Bref aperçu
- Qu’est-ce que la méningite ? Une inflammation des peaux qui entourent le cerveau – à ne pas confondre avec une inflammation du cerveau (encéphalite). Cependant, les deux inflammations peuvent survenir en même temps (comme la méningo-encéphalite).
- Signes et symptômes : Symptômes pseudo-grippaux (tels qu'une forte fièvre, des maux de tête et des douleurs dans les membres, des nausées et des vomissements), une raideur douloureuse de la nuque, une sensibilité au bruit et à la lumière, éventuellement un trouble de la conscience pouvant aller jusqu'à l'inconscience, éventuellement des déficits neurologiques (tels que troubles de la parole et de la marche) et des crises d'épilepsie.
- Traitement : En cas de méningite bactérienne, antibiotiques et éventuellement dexaméthasone (une cortisone). Pour les méningites virales, traitement symptomatique (antipyrétiques et analgésiques) et éventuellement médicaments antiviraux (antiviraux).
- Pronostic : Si elle n'est pas traitée, la méningite peut mettre la vie en danger en quelques heures, en particulier la méningite bactérienne. Cependant, avec un traitement précoce, il est souvent possible de guérir. Cependant, certains patients subissent des dommages permanents (comme une déficience auditive).
Méningite : symptômes
Les méninges et le cerveau lui-même peuvent également être enflammés en même temps. Cette combinaison de méningite et d’encéphalite est appelée méningo-encéphalite.
Vous trouverez ci-dessous un aperçu de tous les principaux symptômes de la méningite chez l’adulte :
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Méningite : symptômes chez l'adulte |
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raideur douloureuse du cou (méningisme) |
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Fever |
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sensation prononcée de maladie avec membres endoloris |
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sensibilité accrue au bruit (phonophobie) |
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Nausée et vomissements |
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Confusion et somnolence |
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éventuellement vertiges, troubles de l'audition, crises d'épilepsie |
Méningite : symptômes de la méningite bactérienne
Complications
Une complication possible de l'infection à méningocoque est « l'empoisonnement du sang » (septicémie) : les bactéries inondent le sang du patient en grand nombre. Il en résulte une forte fièvre, une faiblesse et une grave sensation de malaise accompagnée de problèmes circulatoires. Dans les cas graves, cette septicémie méningococcique (méningite septicémie) peut évoluer vers ce qu'on appelle le syndrome de Waterhouse-Friderichsen (en particulier chez les enfants et les personnes sans rate) :
Le syndrome de Waterhouse-Friderichsen peut survenir dans diverses maladies bactériennes. Cependant, c’est le plus souvent le résultat d’une méningite causée par des méningocoques.
Méningite : symptômes de la méningite virale
Chez les personnes dont le système immunitaire est sain, les symptômes disparaissent généralement d’eux-mêmes en quelques jours. Cependant, la phase de récupération peut être assez longue. Chez les jeunes enfants, la maladie peut également être grave. Il en va de même pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par exemple à cause de médicaments, d'un cancer ou d'infections comme le VIH).
Méningite : symptômes chez les nourrissons et les jeunes enfants
Conseil : étant donné que les symptômes de la méningite se développent rapidement et peuvent devenir dangereux, surtout chez les jeunes enfants, vous devriez consulter un médecin même si vous avez une vague suspicion de la maladie.
Méningite : Symptômes de formes particulières de méningite
Globalement, ces deux formes particulières sont très rares. Cependant, ils doivent être envisagés si l’évolution de la maladie se prolonge.
Méningite : causes et facteurs de risque
Dans la méningite, les méninges sont enflammées. Ce sont des gaines de tissu conjonctif situées contre le cerveau, à l’intérieur du crâne. Il y en a trois (méninges internes, moyennes et externes).
D’un autre côté, la méningite peut également survenir dans le cadre de diverses maladies, comme la sarcoïdose ou le cancer. Dans ces cas, la méningite n’est pas contagieuse. Apprenez-en davantage sur les causes possibles de la méningite ci-dessous.
La méningite qui n’est pas causée par une bactérie est également appelée méningite aseptique (méningite abactérienne).
Méningite virale
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virus |
Maladies principalement causées par le virus |
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Virus Coxsackie A et B |
Maladie pieds-mains-bouche, herpangine, grippe estivale |
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Virus de l'herpès simplex de types 1 et 2 (HSV-1, HSV-2) |
Herpès labial, herpès génital |
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Virus TBE |
Méningo-encéphalite au début de l'été |
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Virus varicelle-zona (VZV) |
Varicelle et zona |
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Le virus d'Epstein-Barr (EBV) |
Fièvre glandulaire de Pfeiffer (mononucléose infectieuse) |
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Virus des oreillons |
Oreillons (oreillons de chèvre) |
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Virus de la rougeole |
Rougeole |
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De nombreux autres virus : VIH, virus de la polio, virus de la rubéole, virus parvo B19, etc. |
L'infection par la méningite se produit d'une manière différente, par exemple avec les virus TBE : les agents pathogènes sont transmis par la piqûre de tiques hématophages.
