Qu'est-ce que l'hépatite B?
L’hépatite B est l’une des inflammations hépatiques les plus courantes causées par des virus (hépatite virale) dans le monde. La plupart des personnes touchées sont infectées par les agents pathogènes de l’hépatite B lors des rapports sexuels. L'infection est aiguë ou chronique.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 296 millions de personnes dans le monde étaient infectées de manière chronique par le virus de l’hépatite B en 2019, dont environ 14 millions en Europe. La maladie est plus courante en Afrique subsaharienne et en Asie de l’Est, mais également dans les régions méridionales de l’Europe orientale et centrale. Environ 1.5 million de personnes sont nouvellement infectées chaque année par le virus de l'hépatite B et 780,000 XNUMX personnes meurent chaque année dans le monde à cause de la maladie et de ses conséquences telles que la cirrhose du foie et le cancer du foie.
Obligation de déclarer
L'hépatite B est à déclaration obligatoire. Cela signifie que le médecin qui vous traite doit signaler tous les cas suspects et confirmés à l'autorité sanitaire compétente. Cela s'applique également aux décès causés par l'hépatite B. Le bureau transmet les données à l'Institut Robert Koch, où elles sont enregistrées statistiquement. Il n’y a cependant aucune obligation d’isoler les personnes infectées.
Quels sont les symptômes de l'hépatite B ?
Environ un tiers de tous les adultes infectés ne présentent aucun symptôme. Dans un autre tiers, des symptômes tels que fatigue, manque d'appétit, nausées et douleurs musculaires et articulaires apparaissent, mais pas de jaunisse. Enfin, dans le dernier tiers, la jaunisse est également présente (en plus des autres symptômes).
Période d'incubation de l'hépatite B
Les médecins appellent le temps entre l’infection et l’apparition des premiers symptômes la période d’incubation. Pour l’hépatite B, le délai est de 45 à 180 jours. En moyenne, il faut 60 à 120 jours (soit deux à quatre mois) pour que la maladie se déclare.
Hépatite B aiguë : symptômes
L'hépatite B aiguë débute par des symptômes non spécifiques tels qu'une perte d'appétit, une aversion pour certains aliments, des nausées et des vomissements, des douleurs musculaires et articulaires et une légère fièvre.
Après environ trois à dix jours, un ictère (ictère) apparaît dans certains cas : la peau, les muqueuses et le blanc des yeux (sclérotique) deviennent jaunâtres. Ceci est souvent observé chez les jeunes enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. De plus, les selles se décolorent souvent et l'urine devient foncée.
Hépatite B chronique : symptômes
- Fatigue
- Douleurs articulaires et musculaires
- Perte d'appétit
- Perte de poids
- Sensation occasionnelle de pression sous la cage thoracique droite
Chez environ un pour cent des personnes touchées, l'inflammation chronique évolue en cancer du foie ou en un foie rétréci (cirrhose du foie). Le risque de cancer du foie chez les personnes atteintes d’hépatite est même environ 100 fois plus élevé que dans le reste de la population. Le développement de la cirrhose du foie est favorisé par l’abus d’alcool et une infection supplémentaire par l’hépatite C.
Infection supplémentaire par l'hépatite D
Les personnes atteintes d’hépatite B peuvent également être infectées par le virus de l’hépatite D. Une telle infection n’est possible qu’en présence des virus de l’hépatite B, car le virus de l’hépatite D à lui seul est incapable de se répliquer dans les cellules humaines.
Si une telle surinfection se produit, la maladie du foie est plus grave qu’une infection par l’hépatite B seule. De plus, l’infection supplémentaire par le virus de type D augmente encore le risque de cirrhose du foie. Le nombre de cas chroniques augmente également de manière significative, passant d'environ dix pour cent à plus de 90 pour cent. Le cancer du foie est également favorisé : en cas d'infection combinée par les hépatites B et D, la tumeur maligne se forme plus tôt qu'en cas d'infection par l'hépatite B seule.
Comment se transmet l’hépatite B ?
La maladie se transmet souvent par le sang infecté. Les personnes qui manipulent du sang, des aiguilles ou d’autres objets pointus au quotidien sont donc particulièrement exposées au risque d’infection par l’hépatite B. Ceux-ci inclus
- Le personnel médical
- Patients en dialyse
- Les toxicomanes, notamment à travers le partage et l’usage multiple de seringues et autres matériels
- Les personnes qui reçoivent du sang ou du plasma sanguin en conserve (les produits sanguins sont désormais strictement contrôlés avant administration)
- Les personnes qui se font percer les oreilles, se faire tatouer ou percer dans des conditions insalubres
L'hépatite B peut également se transmettre de la mère à l'enfant pendant la grossesse, l'accouchement et l'allaitement. Si l’on sait qu’une mère est infectée par l’hépatite B, l’enfant est donc vacciné activement et passivement dans les 12 heures suivant la naissance. De plus, dans certaines circonstances, un traitement antiviral est conseillé à la future maman pendant la grossesse, par exemple si la charge virale est élevée et que la maladie est active.
