Quelle est l'évolution de l'herpès pendant la grossesse ?
L'herpès causé par le virus de l'herpès simplex n'est pas rare pendant la grossesse, car les changements hormonaux qui l'accompagnent favorisent en fait la réactivation du virus dans de nombreux cas. Par conséquent, l’herpès réapparaît soudainement chez certaines femmes pendant la grossesse, alors qu’elles n’ont eu aucune poussée depuis des années.
Les changements hormonaux liés à la grossesse semblent affaiblir légèrement le système immunitaire, ce qui permet aux virus de l’herpès de sortir plus facilement de leur « cachette de cellules nerveuses ». Un phénomène similaire est observé chez certaines femmes lors des règles. En revanche, le risque de première infection n’est pas plus élevé que d’habitude pendant la grossesse.
Comment l'herpès se transmet-il à l'enfant ?
Il existe trois façons de transmettre le virus de l'herpès simplex de la mère à l'enfant :
- Pendant la grossesse via le placenta (transplacentaire).
- Pendant le processus d'accouchement (intrapartum) par infection par contact
- Peu de temps après la naissance (post-partum)
Environ 85 pour cent des infections surviennent à la naissance, environ dix pour cent surviennent après la naissance et environ cinq pour cent pendant la grossesse.
Pendant l’accouchement, il est possible que l’herpès génital se propage par le vagin et infecte l’enfant alors qu’il est encore in utero. Cependant, cela ne se produit qu’après la rupture des membranes, lorsque le col est déjà ouvert et que les virus pénètrent plus facilement.
Si la mère souffre d'herpès génital actif pendant l'accouchement, le risque de transmission au bébé est relativement élevé. Dans ce cas, l'herpès se transmet directement des zones malades de la région génitale de la mère au nouveau-né lors de son passage dans le canal génital.
Il existe également un risque d’infection par l’herpès après la naissance. Les nouveau-nés n’ont pas encore un système immunitaire pleinement développé et sont donc beaucoup plus sensibles aux infections.
Quelle est l’évolution des différentes formes d’herpès pendant la grossesse ?
Dans le cas de l'herpès pendant la grossesse, la région du corps où se déclare la maladie revêt une importance cruciale. En effet, le risque de transmission à l'enfant en dépend.
Pour l'herpès chez le nourrisson, la forme d'herpès génital est généralement responsable. L'agent causal typique de l'herpès génital est le virus de l'herpès simplex 2 (HSV-2). Cependant, il est possible que le virus de l'herpès simplex 1 (HSV-1) provoque l'herpès génital.
Ainsi, les deux types de virus peuvent déclencher l’herpès chez le bébé et la mère, mais le HSV-2 en est bien plus souvent responsable.
Pourquoi les premières infections herpétiques sont-elles plus dangereuses ?
Cela fait une différence si l'herpès pendant la grossesse est une première infection ou une réactivation de virus déjà présents dans l'organisme. Ceci est dû au fait
- une première infection par l'herpès dure généralement plus longtemps et davantage de virus sont excrétés,
- la mère n'a pas encore d'anticorps car elle n'a jamais été en contact avec les virus de l'herpès simplex auparavant, et
- les anticorps n’empêchent pas les poussées répétées d’herpès (réactivations), mais ils atténuent l’évolution par rapport à l’infection initiale.
Pendant la grossesse, la mère transmet les anticorps contre l'herpès à l'enfant. S'il est infecté par l'herpès à la naissance, ils aident à combattre les virus et à ralentir l'évolution de la maladie, voire à prévenir l'infection.
Si, en revanche, une poussée d'herpès pendant la grossesse est une première infection, l'enfant ne possède pas d'anticorps et est sans défense contre les virus.
Quels sont les symptômes de l'herpès chez le nouveau-né ?
Après l'infection, il faut plusieurs jours pour que les symptômes apparaissent chez l'enfant. Parfois même des semaines s’écoulent avant l’apparition des premiers symptômes.
Les virus de l'herpès pénètrent dans le corps de l'enfant par la peau, les muqueuses ou les yeux et se multiplient initialement dans les cellules superficielles de la peau ou dans la cornée de l'œil. Dans la plupart des cas, l’infection ne reste pas confinée à une petite zone, mais s’étend à toute la surface du corps et aux muqueuses.