Le temps qui s'écoule entre l'infection et l'apparition des premiers symptômes de la maladie (période d'incubation) dépend également du type de virus. En général, la période d'incubation de la méningite est ici d'environ deux à quatorze jours.
Méningite bactérienne
Fréquence de la méningococcie
Il existe différents sous-groupes de méningocoques, appelés sérogroupes. La plupart des maladies méningococciques sont dues aux sérogroupes A, B, C, W135 et Y. Ces sérogroupes ne sont pas également répandus dans le monde. En Afrique par exemple, les méningocoques du sérogroupe A sont la principale cause des grandes épidémies. En Europe en revanche, ce sont principalement les sérogroupes B et C qui provoquent des infections.
Les enfants de moins de cinq ans sont les plus susceptibles de contracter une méningococcie (surtout au cours des deux premières années de leur vie). Un deuxième pic, plus petit, de la maladie est observé dans la tranche d'âge de 15 à 19 ans. Mais en principe, les infections à méningocoques peuvent survenir à tout âge. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement à risque.
Agents pathogènes de la méningite bactérienne et d'autres maladies
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Bactérie |
causé des maladies |
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Pneumocoque |
va méningite, pneumonie, oreille moyenne et sinusite, etc. |
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Méningocoque |
méningite va et empoisonnement du sang (septicémie) |
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Staphylococcus |
Méningite, intoxication alimentaire, infections de plaies, empoisonnement du sang (septicémie), etc. |
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Entérobactéries incl. Pseudomonas aeruginosa |
Maladies diarrhéiques, entérites, pneumonies, méningites, etc. |
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Haemophilus influenzae de type b |
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Streptococcus agalactiae (streptocoques B) |
Méningite, empoisonnement du sang (septicémie), infections des voies urinaires, infections des plaies |
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Listeria monocytogenes |
« Listériose » (diarrhée et vomissements, empoisonnement du sang, méningite, encéphalite, etc.) |
Le mode de transmission de la méningite (généralement une infection par gouttelettes) dépend également de la bactérie en cause.
Autres causes de méningite
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Autres causes de méningite |
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Bactéries spécifiques : Tuberculose (méningite tuberculeuse), neuroborréliose. |
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Infection fongique : candidose, cryptococcose, aspergillose |
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Parasites : Échinococcose (ténia) |
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Protozoaires (organisme unicellulaire) : Toxoplasmose |
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Cancers : méningéose carcinomateuse, méningéose leucaémique |
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Maladies inflammatoires : Sarcoïdose, lupus érythémateux, maladie de Behçet |
Méningite : examens et diagnostic
Un médecin expérimenté peut déjà poser le diagnostic de méningite sur la base des symptômes et de l'examen physique. Il est cependant essentiel de préciser si la méningite est bactérienne ou virale. C'est parce que le traitement en dépend.
Les étapes les plus importantes pour le diagnostic de la méningite sont :
Antécédents médicaux (anamnèse).
Lors de la consultation, le médecin relèvera dans un premier temps vos antécédents médicaux ou ceux de votre enfant malade (anamnèse). Les questions possibles que le médecin peut poser sont :
- Des maux de tête, de la fièvre et/ou une raideur douloureuse de la nuque surviennent-ils ?
- Existe-t-il des pathologies sous-jacentes ou préexistantes connues (VIH, sarcoïdose, maladie de Lyme, etc.) ?
- Est-ce que vous ou votre enfant prenez régulièrement des médicaments ?
- Est-ce que vous ou votre enfant souffrez d'allergies à des médicaments (par exemple, des antibiotiques) ?
- Avez-vous ou votre enfant a-t-il été en contact avec d'autres personnes souffrant de maux de tête, de fièvre et de raideur de la nuque ?
Examen physique
Un autre signe de méningite est lorsque la personne atteinte ne peut pas redresser la jambe en position assise parce que c'est trop douloureux (signe de Kernig).
Le signe de Lasègue est également positif en cas de hernie discale.
Enquêtes supplémentaires
Les premières étapes des examens complémentaires en cas de suspicion de méningite sont :
1. prélèvement de sang pour des hémocultures : les hémocultures peuvent être utilisées pour tenter de détecter et d’identifier un agent pathogène – en particulier une bactérie. Le médecin peut alors sélectionner un antibiotique approprié pour le traitement de la méningite bactérienne, efficace contre le type de bactérie en question.
3. tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM) : ces procédures d'imagerie fournissent des informations supplémentaires sur l'état du cerveau. Ils peuvent parfois également fournir des indices sur l’origine de l’agent pathogène (par exemple, des sinus ulcérés).
Méningite : traitement
Dès que du sang et du liquide céphalo-rachidien ont été prélevés, le médecin commence un traitement antibiotique – même si l'on ne sait pas encore s'il s'agit réellement d'une méningite bactérienne. L’administration précoce d’antibiotiques est une mesure de précaution, car la méningite bactérienne peut vite devenir très dangereuse.
Une fois que l'agent pathogène réel a été déterminé à partir de l'échantillon de sang et de liquide céphalo-rachidien, le médecin ajuste le traitement de la méningite en conséquence : s'il s'agit bien d'une méningite bactérienne, le patient peut être remplacé par d'autres antibiotiques qui ciblent mieux et plus spécifiquement la bactérie en cause. Cependant, s’il s’avère qu’un virus est responsable de la méningite, seuls les symptômes sont généralement traités.
Méningite bactérienne : thérapie
Si le redoutable syndrome de Waterhouse-Friderichsen se développe, un traitement en unité de soins intensifs est nécessaire.
Mesures spéciales en cas de méningite à méningocoque
Méningite virale : thérapie
Dans le cas de la méningite virale, seuls les symptômes sont généralement traités. Ce n'est que contre quelques virus qu'il existe des médicaments spéciaux (antiviraux) qui peuvent atténuer l'évolution de la maladie. Cela s'applique, par exemple, au groupe des virus de l'herpès (virus de l'herpès simplex, virus varicelle-zona, virus d'Epstein-Barr, cytomégalovirus) et au virus VIH (VIH).
Méningite d'une autre cause : thérapie
Si la méningite a des causes autres que des bactéries ou des virus, le déclencheur est traité en conséquence si possible. Par exemple, des fongicides (antifongiques) sont prescrits pour la méningite causée par des champignons. Les anthelminthiques (anthelminthiques) sont utilisés contre les ténias. Si la méningite est causée par une sarcoïdose, un cancer ou une autre maladie sous-jacente, celle-ci est traitée spécifiquement.
La méningite est une maladie potentiellement mortelle. Le pronostic dépend, entre autres, de l'agent pathogène à l'origine de la méningite et de la rapidité avec laquelle le patient est traité professionnellement.
La méningite virale met généralement moins la vie en danger que la méningite bactérienne. Mais ici aussi, le pronostic dépend du virus concerné et de la condition physique générale. Les premiers jours sont particulièrement critiques. Si la personne concernée a bien survécu, les chances de guérison sont généralement bonnes. La méningite virale guérit alors généralement en quelques semaines sans dommages secondaires.
Méningite : conséquences
Méningite : prévention
Si vous souhaitez prévenir la méningite, vous devez, si possible, vous protéger des infections par les agents pathogènes les plus courants (virus et bactéries).
Méningite bactérienne : la prévention par la vaccination
Vaccination contre le méningocoque
Il existe différents sous-groupes (sérogroupes) de méningocoques. En Europe, la méningite à méningocoques est principalement causée par les sérogroupes B et C.
Par ailleurs, des vaccins quadruples contre les méningocoques des sérogroupes A, C, W et Y sont disponibles pour les nourrissons, les enfants, les adolescents et les adultes présentant un risque accru d'infection (voir ci-dessous). Selon le vaccin, ceux-ci sont autorisés à partir de six semaines, douze mois et deux ans.
Vaccination antipneumococcique
La vaccination antipneumococcique est recommandée pour tous les enfants à partir de l'âge de deux mois. Trois doses de vaccin sont prévues : la première dose doit être administrée à l'âge de deux mois, la deuxième dose à l'âge de quatre mois. La troisième dose de vaccin est recommandée à l'âge de onze mois.
Vaccination contre Haemophilus influenzae type B
Méningite virale : prévention par la vaccination
Certaines formes de méningite virale peuvent également être évitées grâce à la vaccination. Les vaccins contre les oreillons, la rougeole et la rubéole (généralement administrés en association avec le vaccin ROR) sont recommandés en standard pour tous les enfants.
Pour une protection vaccinale plus longue, une vaccination de base avec trois doses de vaccin est recommandée. Après trois ans, la vaccination TBE peut être renforcée par une autre dose. Par la suite, des vaccinations de rappel sont recommandées tous les cinq ans pour les personnes de moins de 60 ans, et tous les trois ans après 60 ans. De cette manière, la méningite et l'encéphalite combinées causées par les virus TBE peuvent être évitées.
