Bref aperçu
Qu'est-ce qu'une engelure ? : Lors d'une engelure, la peau et les tissus sont mal perfusés et endommagés en raison d'une forte exposition au froid. Il existe différents types d'engelures, selon l'étendue des dégâts, les médecins distinguent trois degrés de gravité.
Symptômes : En fonction de la gravité des engelures : depuis une légère rougeur et un gonflement jusqu'à des cloques et des douleurs cutanées jusqu'à la mort des tissus.
Prévention : vêtements et chaussures adaptés à la température, chapeau, gants, protection de la peau, exercice physique, évitement de l'alcool et de la nicotine, ne pas poser de compresses froides directement sur la peau, être prudent lors de la manipulation de neige carbonique ou d'azote liquide.
Causes : Constriction des vaisseaux sanguins due au froid, apport insuffisant de sang et d'oxygène.
Facteurs de risque : Vent, humidité élevée, vêtements trop fins, légers ou mouillés, consommation d'alcool, problèmes circulatoires, très jeune ou très vieux âge.
Qu'est-ce qu'une engelure ?
Les engelures (congelatio) sont des lésions localisées dues au froid sur la peau ou les tissus sous-jacents. Avant l’apparition d’engelures localisées, les parties du corps touchées ont généralement déjà été exposées au froid, au vent et à une humidité élevée pendant un certain temps.
Si le corps continue d’être exposé à un froid extrême, des cristaux de glace se forment dans les cellules et les détruisent. Si les cristaux de glace s'étendent à tout l'organisme, la mort par gel (mort par engelure) est imminente. Les personnes qui ne peuvent pas échapper au froid, par exemple après une chute en plein air, sont particulièrement exposées.
Quels sont les différents types d’engelures ?
Les engelures superficielles n'affectent que les couches supérieures de la peau et s'améliorent après quelques minutes lorsque celles-ci sont à nouveau réchauffées. Les engelures profondes affectent toutes les couches de la peau et les tissus sous-jacents. Ils peuvent avoir des conséquences graves et permanentes, comme la mort des parties du corps touchées.
Les dommages cutanés qui en résultent sont similaires à ceux d'une brûlure thermique : en quelques secondes, des zones claires et sèches nettement définies avec des cloques apparaissent – exactement à l'endroit où le contact avec la substance nocive a eu lieu. Dans cette zone, toutes les couches de la peau sont mortes et collées ensemble en quelques secondes.
Ne placez jamais de packs réfrigérants directement sur la peau ! Enveloppez toujours les packs réfrigérants dans une serviette !
Quels sont les symptômes des engelures ?
En cas d'engelure locale, les symptômes restent limités aux zones touchées ; les symptômes généraux tels que des nausées ou de la fièvre sont généralement absents. La façon dont les engelures se manifestent dépend de leur progression. Les médecins divisent les engelures localisées en trois degrés de gravité en fonction de leur étendue.
Symptômes d'engelures au premier degré
Même si les taches rouges persistent pendant un certain temps après le réchauffement, les engelures du premier degré guérissent à nouveau sans aucun dommage consécutif. Parfois, cependant, un léger trouble de la sensation persiste pendant des années.
Symptômes d'engelures du deuxième degré
Ne grattez et ne piquez jamais les ampoules vous-même, car cela pourrait se transformer en infection !
Symptômes d'engelures du troisième degré
Que faire en cas d'engelure ?
La manière de traiter les engelures dépend de leur étendue : les engelures au premier degré peuvent être traitées par vous-même et s'amélioreront quelques minutes après leur réchauffement. Cependant, si la zone cutanée affectée reste engourdie même après réchauffement, vous devriez consulter votre médecin de famille. Les engelures plus profondes du deuxième et du troisième degré nécessitent toujours un traitement hospitalier.
Mesures de premiers secours en cas d'engelures
- Placer dans un endroit sec et abrité du vent pour éviter une réexposition ou une exposition supplémentaire au froid.
- Assurer une bonne circulation vers la zone concernée : ouvrir les vêtements moulants ou les chaussures trop serrées, ou enlever les bagues si les mains sont touchées.
- Retirez les vêtements mouillés et froids et enveloppez le patient dans des couvertures chaudes.
- Couvrez ensuite légèrement les parties du corps affectées avec un chiffon ou un bandage propre, de préférence exempt de germes, en évitant toute pression.
