopaminergiques peut presque toujours atteindre un taux de prolactine normal. Si une intervention chirurgicale est nécessaire, cela conduit également généralement à des taux de prolactine normaux à long terme pour un petit prolactinome. Il est néanmoins possible qu'une rechute survienne plus tard. Cela est également vrai dans le cas d'un prolactinome volumineux (macroprolactinome).
Prévention
Après un traitement médicamenteux ou chirurgical réussi d'un prolactinome, des examens de contrôle réguliers permettent de détecter à temps une éventuelle récidive de la tumeur. Même les petits prolactinomes qui ne nécessitent pas de traitement en eux-mêmes peuvent être surveillés de cette manière afin de détecter une croissance soudaine à un stade précoce.
