Fièvre pourprée : Description
La fièvre pourprée (également appelée fièvre pourprée des poux ou fièvre pourprée des tiques) est une maladie infectieuse causée par la bactérie Rickettsia prowazekii. Les germes sont transmis par les poux des vêtements suceurs de sang et les tiques tropicales.
Fièvre pourprée causée par les poux des vêtements
Toutefois, dans certaines régions du monde, la fièvre pourprée est encore plus répandue aujourd'hui, par exemple en Afrique de l'Est et dans les vallées andines d'Amérique du Sud. Les facteurs de risque d'infection sont la surpopulation et les mauvaises conditions sanitaires.
Fièvre pourprée transmise par les tiques
La tique Hyalomma est originaire des régions arides et semi-arides d’Afrique, d’Asie et du sud de l’Europe. En Allemagne, leur nombre est en augmentation : alors que 35 tiques tropicales ont été recensées en 2018, on comptait déjà 50 spécimens identifiés en 2019.
Il ne faut pas confondre la fièvre boutonneuse avec la fièvre typhoïde. Les termes oraux populaires tels que « typhus à poux » ou « typhus tacheté » sont trompeurs. La fièvre typhoïde est une maladie infectieuse causée par la salmonelle. Des malentendus peuvent également surgir dans l’espace linguistique anglo-saxon. Là-bas, le typhus est appelé « typhus » ou « fièvre typhus ». Le typhus lui-même est appelé « fièvre typhoïde » en anglais.
Fièvre pourprée : symptômes
Cependant, les symptômes typiques de la fièvre boutonneuse sont principalement une forte fièvre et une éruption cutanée. La fièvre est très caractéristique : elle monte rapidement jusqu'à 41 °C durant les deux premiers jours de la maladie, souvent accompagnée de frissons. Elle persiste ensuite au moins dix jours avant que la fièvre ne disparaisse. Cela dure environ quatre à cinq jours.
Les autres symptômes observés dans la fièvre pourprée comprennent :
- Agitation
- tremblement (tremblement) des mains
- Troubles de la parole
- Troubles de la conscience
- Violence
Infections secondaires
Ceux qui contractent le typhus sont sensibles à d’autres infections (infections secondaires). Ainsi, la fièvre pourprée favorise, entre autres :
- méningite (inflammation du cerveau)
- Pneumonie (pneumonie)
- Inflammation du muscle cardiaque (myocardite)
Fièvre pourprée : causes et facteurs de risque
Les poux des vêtements sont aujourd’hui très rares en Allemagne. En conséquence, il n'y a pratiquement aucune infection par la bactérie de la fièvre pourprée causée par les poux des vêtements dans ce pays.
En revanche, la propagation de l'espèce de tique tropicale Hyalomma pourrait augmenter à moyen terme le risque de fièvre pourprée en Allemagne. Les populations de ce pays sont encore faibles (voir ci-dessus). Cependant, les experts supposent qu’environ une tique Hyalomma sur deux est porteuse de l’agent pathogène de la fièvre pourprée.
Fièvre pourprée : examens et diagnostic
Pour pouvoir diagnostiquer la fièvre pourprée en cas de fièvre suspecte et d'éruption cutanée, le médecin a d'abord besoin d'informations plus détaillées sur vos antécédents médicaux (anamnèse). Pour ce faire, il vous posera entre autres les questions suivantes :
- Êtes-vous allé en Afrique ou en Amérique du Sud récemment ?
- Avez-vous remarqué des poux sur vous ou sur vos vêtements ?
- Avez-vous récemment été piqué par une tique ?
- Depuis combien de temps as-tu de la fièvre ?
Pour détecter une infection par la fièvre pourprée, il existe une prise de sang. Cela recherche les anticorps spécifiques que le corps a produits contre les rickettsies. Ce test doit être effectué par des laboratoires spécialisés expérimentés.
Dans le passé, des échantillons de tissus étaient prélevés sur des patients et examinés directement à la recherche de l'agent pathogène. De nos jours, cela n’est généralement plus fait, car les tests sur des échantillons de tissus ne sont pas fiables et sont associés à un risque accru d’infection.
- Infections à méningocoques
- Fièvre typhoïde abdominale (Typhus abdominalis)
- Fièvres hémorragiques
- Fièvre récurrente
Une fois le diagnostic de fièvre pourprée établi, le médecin doit en informer le service de santé publique compétent – la fièvre pourprée est en effet à déclaration obligatoire en Allemagne.
Fièvre pourprée : traitement
Il est également important de veiller à ce que les patients maintiennent un équilibre hydrique et électrolytique équilibré. Les éventuelles infections secondaires (maladies supplémentaires causées par d'autres agents pathogènes) doivent également être traitées avec des agents appropriés.
Fièvre pourprée : évolution de la maladie et pronostic
Cependant, plusieurs mois peuvent être nécessaires pour que les personnes concernées se rétablissent complètement. En particulier, la malnutrition ou le dysfonctionnement du système immunitaire prolongent considérablement le temps de guérison.
Fièvre pourprée : prévention
D’une part, la fièvre pourprée peut être prévenue en luttant contre les poux des vêtements porteurs de la maladie. Les insecticides, par exemple, se sont révélés efficaces ici. De plus, lorsque vous voyagez dans des zones à risque, des précautions doivent être prises pour garantir une hygiène adéquate et aucun vêtement usagé ne doit être porté sans être lavé.
Il n’existe actuellement aucun vaccin disponible contre la fièvre pourprée. Toutefois, dans des cas particuliers, par exemple lors de missions humanitaires dans des zones à risques, une prophylaxie médicamenteuse est possible. A cet effet, l'antibiotique doxycycline est administré une seule fois. Cependant, même dans de tels cas, la meilleure prévention contre la fièvre pourprée consiste à éviter autant que possible tout contact avec les poux et les tiques.