Rhume : description, symptômes

Bref aperçu

Description : Infection des voies respiratoires supérieures (notamment nez, gorge, bronches), déclenchée par de nombreux virus différents
Différence rhume/grippe : Rhume : apparition progressive (gorge irritée, nez qui coule, toux, fièvre nulle ou modérée), grippe : progression rapide (forte fièvre, membres douloureux, sensation de malaise sévère)
Symptômes : Maux de gorge, rhume, toux, éventuellement légère fièvre, apathie, maux de tête
Causes : nombreux types de virus ; risque plus élevé de maladie dans l'air sec, le froid, le système immunitaire affaibli
Traitement : soulagement des symptômes avec des gouttes nasales, des antipyrétiques, des antitussifs, des inhalations, du repos ; traitement causal impossible
Pronostic : évolution généralement sans problème durant environ une semaine, parfois complications et infections secondaires (sinusite, otite moyenne, pneumonie) ; inflammation du cœur possible, notamment en cas de surmenage

Rhume : Description

Un rhume (infection pseudo-grippale) est une infection des voies respiratoires supérieures. Elle peut être causée par différents types de virus du rhume, qui évoluent également constamment. Ils touchent principalement les muqueuses du nez, de la gorge et des bronches. Un rhume est très contagieux et donc courant : les écoliers attrapent un rhume environ sept à dix fois par an, les adultes environ deux à cinq fois.

Grippe et rhume – les différences

De nombreuses personnes confondent rhume (infection pseudo-grippale) et grippe. Cependant, la vraie grippe (grippe) est causée par d’autres types de virus (virus de la grippe) et est généralement beaucoup plus grave qu’un rhume. Cela peut mettre la vie des personnes âgées, immunodéprimées ou atteintes de maladies chroniques en danger.

Les symptômes de la grippe et du rhume se chevauchent dans une certaine mesure. Mais il existe aussi des différences caractéristiques :

Progression : En cas de rhume, les symptômes se développent souvent progressivement sur plusieurs jours. Dans le cas de la grippe, les symptômes apparaissent généralement très soudainement et avec toute leur force.
Fièvre : En cas de rhume, la température reste souvent normale ou n'augmente que légèrement. La fièvre est rare. En cas de grippe, la température monte généralement rapidement jusqu'à plus de 39 degrés (forte fièvre).
Nez qui coule : Un nez qui coule sévèrement est typique du rhume. Les patients grippés n'ont que parfois le nez qui coule.
Toux : Une toux sévère, angoissante, sèche et irritante est courante avec la grippe et peut également être très douloureuse. En cas de rhume, la toux survient souvent plus tard et est alors moins prononcée.
Douleur dans les membres : En cas de grippe, la douleur dans les membres est beaucoup plus intense qu'en cas de rhume. Ceci s’accompagne souvent de douleurs musculaires.
Maux de tête : Les maux de tête diffèrent également entre le rhume et la grippe. Avec un rhume, ils sont moins sévères et plus ternes. Les patients grippés souffrent souvent de graves maux de tête.
Transpiration et frissons : Généralement, la transpiration et les frissons sont moins prononcés en cas de rhume ; avec la grippe, ils accompagnent la fièvre.
Durée de la maladie : Un rhume disparaît généralement au bout d'une semaine. Avec la grippe, il faut parfois plusieurs semaines pour que les personnes touchées se rétablissent complètement.

Allergie ou rhume ?

Les symptômes des allergies et du rhume sont souvent très similaires. Les allergies peuvent également provoquer un écoulement nasal, un nez bouché ou des éternuements. Mais il existe des différences.

En cas d'allergie, les yeux sont souvent irrités et les crises d'éternuements surviennent plus fréquemment.
La toux, l'enrouement et la fièvre indiquent un rhume.
De plus, les patients allergiques ne se sentent souvent pas aussi malades que les personnes enrhumées.
Une rhinite allergique survient très rapidement après un contact avec le déclencheur. En cas de rhume, les symptômes se développent progressivement.

Rhume : symptômes

Un rhume commence généralement par une gorge irritée, suivie d'un nez froid ou bouché. Depuis le nasopharynx, les virus descendent plus loin dans les bronches. Les agents pathogènes peuvent également pénétrer dans les sinus paranasaux et provoquer une sinusite.