Les médecins parlent d’infection herpétique disséminée ou généralisée. L'infection herpétique disséminée survient dans environ un quart des infections herpétiques chez les nouveau-nés. Les signes incluent :
- De petites cloques d'herpès apparaissant généralement sur toute la peau, qui éclatent après un certain temps et laissent des ulcères sur la peau.
- Au niveau des yeux, on observe une inflammation et une opacification de la cornée. Parfois, l’infection se propage à l’intérieur de l’œil, pouvant conduire à la cécité.
- Souvent, des signes généraux et non spécifiques de maladie apparaissent, tels que fièvre, vomissements, refus de manger et épuisement sévère.
Dans le pire des cas, le cerveau est également touché, entraînant une encéphalite herpétique simplex. Une telle inflammation du cerveau, souvent accompagnée de convulsions, est extrêmement dangereuse et se termine souvent par la mort du nouveau-né.
Le traitement de l'herpès disséminé chez les nouveau-nés joue un rôle déterminant dans la survie, même si la maladie est parfois mortelle malgré le traitement. Si les nouveau-nés survivent à une grave infection herpétique, des séquelles neurologiques subsistent, entraînant des retards de développement.
Symptômes de l'herpès chez l'enfant à naître
Si l'herpès pendant la grossesse est transmis à l'enfant à naître par des virus présents dans le sang de la mère, cela entraîne généralement de graves complications. Par exemple, des malformations surviennent chez le fœtus (microcéphalie, hydrocéphalie, microophtalmie) ou la mère fait une fausse couche.
Cependant, l'infection de l'enfant à naître par l'herpès pendant la grossesse via le sang ou le placenta est très rare.
Quel est le risque?
Les nouveau-nés dont l’herpès se limite à la peau ou aux yeux ont les meilleures chances de guérison. En cas d’inflammation du système nerveux central ou du cerveau, ainsi que d’autres organes comme le foie ou les poumons, les chances de survie sont faibles. Si ces organes sont épargnés, un traitement précoce réussit généralement. S'ils ne sont pas traités, environ 50 à 90 pour cent des nouveau-nés infectés par l'herpès meurent.
Des réactivations parfois dangereuses surviennent chez les enfants atteints des années après un herpès néonatal. Dans ces cas, les virus attaquent souvent la rétine de l’œil et conduisent dans certains cas à la cécité. Une telle réactivation peut se produire même si l’infection initiale elle-même était bénigne et traitée avec succès à un stade précoce.
Le dépistage systématique de l'herpès chez les femmes enceintes asymptomatiques n'est généralement pas nécessaire tant qu'il n'y a pas d'épisodes connus d'herpès génital chez le partenaire sexuel. Cependant, dans de rares cas, la mère peut excréter le virus même si elle est asymptomatique. Par conséquent, même chez les mères apparemment en bonne santé, il faut généralement s'attendre à l'herpès chez les nouveau-nés.
Prévenir l'herpès pendant la grossesse
Afin d'éviter une infection herpétique potentiellement mortelle chez le nouveau-né, il est conseillé aux futurs parents de respecter quelques points.
La réactivation de l’herpès ne peut être évitée en toute sécurité. Cependant, un système immunitaire fort chez la femme enceinte réduit le risque d’herpès pendant la grossesse. Le système immunitaire peut être soutenu en évitant les facteurs de stress supplémentaires. Cela signifie dormir suffisamment et régulièrement, veiller à avoir une alimentation saine et riche en vitamines et éviter la surcharge physique.
Comment traiter l'herpès pendant la grossesse ?
Dans de nombreux cas, les médecins prescrivent des soi-disant antiviraux contre l’herpès. Ce sont des médicaments antiviraux qui empêchent la multiplication des virus de l’herpès. Cependant, si une infection herpétique survient pendant la grossesse, les médecins font généralement dépendre le recours au traitement médicamenteux à certains facteurs. Le type d'infection herpétique, le fait que la femme enceinte ait été infectée par le virus pour la première fois et à quel moment de la grossesse l'infection est survenue jouent un rôle important.
Dans quel cas un traitement est nécessaire en cas d'infection à herpès simplex chez la femme enceinte et quels médicaments sont utilisés, vous pouvez lire dans l'article : Herpès – Traitement.
