Qu'est-ce que l'insuline?
L'insuline du corps est une hormone hypoglycémiante produite par le pancréas. Il joue un rôle central dans de nombreux processus métaboliques de l’organisme, notamment celui de la glycémie. C'est donc crucial dans le diabète sucré : les taux de glycémie anormalement élevés des patients sont dus soit au fait que l'organisme produit trop peu d'insuline, soit au fait que l'insuline produite ne fonctionne pas correctement.
Dans le premier cas, cela se traduit par un déficit absolu en insuline. Ceci est typique du diabète de type 1 : cette forme de diabète ne peut être traitée qu'avec des préparations à base d'insuline. Cela signifie que l’hormone manquante doit être régulièrement apportée de l’extérieur (insulinothérapie). Diverses préparations d'insuline sont disponibles à cet effet.
Comment l'insuline est-elle administrée?
Aujourd’hui, les diabétiques qui ont besoin d’insuline s’injectent eux-mêmes l’insuline à l’aide d’aiguilles très fines et d’un stylo à insuline qui ressemble à un stylo-plume. Plus rarement, une pompe à insuline fonctionnant automatiquement remplace les seringues administrées manuellement.
Quels types d’insuline existe-t-il ?
Les insulines administrées dans le traitement du diabète doivent imiter l'action hormonale nécessaire dans l'organisme du patient. C'est le seul moyen de réduire une glycémie élevée et de prévenir les maladies secondaires (telles que le pied diabétique ou la rétinopathie diabétique).
Les insulines utilisées pour le traitement du diabète peuvent être divisées en insulines animales (telles que l'insuline porcine) et en insulines artificielles (insuline humaine, analogues de l'insuline) en fonction de leur origine.
Autrefois, les diabétiques étaient traités avec de l'insuline isolée du pancréas de porcs et de bovins (insuline porcine, insuline bovine). Cependant, le système immunitaire humain réagit souvent à la substance étrangère en produisant des anticorps. Cela altère l’effet de l’insuline. C’est pourquoi l’insuline porcine et bovine est moins utilisée que par le passé.
L’insuline humaine génétiquement modifiée est identique à l’insuline humaine. C’est l’insuline la plus couramment utilisée dans le traitement du diabète. Les insulines animales et humaines (sans ajout de substances prolongeant l’effet) sont également appelées insulines normales car elles ont la même structure que l’insuline humaine.
Les différentes insulines sont également classées selon leur durée d'action et leur profil d'action. Comment et quand une préparation d’insuline est utilisée dépend de ces deux caractéristiques.
Le délai d’action d’une insuline dépend de divers facteurs, dont le lieu d’injection.
Insulines à courte durée d'action
Ils couvrent les besoins en insuline au moment des repas (bolus). C’est pourquoi les médecins les appellent également bolus, insuline de repas ou insuline corrective.
Insuline normale (anciennement : ancienne insuline)
L'effet commence après environ 15 à 30 minutes. L'insuline doit donc être injectée une demi-heure avant de manger (intervalle injection-repas). L'effet atteint son apogée après une heure et demie à trois heures. La durée totale d'action est d'environ quatre à huit heures.
Analogues de l'insuline
L'effet se produit souvent après environ cinq à dix minutes. Contrairement à l’insuline normale, il n’y a pas d’intervalle de temps entre l’injection et la consommation. L'effet maximum est atteint après une heure à une heure et demie. Globalement, ces analogues de l’insuline ont un effet plus court que l’insuline normale : leur durée d’action est d’environ deux à trois heures.
Insulines à action intermédiaire et prolongée
Elles couvrent les besoins fondamentaux en insuline indépendamment de l'alimentation (basale) et sont donc également appelées insulines basales.
Insulines à action intermédiaire
L'insuline NPH peut être mélangée de manière stable avec l'insuline normale dans n'importe quel rapport. Il existe donc sur le marché de nombreuses préparations d'insuline avec des mélanges NPH constants/insuline normale. Cependant, les deux composants ne sont souvent mélangés dans la seringue qu’immédiatement avant l’injection.
L’effet des insulines intermédiaires n’est pas uniforme. Cela conduit parfois à une hypoglycémie la nuit, lorsque l'insuline atteint son effet maximum. Le matin, en revanche, lorsque l’effet s’estompe, une augmentation du taux de sucre est possible.
Analogues de l'insuline à action prolongée
La durée d'action des analogues de l'insuline à action prolongée peut généralement aller jusqu'à 24 heures. Il suffit donc de les injecter une fois par jour. Contrairement aux insulines à action intermédiaire, ces analogues de l'insuline agissent de manière relativement uniforme sur toute la période et n'ont pas d'effet maximal. De ce fait, le risque d’hypoglycémie est moindre la nuit et le taux de sucre reste plus faible le matin.
Les analogues de l’insuline sont plus faciles à utiliser que les insulines humaines retardées. Ils sont disponibles sous forme de liquide clair et dissous et sont donc faciles à doser et à ajuster la glycémie de manière très uniforme. Les insulines humaines, quant à elles, se déposent sous forme de cristaux dans l’ampoule (suspension). Ils doivent donc être soigneusement mélangés avant chaque injection afin d'éviter les fluctuations de dose.
Insulines mixtes
Comment fonctionne l'insuline?
Un pancréas sain libère de petites quantités d’insuline uniformément tout au long de la journée. Ils couvrent les besoins fondamentaux en insuline et maintiennent ainsi les processus métaboliques vitaux (débit basal).
Le pancréas libère également de l'insuline supplémentaire à chaque repas afin d'utiliser le sucre contenu dans les aliments (bolus). La quantité d'insuline libérée par le pancréas dépend des habitudes alimentaires, de l'activité physique, de l'heure de la journée et d'autres circonstances (telles que les maladies aiguës).
La quantité d’insuline qu’un diabétique doit injecter pour couvrir le débit basal et le bolus varie d’une personne à l’autre. La quantité dépend également des glucides ingérés avec les aliments, qui sont exprimés en unités de pain (BE) ou en unités de glucides (KHE).
Vous trouverez plus d’informations sur l’insuline et l’EB dans l’article Diabète – unités de pain.
Métabolisme de l’insuline et des graisses
Surdose d'insuline
Le but de l’insulinothérapie pour le diabète est de normaliser la glycémie. En cas de surdosage d’insuline, il existe un risque d’hypoglycémie – qui peut même être mortelle dans les cas graves.