Rhume : symptômes dès les premiers stades

Les virus qui déclenchent un rhume pénètrent généralement dans l’organisme par les muqueuses du nez ou de la gorge. C'est pourquoi les premiers signes d'un rhume apparaissent ici.

Gorge irritée

Un mal de gorge est généralement le premier symptôme d’un rhume. Cela ne dure généralement pas plus de deux à trois jours.

Si le mal de gorge persiste au-delà de cette période, il peut s’agir d’une inflammation bactérienne des amygdales (amygdalite). Vous devriez alors consulter un médecin. Des frissons ou des maux de tête et des douleurs dans les membres surviennent souvent au cours des premiers jours.

Nez qui coule et nez bouché

L'inflammation des muqueuses nasales (rhinite) est typique d'un rhume : le nez gonfle, est bouché et peut chatouiller ou brûler. Lorsque l’on se mouche, des sécrétions aqueuses et d’un blanc clair sortent d’abord. Plus tard, il devient plus visqueux. Du mucus jaunâtre à verdâtre se forme, surtout si des bactéries sont impliquées. Ces symptômes atteignent leur apogée le deuxième jour après l’apparition du rhume.

Saignements de nez

Des saignements de nez peuvent survenir lors d'un rhume. En effet, d’une part, les muqueuses nasales sont irritées par le virus. D’un autre côté, une pression élevée s’accumule dans le nez lorsque vous vous mouchez. Les deux peuvent facilement entraîner l’éclatement d’un petit vaisseau sanguin dans le nez.

Des saignements de nez fréquents peuvent également indiquer une hypertension artérielle, des abcès ou même des tumeurs malignes du nez. Si vous souffrez encore de saignements de nez récurrents après un rhume, vous devriez vous faire examiner par un médecin.

Diarrhée et nausées

De légères nausées sont normales en cas de rhume, tout comme la diarrhée. Cependant, si les nausées et la diarrhée persistent pendant une période plus longue lors d'un rhume, vous devriez consulter un médecin. Il pourra effectuer des examens complémentaires et vous prescrire des antibiotiques en cas d'infection bactérienne.

Pour éviter d'aggraver les symptômes tels que les nausées et la diarrhée lorsque vous avez un rhume, vous devez éviter les aliments et boissons gras (comme le cacao), les yaourts, les glaces, les sucreries, la caféine et l'alcool. Il est préférable de boire du thé, de l'eau et du bouillon et de manger des aliments secs comme du pain, du riz, des pommes de terre, des biscottes ou des petits pains.

Le rhume : les symptômes au fur et à mesure de son évolution

Des symptômes supplémentaires apparaissent à mesure que le rhume progresse.

Faiblesse et sentiment de malaise

Fever

Chez certaines personnes, le rhume s'accompagne d'une température élevée (à partir de 37.5 degrés) ou de fièvre (à partir de 38.1 degrés). La fièvre est la réaction de défense de l’organisme face à l’infection. Tolérer une légère fièvre peut favoriser le processus de guérison. Cependant, une forte fièvre est plus débilitante, car le corps consomme plus d’oxygène et d’énergie. Vous pouvez le soulager avec des médicaments contre la fièvre ou des compresses pour mollets.

Douleurs dans les membres et le dos

Un rhume s'accompagne souvent de douleurs dans les membres, qui peuvent également se manifester sous forme de maux de dos.

Des maux de dos sévères peuvent également être causés par une inflammation de la plèvre (pleurésie) liée au froid. Si les maux de dos persistent après la disparition des symptômes généraux du rhume, vous devriez consulter un médecin.

Toux & irritations de la gorge

Au fur et à mesure que la maladie progresse, des symptômes tels qu'une toux sèche, une toux grasse ou un enrouement apparaissent également. Ils disparaissent généralement après quelques jours. S'ils persistent plus de deux semaines, vous devriez consulter un médecin.

La voix est partie ?

Une petite proportion de personnes souffrant du rhume perdent la voix au cours de la maladie. Cela peut être indiqué par une sensation irritante et rauque dans la gorge. Dans la plupart des cas, les personnes concernées ne peuvent parler que difficilement, voire pas du tout.

