Le terme « palliatif » est utilisé par les médecins pour soigner les patients lorsque la maladie ne peut plus être guérie. C'est le cas, par exemple, lorsqu'une tumeur cancéreuse ne peut plus être complètement éliminée et que de nombreuses métastases sont présentes.
Toutefois, cela ne signifie pas nécessairement que la mort est imminente pour les patients recevant des soins palliatifs. Malgré une maladie incurable, un patient peut très bien vivre jusqu'à un âge avancé. La thérapie palliative ne se limite donc pas toujours à la dernière phase de la vie, mais peut commencer à des stades plus précoces de la maladie.
Les soins palliatifs – adaptés aux besoins de chaque patient – peuvent être prodigués en milieu hospitalier (à l'hôpital par exemple) ou en ambulatoire.
Objectifs des traitements palliatifs
L’individu est au centre des soins palliatifs. Faire tout son possible pour qu’il puisse profiter au maximum du temps qu’il lui reste à vivre est la priorité. Prolonger la vie n’est donc pas l’objectif premier.
Outre la qualité de vie et l’indépendance, les autres objectifs du traitement palliatif peuvent inclure :
- Préservation des fonctions des organes vitaux (par exemple, en cas d'occlusion intestinale provoquée par la tumeur)
- @ Évitement des complications potentiellement mortelles (par exemple détresse respiratoire)
- Réduction des métastases
- Soulagement de la douleur ou d'autres symptômes tels que toux, nausées, vomissements, confusion, agitation
- Traitement de la dépression, de la peur de la mort ou du processus de mourir
- Les soins des plaies
Traitements palliatifs médicaux
Les soins palliatifs font appel à des procédures qui sont également curatives, c'est-à-dire utilisées pour guérir. Chacune de ces mesures met l'organisme à rude épreuve et s'accompagne généralement d'effets secondaires (par exemple chimiothérapie contre le cancer avec maux de tête, nausées, vomissements, perte de cheveux, etc.). Les avantages et les effets secondaires du traitement doivent être pesés les uns par rapport aux autres dans chaque cas individuel.
Chirurgie palliative
La chirurgie palliative ne vise pas la cause de la maladie, mais vise à prévenir les complications. Par exemple, il peut s’agir d’éliminer une tumeur en croissance qui bloque le fonctionnement d’un organe vital. Par exemple, si une tumeur provoque une occlusion intestinale, un anus artificiel (anus praeter) doit être placé.
Chaque opération est elle-même associée à un risque. Ceci doit être pesé à l’avance avant de décider pour ou contre une chirurgie palliative. Par exemple, un âge avancé, un mauvais état de santé général ou un mauvais état nutritionnel peuvent militer contre la chirurgie.
Radiothérapie palliative
La radiothérapie palliative (radiothérapie palliative) est destinée à combattre les métastases cancéreuses ou à réduire une tumeur. Exemples:
Les métastases osseuses, fréquentes dans les cancers du sein, de la prostate et du poumon, se propagent à travers les os et sont associées à une douleur intense et à un risque de fractures osseuses (cassures). S’ils sont irradiés, cela peut soulager l’inconfort du patient et augmenter la solidité des os.
Si une tumeur appuie sur la trachée ou la veine cave supérieure (par exemple dans le cas d'un cancer du poumon), il en résulte un essoufflement, une sensation d'étouffement et/ou un reflux de sang congestionné vers le cœur. Les radiations peuvent également aider dans ces cas.
Les métastases cérébrales peuvent entraîner une perte des fonctions cérébrales, provoquant des symptômes neurologiques tels que la cécité, la paralysie ou des convulsions. Étant donné que les métastases cérébrales se produisent souvent en grappes plutôt qu’individuellement, l’irradiation du cerveau entier est utile dans ce cas. Cependant, des métastases cérébrales individuelles ciblées peuvent également être irradiées.
Chimiothérapie palliative
La base de la chimiothérapie palliative est ce qu'on appelle les cytostatiques – des médicaments spéciaux dirigés contre les cellules à croissance rapide (telles que les cellules cancéreuses). Administrés par voie intraveineuse, ils peuvent agir dans tout l’organisme (de manière systémique). L'effet de la chimiothérapie peut être amélioré en combinant différents médicaments cytostatiques.