- Les boissons chaudes comme le thé ou le café aident à réchauffer l’intérieur du corps.
Quelles mesures de premiers secours éviter en cas d'engelures
- Ne frottez pas et ne massez pas la zone, car cela pourrait endommager davantage la peau. Les zones gelées du corps ne doivent pas non plus être frottées avec de la neige !
- N'ouvrez pas les ampoules qui se sont formées !
- Les parties du corps gelées sont engourdies, de sorte que la personne affectée ne ressent pas la chaleur. Par conséquent, ne réchauffez jamais les engelures avec de la chaleur directe (four, feu, lampe chauffante) ! Il y a ici un risque de brûlure.
- Les parties du corps raides et gelées ne doivent pas être déplacées passivement (par exemple par le secouriste). La personne concernée ne doit pas non plus marcher avec les pieds ou les orteils gelés. Sinon, il existe un risque de lésions tissulaires supplémentaires.
- La personne concernée ne doit en aucun cas fumer ! La nicotine resserre les vaisseaux sanguins. Les parties du corps gelées sont alors encore moins bien approvisionnées en sang.
Traitement des engelures du deuxième ou du troisième degré
Les engelures accompagnées de cloques (grade II et supérieur) doivent être examinées par un médecin dès que possible après les premiers soins. Il en va de même pour les engelures qui restent engourdies même après réchauffement.
Le médecin traite ensuite l'engelure locale :
Échauffement : Tout d’abord, il réchauffe lentement la zone cutanée gelée. Cela se fait avec des compresses chaudes ou un bain chaud (maximum 35 degrés).
Traitement des ampoules : Le médecin perce les ampoules dans des conditions stériles puis recouvre la plaie avec un pansement.
Comment prévenir les engelures ?
Vous pouvez prévenir les engelures grâce à ces conseils :
Sous-vêtements fonctionnels : portez des sous-vêtements fonctionnels ou thermiques directement sur votre corps lorsqu'il fait froid. Il transfère l'humidité du corps vers la couche suivante et le garde au chaud et au sec.
Vêtements secs : Si vos vêtements sont mouillés, changez-les immédiatement !
Chaussures : Assurez-vous que vos chaussures d'hiver sont suffisamment larges et bien doublées.
Chapeau, gants : Portez toujours un chapeau et des gants en cas de gel et de vent glacial ! Portez des masques coupe-vent en montagne !
Exercice : continuez toujours à bouger par temps glacial !
Boire suffisamment : Boire suffisamment. Préférez les boissons chaudes pour réchauffer le corps de l’intérieur. Abstenez-vous de l'alcool!
Conditions préexistantes : Demandez conseil à votre médecin si vous souffrez de troubles circulatoires des doigts et des orteils (comme le syndrome de Raynaud) !
Causes et facteurs de risque
Causes
La cause des engelures est l’exposition au froid. Pour éviter que le corps ne devienne hypothermique par temps froid, il essaie de maintenir la température interne du corps (température centrale d'environ 37 degrés) en équilibre. Cela est nécessaire pour maintenir les organes vitaux approvisionnés en sang.
Les facteurs de risque
Les engelures surviennent souvent lors des sports d'hiver et de l'alpinisme. Les nourrissons et les jeunes enfants, ainsi que les adultes d'un âge avancé, sont particulièrement exposés car leur peau est relativement fine. La mort par engelure touche souvent les personnes qui sont incapables de se lever après être tombées dans le froid. La consommation d'alcool fait le reste : comme l'alcool dilate les vaisseaux, la chaleur corporelle peut s'échapper d'autant plus rapidement.
Les autres facteurs de risque qui peuvent favoriser ou aggraver les engelures sont :
- Humidité élevée
- Vêtements trop fins, légers ou trop serrés
- Vêtements humides ou mouillés
- Surmenage physique
- Perte de sang
- Fumeur
- Le diabète sucré
- Troubles circulatoires
- Malnutrition
Examen et diagnostic
Allez chez le médecin si des engelures font très mal ou si des ampoules se forment !
Evolution de la maladie et pronostic
L'évolution dépend de l'intensité et de l'étendue des engelures. Fondamentalement, plus les engelures sont traitées tôt, meilleur est le pronostic.
À partir du troisième degré d’engelure, des cicatrices se forment. Si les tissus sont déjà morts à cause du froid, la partie du corps affectée doit être amputée.
