Qu'est-ce que l'hyposensibilisation?
L'hyposensibilisation est également appelée immunothérapie allergénique (AIT), désensibilisation ou immunothérapie spécifique (SIT). Plus rarement, le terme « vaccination contre les allergies » est utilisé.
Le nom de la thérapie dérive également de ce mode d'action : « hypo » signifie « moins » et « sensibilisation » pour le développement d'une réaction de défense du système immunitaire contre une certaine substance.
Seul traitement causal
En principe, il existe trois manières de traiter une allergie :
- prophylaxie de l'exposition : évitement de la substance allergène (abstinence allergène)
- Traitement médicamenteux
- Hyposensibilisation
Que se passe-t-il dans le corps lors d’une allergie ?
Le système immunitaire humain est conçu pour protéger l’organisme contre les influences nocives, par exemple les bactéries et les virus. Le système immunitaire les reconnaît principalement par leur structure de surface et forme si nécessaire des substances défensives (anticorps).
La raison pour laquelle certaines personnes sont allergiques à certaines substances et d’autres non n’a pas encore été élucidée de manière concluante.
Dans ce contexte, l’approche de l’hyposensibilisation peut être mieux décrite comme une sorte de « thérapie de confrontation » avec l’allergène.
Quand réaliser une hyposensibilisation ?
L'hyposensibilisation est recommandée par les médecins dans les cas suivants, entre autres :
- s'il existe un risque de maladies secondaires telles que l'asthme bronchique allergique, c'est-à-dire un changement dit de plancher de l'allergie des voies respiratoires supérieures vers les voies respiratoires inférieures.
- en cas d'effets secondaires graves du traitement médicamenteux.
En raison d'une efficacité incertaine et d'effets indésirables possibles, l'hyposensibilisation aux squames animales et aux allergies alimentaires n'a pas été recommandée à ce jour dans la plupart des cas. Cependant, l'immunothérapie orale (OIT) est désormais autorisée dans l'UE et en Suisse pour les enfants et adolescents de 17 à XNUMX ans allergiques aux arachides (voir ci-dessous).
Hyposensibilisation chez les enfants
Que peut faire l’hyposensibilisation ?
L'hyposensibilisation peut
- réduire les symptômes d’une allergie existante.
- réduire le risque d’asthme allergique.
- soutenir le traitement des formes légères d’asthme.
- probablement empêcher d’autres allergies de type I de se développer.
- aider à réduire le besoin de médicaments contre les allergies ou l’asthme.
Que faire en cas d'hyposensibilisation ?
Selon la manière dont l’allergène est administré, les médecins distinguent deux principales formes d’hyposensibilisation :
- immunothérapie sous-cutanée (SCIT) : Dans l'hyposensibilisation classique, l'allergène est injecté sous la peau.
- immunothérapie sublinguale (ITSL) : L'allergène est placé sous la langue (sous forme de comprimé) ou goutte à goutte.
Immunothérapie sous-cutanée (SCIT)
Avant chaque augmentation de dose, le médecin est attentif aux éventuels effets secondaires de l'injection précédente et ajuste le calendrier de vaccination si nécessaire. Si nécessaire, il peut également prescrire des médicaments pour contrer les symptômes allergiques pouvant survenir. Par exemple, des antihistaminiques sont utilisés. Ceux-ci inhibent l’effet de l’histamine, une substance messagère de l’organisme, qui joue un rôle clé dans les réactions allergiques de type immédiat.
Immunothérapie sublinguale (ITSL)
Durée de l'hyposensibilisation
La durée d'administration de l'allergène dépend de l'allergie sous-jacente. La durée moyenne du traitement est de trois ans, et de trois à cinq ans pour l'allergie au venin de guêpe. Dans le cas de l'allergie au venin d'abeille, l'hyposensibilisation est réalisée pour une durée indéterminée – le médecin doit administrer régulièrement et à long terme une « vaccination d'entretien ».
De plus, le médecin peut effectuer un test cutané avec l'antigène en question et prélever du sang sur le patient pour déterminer la réponse immunitaire : chez les patients allergiques de type I, des immunoglobines E spécifiques (IgE) se trouvent généralement dans le sang. Cette classe d’anticorps joue un rôle important dans le déclenchement de réactions allergiques immédiates. Lorsque le taux d'IgE dans le sang a diminué ou s'est complètement normalisé, l'hyposensibilisation est considérée comme terminée avec succès.
Dans l’ensemble, l’hyposensibilisation est une procédure très sûre. Les effets secondaires peuvent inclure des réactions allergiques à l’allergène administré, telles que des éternuements, des larmoiements, un gonflement ou des démangeaisons.
Les effets secondaires plus graves mais facilement traitables possibles en cas d’hyposensibilisation comprennent des papules sur tout le corps (urticaire = urticaire) et un gonflement de la région du cou (œdème de Quincke, angio-œdème).
Afin d'observer la réaction du patient, il doit généralement rester dans le cabinet pendant une demi-heure d'observation après chaque séance de thérapie. De plus, il doit éviter le stress physique et l’alcool le jour en question.
Quand les personnes allergiques ne doivent-elles pas commencer une hyposensibilisation ?
Tous les patients souffrant d’une de ces allergies ne devraient pas subir une hyposensibilisation. Les critères d’exclusion les plus courants de l’hyposensibilisation sont :
- cancer actuel
- maladie cardiovasculaire ou prise de bêtabloquants
- maladies auto-immunes graves ou déficits immunitaires
- asthme incontrôlé
- infection chronique non traitée (comme le VIH ou l’hépatite C)
- maladies psychiatriques graves
- mauvaise observance du traitement (observance)
- maladies inflammatoires de l'intestin et plaies ouvertes dans la cavité buccale (pendant l'ITSL)
Même si l’une des contre-indications mentionnées ci-dessus est présente, une hyposensibilisation est possible dans certains cas. Il est conseillé aux patients de discuter des avantages et des risques d'un tel traitement avec leur médecin.
