Bref aperçu
- Qu'est-ce que la toux ? Expulsion d’air rapide et violente ; peut être aiguë ou chronique, avec ou sans expectoration.
- Causes : par exemple rhume, grippe (influenza), bronchite, allergie, asthme, covid-19, embolie pulmonaire, tuberculose, insuffisance cardiaque
- Quand consulter un médecin ? En cas de douleurs thoraciques, d'essoufflement, de forte fièvre, de crachats abondants de sang, etc.
- Diagnostic : entretien avec le patient, examen physique, éventuellement prélèvement de gorge, prise de sang, radiographie, test de la fonction pulmonaire, etc.
- Traitement : traiter une maladie sous-jacente (p. ex., pneumonie, asthme). Mesures générales telles que inhalations de vapeur, remèdes maison comme le thé, si nécessaire médicaments contre la toux ou apaisants contre la toux, s'abstenir de fumer.
Toux : description
Toux aiguë et chronique
Selon la durée de la toux, les médecins distinguent la toux aiguë, subaiguë et chronique :
- La toux aiguë dure jusqu'à trois semaines. Elle est généralement causée par des infections respiratoires (rhume, bronchite, etc.). De plus, une toux aiguë peut survenir, par exemple, à la suite d'une allergie, d'une embolie pulmonaire, lorsqu'un corps étranger est avalé ou inhalé, ou en cas d'intoxication toxique aiguë (comme lors d'un incendie).
- La toux chronique dure plus de huit semaines. Les causes possibles comprennent l'asthme, la bronchite chronique, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et le cancer du poumon.
Une toux qui dure de trois à huit semaines est qualifiée de subaiguë par les professionnels de la santé.
Toux sèche (toux irritante)
La toux sèche est également appelée toux improductive ou toux sans crachats – et c'est exactement de cela qu'il s'agit : une toux sans sécrétions. Elle est déclenchée par une irritation des voies respiratoires. D’où le terme de toux irritable.
- La toux sèche chronique peut être provoquée, par exemple, par une rhinite ou une sinusite chronique, un reflux et l'asthme. De plus, la toux sèche chronique peut également être un effet secondaire des inhibiteurs de l'ECA (médicaments cardiovasculaires).
La durée de la toux est plus importante pour le traitement que le fait qu'elle soit productive ou sèche.
Toux productive (toux avec crachats).
Ici, la toux s'accompagne d'une production importante de mucus, d'où le nom de toux avec crachats. Le mucus est généralement clair comme du verre. Les crachats jaunâtres provenant des voies respiratoires inférieures sont dus à des cellules inflammatoires. Les sécrétions bronchiques verdâtres indiquent une infection bactérienne.
- Une toux productive aiguë peut survenir dans le cas d'une pneumonie, par exemple, ainsi que dans les stades ultérieurs d'une bronchite aiguë.
- Une toux chronique productive peut indiquer, entre autres, une bronchite chronique ou une BPCO.
Crachats de sang (hémoptysie)
Toux : causes et maladies possibles
Globalement, les principales causes de toux sont :
- Rhume : Un rhume est une infection des voies respiratoires supérieures par des virus. Elle s'accompagne généralement de toux, d'écoulement nasal, de congestion nasale et d'une sensation générale de maladie.
- Grippe (Influenza) : La vraie grippe est également une infection virale des voies respiratoires. Cependant, même si un rhume peut être causé par divers agents pathogènes, les virus impliqués ici sont appelés virus de la grippe. Une vraie grippe est plus grave qu’un simple rhume. Cela commence très soudainement par une forte fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires et des membres, un mal de gorge et des difficultés à avaler, ainsi qu'une toux sèche (évoluant souvent vers une toux visqueuse). Parfois, les patients souffrent également de nausées.
