Qu'est-ce qu'une dent morte?
Si les trous dans la dent sont trop profonds, si la carie est trop prononcée et si le patient est trop laxiste en matière d'hygiène bucco-dentaire, même un dentiste ne peut rien sauver : la dent meurt. Plus précisément, la pulpe – le faisceau de nerfs et de vaisseaux sanguins qui alimente la dent de l’intérieur – périt. Sans cet apport, la dentine ne survit pas non plus, de sorte que la substance dentaire meurt progressivement.
Cependant, il n’est pas nécessaire que la dent tombe immédiatement. Dans des cas exceptionnels, une dent morte peut même rester longtemps inaperçue. D'une part, parce que l'émail des dents reste stable pendant un certain temps même sans apport de sang, et d'autre part, parce qu'une dent sans nerf ne provoque pas nécessairement d'inconfort.
A quoi ressemble une dent morte ?
On la reconnaît généralement à sa décoloration foncée : la dent perd son éclat naturel et devient brunâtre, grise ou noire. Parfois, une dent morte est également fragile et ne repose que de manière lâche dans les gencives environnantes.
Dans quelle mesure une dent morte est-elle nocive pour le corps ?
Une dent morte peut avoir des conséquences sur la santé de tout le corps : la pulpe morte constitue un terrain fertile pour davantage de bactéries. Ceux-ci proviennent de la cavité buccale et migrent facilement dans la dent si la carie s'y est déjà installée.
De plus, le métabolisme des protéines de la pulpe par les bactéries produit des substances toxiques communément appelées poison cadavérique. Si une dent morte n’est pas traitée, la toxine cadavérique peut provoquer des symptômes dans tout le corps, car elle pénètre dans l’organisme par l’ouverture pulpaire de la mâchoire. Là, les substances peuvent provoquer une inflammation permanente, affaiblissant parfois de manière permanente le système immunitaire.
Pour ces raisons, le traitement précoce d’une dent morte est très important. La pulpe en décomposition doit être retirée et les canaux radiculaires hermétiquement scellés. Si cela n’est plus possible, la seule option est d’extraire la dent morte.
Quand une dent morte doit-elle sortir ?
Le dentiste essaie de préserver une dent morte si possible. Cependant, cela ne réussit pas toujours. Entre autres choses, le dentiste doit extraire une dent morte (extraction) dans les cas suivants :
- Une dent morte est fragile.
- C'est lâche.
- Il est infecté de façon permanente.
Quels sont les signes d’une dent morte ?
Les signes possibles indiquant qu’une dent est morte sont :
- une décoloration foncée : une dent morte peut varier en couleur – du brunâtre au gris voire au noir.
- une rupture de la substance dentaire
- douleur et l'enflure
Il est également courant de constater qu’une dent morte fait mal lorsqu’on mord dessus.
Comment traite-t-on une dent morte ?
Une dent morte doit être traitée, sinon il existe un risque d’inflammation chronique et de perte de dents. Le dentiste le conservera, si possible, et sinon l'extraire.
Conserver une dent morte
Parfois, le dentiste effectue un traitement de canal (thérapie de canal) lorsqu'une dent est morte. Au cours de cette procédure, il nettoie le canal radiculaire avec de minuscules instruments, puis le scelle hermétiquement avec une obturation. Ensuite, une dent morte peut généralement être couronnée sans problème.
Et combien de temps dure une dent morte ainsi traitée ? Il est difficile de répondre à cette question en termes généraux. Divers facteurs jouent un rôle, mais surtout des soins dentaires réguliers et approfondis.
Si la dent morte est décolorée, les dentistes peuvent l’éclaircir d’environ deux à trois nuances après le traitement canalaire. Cependant, le blanchiment conventionnel ne convient pas à cet effet, car la dent morte se décolore de l'intérieur. Par conséquent, une procédure appelée blanchiment interne est utilisée pour éclaircir la dent morte.
Extraire une dent morte
Si une dent morte s'est déjà cassée ou ne peut plus être conservée pour d'autres raisons (voir ci-dessus : Quand une dent morte doit-elle sortir ?), la seule option est l'extraction. L'espace dentaire qui en résulte peut être comblé de différentes manières, par exemple avec un pont, un implant ou avec une prothèse amovible.
Quelles sont les causes d’une dent morte ?
Une dent meurt généralement parce que la pulpe est enflammée (pulpite). Une telle inflammation se produit lorsque des agents pathogènes pénètrent à travers des trous profonds dans la dent jusqu'aux nerfs dentaires. Cela se produit le plus souvent à la suite d’une carie dentaire. La pulpite peut être extrêmement douloureuse, mais elle peut parfois passer complètement inaperçue. Si l’inflammation atteint le nerf dentaire, elle affecte toute la pulpe et la détruit.
Si un mal de dents sévère cesse brusquement après plusieurs jours, ce n’est pas le signe d’une guérison spontanée ! Au lieu de cela, c’est le signe que le nerf dentaire est mort et que la pulpite aiguë est devenue chronique. Par conséquent, si vous avez mal aux dents, allez chez le dentiste à temps !
Plus rarement, la pulpe est directement endommagée. Cela se produit, par exemple, après un accident, lorsque la dent se brise ou tombe. De tels dommages provoquent une douleur intense et sont généralement difficiles à remarquer visuellement.
Comment le dentiste reconnaît-il une dent morte ?
Pour déterminer si une dent est morte, le dentiste effectue un test dit de vitalité. Il vaporise généralement un coton-tige avec un spray froid, puis le maintient contre la dent. Dans les cas simples, un bref jet d’air froid provenant d’un pistolet eau-air est également suffisant. Si le patient ressent le stimulus froid, le test de vitalité est positif, ce qui signifie que la dent est vivante.
Si ce test est négatif, le dentiste examinera plus en détail la dent affectée. Dans le cas de dents avec couronnes ou obturations, le test de vitalité peut être peu fiable et donner des résultats faussement négatifs.
Une autre indication d’une dent morte est fournie par le test de percussion. Lors de ce test, le dentiste tape la dent avec un objet métallique. Ceci est douloureux en cas de dent morte – même si ce n'est pas la dent elle-même qui fait mal, mais la mâchoire au niveau de l'extrémité de la racine qui est enflammée dans ce cas (inflammation de l'extrémité de la racine).
En cas de doute, une dent morte se révèle à la radiographie. Une inflammation chronique de l’apex de la racine peut être reconnue par un changement circulaire au sommet de la racine.
