Valve aortique : valve de poche dans le cœur gauche
La valve aortique agit comme une valve entre le ventricule gauche et l'aorte. En termes de construction, il s'agit d'une valve dite à poche : elle se compose de trois « poches » en forme de croissant dont la forme rappelle celle d'un nid d'hirondelle. En raison de leur position et de leur forme, elles sont appelées valves semi-lunaires postérieures, droite et gauche et sont constituées d'une double couche d'endocarde (paroi interne du cœur). Comme les autres valvules, la valvule aortique est fixée à un anneau fibreux du squelette cardiaque.
Fonctionne comme une vanne de sortie
La valvule aortique s'ouvre vers l'aorte lorsque le sang est pompé du ventricule gauche vers l'aorte et donc dans la grande circulation pendant la systole (contraction ventriculaire). Tant que la pression dans le ventricule gauche dépasse celle dans l'aorte (ce qui est le cas pendant la systole), aucun sang ne peut refluer dans le ventricule. Cependant, si le ventricule se détend lors de la diastole suivante (relaxation du ventricule) afin d'absorber le sang de l'oreillette gauche, la pression dans le ventricule chute par rapport à celle dans l'aorte. Le sang pourrait refluer ; cependant, la valve aortique empêche ce reflux :
Le médecin peut entendre la fermeture de la valvule aortique avec le stéthoscope comme deuxième bruit cardiaque.
Problèmes courants avec la valve aortique
La sténose valvulaire aortique (sténose aortique) est le terme utilisé par les médecins pour décrire une valvule aortique rétrécie. Elle est le plus souvent acquise, plus rarement congénitale. La cause la plus fréquente de sténose aortique est la dégénérescence due à l'artériosclérose : des dépôts de calcium dans la valvule cardiaque altèrent sa mobilité. Le sang ne peut être pompé hors du ventricule gauche que difficilement et la pression dans le ventricule augmente. En conséquence, la paroi ventriculaire s’épaissit (hypertrophie).
En cas d'insuffisance valvulaire aortique, la valvule cardiaque ne se ferme plus hermétiquement, de sorte que le sang reflue de l'aorte vers le ventricule gauche pendant la diastole. Le volume de sang désormais plus important exerce une pression sur le ventricule gauche (charge volumique), qui finit par s'élargir (dilatation). En cas d'insuffisance aortique, la paroi cardiaque peut également s'épaissir.
Les personnes dont la valvule aortique ne comporte que deux poches sont particulièrement sensibles à ces maladies. Cette valvule aortique dite bicuspide (bicuspide) est l'anomalie valvulaire cardiaque congénitale la plus courante. Elle survient chez environ un à deux pour cent de la population et principalement chez les hommes.
Le médecin peut mieux entendre les troubles valvulaires aortiques avec un stéthoscope situé à droite du sternum, approximativement entre la deuxième et la troisième côte.
