Bref aperçu
- Traitement : Cautérisation des voies de conduction supplémentaires (ablation), médicaments, électrocardioversion
- Symptômes : ne surviennent pas chez tous les patients, battements cardiaques rapides ou palpitations, battements cardiaques, parfois étourdissements, douleurs thoraciques, essoufflement.
- Causes : encore inconnues, peut-être un maldéveloppement embryonnaire du cœur, souvent associé à d'autres malformations cardiaques congénitales.
- Diagnostic : antécédents médicaux, examen physique, ECG, ECG à long terme, enregistreur d'événements, ECG d'effort, examen électrophysiologique (EPU)
- Progression de la maladie et pronostic : Espérance de vie généralement normale, risque d'arythmie cardiaque avec palpitations fréquentes
Qu’est-ce que le syndrome WPW ?
Le syndrome WPW est une arythmie cardiaque. Le nom de syndrome de Wolff-Parkinson-White remonte aux cardiologues américains L. Wolff, P.D. White et J. Parkinson. En 1930, ils décrivèrent les signes du syndrome WPW chez de jeunes patients. Ceux-ci incluent des crises de palpitations soudaines (tachycardie), qui surviennent indépendamment de l'effort physique ou du stress, et des modifications de l'électrocardiogramme (ECG).
Voie de conduction supplémentaire
Dans le syndrome WPW, les personnes touchées disposent d'une voie de conduction (accessoire) supplémentaire entre l'oreillette et le ventricule, appelée faisceau de Kent. Les impulsions provenant du nœud sinusal sont donc transmises aux ventricules via le nœud AV et le faisceau de Kent. Comme l'impulsion arrive plus rapidement aux ventricules via le faisceau de Kent, une excitation prématurée se produit ici.
Comme la voie supplémentaire conduit également dans la « mauvaise » direction, les signaux électriques provenant des cellules musculaires des ventricules retournent vers l’oreillette. Il en résulte une excitation dite circulaire entre les oreillettes et les ventricules. Cela fait battre le cœur très rapidement, mais à un rythme régulier.
La voie de conduction supplémentaire du syndrome WPW est congénitale. Les symptômes tels que les palpitations surviennent généralement à l'adolescence, parfois dès la petite enfance ou jusqu'à l'âge adulte. Le syndrome WPW est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.
Syndrome WPW : thérapie
Le seul moyen, mais très efficace, de guérir les personnes touchées par le syndrome WPW est l'ablation. Il s’agit d’une intervention dans laquelle la voie supplémentaire est effacée. Les médicaments ne soulagent que temporairement les symptômes du syndrome WPW.
EPU et ablation
L'examen dit électrophysiologique (EPU) est de la plus haute importance dans le traitement du syndrome WPW. Lors de l'EPU, il est possible de localiser la voie de conduction supplémentaire et de l'effacer directement (ablation par cathéter).
Cela permet d’interrompre définitivement la conduction défectueuse dans le cœur. L'ablation guérit le syndrome WPW dans près de 99 pour cent des cas. Pour des raisons de sécurité, les personnes appartenant à certains groupes professionnels, comme les pilotes ou les conducteurs de train, qui ont reçu un diagnostic de syndrome WPW ne sont autorisées à continuer à travailler que si elles ont subi une ablation réussie.
Médicament
Certains médicaments, comme l'adénosine ou l'ajmaline, stoppent les palpitations provoquées par le syndrome WPW. Les personnes concernées les reçoivent généralement par voie veineuse. Il existe également des médicaments que les patients prennent en permanence pour prévenir les palpitations. Les bêta-bloquants en sont un exemple.
Électrocardioversion
L'électrocardioversion est parfois nécessaire en cas de tachycardie. Cela implique que le cœur du patient reçoive un bref choc électrique via deux électrodes situées sur la poitrine. Le patient est généralement anesthésié à cet effet. Le choc électrique fait parfois revenir le cœur à son rythme normal.
Syndrome WPW : symptômes
L’un des symptômes les plus courants est un rythme cardiaque soudain et rapide (tachycardie). Le cœur bat entre 150 et 240 fois par minute. Au repos, 60 à 80 battements par minute sont normaux. Le pouls est très régulier dans la tachycardie WPW.