- Bronchite : La bronchite fait référence à une inflammation des voies respiratoires qui s'accompagne souvent d'une toux atroce. Dans la bronchite aiguë, une toux sèche apparaît d'abord, puis une toux productive. De plus, la personne concernée a un rhume et un mal de gorge. Les médecins parlent de bronchite chronique lorsqu'une personne présente quotidiennement une toux et des crachats (toux productive) pendant au moins trois mois consécutifs au cours d'au moins deux années consécutives. Très souvent, le tabagisme est à l'origine d'une bronchite chronique.
- Pneumonie : Une toux peut également indiquer une pneumonie. Au début, il fait généralement sec ; plus tard, le patient crache du mucus. Les autres symptômes de la pneumonie comprennent l'essoufflement, une forte fièvre, des frissons soudains et une grave sensation de maladie.
- Ingestion ou inhalation de gaz irritants, de poussières, etc. : lorsque des aliments ou des liquides finissent accidentellement dans la trachée au lieu de l'œsophage, il en résulte une toux sèche et irritante : le corps essaie de faire remonter les corps étrangers vers la cavité buccale en toussant. . La même chose se produit lorsque des gaz irritants, des poussières ou d'autres corps étrangers sont inhalés (inhalation) ou avalés (aspiration).
- Allergie : Une toux allergique peut survenir, par exemple, en cas d'allergie aux moisissures, d'allergie alimentaire et d'allergie aux acariens. Les personnes allergiques au pollen (rhume des foins) développent souvent également plus tard un asthme, dont la toux et l'essoufflement sont les premiers signes.
- Asthme bronchique : L'asthme est une maladie chronique répandue caractérisée par une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires. Les patients souffrent d'une toux principalement sèche (également la nuit) et de crises d'essoufflement. Un sifflement respiratoire (respiration sifflante) est également typique.
- Collapsus pulmonaire (pneumothorax) : Dans ce cas, il existe une accumulation pathologique d’air entre la plèvre pulmonaire interne et externe, où il n’y a normalement pas d’air. La raison en est, par exemple, l’éclatement des alvéoles ou une blessure au poumon. Le poumon affecté s'effondre, reconnaissable à l'apparition soudaine d'une douleur thoracique pouvant irradier vers le dos. De plus, une toux sèche, des douleurs respiratoires et un essoufflement croissant accompagné d'une respiration superficielle se développent souvent.
- Embolie pulmonaire : La toux peut également être un signe d'embolie pulmonaire, qui est un blocage d'un vaisseau sanguin dans les poumons par un caillot sanguin. Les embolies pulmonaires plus petites ne provoquent parfois aucun symptôme ou seulement une brève toux. En revanche, les caillots sanguins plus gros provoquent des symptômes soudains tels que toux (éventuellement sanglante), essoufflement, douleurs thoraciques, palpitations, étourdissements, perte de conscience et décoloration bleuâtre de la peau et des muqueuses.
- Maladies pulmonaires interstitielles : ce terme couvre plus de 200 maladies pulmonaires différentes causées par des lésions des alvéoles (sacs aériens). Il en résulte une inflammation et une prolifération pathologique du tissu conjonctif (fibrose) dans la zone de l'interstitium pulmonaire, c'est-à-dire la fine paroi tissulaire située entre les alvéoles. Les maladies pulmonaires interstitielles s'accompagnent d'un essoufflement à l'effort (dyspnée d'effort) et d'une toux sèche et semblable à des crises.
- Coqueluche (coqueluche) : La coqueluche est une infection respiratoire grave causée par une bactérie et très contagieuse. Les patients souffrent de crises de toux spasmodiques suivies de respiration haletante (d'où le nom de coqueluche).
- Pseudo-croup : Une toux sèche et aboyante est typique de cette inflammation des voies respiratoires supérieures d'origine virale. D'autres symptômes comprennent un enrouement, des sifflements ou des grincements respiratoires lors de l'inhalation, ainsi qu'une légère augmentation de la température ou une absence d'augmentation de la température. Un essoufflement peut également survenir. Le pseudocroupe est plus fréquent chez les jeunes enfants.