Si vous perdez complètement la voix à cause d'un rhume, vous devez absolument consulter un médecin. Une laryngite non traitée peut causer des dommages permanents aux cordes vocales et au larynx. Les enfants, en particulier, doivent être traités rapidement. Un pseudocroup menaçant peut s'y développer.

Transpiration avec un rhume

La transpiration excessive est également courante en cas de rhume. La plupart des patients transpirent principalement la nuit. Cependant, la transpiration peut aussi survenir très soudainement au cours de la journée, notamment lors d’une activité physique.

Étourdissements avec un rhume

Les étourdissements accompagnent souvent la transpiration accompagnée d'un rhume. Les étourdissements surviennent également souvent en cas de rhume lorsqu'une infection de l'oreille moyenne ou interne est également présente. Cependant, des étourdissements peuvent également indiquer une atteinte d'un organe, par exemple une pneumonie ou une myocardite. Dans ce cas, une visite chez le médecin est nécessaire.

Pression sur les oreilles avec un rhume

Earache avec un rhume

Les maux d'oreilles accompagnés d'un rhume sont plutôt inhabituels. S’ils surviennent, des virus ou – dans le cadre d’une infection secondaire – des bactéries ont migré depuis les muqueuses de la région nasopharyngée.

Une infection douloureuse de l’oreille moyenne survient principalement chez les enfants et les adolescents. Mais chez l’adulte, c’est plutôt rare. Dans certains cas, du pus s’accumule dans l’oreille moyenne, ce qui aggrave encore le mal d’oreille.

Si vous pensez avoir une infection de l’oreille moyenne, vous devriez consulter un médecin. Si l’infection n’est pas traitée ou est mal traitée, elle peut se propager davantage et même provoquer des lésions auditives.

Perte de l'odorat et du goût en cas de rhume

Pas de goût? Ce phénomène n'est pas rare en cas de rhume. La raison en est généralement un nez bouché et irrité, car les saveurs des aliments sont perçues principalement par le nez. La langue elle-même ne reconnaît que le sucré, l'aigre, le salé, l'amer et le épicé (umami). Lorsque la muqueuse nasale récupère, la sensation gustative revient normalement.

Cependant, dans certains cas où les nerfs olfactifs sont touchés, leur récupération complète peut prendre des semaines, voire des mois. Très rarement, les sens du goût et de l’odorat peuvent ne pas revenir du tout.

Rhume : symptômes de complications

Symptômes de la sinusite

Si vous avez mal aux dents lorsque vous avez un rhume, cela n'est généralement pas causé par vos dents. Au lieu de cela, elle est souvent causée par une infection des sinus. Dans ce cas, les virus du rhume s’y sont propagés ou d’autres types de virus ont infecté la muqueuse des sinus. Une surinfection bactérienne est également possible. La zone située au-dessus des dents est généralement douloureuse, ce qui peut facilement être confondu avec un mal de dents. D'autres symptômes courants de la sinusite sont un écoulement nasal purulent et une sensation de pression dans la région des sinus.

Symptômes de l'amygdalite

Si une inflammation des amygdales accompagne le rhume, des symptômes tels que des difficultés à avaler et des douleurs dans la gorge et en parlant peuvent survenir. Les amygdales sont rouges et enflées. La mauvaise haleine se développe également fréquemment.

Symptômes de bronchite et de pneumonie

Une bronchite, voire une pneumonie, peut se développer au cours d'un rhume. Les symptômes comprennent alors une toux sévère, de la fièvre ou des maux de dos diffus.

Douleur cou

Les douleurs cervicales s’ajoutent souvent aux symptômes classiques du rhume. Elle n’est pas principalement causée par le virus, mais plutôt par la tension de tout le corps. En particulier dans le cas de douleurs intenses dans les membres, de maux de tête ou de maux de dents, cela est dû au fait que le corps adopte une posture détendue. Afin de soulager les autres parties du corps, notamment la tête, les muscles du cou se contractent souvent considérablement.

De plus, les cellules immunitaires elles-mêmes provoquent de la douleur. Ils libèrent certaines substances messagères qui irritent le système nerveux. Les douleurs au cou, ainsi que les maux de tête généraux et les membres endoloris indiquent donc que l’infection est activement combattue.

Rhume de propagation : symptômes

Cela peut être dangereux si vous n’y allez pas doucement pendant la phase aiguë du rhume. Un rhume prolongé signifie que vous ne vous êtes pas complètement débarrassé du rhume.

