Infestation de poux : Description
Une infestation de poux est généralement très gênante pour les personnes concernées, mais généralement moins dangereuse. Pour une meilleure compréhension de la maladie, la biologie des poux est d’abord expliquée plus en détail ici.
Que sont les poux?
Les poux sont des insectes parasites et, en tant que tels, dépendent toujours d'un hôte dont ils se nourrissent. Les parasites peuvent vivre dans ou sur leur hôte – dans ce dernier cas, les parasites sont appelés ectoparasites. Outre les poux, ce groupe comprend également les puces, les tiques et les sangsues, par exemple. Les poux vivent en permanence sur leur hôte et ne le quittent généralement pas, sauf en cas de transfert direct vers un autre hôte (transmission).
La colonisation par des parasites qui ne se reproduisent pas chez leur hôte est à juste titre appelée infestation, bien que le terme « infection » soit souvent utilisé en relation avec les infestations de poux.
Les différentes espèces de poux animaux préfèrent chacune certains hôtes et s'y adaptent. Par exemple, il existe les poux du chien, les poux du phoque, les poux du porc et les poux humains. La transmission des poux entre différentes espèces animales ou entre humains et animaux est très rare. Par conséquent, seuls les poux humains entrent en cause dans une infestation de poux chez l'homme (appelée pédiculose). Ils appartiennent au groupe des Pediculidae.
Au sein des Pediculidae, il existe trois représentants qui peuvent poser problème pour l'homme. Le plus connu et le plus répandu est le pou de tête (Pediculus humanus capitis). Il y a aussi les poux du feutre (Pthirus pubis), beaucoup plus rares dans ce pays, et les poux des vêtements (Pediculus humanus humanus). Il n’a pas encore été précisé si le pou des vêtements et le pou de tête sont des espèces distinctes ou simplement deux sous-espèces différentes du pou humain. Cependant, cela n’a aucune importance pour le diagnostic et le traitement des infestations de poux.
Mode de vie et reproduction des poux humains
Comme tous les soi-disant « vrais » poux animaux, les poux humains se nourrissent du sang de leur hôte. Pour ce faire, ils sont équipés de pièces buccales spéciales qui leur permettent de pénétrer dans la peau de leur hôte et de sucer son sang. Ils libèrent également un peu de salive dans le canal de la morsure, ce qui garantit que le sang ne coagule pas (comme les moustiques). Cela déclenche les symptômes typiques d’une infestation de poux. Un pou se nourrit de sang plusieurs fois par jour et ne peut survivre que quelques jours sans hôte.
Les œufs des poux humains sont recouverts d'une coquille chitineuse solide et sont attachés par les poux aux cheveux de l'hôte ou aux fibres textiles des vêtements – insolubles dans l'eau, c'est pourquoi les œufs ne peuvent pas être simplement lavés en cas de poux. infestation. Le terme « lentes » fait parfois référence aux œufs, mais parfois uniquement aux coquilles de chitine laissées après l'éclosion des petits.
Les larves de poux nouvellement écloses, également appelées nymphes, ressemblent déjà extérieurement à des animaux adultes, mais sont beaucoup plus petites et sont difficilement visibles à l'œil nu. Ils passent par différentes étapes de développement jusqu'à atteindre la maturité sexuelle après une dizaine de jours.
Qui est concerné par une infestation de poux ?
En principe, n’importe qui peut être infesté de poux. Cependant, les conditions d'hygiène jouent un rôle majeur dans la propagation des crabes et des poux des vêtements, c'est pourquoi on les trouve principalement dans les pays les plus pauvres et dans les zones de crise. En Europe occidentale, les poux des vêtements ne sont que rarement à l'origine d'infestations de poux. La situation est différente avec les poux de tête, où l'hygiène a peu d'influence sur l'infection. C'est pourquoi ils sont encore répandus sous nos climats, même si ce sont principalement les enfants qui en sont infestés.
Infestation de poux : symptômes
Hormis les symptômes désagréables et le stress psychologique qui les accompagne souvent, les infestations de poux ne présentent en elles-mêmes aucun risque pour la santé. Cependant, les poux des vêtements sont potentiellement porteurs de diverses bactéries, qui peuvent parfois entraîner de fortes fièvres.
Infestation de poux : causes et facteurs de risque
Comme les poux humains sont pratiquement inexistants chez les animaux, l'infection se produit presque exclusivement de personne à personne ou, dans le cas des poux de vêtements, par l'intermédiaire de vêtements infestés. Un contact physique direct est nécessaire à la transmission, car les poux ne quittent généralement pas le corps hôte.
Plus le contact physique dure longtemps, plus le risque de transmission est grand. Les poux ont besoin d’un certain temps pour se déplacer d’un hôte à un autre. Une telle transmission ne se produit normalement pas par un bref contact.
Infestation de poux : examen et diagnostic
Une infestation de poux est généralement détectée par inspection, c'est-à-dire en reconnaissant les poux ou les œufs à l'œil nu. Pour ce faire, les cheveux ou les vêtements doivent être soigneusement fouillés. Des outils comme une loupe ou un peigne à poux facilitent la recherche.
À l’inverse, les lentes laissées après l’éclosion ne constituent pas une preuve suffisante d’une infestation active de poux. En effet, il est possible que tous les poux aient déjà été tués par un traitement chimique ou physique, mais que les œufs soient toujours dans les cheveux car ils n'ont pas été enlevés. Cependant, si des œufs vides sont trouvés dans les cheveux mais qu'aucun traitement n'a été effectué au préalable, on peut supposer qu'il y a une infestation de poux – les parasites ne disparaissent normalement pas d'eux-mêmes.
