Qu'est-ce que le jéjunum?
Le jéjunum, l'intestin vide, est la partie médiane de l'intestin grêle, c'est-à-dire qu'il se situe entre le duodénum et l'iléon. Il n’y a pas de frontière claire entre cette dernière. Les deux ensembles (jéjunum et iléon) sont également appelés intestin grêle.
Le jéjunum commence au niveau de la deuxième vertèbre lombaire et mesure environ deux à deux mètres et demi de long. Comme l'iléon, il est attaché à la paroi abdominale postérieure par une duplication péritonéale, appelée mésentère, et forme de nombreuses boucles librement mobiles.
La paroi du jéjunum est constituée d'une double couche de musculature recouverte à l'intérieur par une muqueuse et à l'extérieur par le péritoine. La muqueuse présente de nombreux plis de Kerckring et glandes de Lieberkühn. Les plis de Kerckring sont des plis transversaux de la muqueuse qui élargissent considérablement la surface interne du rectum. Cela augmente sa capacité d'absorption.
Les glandes de Lieberkühn sont des dépressions tubulaires situées dans la paroi de l'intestin grêle. Comme les plis de Kerckring, ils servent à augmenter la surface. Ils sécrètent également des enzymes importantes pour la digestion.
Les villosités de l'intestin grêle (saillies en forme de doigt de la paroi intestinale) et les minuscules projections filiformes sur la surface cellulaire de l'épithélium de la paroi (microvillosités) agrandissent encore la surface interne du jéjunum.
D’où vient le nom jéjunum ?
Quelle est la fonction du jéjunum ?
Dans le jéjunum, la dégradation enzymatique des composants alimentaires, qui a déjà commencé dans les parties supérieures du tube digestif, se poursuit. Les éléments constitutifs des principaux nutriments (sucres simples, acides aminés, acides gras, etc.) ainsi que de l'eau, des vitamines et des électrolytes qui en résultent sont absorbés dans le sang (résorption).
En plus de la fonction d'absorption, l'intestin vide a également une fonction glandulaire : les cellules caliciformes de la muqueuse intestinale produisent un mucus qui recouvre toute la surface interne et protège ainsi la muqueuse de l'auto-digestion par l'acide de l'estomac.
La paroi musculaire du jéjunum remplit une autre fonction importante :
- Les mouvements de segmentation divisent la pulpe alimentaire en portions plus petites en la resserrant
- les mouvements du pendule mélangent le contenu intestinal en le déplaçant d'avant en arrière afin qu'il entre en contact égal avec les sucs digestifs
- les mouvements péristaltiques de la paroi du jéjunum transportent le contenu intestinal plus loin vers l'iléon
Quels problèmes le jéjunum peut-il causer ?
Les maladies isolées du jéjunum sont rares. Dans la plupart des cas, l'ensemble de l'intestin grêle est touché, par exemple en cas d'inflammation de l'intestin grêle (entérite) ou d'occlusion aiguë de l'artère irriguant l'intestin grêle (infarctus de l'artère mésentérique).
En cas d'intolérance génétique au gluten (protéine de gluten présente dans les céréales), la membrane muqueuse de l'intestin grêle (également du jéjunum) est endommagée par une réaction incorrecte du système immunitaire, ce qui altère l'absorption des nutriments.