Le principal signe d'un rhume prolongé est le facteur temps : si les symptômes d'un rhume ne disparaissent pas après environ une semaine, ou au plus tard après dix jours, il s'agit probablement d'un rhume prolongé.

La formation de mucus jaune-vert indique une infection secondaire

Sinusite

Si un mal de tête survient lors d'un rhume, c'est souvent le signe d'une atteinte des sinus paranasaux (par exemple, sinusite sphénoïdale et sinusite frontale).

Un autre signe d'un rhume prolongé avec complications au niveau des sinus paranasaux – plus précisément des sinus maxillaires – est la douleur à la mâchoire : le rhume et la grippe ne s'accompagnent normalement pas d'une mâchoire douloureuse – à moins que la muqueuse des sinus maxillaires ne soit également enflammée. Outre les virus, les bactéries peuvent également provoquer une sinusite.

Rhume : causes et facteurs de risque

Une infection pseudo-grippale peut être déclenchée par plus de 200 types de virus différents, dont notamment

Rhinovirus (responsables d'environ 40 pour cent de tous les rhumes)
RSV (responsable de 10 à 15 pour cent)
Coronavirus (responsables de 10 à 25 pour cent)

Après les rhinovirus, le métapneumovirus humain (HMPV) est la cause la plus fréquente de rhume chez les jeunes enfants.

Infection par gouttelettes et frottis

Les virus se transmettent à d'autres personnes par de petites gouttelettes de salive produites lors de la parole, de la toux ou des éternuements (infection par gouttelettes).

Une fois entrés dans l’organisme, les virus infectent d’abord les muqueuses du nez et de la gorge, puis également celles des bronches et éventuellement des sinus paranasaux.

Les souches de virus qui provoquent un rhume mute facilement. Cela signifie que vous n’êtes pas nécessairement immunisé contre un virus particulier après une seule infection. Vous pouvez l'attraper encore et encore.

La période d'incubation

Il s'écoule généralement environ deux à quatre jours entre l'infection et l'apparition d'un rhume (période d'incubation). Pendant ce temps, aucun symptôme de maladie n’apparaît, bien que les virus soient déjà présents dans l’organisme. Même sans symptômes, vous pouvez infecter d’autres personnes pendant cette période.

Des rhumes causés par le froid ?

Le lien entre le rhume et le rhume est évoqué à maintes reprises. Dans le passé, on pensait qu’une exposition prolongée au froid pouvait à elle seule provoquer un rhume. Cependant, il est plus probable qu’une exposition prolongée au froid affaiblisse le système immunitaire et que les virus puissent ainsi pénétrer plus facilement dans l’organisme. De plus, les muqueuses (par exemple celles du nez) sont sollicitées par l'air chaud sec et ont moins de flux sanguin par temps froid. Cela les rend plus sensibles aux infections.

Vous trouverez des informations détaillées sur la manière de prévenir une infection pseudo-grippale dans l’article « Prévenir un rhume ».

Il fait froid en été ?

Les facteurs de risque d'attraper un rhume en été sont les grandes variations de température ainsi que l'effort physique et les longues périodes d'exposition au soleil, qui stressent le système immunitaire. Rester trop longtemps dans l’eau fraîche ou porter un maillot de bain mouillé pendant trop longtemps met également à rude épreuve le système immunitaire.

Rhume : examens et diagnostic

Le médecin diagnostiquera un rhume ou une infection pseudo-grippale en fonction des symptômes et d’un examen physique.

Cependant, vous n’êtes pas nécessairement obligé de consulter un médecin si vous avez un rhume. Vous pouvez également guérir vous-même un léger rhume.

Quand voir un médecin avec un rhume?

Une visite chez le médecin est conseillée si vous présentez des symptômes qui ne sont généralement pas associés à un rhume. Ceux-ci incluent le fait de se sentir très malade et d’avoir une température élevée. Vous devriez également consulter un médecin si une infection pseudo-grippale s'accompagne de symptômes tels que des douleurs thoraciques, des maux d'oreilles sévères ou une perte totale de la voix. Il en va de même si vous vous sentez progressivement plus mal, si les symptômes du rhume durent plus longtemps que d'habitude ou si vous présentez des symptômes que vous n'avez jamais ressentis auparavant en cas d'infection pseudo-grippale.

