Qu'est-ce que le poumon?
Le poumon est l'organe du corps dans lequel l'oxygène est absorbé dans le sang à partir de l'air que nous respirons et le dioxyde de carbone est libéré du sang dans l'air. Il est constitué de deux ailes de taille inégale, dont la gauche est légèrement plus petite pour laisser de la place au cœur.
Les deux poumons sont reliés par les deux bronches principales à la trachée, par laquelle l'air respiré pénètre dans les poumons après être passé par la bouche, le nez et la gorge.
Les poumons sont recouverts d’une fine couche de tissu lisse et humide appelée plèvre. L’intérieur de la cage thoracique est également tapissé d’une fine couche appelée plèvre. Ensemble, la plèvre et la plèvre sont appelées plèvre. Entre eux – dans ce qu’on appelle l’espace pleural – se trouve une fine pellicule de liquide. Cela garantit que les poumons et la cage thoracique se déplacent l’un contre l’autre lors de la respiration, mais ne peuvent pas se séparer complètement l’un de l’autre (comme deux feuilles de verre mouillées placées l’une contre l’autre – celles-ci « collent » également l’une à l’autre).
Quelle est la fonction des poumons ?
L'air inhalé pénètre dans les deux bronches principales via la trachée, chacune menant à l'un des deux poumons. Là, ils se ramifient plus loin dans les bronches et les bronchioles. Dans les bronches, l'air n'est pas seulement distribué davantage, mais des corps étrangers et des agents pathogènes y sont également interceptés : ceux-ci se collent au mucus résistant produit par la membrane muqueuse des bronches.
À l'extrémité des nombreuses bronchioles se trouvent environ 300 millions de minuscules vésicules (alvéoles) remplies d'air, dans les parois desquelles circulent d'innombrables vaisseaux sanguins fins (capillaires). L'échange gazeux proprement dit a lieu dans les alvéoles : l'oxygène de l'air que nous respirons passe dans le sang, et le dioxyde de carbone du sang retourne dans l'air des alvéoles et est ensuite expiré avec lui.
Inhalation et expiration
L'inspiration nécessite un travail musculaire actif : ce sont surtout les muscles du diaphragme et des intercostaux qui entrent en action, mais aussi les muscles de la poitrine et du dos. Ils provoquent une expansion de la cage thoracique, ce qui déplie passivement les poumons (qui ne peuvent pas se détacher de la cage thoracique). La pression négative qui en résulte aspire l’air respirable.
Fréquence et volume respiratoire
Lorsque nous sommes au repos, nous inspirons et expirons environ dix à quinze fois par minute. Pour inspirer, nous avons besoin d’environ six à neuf litres d’air par minute. Lors d'un travail physique ou d'un sport, cette quantité augmente énormément – jusqu'à 15 à 50 litres par minute.
Où se trouvent les poumons ?
Les poumons sont situés dans la poitrine (thorax) qu’ils remplissent presque entièrement. Ses deux ailes ont la forme d'un cône dont la pointe est située directement sous la clavicule respective. La large base concave repose sur le diaphragme.
Quels problèmes les poumons peuvent-ils causer ?
Les problèmes de santé de l’organe respiratoire affectent généralement la respiration et se manifestent par un essoufflement (dyspnée). Des exemples importants incluent la pneumonie, la bronchite, l'asthme bronchique, la BPCO (maladie pulmonaire obstructive chronique) et le pneumothorax (effondrement d'un poumon dû à une accumulation anormale d'air dans la poitrine). L’un des cancers les plus courants chez l’homme touche les poumons : le cancer du poumon est la cause la plus fréquente de décès par cancer chez les hommes et la troisième cause chez les femmes.