Certaines personnes ressentent les palpitations comme une augmentation des battements du cœur. En médecine, on parle de palpitations. D'autres personnes souffrent de palpitations cardiaques. Ces sensations disparaissent généralement aussi brusquement qu’elles sont apparues. De plus, certaines personnes souffrent de vertiges, de douleurs thoraciques et d'essoufflement.
Peur et évanouissement
Les palpitations déclenchent de l’anxiété chez de nombreux patients. Les étourdissements et l’essoufflement intensifient cette sensation. En raison de la fréquence cardiaque élevée, le cœur ne pompe parfois plus suffisamment de sang vers les organes du corps. Certaines personnes perdent donc connaissance.
Symptômes chez les nouveau-nés
Très rarement, les symptômes du syndrome WPW surviennent chez les bébés. Lors d'une tachycardie, les bébés sont visiblement pâles et respirent très vite. Ils peuvent refuser de manger ou de boire, être facilement irritables ou pleurer beaucoup. Dans certains cas, ils peuvent développer de la fièvre.
Syndrome WPW : causes et facteurs de risque
Le syndrome de WPW est également souvent observé dans la rare anomalie d'Ebstein, dans laquelle la valvule cardiaque située entre l'oreillette droite et le ventricule droit est mal formée. Comme certains changements génétiques sont associés au syndrome WPW, la prédisposition au syndrome WPW est très probablement héréditaire.
Syndrome WPW : examens et diagnostic
Le médecin posera d’abord quelques questions sur les symptômes. Il demandera par exemple si et à quelle fréquence des crises de palpitations surviennent, combien de temps elles durent et si elles ont entraîné des étourdissements ou même des évanouissements. Ceci est suivi d’un examen physique.
Électrocardiogramme
Un examen important en cas de suspicion du syndrome WPW est l'électrocardiogramme (ECG). Un enregistreur enregistre l'activité électrique du cœur. Dans certains cas, le médecin diagnostiquera déjà ici le syndrome WPW.
ECG à long terme et enregistreur d'événements
Parfois, un ECG à long terme est nécessaire car les palpitations ne se produisent que par phases. Un appareil ECG portable enregistre ensuite le rythme cardiaque pendant 24 heures. Parfois, cela permet au médecin de détecter une tachycardie.
ECG d'exercice
Occasionnellement, le médecin réalisera un ECG d’effort. Cela implique que le patient fasse de l'exercice sur un vélo d'exercice tout en étant connecté à un enregistreur ECG. Dans certains cas, l'effort physique déclenche une tachycardie.
Examen électrophysiologique
Parfois, un examen électrophysiologique (EPE) est également réalisé pour diagnostiquer le syndrome WPW. Il s’agit d’une forme particulière de cathétérisme cardiaque. Le médecin insère deux fils fins (cathéters) dans la grande veine cave via les veines inguinales et les pousse jusqu'au cœur. Là, les cathéters mesurent les signaux électriques en différents points de la paroi du muscle cardiaque. Lors de l’examen, il est possible de traiter en même temps le syndrome.
Syndrome WPW : évolution de la maladie et pronostic
Le syndrome WPW devient très rarement dangereux. Les personnes touchées ont généralement une espérance de vie normale. Cependant, les palpitations sont souvent très désagréables et certaines personnes souffrent grandement d'arythmie cardiaque. Comme cela dure parfois des heures, les personnes touchées sont épuisées après une tachycardie. Cependant, l’ablation est une thérapie très efficace qui guérit les personnes touchées dans la plupart des cas.
Les hommes âgés de 30 à 50 ans sont particulièrement à risque de développer ce type d’arythmie cardiaque.
Comme le syndrome WPW a très probablement une composante héréditaire, il est conseillé d'informer les membres de votre famille de la maladie si vous la développez. Si le médecin diagnostique le syndrome WPW à un stade précoce, les complications peuvent être évitées.
Le syndrome WPW est souvent plus dangereux pour les enfants que pour les adultes en raison de la structure immature du cœur.