- Tuberculose (consommation) : La tuberculose (TB) est une maladie infectieuse bactérienne chronique qui affecte généralement les poumons et, plus rarement, d'autres organes du corps. Les symptômes caractéristiques de la tuberculose pulmonaire comprennent une toux persistante, avec (toux productive) ou sans crachats (toux sèche). Au stade avancé de la maladie, des crachats sanglants sont crachés (hémoptysie).
- Mucoviscidose : Dans cette maladie métabolique congénitale, la sécrétion de diverses sécrétions corporelles comme le mucus et la sueur est perturbée. Par exemple, du mucus plus visqueux se forme dans les voies respiratoires, provoquant un essoufflement croissant. Souvent, une toux chronique se développe également (généralement avec production de mucus, parfois mélangé à du sang).
- Insuffisance cardiaque : En cas d'insuffisance cardiaque (insuffisance cardiaque), le cœur ne peut plus fournir à l'organisme suffisamment de sang et d'oxygène. La faiblesse d’un organe peut affecter le côté gauche du cœur (insuffisance cardiaque gauche), le côté droit du cœur (insuffisance cardiaque droite) ou les deux moitiés (insuffisance cardiaque globale). L'insuffisance cardiaque gauche et bilatérale (globale) peut provoquer une toux sèche chronique, surtout la nuit (la toux augmente en position couchée).
- Effet secondaire des médicaments : Certains médicaments peuvent provoquer une toux sèche chronique comme effet secondaire, se produisant souvent sous forme de crises. Ces médicaments comprennent, par exemple, les inhibiteurs de l'ECA et les bêtabloquants. Les deux servent de médicaments cardiovasculaires, par exemple en cas d’insuffisance cardiaque et d’hypertension artérielle. De plus, l’utilisation de cortisone anti-inflammatoire (sous forme de spray) peut également provoquer de la toux.
Toux : Maladies chroniques
Asthme, bronchite chronique, mucoviscidose – comme le montre la liste ci-dessus, la toux peut également être un symptôme de diverses maladies chroniques.
Toux chronique chez les enfants
Chez les enfants, la toux chronique résulte souvent de :
- hypersensibilité des voies respiratoires après une infection virale
- l'asthme bronchique
- reflux du contenu acide de l'estomac dans l'œsophage (reflux gastro-œsophagien) ou inhalation du contenu de l'estomac (aspiration pulmonaire)
Les causes rares de toux chronique chez les enfants comprennent l'inhalation de corps étrangers, la fibrose kystique et l'inflammation des plus petites voies respiratoires des poumons (bronchiolite) suite à une infection virale.
Toux chronique chez l'adulte
Les causes courantes de toux chronique chez les adultes comprennent :
- bronchite chronique (suite au tabagisme)
- l'asthme bronchique
- Reflux du contenu acide de l'estomac dans l'œsophage (reflux gastro-œsophagien)
- Surproduction de mucus dans le nez et les sinus avec écoulement de mucus dans la gorge (« écoulement post-nasal »)
- Insuffisance cardiaque gauche (insuffisance cardiaque gauche)
Dans de rares cas chez l'adulte, par exemple, la pneumonie, la tuberculose, le cancer du poumon ou la prise d'inhibiteurs de l'ECA (médicaments cardiovasculaires) sont responsables de la toux chronique, ou la toux chronique est psychologique.
Toux : traitement
En cas de toux aiguë non compliquée due à un rhume, des mesures générales suffisent généralement à atténuer les symptômes. Par exemple, les patients doivent boire suffisamment (par exemple : tisane, eau), faire des inhalations de vapeur (20 minutes à une température d'eau de 43°C) et s'abstenir de fumer (actif et passif).
Médicaments contre la toux
Les médicaments contre la toux ne sont administrés que si cela est absolument nécessaire ou si les symptômes affectent gravement le patient (comme une toux atroce). Selon les besoins, un expectorant contre la toux ou un antitussif peut être utilisé.
