La matière blanche peut être comprise comme la contrepartie de la matière grise dans le cerveau. Il se compose de voies de conduction (fibres nerveuses) dont la coloration blanche provient de leur structure médullaire. La matière blanche fait partie de la centrale système nerveux et est également appelée substance alba ou médullaire ou substance médullaire. Dans le moelle épinière, il est situé à côté de la matière grise. Là, il est divisé en cordon antérieur, latéral et postérieur. Dans le cerveau, les fibres nerveuses blanches sont situées dans les régions internes et sont entourées par la matière grise. Les voies de conduction myélinisées, c'est-à-dire les extensions médullaires des cellules nerveuses, présentent également des accumulations de gris cellule nerveuse corps. Ce sont les soi-disant zones nucléaires du moelle épinière ainsi que cerveau.
Qu'est-ce que la matière blanche?
Ces gaines de myéline responsables de la coloration blanche de la substance sont formées par les soi-disant cellules gliales dans le centre système nerveux. Ceux-ci appartiennent également à la matière blanche. D'autre part, les corps des cellules nerveuses ne sont presque pas situés dans cette zone, sauf pour le développement avant la naissance. Principalement en surface, la matière blanche est localisée dans les zones du moelle épinière et le tronc cérébral. Les fibres nerveuses d'un point d'origine coïncidant et ayant la même destination sont regroupées en faisceaux, brins ou faisceaux. Dans le cerveau, la substance blanche est située dans la zone centrale et est également disposée en brins. En outre, le cours des cordes nerveuses se poursuit à travers le tronc cérébral région et les soi-disant pédoncules cérébelleux dans la moelle cervelet.
Anatomie et structure
Sur le plan de le volume, la substance blanche remplit près de la moitié du cerveau humain. Dans l'ensemble, il peut être considéré comme un système compliqué de plusieurs millions de câbles de connexion. Chacun de ces brins comporte une excroissance de cellules nerveuses qui détecte, relaie et transmet des signaux. La science se réfère à cela comme un axon. Il est généralement enveloppé de myéline grasse qui lui confère sa coloration blanche. Les faisceaux, les brins et les étendues de nerfs se divisent à nouveau et peuvent se reconnecter, permettant aux zones du cerveau éloignées d'être reliées. Ainsi, la matière blanche est très importante pour tous les processus cérébraux liés à apprentissage. Si les cordons nerveux présentent des troubles, cela peut avoir un effet extrêmement négatif sur les performances mentales de la personne. Les techniques d'imagerie disponibles aujourd'hui permettent de visualiser clairement la substance blanche et de mettre en évidence son effet causal vis-à-vis d'éventuels troubles mentaux et psychologiques. De même, ils montrent l'influence de la matière blanche sur l'intelligence et la capacité de réflexion. Ainsi, il peut être prouvé que les fibres nerveuses déterminent le flux d'informations entre les différentes zones cérébrales dans une bien plus grande mesure qu'on ne le soupçonne. Un cerveau actif, mis au défi d'une activité vive, augmentera sa substance blanche dans certaines circonstances. Lorsqu'une personne apprend quelque chose de nouveau ou acquiert de nombreuses nouvelles compétences sur un instrument de musique, par exemple, la substance blanche du cerveau augmente quantitativement. Il est donc formable, ce qui était initialement considéré comme impossible. Inversement, cependant, cela révèle également dans quelle mesure la substance blanche contribue au déclin de la capacité de réflexion polyvalente chez les personnes âgées.
Fonction et tâches
De nouvelles connaissances ont également été acquises ces dernières années sur la myéline, cette gaine grasse blanchâtre entourant les voies de conduction. Au départ, on supposait que ce soi-disant gaine de myéline servait uniquement à isoler les fibres nerveuses. Plus tard, cependant, la question s'est posée de savoir pourquoi certaines fibres n'ont pas de gaine, tandis que d'autres en ont une mince ou épaisse. Pendant longtemps, il n'a pas été possible d'expliquer pleinement pourquoi le gaine de myéline présente des espaces microscopiques (anneaux de laçage de Ranvier) à intervalles millimétriques. Maintenant, il est devenu clair que les impulsions nerveuses voyagent environ cent fois plus vite le long d'un chemin de conduction enveloppé (myélinisé) que le long d'un chemin exposé. Grâce au «ruban isolant», les signaux électriques sautent à travers les anneaux du cordon, pour ainsi dire. Ceci est perceptible dans le centre système nerveux ainsi que dans les différentes extrémités.
Maladies
Le développement à vie de la substance blanche humaine est caractérisé par des hauts et des bas. Durant enfance et l'adolescence, c'est le volume augmente à un rythme relativement constant. Elle continue d'augmenter jusqu'à l'âge de 40 à 50 ans. Puis, cependant, la matière blanche diminue à nouveau plus ou moins lentement. En conséquence, les performances mentales diminuent progressivement. Le flux d'informations entre les régions cérébrales individuelles s'arrête car le nombre de fibres nerveuses recouvertes de myéline diminue. La recherche indique que la longueur totale des fibres myélinisées chez une personne à 20 ans est d'environ 149,000 82,000 kilomètres, mais diminue ensuite à environ 80 XNUMX kilomètres à XNUMX ans. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que les personnes âgées perdent leurs connaissances acquises. Il est généralement bien conservé jusqu'à la vieillesse. Le cerveau a la capacité de compenser seul certains déficits. Une expérience significative avec des sujets plus jeunes et plus âgés a montré que les réactions dans la zone motrice ralentissent avec l'âge. Cependant, derrière cette augmentation du seuil de réaction, les chercheurs soupçonnaient une stratégie du cerveau pour éviter des réactions hâtives et donc éventuellement erronées. En fait, les sujets plus âgés ont réagi plus lentement que les plus jeunes, mais ont également obtenu un taux d'erreur plus faible. En outre, les personnes âgées se sont révélées plus aptes à activer certaines zones du cerveau que les personnes plus jeunes, malgré leurs déficits en matière blanche.
