Que sont les glandes endocrines ?
Les glandes endocrines chez l’homme sont des sites de production d’hormones importantes. Ils ne possèdent pas de canal excréteur, mais libèrent leurs sécrétions (hormones) directement dans le sang. C'est pourquoi les glandes endocrines sont appelées glandes endocrines. Leurs homologues sont les glandes exocrines, qui libèrent leurs sécrétions via les canaux excréteurs vers les surfaces internes ou externes. Ceux-ci comprennent les glandes salivaires, les glandes sudoripares et les glandes lacrymales.
Les glandes endocrines les plus importantes et leurs hormones
Les glandes endocrines suivantes produisent d’importantes substances messagères pour les processus corporels.
hypothalamique
C'est un organe de contrôle important du système hormonal. Il régule la production hormonale de l'hypophyse via ce que l'on appelle les « hormones de libération » (telles que la GnRH) et les « hormones inhibitrices » (telles que la somatostatine, la dopamine).
Glande pituitaire (hypophyse)
Il produit diverses hormones dans ses lobes antérieur et postérieur. Ceux-ci incluent, entre autres :
- Hormone de croissance (somatotropine) : importante pour la croissance et le développement.
- Hormone stimulant la thyroïde (TSH) : stimule la production d'hormones par la glande thyroïde
- hormone adrénocorticotrope (ACTH) : stimule la production d'hormones dans le cortex surrénalien
- Hormone folliculo-stimulante (FSH) et hormone lutéinisante (LH) : Chez la femme, elles stimulent entre autres la maturation des ovules, l'ovulation et la production d'œstrogènes. Chez l’homme, ils favorisent la production de spermatozoïdes.
- Ocytocine : provoque la contraction des muscles utérins lors de l'accouchement (douleurs du travail) et la contraction des cellules musculaires de la glande mammaire après l'accouchement (évacuation du lait).
- Vasopressine (hormone antidiurétique, ADH) : inhibe l'excrétion urinaire (diurèse) et resserre les vaisseaux sanguins (ce qui augmente la pression artérielle).
Glande thyroïde
Il produit les deux hormones thyroïdiennes triiodothyronine (T3) et thyroxine (T4). Ceux-ci sont importants pour la croissance, le développement, la consommation d’oxygène et la production de chaleur.
Glandes parathyroïdes
Il produit de l'hormone parathyroïdienne, qui régule les taux de calcium et de phosphore dans le sang.
Glandes surrénales
Les hormones suivantes sont produites dans le cortex surrénalien :
- Glucocorticoïdes (cortisol) : Régulation des processus métaboliques, hormone du stress, etc.
- Aldostérone : impliquée dans la régulation de l’équilibre sel et eau
- Androgènes (comme la testostérone) : hormones sexuelles mâles
Les « hormones du stress », l’adrénaline, la noradrénaline et la dopamine, sont produites dans la médullosurrénale. Ils préparent le corps à une réaction de stress, par exemple en augmentant la tension artérielle, en accélérant le rythme cardiaque et en arrêtant les mouvements intestinaux.
Pancréas
Seules certaines parties tissulaires en forme d'îlots du pancréas (appelées îlots de Langerhans) ont une fonction de glande endocrine, c'est-à-dire qu'elles produisent des hormones. Ceux-ci sont
- Insuline : abaisse le taux de sucre dans le sang
- Somatostatine : est également produite par l'hypothalamus et inhibe diverses hormones (insuline, glucagon, hormone de croissance, etc.)
Ovaires
Ils produisent les hormones sexuelles féminines, les œstrogènes et les gestagènes (comme la progestérone) et, en petites quantités, la testostérone, l'hormone sexuelle masculine.
Testicules
Les testicules produisent de la testostérone et, en petites quantités, de l'œstrogène, l'œstradiol.
Quelle est la fonction des glandes endocrines ?
Les glandes endocrines contrôlent de nombreuses fonctions d’organes et processus corporels via les hormones qu’elles produisent. Ceux-ci incluent, par exemple, divers processus métaboliques, l'équilibre sel et eau, la température corporelle, la circulation, le comportement et la fonction sexuelle.
Où se trouvent les glandes endocrines ?
L'hypothalamus, l'hypophyse et la glande pinéale sont situés dans le cerveau : l'hypothalamus fait partie du diencéphale. Il est relié à l'hypophyse (hypophyse) à la base du crâne via ce qu'on appelle la tige pituitaire.
La petite glande pinéale est située profondément à l'intérieur du cerveau : elle repose sur la paroi postérieure du troisième ventricule (les ventricules sont des cavités du cerveau remplies de liquide céphalo-rachidien).
La glande thyroïde à deux lobes est située à l'avant du cou, juste en dessous du larynx. Ses deux lobes se situent à droite et à gauche de la trachée. Les quatre petites glandes parathyroïdes sont situées en haut et en bas à l'arrière des lobes thyroïdiens.
Les gonades féminines – les deux ovaires – sont situées dans le bassin de chaque côté de l'utérus. Les gonades mâles, les deux testicules, se trouvent ensemble dans le scrotum et sont donc situées à l'extérieur du corps. Il fait ici quelques degrés de moins qu’à l’intérieur du corps, ce qui est nécessaire à la production de spermatozoïdes.
Quels troubles peuvent affecter les glandes endocrines ?
Les troubles des glandes endocrines peuvent entraîner une production réduite ou accrue des hormones respectives. Ces troubles peuvent être de nature très différente.
Par exemple, les glandes endocrines peuvent ne plus être capables de produire suffisamment d'hormones à la suite d'une inflammation ou d'une blessure (due à un accident ou à une opération). La même chose peut se produire si une tumeur exerce une forte pression sur une glande endocrine.
Cependant, les tumeurs peuvent également « imiter » le tissu des glandes endocrines, de sorte qu’elles produisent des quantités excessives d’hormones.
Les maladies infectieuses et les maladies auto-immunes peuvent également altérer le fonctionnement des glandes endocrines. Un exemple de maladie auto-immune qui affecte les glandes endocrines et leur production hormonale est le diabète de type 1 : chez les personnes touchées, le système immunitaire détruit les cellules du pancréas productrices d'insuline. Il en résulte une carence en insuline dangereuse qui doit être traitée.