Les symptômes tels que des démangeaisons et des plaques cutanées rougeâtres ne suffisent pas à diagnostiquer une infestation de poux. Ils peuvent également avoir d’autres causes, comme une infestation de puces.
Infestation de poux : traitement
Il existe essentiellement trois approches thérapeutiques différentes pour traiter une infestation de poux :
- Élimination mécanique des poux à l'aide d'un peigne spécial
- Traitement avec des substances chimiques (celles-ci attaquent le système nerveux des poux et les tuent ainsi)
- Traitement avec des substances physiquement efficaces (celles-ci ferment les trous de respiration des insectes pour les étouffer)
Afin d'éliminer en toute sécurité l'infestation de poux, le traitement doit être effectué de manière cohérente et correcte conformément aux instructions. Par exemple, il est important de répéter le traitement médicamenteux après une dizaine de jours, sinon tous les poux ne seront pas tués. Vous pouvez en savoir plus sur le traitement respectif dans les sections consacrées aux différents types de poux.
Les poux de tête
Même en Allemagne, de nombreux enfants souffrent de poux au moins une fois dans leur vie. Vous trouverez tout ce que vous devez savoir sur ces parasites répandus et leur traitement dans le texte Les poux de tête.
Crabes
Les poux du pubis infestent principalement les poils pubiens, mais dans de rares cas, ils peuvent également apparaître sur d'autres parties du corps. Vous pouvez en savoir plus à ce sujet et sur le traitement correct dans le texte Poux feutres.
Poux des vêtements
Une infestation par les poux des vêtements (Pediculosis corporis) ne se produit que dans de très mauvaises conditions d'hygiène et est absolument rare en Europe occidentale. Parfois, les sans-abri en souffrent s'ils portent leurs vêtements pendant de longues périodes et ne parviennent pas à les laver.
Les poux des vêtements mesurent environ 3 à 4 millimètres. Ils apparaissent blanchâtres à jaunâtres, parfois légèrement brunâtres. Les œufs blancs des parasites ont la forme d’une goutte et sont à peine visibles à l’œil nu.
Pour se nourrir, les poux des vêtements se déplacent plusieurs fois par jour à la surface du corps de l'hôte, où ils percent la peau et sucent le sang. Les insectes retournent alors à leurs vêtements. Parmi les poux humains, le pou des vêtements a la capacité d'endurance la plus élevée en cas de manque de nourriture. Ils peuvent survivre jusqu'à quatre jours sans nourriture à une température d'environ 23 degrés.
Cependant, les poux des vêtements sont relativement sensibles aux changements de température. Leur température optimale se situe entre 27 et 30 degrés. Si le thermomètre descend en dessous de 20 degrés, le développement des poux des vêtements s'arrête complètement. La chaleur excessive est également un problème pour les parasites. Si la température corporelle de l'hôte augmente (par exemple en cas de fièvre), il migre vers l'extérieur des vêtements. Au-dessus de 47 degrés, les poux des vêtements et leurs œufs sont complètement tués.
Reproduction des poux des vêtements
Comment se transmettent les poux des vêtements ?
Les poux des vêtements peuvent se transmettre d’une personne à l’autre par contact étroit et prolongé. Cependant, cela se produit généralement lors de l’échange de vêtements infestés et non lavés. Le partage du linge de lit et des serviettes peut également entraîner une infestation de poux.
Quelles maladies les poux des vêtements peuvent-ils transmettre ?
De nombreux types de bactéries vivent dans les poux des vêtements. Certains d’entre eux sont des agents pathogènes dangereux pour l’homme. Les maladies infectieuses transmises par les poux des vêtements sont
- Fièvre pourprée, également connue sous le nom de fièvre pourprée des poux ou typhus de guerre. Il provoque une forte fièvre, de fortes douleurs dans les membres et les taches éponymes sur la peau.
- Poux fièvre récurrente (fièvre récurrente). Elle provoque plusieurs épisodes de fièvre, entre lesquels il peut y avoir plusieurs jours sans symptômes.
- Fièvre volhynienne, également connue sous le nom de fièvre des cinq jours ou fièvre des tranchées. Cela provoque des maux de tête soudains, de la fièvre et parfois même une méningite.
Ces infections peuvent généralement être bien contrôlées avec des antibiotiques. Cependant, si elles ne sont pas traitées, elles peuvent être graves et, dans le pire des cas, même mortelles.
Comment lutter contre les poux des vêtements ?
À des températures supérieures à 60 degrés, une heure seulement suffit pour tuer les poux. Si le linge est délicat et ne peut pas être lavé à 60 degrés, il doit plutôt être désinfecté.
Les parasites peuvent également être tués par le manque de nourriture ou le froid. Par exemple, les textiles contaminés peuvent être scellés dans un sac en plastique pendant au moins quatre semaines ou placés au congélateur pendant 24 heures.
Des pommades et des crèmes sont disponibles en pharmacie pour traiter les démangeaisons parfois sévères provoquées par les poux des vêtements.
En cas d'infestation par les poux des vêtements, il convient toujours de consulter un médecin et d'informer également les autorités sanitaires compétentes. Dans certaines circonstances, les logements concernés peuvent également devoir être nettoyés par une entreprise de lutte antiparasitaire agréée par l'État, mais uniquement en cas d'infestation très grave de poux.
Infestation de poux : évolution de la maladie et pronostic
Tant qu'une infestation de poux n'est pas spécialement traitée, les parasites peuvent se multiplier sans être dérangés. Les poux de tête et les crabes ne peuvent pas être dissuadés par un simple lavage ou des produits d'entretien normaux. Seuls les poux des vêtements peuvent être traités en lavant les vêtements.