Parfois, ces médicaments contre la toux sont également utilisés dans le traitement de maladies graves et avancées, telles que le cancer du poumon, lorsqu'il n'est plus possible de les guérir.
Expectorant contre la toux
Cependant, il n’est actuellement pas suffisamment prouvé que les expectorants contre la toux aident réellement à lutter contre une toux aiguë dans le cadre d’une infection respiratoire aiguë. Dans le cas de bronchite chronique ou de BPCO, les médicaments peuvent prévenir l’aggravation des symptômes (exacerbation).
Bloqueurs de la toux
Les antitussifs (antitussifs, antitussifs) tels que la codéine, la dihydrocodéine et le dextrométhorphane sont souvent utilisés pour traiter une toux atroce, sèche et irritante, c'est-à-dire une toux non productive sans crachats. Ils sont destinés à atténuer l’envie de tousser et ainsi permettre à la muqueuse irritée des voies respiratoires de récupérer. Les antitussifs sont souvent également administrés le soir – dans le but de permettre au patient de passer une nuit de sommeil tranquille.
La prudence est également de mise avec les antitussifs en raison des effets secondaires possibles. Dans le cas de certaines préparations (comme la codéine, une substance apparentée à l'opium), il existe également un risque d'abus et de dépendance ; De plus, les antitussifs peuvent provoquer de la constipation et une mauvaise concentration comme effets secondaires.
Pour ces raisons, les antitussifs sont souvent considérés d’un œil critique et prescrits uniquement avec prudence. Les patients doivent demander conseil à un médecin ou à un pharmacien concernant les effets secondaires possibles.
Les antitussifs ne doivent jamais être utilisés en cas de toux productive ! En supprimant le stimulus de la toux, le mucus présent dans les voies respiratoires n'est plus craché, ce qui peut gêner la respiration et favoriser la colonisation de bactéries dans le mucus coincé. Pour la même raison, un expectorant (antitussif) et un antitussif ne doivent pas être utilisés en même temps contre la toux.
Antibiotiques
D'ailleurs, les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les infections virales des voies respiratoires (par exemple le rhume, la grippe).
Homéopathie contre la toux
Si vous souhaitez essayer l'homéopathie pour la toux sèche, vous devriez opter pour Bryonia (pour la toux sèche irritante, les maux de tête et les membres douloureux) ou Drosera (toux sèche et aboyante et fièvre tremblante). Vous pouvez découvrir quelle puissance du remède homéopathique est la plus adaptée à chaque cas individuel et comment utiliser correctement la préparation auprès d'un médecin expérimenté, d'un pharmacien ou d'un praticien alternatif.
Le concept de l'homéopathie et son efficacité spécifique sont controversés en science et ne sont pas clairement prouvés par des études.
Remèdes à la maison pour la toux
D'autres remèdes maison contre la toux comprennent des compresses chaudes ou des compresses pour la poitrine et le dos, comme une compresse de farine de moutarde pour une toux grasse et une compresse de gingembre pour une toux productive. L'inhalation est un autre bon conseil, surtout dans ce dernier cas : l'inhalation profonde de vapeurs chaudes facilite le relâchement du mucus coincé dans les voies respiratoires.
Un autre remède maison éprouvé contre une toux gênante est le sirop contre la toux. Vous pouvez le préparer vous-même avec des oignons ou des radis par exemple. Comment faire cela et plus sur les remèdes maison efficaces contre la toux sèche et productive, vous apprendrez dans l'article Remèdes maison contre la toux.
Les remèdes maison ont leurs limites. Si les symptômes persistent longtemps, ne s'améliorent pas ou même s'aggravent, vous devez toujours consulter un médecin.
Toux : quand consulter un médecin ?
