Qu’est-ce que la thermothérapie ?
La thermothérapie est une branche de la physiothérapie et donc de la physiothérapie. Elle englobe toutes les formes de traitement physique dans lesquels la chaleur (thérapie par la chaleur) ou le froid (thérapie par le froid) sont utilisées spécifiquement pour soulager des troubles physiques et parfois aussi psychologiques.
Les applications de chaleur et de froid influencent la tension musculaire et la circulation sanguine et soulagent la douleur. Ils sont presque toujours prescrits en complément pour soutenir l’effet d’autres formes de physiothérapie telles que les massages et la physiothérapie.
Thermothérapie par la chaleur : thérapie par la chaleur
La chaleur dilate les vaisseaux sanguins afin que le sang puisse y circuler plus facilement – la circulation sanguine est favorisée, les déchets métaboliques sont éliminés plus rapidement et les substances messagères du système immunitaire circulent plus efficacement. La douleur peut également diminuer à mesure que les voies nerveuses sont soulagées. De plus, la chaleur détend les muscles, rend le tissu conjonctif plus souple et augmente la fluidité (viscosité) du liquide synovial.
Quand la thermothérapie est-elle utilisée?
Les domaines d'application de la thermothérapie sont
- tension musculaire générale
- Paralysie incomplète avec augmentation spasmodique de la tension musculaire (parésie spastique), par exemple à la suite d'un accident vasculaire cérébral
- maladies (dégénératives) liées à l'usure telles que l'arthrose, les hernies discales, la sténose du canal rachidien
- Troubles fonctionnels des organes tels que douleurs abdominales avec syndrome du côlon irritable
Pour certaines pathologies, la thermothérapie n’est conseillée que dans certaines situations :
Par exemple, dans le cas d'une hernie discale, la chaleur peut détendre ou détendre les muscles environnants et ainsi atténuer un peu la douleur (ex : bouillotte, pansement chauffant, séance de sauna, rayonnement infrarouge). En revanche, la plupart des patients trouvent les applications froides (par exemple des compresses froides) plus agréables en cas d'irritation nerveuse provoquée par le prolapsus.
Le traitement par la chaleur contre la goutte peut être bénéfique si une articulation n’est pas gravement enflammée ou enflée. Dans cette phase aiguë, les applications de froid sont plus utiles : elles neutralisent les processus inflammatoires et les gonflements. Il en va de même pour l’application de chaleur en cas d’arthrose : du froid pour les articulations fortement enflammées, sinon de la chaleur.
Comment la thermothérapie est-elle utilisée ?
La thermothérapie utilise divers « médias » pour appliquer les stimuli thermiques. Exemples:
- Infrarouge : La lumière infrarouge génère de la chaleur sur la partie du corps traitée.
- Ultrasons : Les ondes sonores déclenchent des effets de vibration et de chaleur dans la zone traitée du corps. Cela favorise la circulation sanguine, stimule le métabolisme et réchauffe également les couches de tissus plus profondes.
- Air chaud : Le traitement à l’air chaud détend les muscles et soulage la douleur.
Le traitement thermique comme remède maison
Divers traitements thermiques peuvent être utilisés comme remèdes maison. La plus connue est probablement la bouillotte : la chaleur sèche peut soulager de nombreux maux – des pieds froids aux douleurs de ventre et aux tensions musculaires.
Vous pouvez également utiliser un coussin de noyaux de cerise ou d'épeautre de la même manière qu'une bouillotte. Réchauffez-le au préalable au micro-ondes ou au four (suivez les instructions du fabricant !). Vous pouvez en savoir plus sur l'effet et l'utilisation de tels sacs en tissu remplis de divers « grains » dans l'article Oreillers à grains.
Un cataplasme d'oignon chaud peut soulager les maux d'oreilles : enveloppez un oignon de cuisine finement haché dans un linge fin, réchauffez-le, placez-le sur l'oreille douloureuse et fixez-le avec un bandeau ou un bonnet. Vous trouverez des informations plus détaillées sur la fabrication et l'utilisation de ce remède domestique éprouvé dans l'article Cataplasme à l'oignon.
Une compresse chaude peut également être bénéfique pour d’autres parties du corps. Une compresse ou un enveloppement thoracique chaud est recommandé en cas de toux persistante et spasmodique. Cependant, vous ne devriez pas avoir de fièvre pour cela. Vous pouvez en savoir plus sur l’application et les avertissements importants dans l’article Compresses thoraciques.
Une compresse ou un enveloppement de caillé légèrement réchauffé sur la poitrine peut également aider à lutter contre la toux. Vous pouvez découvrir comment les fabriquer et les appliquer correctement dans l'article Compresses de caillé (compresses de caillé).
Le traitement des maladies respiratoires comme la bronchite ou la pneumonie peut également être soutenu par une compresse de farine de moutarde. L'huile essentielle de moutarde, irritante pour la peau, a un fort effet favorisant la circulation. Vous pouvez en savoir plus sur l'effet, la préparation et l'application d'une compresse de moutarde dans l'article Moutarde.
L'eau tiède ou chaude et les bains relèvent de l'hydrothérapie. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet ici.
Les remèdes maison ont leurs limites. Si vos symptômes persistent pendant une période plus longue, ne s'améliorent pas ou même s'aggravent, vous devez toujours consulter un médecin.
Quand la thérapie par la chaleur ne convient-elle pas ?
Parfois, l’application de chaleur n’est pas conseillée ou doit d’abord être discutée avec un médecin. Cela s'applique par exemple dans les cas suivants :
- Inflammation aiguë telle qu'infections pseudo-grippales ou inflammation articulaire aiguë
- (forte fièvre
- Blessures cutanées ouvertes ou irritations cutanées dans la zone du corps à traiter
- Une pression artérielle élevée (hypertension)
- Thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie)
- Cancer (surtout à un stade avancé)
- Tendance à saigner
- Troubles circulatoires tels que jambe du fumeur, thrombose, varices
- Troubles de la sensibilité (perception réduite des stimuli sensibles tels que la chaleur et le froid)
- Hypersensibilité connue à la chaleur
- âge avancé
Le médecin peut vous dire si la thermothérapie est utile dans votre cas et pour vos symptômes, et si oui, sous quelle forme. Par exemple, il peut vous autoriser à appliquer une chaleur légère (par exemple des oreillers à grains) et vous déconseiller uniquement une chaleur intense (par exemple des compresses chaudes et humides).
Pour plus d'avertissements sur les applications de chaleur spéciales telles que les sachets d'oignons, les pommes de terre ou les compresses thoraciques, veuillez vous référer aux articles concernés.
Thermothérapie par le froid : thérapie par le froid
Le froid resserre les vaisseaux sanguins, réduit la circulation sanguine et ralentit les processus métaboliques. Cela peut contrecarrer le gonflement. De plus, le froid provoque une augmentation de la tension musculaire lorsqu'il est appliqué pendant une courte période, mais détend les muscles si la stimulation est prolongée. Le fait que le froid bloque temporairement les nerfs et les récepteurs de la douleur a un effet analgésique. Le traitement par le froid peut également être utilisé pour lutter contre l’inflammation.
Vous pouvez en savoir plus sur les effets et l’utilisation de la thérapie par le froid et des applications du froid comme remède maison dans l’article Cryothérapie.