Examens et diagnostic
L'hépatite B est généralement diagnostiquée par sérologie à l'aide d'un échantillon de sang. Un test de laboratoire est effectué pour déterminer s'il existe des signes de virus de l'hépatite B :
- Antigènes viraux : Ce sont des composants spécifiques de l’enveloppe protéique des virus (HBs-Ag, HBc-Ag et HBe-Ag). Comme l’ADN viral, ils permettent une détection directe du pathogène.
- Anticorps spécifiques : En cas d'infection par l'hépatite B, le système immunitaire forme des anticorps spécifiques contre l'agent pathogène (comme les anti-HBc). Leur présence est une détection indirecte d’agents pathogènes.
La présence ou l'absence d'antigènes et d'anticorps permettent au médecin de tirer de précieuses conclusions :
Une infection actuelle par l'hépatite B est présente si le matériel génétique du virus, l'antigène viral HBs-Ag et le type d'anticorps anti-HBc peuvent être détectés dans le sang de la personne affectée. Cependant, le type d’anticorps anti-HBs manque dans ce cas. Il existe un risque d'infection pour d'autres personnes.
Si l’hépatite B est guérie, des anticorps anti-HBc (et généralement aussi anti-HBs) circulent dans le sang. L’antigène viral HBs-Ag, en revanche, n’est pas détectable.
Si seuls des anticorps anti-HBs sont trouvés dans le sang, mais aucun autre anticorps ou antigène du virus de l'hépatite B, cela indique que la personne concernée bénéficie d'une protection efficace contre la vaccination contre l'hépatite B.
Essais supplémentaires
Si une hépatite B est suspectée, d'autres paramètres sont également déterminés dans l'échantillon de sang de la personne concernée. Des valeurs hépatiques élevées (telles que GPT, GOT, gamma-GT) indiquent des lésions hépatiques.
Le médecin utilise une échographie pour évaluer la structure et la taille du foie. Dans le cas d'une hépatite chronique, il peut également prélever un échantillon de tissu hépatique (biopsie hépatique) pour déterminer l'étendue des lésions tissulaires.
Traitement
En cas d’infection aiguë, aucun traitement spécifique contre l’hépatite B n’est généralement nécessaire – la maladie guérit presque toujours spontanément. Toutefois, si nécessaire, le médecin traitera les symptômes. Les personnes atteintes de cas graves constituent un cas particulier. Dans ces cas-là, un traitement médicamenteux peut être conseillé.
Dans tous les cas, les personnes concernées devraient se détendre physiquement, voire se reposer au lit si nécessaire, et suivre un régime riche en glucides et faible en gras. Il est également très important d’éviter l’alcool – le détoxifier exercerait une pression supplémentaire sur le foie malade. Pour la même raison, il est important de ne prendre aucun médicament nocif pour le foie, comme les analgésiques et les hormones sexuelles féminines (la pilule).
- Analogues de nucléosides et de nucléotides : ils inhibent la réplication des virus de l'hépatite et sont généralement disponibles sous forme de comprimés.
- Interféron-α et interféron α pégylé (PEG interféron α) : Ils ont également un effet antiviral et stimulent également le système immunitaire. Ils sont administrés par injection.
Le but du traitement médicamenteux est de réduire autant que possible la quantité de virus dans le sang. Cela réduit le risque de cirrhose du foie et de cancer du foie dus à l'hépatite B chronique. Cependant, l'hépatite B chronique ne peut généralement pas être guérie par des médicaments. Si l’inflammation chronique du foie a conduit à une cirrhose hépatique sévère, la dernière option de traitement est une greffe du foie.
Chez certaines personnes atteintes d'hépatite B chronique, les virus ne se multiplient que légèrement, les valeurs hépatiques sont souvent normales et le foie n'est (encore) que légèrement endommagé. Dans ce cas, le traitement se limite souvent à des contrôles réguliers.
Évolution et pronostic
Chez environ neuf adultes sur dix atteints d’hépatite B aiguë, l’inflammation hépatique guérit spontanément et sans conséquences en quelques semaines et conduit à une immunité permanente. Ce n'est que rarement, jusqu'à un pour cent des personnes touchées, que l'hépatite B devient très grave et grave, parfois même mortelle (évolution fulminante).
Chez les enfants, l’hépatite B évolue presque toujours (environ 90 %) selon une évolution chronique.
Prévention
La mesure la plus efficace pour prévenir l’hépatite est la vaccination contre l’hépatite. Le vaccin actif contre l'hépatite B stimule le système immunitaire à produire des anticorps spécifiques contre l'agent pathogène. Il est disponible sous forme de vaccin unique ou dans le cadre de vaccins combinés (par exemple avec le vaccin contre l'hépatite A). Découvrez ici qui doit être vacciné contre l'hépatite A, combien de rappels sont nécessaires et à quels intervalles et qui paie pour les vaccins.
Vous pouvez lire tout ce que vous devez savoir sur la vaccination contre l’hépatite B dans l’article Vaccination contre l’hépatite.
Autres mesures de protection
Pour prévenir l’hépatite B, vous devez également toujours utiliser un préservatif pendant les rapports sexuels. Ceci est particulièrement important si votre partenaire sexuel change fréquemment.
De plus, les personnes en bonne santé et les personnes infectées par l’hépatite B ne devraient pas partager une brosse à dents, des ciseaux à ongles ou un rasoir.