Vous devez consulter immédiatement un médecin dans les cas de toux suivants :
- Toux avec douleur thoracique
- Toux avec essoufflement (et éventuellement décoloration bleuâtre de la peau, comme sur les lèvres)
- Toux avec forte fièvre
- Crachement de grandes quantités de sang (hémoptysie)
- Toux pendant/après un séjour dans des pays où la tuberculose est répandue
- Toux après contact avec des patients tuberculeux
- Toux en cas de cancer connu dans l'histoire
- Toux chez les patients présentant un déficit immunitaire, une infection par le VIH ou sous traitement immunosuppresseur (traitement qui supprime le système immunitaire)
- Toux chez les très gros fumeurs
Vous devez consulter immédiatement un médecin dans les cas de toux suivants :
- Toux avec douleur thoracique
- Toux avec essoufflement (et éventuellement décoloration bleuâtre de la peau, comme sur les lèvres)
- Toux avec forte fièvre
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- Toux pendant/après un séjour dans des pays où la tuberculose est répandue
- Toux après contact avec des patients tuberculeux
- Toux en cas de cancer connu dans l'histoire
Toux chez les patients présentant un déficit immunitaire, une infection par le VIH ou sous traitement immunosuppresseur (traitement qui supprime le système immunitaire)
Toux chez les très gros fumeurs
- Prélèvement de la gorge : Si la diphtérie peut provoquer une toux, le médecin effectue un prélèvement de la gorge. Celle-ci est examinée en laboratoire à la recherche de bactéries diphtériques et de leurs toxines. Le médecin peut également effectuer un prélèvement de gorge (ou un prélèvement nasal) pour détecter une éventuelle infection par le nouveau coronavirus.
- Examen des crachats (examen des crachats) : L'examen des crachats lors d'une toux productive peut identifier, par exemple, la tuberculose ou la pleurésie comme déclencheurs de la toux.
- Analyses de sang : Par exemple, le médecin examine particulièrement le nombre de globules blancs (leucocytes) pour clarifier une pneumonie, par exemple. Une analyse des gaz du sang (oxygène, dioxyde de carbone) peut montrer si les échanges gazeux dans les poumons sont perturbés, comme c'est le cas dans l'asthme et la BPCO.
- Test de la fonction pulmonaire : le médecin examine ici si la toux est due à un rétrécissement des voies respiratoires, comme dans le cas de l'asthme, de la BPCO ou de la bronchectasie. Diverses méthodes d'examen sont disponibles, notamment la spirométrie et la bodypléthysmographie.
- Bronchoscopie : Dans cette procédure, le médecin insère une petite caméra attachée à un tube mince ou à un type de tuyau métallique à travers la trachée pour examiner l'intérieur des poumons. Cet examen est indiqué lorsqu'un corps étranger avalé ou un cancer du poumon pourrait déclencher la toux. Le bronchoscope peut également être utilisé pour obtenir des échantillons spécifiques de sécrétions ou de tissus en vue d'un examen plus approfondi.
- Prick-test : Ce test cutané est utilisé pour clarifier les allergies. En appliquant diverses substances de test, il est possible de déterminer si, par exemple, les acariens, les moisissures ou certains aliments provoquent une toux allergique et d'autres symptômes d'allergie.
- Test de sueur : il est utile si l'on soupçonne que la mucoviscidose est un déclencheur de la toux. En effet, la maladie modifie non seulement la composition du mucus des voies respiratoires, mais aussi, entre autres, celle de la sueur.
- Gastroscopie : Si la toux peut être due à un reflux du contenu de l'estomac dans l'œsophage (reflux), cela peut être déterminé par gastroscopie.
- Tomodensitométrie (CT) : La tomodensitométrie peut être utilisée pour déterminer si la toux est causée par une sinusite chronique, un cancer du poumon ou une embolie pulmonaire, par exemple.
- Échographie cardiaque (échocardiographie) : Une échographie cardiaque montrera si une insuffisance cardiaque est à l'origine de la toux.