Thérapie palliative par anticorps
Des thérapies palliatives par anticorps sont disponibles en complément de la chimiothérapie depuis plusieurs années. Cela implique l’utilisation d’anticorps spéciaux produits artificiellement qui ciblent spécifiquement le cancer.
Par exemple, certains de ces anticorps peuvent bloquer les sites d’accueil (récepteurs) des substances messagères à la surface des cellules cancéreuses qui transmettent les signaux de croissance – la croissance tumorale est inhibée. D’autres anticorps thérapeutiques bloquent la formation de nouveaux vaisseaux sanguins dont la tumeur a besoin pour son alimentation.
Thérapie médicinale de la douleur
Le traitement palliatif de la douleur par des médicaments peut améliorer considérablement la qualité de vie des personnes gravement malades. Différents groupes de médicaments sont disponibles comme analgésiques.
Dans de nombreux pays, les médecins sont autorisés à utiliser du cannabis ou des médicaments contenant du cannabis pour traiter la douleur dans certains cas, par exemple en Allemagne, en Autriche et en Suisse. Les réglementations exactes varient d'un pays à l'autre, par exemple sous quelle forme le cannabis médical peut être utilisé (par exemple uniquement des médicaments contenant du cannabis ou, par exemple, également des fleurs de cannabis séchées) et dans quels cas (par exemple douleur tumorale).
D'autres méthodes de traitement telles que l'acupuncture et la physiothérapie peuvent compléter le traitement de la douleur.
Autres traitements palliatifs médicinaux.
En plus de la douleur, de nombreuses autres plaintes des personnes gravement malades peuvent être traitées avec des médicaments – par exemple les nausées, la constipation, la perte d'appétit, l'augmentation de la pression intracrânienne, la détresse respiratoire, la dépression, l'anxiété, l'agitation et la panique.
Quoi d'autre aide
De nombreux symptômes tels que la douleur, la tension ou l’essoufflement peuvent être réduits grâce à une thérapie physique appropriée. Ceux-ci inclus:
- Physiothérapie classique
- Thérapie respiratoire
- Bain d'exercice
- Thérapie physique décongestive complexe
- Stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS), courant de stimulation
- Colon, tissu conjonctif, réflexologie plantaire et massage classique
- Fango, air chaud, feu rouge
Tant la personne en phase terminale que ses proches peuvent bénéficier d’une psychothérapie palliative. Les méthodes de thérapie psychologique appropriées peuvent inclure :
- Thérapie par la parole
- Intervention de crise
- Réduction du stress
- Psychoéducation par l'éducation et la formation
- Techniques de relaxation
- Art, création, thérapie par le design
De nombreuses personnes concernées et/ou leurs proches bénéficient également de l'échange au sein d'un groupe d'entraide.
La thérapie nutritionnelle joue également un rôle majeur. Lors d'une maladie grave et de son traitement, de nombreuses personnes touchées souffrent de symptômes tels qu'une perte d'appétit, des nausées et des vomissements. Souvent, des symptômes associés tels qu'une inflammation de la muqueuse buccale ou des troubles du goût et de la déglutition rendent également la consommation difficile. La perte de poids en est alors la conséquence. Cependant, surtout en cas de maladies graves, l'organisme a besoin d'un bon apport en nutriments.
Si possible, on s'efforce d'y parvenir en mangeant et en buvant normalement. Les recommandations suivantes s’appliquent généralement à un tel régime oral :
- aliments complets riches en vitamines, aliments frais, beaucoup de liquides
- éviter l'alcool, le café, les aliments gras
- pas de régime : suffisamment de protéines et de graisses !
- plusieurs petits repas répartis tout au long de la journée
- présentation attrayante
Cependant, certains patients nécessitent une alimentation artificielle. Ici, une distinction est faite entre deux formes :
- nutrition entérale : apport de nutriments via une sonde d'alimentation (sonde gastrique), la fonction intestinale est maintenue
- nutrition parentérale : apport de nutriments en contournant le tube digestif, c'est-à-dire directement via des perfusions dans une veine
Dans la dernière phase de la vie, l’alimentation artificielle est rarement indiquée. Dans la plupart des cas, cela fait partie du processus de mort si la personne mourante refuse de manger.