De plus, les groupes de personnes suivants devraient toujours consulter un médecin, car même un simple rhume peut être dangereux pour eux :

Les personnes atteintes d'autres maladies existantes (en particulier l'asthme bronchique ou la BPCO ainsi que les maladies du sang et du cœur)
Les personnes ayant récemment voyagé à l’étranger
Personnes âgées
Nourrissons et jeunes enfants

Antécédents médicaux par le médecin

Le médecin prendra d’abord en compte vos antécédents médicaux (anamnèse). Cela vous donne la possibilité de décrire vos symptômes en détail. Le médecin peut également poser des questions telles que :

Depuis combien de temps avez-vous ces symptômes ?
As-tu aussi des frissons ?
Le mucus lors de la toux ou l'écoulement nasal sont-ils verdâtres, jaunâtres ou brunâtres ?
Avez-vous une température élevée ou de la fièvre ?

Examen physique

Ceci est suivi d’un examen physique. Le médecin écoutera vos poumons (auscultation) afin d'exclure d'autres maladies qui pourraient être causées par un rhume (par exemple une pneumonie).

Grippe ou rhume ?

Il est important de déterminer exactement si vous avez un rhume ou une véritable grippe. Comme mentionné ci-dessus, la grippe est généralement beaucoup plus grave qu’un rhume normal. Cela peut même mettre la vie des jeunes enfants, des personnes âgées et des personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Rhume : traitement

Avec ou sans médicaments, il faut généralement environ une semaine pour se remettre d'un rhume. Les principes actifs spéciaux qui combattent directement les virus du rhume et raccourcissent la durée de la maladie ne sont pas utilisés. Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus, mais seulement contre d’autres infections bactériennes.

Ainsi, même s’il n’est pas possible de traiter la cause d’un rhume, de nombreuses mesures peuvent être prises pour atténuer les symptômes du rhume :

Allez-y doucement : si vous y allez doucement physiquement, vous soulagez votre corps malade. Cela réduit également le risque que le virus se propage dans l’organisme et affecte les poumons, les oreilles ou encore le cœur. Enfin et surtout, le repos physique peut également contribuer à prévenir d’autres infections par d’autres virus ou bactéries.
Buvez beaucoup de liquides, prenez soin de vos muqueuses : Si vous avez un rhume, vous devez boire beaucoup (par exemple de l'eau, des tisanes) et apaiser et soigner les muqueuses de la zone nasopharyngée, par exemple par inhalation, un nez d'eau de mer spray – ou gouttes nasales décongestionnantes si nécessaire (à utiliser seulement pendant une courte période pour éviter les effets secondaires !).
Évitez le tabac et les autres irritants : Pour éviter d’aggraver les symptômes du rhume, vous devez éviter le tabac et les autres irritants de la gorge. La gorge réagit souvent de manière sensible, même des semaines après le rhume.

Vous devez également faire attention à l’hygiène pour éviter de contaminer les autres avec votre rhume. Cela signifie : ne toussez pas et n'éternuez pas dans votre main, mais dans le creux de votre bras. Lavez-vous soigneusement les mains après vous être mouché et jetez les mouchoirs après une seule utilisation. Vous pouvez également porter un masque si nécessaire. Cela vous évitera de contaminer les autres autour de vous.

Vous pouvez lire des informations plus détaillées sur la façon de traiter un rhume dans l'article « Qu'est-ce qui aide en cas de rhume ? »

Remèdes maison contre le rhume

Il existe également un certain nombre de remèdes maison qui peuvent atténuer les symptômes du rhume. Vous pouvez découvrir de quoi il s’agit et comment les utiliser correctement dans l’article « Remèdes maison contre le rhume ».

Un rhume pendant la grossesse

Attraper un rhume pendant la grossesse n'est pas rare. Vous découvrirez ce dont vous devez tenir compte dans l’article « Le rhume pendant la grossesse ».

Rhume : évolution de la maladie et pronostic

Un rhume est généralement inoffensif. Les cas graves sont l’exception plutôt que la règle. Cependant, des infections secondaires ou des complications peuvent survenir, surtout si vous ne vous soignez pas correctement.

