Qu'est-ce que la glande surrénale?
La glande surrénale est un organe apparié qui produit diverses hormones. Il mesure environ trois centimètres de long, un centimètre et demi de large et pèse environ cinq à 15 grammes. Chaque glande surrénale est divisée en deux sections : la médullosurrénale et le cortex.
Médullosurrénale
Ici, à l'intérieur de l'organe, d'importantes hormones surrénaliennes du groupe des catécholamines sont produites et libérées dans le sang :
- Adrénaline : a un effet constricteur sur les vaisseaux sanguins, augmente la fréquence cardiaque et la tension artérielle ;
- Noradrénaline : a également un effet constricteur sur les vaisseaux sanguins, mais ralentit le pouls et augmente le flux sanguin vers le cœur ;
- Dopamine : précurseur des deux catécholamines mentionnées ci-dessus, mais agit également comme une hormone elle-même ; a de nombreux effets (influence l'humeur, augmente le flux sanguin vers les organes abdominaux, etc.)
Les cellules de la médullosurrénale peuvent être facilement colorées avec des sels de chrome. C’est pour cette raison qu’on les appelle « cellules chromaffines ». Les autres composants de la moelle sont le tissu conjonctif, les vaisseaux sanguins et les fibres nerveuses.
Cortex surrénalien
Des hormones sont également produites dans la région corticale (aldostérone, cortisol, androgènes = hormones sexuelles mâles). Apprenez-en davantage à ce sujet dans l’article Cortex surrénalien.
Quelle est la fonction de la glande surrénale ?
La fonction de cet organe apparié est de produire et de libérer diverses hormones vitales.
La libération des catécholamines est favorisée par l'acétylcholine, un neurotransmetteur du système nerveux. L'adrénaline et la noradrénaline augmentent la fréquence cardiaque et la tension artérielle, accélèrent la respiration, élargissent les voies respiratoires et préparent les muscles à se contracter et à réagir rapidement. Dans le même temps, les systèmes qui ne sont pas nécessaires à ces moments-là (comme le tractus gastro-intestinal) sont arrêtés.
Où se trouve la glande surrénale ?
Il y a une glande surrénale sur chaque pôle supérieur du rein. Celui de gauche est en forme de croissant, celui de droite est triangulaire.
Quels problèmes la glande surrénale peut-elle causer ?
Il existe de nombreuses maladies des glandes surrénales :
Un phéochromocytome est une tumeur généralement bénigne de la médullosurrénale qui libère de l'adrénaline et de la noradrénaline, et dans les formes tumorales immatures (phéochromoblastome, neuroblastome), également du précurseur dopamine. Les patients souffrent d'hypertension artérielle, de maux de tête, de transpiration et d'une peau pâle (car l'adrénaline et la noradrénaline resserrent les vaisseaux sanguins).
Une hypertrophie ou des tumeurs bénignes ou malignes de la glande surrénale peuvent entraîner une surproduction de l'hormone aldostérone (dans la région corticale). Les médecins appellent alors cela le syndrome de Conn. Les personnes concernées souffrent d’hypertension artérielle difficile à contrôler.
Si la région corticale est dysfonctionnelle, trop peu d’hormones (aldostérone, cortisol, androgènes) y sont produites. La maladie d'Addison (maladie d'Addison) se développe. Les symptômes comprennent une décoloration brune de la peau, de la fatigue, un manque d'appétit et une perte de poids, une faim d'aliments salés, une tension artérielle basse, des problèmes digestifs tels que des nausées et des vomissements ainsi que des symptômes psychologiques tels que la dépression et l'irritabilité. La maladie d'Addison entraîne la mort si elle n'est pas traitée.
Dans le syndrome surrénogénital (AGS), trop peu de cortisol et d'aldostérone et trop d'androgènes sont produits en raison d'un défaut enzymatique. Les bébés atteints sont fatigués et apathiques. En raison de l’excès d’hormones sexuelles mâles, le clitoris, le pénis et les testicules sont agrandis. Les filles deviennent masculines et la puberté survient prématurément.
La région médullaire de la glande surrénale est rarement sous-active.