Durée des rhumes

Le froid peut également se propager plus facilement si vous ne vous reposez pas suffisamment. L’organisme déjà fragilisé est alors particulièrement sensible aux infections secondaires.

Les virus mutent très rapidement. Cependant, le corps ne forme que des anticorps spéciaux contre le type de virus qui a actuellement infecté le corps lors d'un rhume. Si un autre virus du rhume ou un virus muté est ajouté, il existe un risque d’apparition d’une nouvelle ou d’une nouvelle épidémie de maladie.

Vous trouverez des informations plus détaillées sur la durée du rhume dans l’article « Infection grippale : durée ».

Rhumes chroniques

Il n’existe pas de rhume chronique au vrai sens du terme. Cependant, certains patients attrapent de nouveaux rhumes à intervalles rapprochés ou souffrent de rhumes particulièrement persistants. Cela comprend, entre autres :

patients plus âgés
Personnes souffrant de diverses maladies chroniques préexistantes
Les personnes qui doivent prendre des médicaments immunosuppresseurs (immunosuppresseurs)

Même si une personne enrhumée ne se rétablit pas correctement, la maladie persistera. En cas de rhume prolongé, les agents pathogènes présents dans l’organisme ne sont pas complètement éliminés par le système immunitaire. La personne touchée a alors un rhume pratiquement tout le temps. Il est donc important d’y aller doucement !

Rhumes chroniques

Les médecins qualifient un rhume chronique d’inflammation chronique de la muqueuse nasale. Les causes possibles sont

Utilisation excessive de sprays nasaux ou de gouttes nasales (provoque un gonflement chronique de la muqueuse nasale)
Allergies : Parfois, la rhinite chronique se révèle être une réaction allergique aux acariens de la poussière de maison, par exemple.
Granulomatose avec polyangéite (anciennement : maladie de Wegener) : Un nez qui coule constamment ou chroniquement bouché avec des sécrétions nasales sanglantes et des croûtes brunâtres dans le nez peuvent indiquer cette maladie inflammatoire chronique des vaisseaux sanguins.
Polluants/irritants : Les polluants tels que la fumée de tabac, les gaz d'échappement et les médicaments peuvent irriter la muqueuse nasale et l'endommager à tel point qu'elle devient enflammée de manière persistante.

Une rhinite persistante peut également survenir pendant la grossesse et comme effet secondaire de certains médicaments (médicaments contre l'hypertension).

Complications et infections secondaires

Les complications surviennent rarement en cas de rhume. Parfois, les virus peuvent se propager, infecter d’autres parties du corps et provoquer des maladies graves.

Le sport avec un rhume est risqué

Ne faites aucun sport si vous avez un rhume ! Ne recommencez pas non plus à faire du sport trop tôt ! L'augmentation de la tension associée à l'infection virale peut entraîner une inflammation du muscle cardiaque (myocardite) ou du péricarde (péricardite). Les deux peuvent entraîner des lésions cardiaques irréparables telles qu’une insuffisance cardiaque (insuffisance cardiaque) et peuvent même mettre la vie en danger.

Vous trouverez des informations plus détaillées sur l’exercice physique en cas de rhume dans l’article « Faire du sport en cas de rhume ».

Rhume : prévention

Voulez-vous prévenir un rhume? Ensuite, vous devez veiller à avoir une alimentation équilibrée et variée. Cela fournira à votre corps tous les nutriments importants (tels que les vitamines et les minéraux) dont il a besoin, entre autres, pour un système immunitaire fort.

Il est également bon pour votre système immunitaire d’éviter le stress et de vous détendre régulièrement au quotidien.

D’autres conseils pour vous aider à garder le rhume à distance, surtout en été, comprennent

Assurez-vous de ne pas avoir froid lorsque vous nagez dans une piscine extérieure, dans la mer ou dans un lac.
Lorsque vous nagez, faites une pause si vous avez froid et séchez-vous bien.
Changez les vêtements humides ou en sueur le plus rapidement possible.
Si possible, évitez la climatisation (voiture, restaurant…) et les courants d’air.
Boire beaucoup d'eau. Le liquide maintient également les muqueuses humides, ce qui leur permet uniquement de remplir leur fonction de bouclier protecteur naturel contre les agents pathogènes (comme le rhume).

Vous pouvez en savoir plus sur ce sujet dans l’article « Prévenir le rhume ».